Karena situasi tak terduga dengan kucing oranye itu, Saul dan White Beard tidak menerima dukungan meriam udara tepat waktu. Keduanya terjebak sementara di antara dinding akar pohon, tidak dapat maju atau mundur.

“Kate!!!” teriak White Beard sekuat tenaga. “Apa pun yang kau temui, tembakkan meriam udara dulu, atau kami tidak bisa datang membantumu!”

Jelas Kate adalah nama asli kucing oranye itu.

White Beard takut kucing oranye itu mungkin tidak mengerti nama kode dalam kepanikannya, jadi dia memanggil nama aslinya, berharap menarik perhatiannya.

Kata-kata White Beard sedikit berpengaruh, tetapi tidak banyak.

Kucing oranye Kate memang menembakkan meriam udara kecil.

Tetapi tembakan meriam udara itu meleset, sekitar dua puluh meter dari kedua pria itu—kira-kira jarak yang sama dari mereka ke tunggul pohon.

“Sialan.” White Beard tidak bisa menahan diri untuk mengumpat ketika melihat ini.

White Beard sebenarnya memiliki rencana cadangan untuk situasi ini, tetapi rencana itu hanya bisa menyelamatkan dirinya sendiri.

Yang terpenting, siapa yang tahu berapa lama lagi sebelum mereka bisa mendekati tunggul pohon itu lagi.

Saat White Beard ragu-ragu apakah akan menggunakan jurus pamungkasnya, Saul tiba-tiba melompat ke udara.

Seketika, banyak akar pohon mengikutinya untuk menyerangnya.

Saat White Beard bertanya-tanya apakah Saul sudah menyerah dan ingin melarikan diri, sejumlah besar bilah hitam tiba-tiba muncul di sekitar Saul.

Tapi kali ini, bilah-bilah itu berkilauan hitam, berbeda dari keadaan kusam sebelumnya.

“Dia benar-benar memodifikasi sihir terkuat Jasim?”

Bilah-bilah hitam itu melesat dengan cepat, langsung memotong semua akar pohon yang menyerang Saul dan menancap ke dinding akar di dekatnya, meninggalkan lubang-lubang kecil.

Lebih banyak bilah hitam ditembakkan ke arah tunggul pohon, mengubah dinding akar di sana menjadi seperti keju Swiss.

Tapi sepertinya hanya itu saja.

Dari segi kekuatan serangan, tampaknya tidak jauh lebih kuat daripada Soul Blades asli.

Namun, sesuatu terjadi yang hampir membuat White Beard mencabut janggutnya karena terkejut.

Kali ini, akar pohon yang dipotong oleh bilah hitam terang itu sebenarnya tidak secara otomatis memperbaiki diri.

Tidak hanya itu, akar pohon itu tampaknya telah bertemu dengan cairan korosif—luka yang ditusuk oleh bilah terus membesar.

Sisi yang menghadap tunggul pohon bahkan lebih parah. Tanpa perlu campur tangan White Beard, dinding akar terkikis hingga membentuk lubang besar.

Saul mendarat dan menatap White Beard yang tercengang tanpa ekspresi. “Ini kartu andalanku. Ayo bergerak cepat sebelum efeknya hilang.”

Setelah berbicara, Saul segera menerobos dinding akar yang rusak, melanjutkan perjalanan menuju tunggul pohon.

Terlepas dari demonstrasi Saul,Si Janggut Putih masih mengamati dengan hati-hati selama dua detik sebelum mengikuti.

Ia takut terkena efek korosif sihir Saul.

Untuk mencegah dirinya terjebak di sini, ia tetap mengejar Saul sebelum sosoknya menghilang.

Namun, setelah memasuki kumpulan akar yang rusak, ia memang merasa agak tidak nyaman. Meskipun tidak terlalu serius, hal itu menunjukkan betapa mengerikannya serangan Saul baru-baru ini.

Terlebih lagi, perasaan tidak nyaman ini agak familiar, seperti semacam polusi, tetapi ia tidak ingat di mana ia pernah merasakan aura yang sama.

Tanpa berpikir lebih jauh, White Beard menyingkirkan akar-akar pohon yang berserakan dan akhirnya mencapai tunggul pohon.

Tunggul pohon itu hanya setinggi dua meter, sejajar dengan tinggi White Beard.

Ia melompat ringan dan naik ke atas.

Saat melompat, dua pikiran terlintas di benaknya.

Pertama: Sihir Penyihir Pedang Hitam memiliki durasi yang cukup lama. Kita telah mengerahkan seluruh energi kita sampai di sini dan akar-akar pohon tidak menunjukkan tanda-tanda pemulihan.

Kedua: Mengapa aku belum melihat Black Blade dan Kate yang seharusnya tiba di sini lebih dulu?

Ketika kaki White Beard mendarat di permukaan tunggul pohon yang baru dipotong, pemandangan di hadapannya tiba-tiba berubah.

“Ilusi?” White Beard tidak panik, tetapi segera mulai mengamati sekelilingnya dan menyebarkan kekuatan mentalnya, mencoba menemukan Saul dan Kate yang datang lebih dulu.

Sekarang, tidak ada tunggul pohon atau akar pohon yang kusut di sekitarnya.

Tidak hanya itu, bahkan waktunya pun telah berubah.

Ketika mereka bertindak, matahari baru saja terbit di atas cakrawala.

Paling lama setengah jam telah berlalu ketika dia melangkah ke tunggul pohon.

Tapi sekarang ada bulan sabit di atas kepala.

Waktu tiba-tiba bergeser dari siang ke malam.

Di bawah kakinya ada jalan batu yang bersih dan rapi.

Di kedua sisinya terdapat bangunan-bangunan menjulang tinggi, dengan beberapa jendela yang remang-remang sementara sebagian besar gelap.

Jika Saul ada di sini, dia akan mengenali ini sebagai pemandangan malam distrik pusat kota sebelum pusat kota Caugust dihancurkan.

Tetapi pemandangan malam ini agak tidak normal.

Terkadang sosok-sosok hitam akan muncul di ruangan-ruangan yang terang di sekitarnya, tetapi ketika Anda melihat dengan cermat, mereka akan menghilang.

“Hmph.” White Beard mencibir. “Menggunakan taktik menakut-nakuti tingkat rendah seperti itu pada penyihir peringkat dua?”

Namun, dia tetap berjalan dengan hati-hati ke tengah jalan, menjauhi bangunan-bangunan di sekitarnya.

Bukan karena dia keras kepala—dia sebenarnya khawatir pemandangan menyeramkan ini mungkin menyembunyikan jebakan yang mampu membahayakannya.

Dia tidak takut hantu—maksudnya adalah dia tidak takut hantu palsu yang tidak berbahaya, bukan hantu peringkat kedua atau ketiga yang kuat.

Terdapat lampu jalan setiap sekitar selusin meter di kedua sisi jalan.

Namun, pencahayaannya redup, hanya memungkinkan orang untuk melihat jalan di depan dengan samar-samar.

Meskipun White Beard adalah penyihir peringkat dua dengan kemampuan penglihatan malam, itu tidak berhasil.

Seluruh ilusi mengirimkan sinyal ke otaknya sehingga dia tidak dapat melihat dengan jelas.

“Sejak aku datang, Penyihir Pedang Hitam dan Kate seharusnya juga ada di sini. Aku hanya tidak tahu apakah ilusi ini akan mencegah kita untuk saling melihat, atau bahkan membuat kita saling memperlakukan sebagai musuh?”

“Jangan mencari orang dulu. Pertama, temukan sumber dalam ilusi ini yang memengaruhi tubuh spiritualku. Singkirkan sumbernya dan secara alami lepaskan diri dari ilusi.”

Dalam beberapa pemikiran ini, White Beard telah mengambil keputusan.

Dia tidak berdiri di tempat menunggu tetapi melangkah maju.

“Karena aku menghadap ke arah ini ketika aku muncul, sumber ilusi mungkin ingin aku berjalan maju juga.”

Mengikuti arahan ilusi, meskipun mungkin mengarah pada bahaya, juga dapat membantu menemukan kekurangan lebih cepat.

White Beard yakin dengan kekuatannya dan secara alami merasa bahwa tindakan lebih baik daripada diam.

“Meong.”

Dia baru berjalan sepuluh meter ketika dia mendengar suara kucing.

White Beard terkekeh mengejek. “Benar saja, perubahan mulai terlihat.”

“Meong.”

Suara kucing lainnya.

“Peniruannya tidak terlalu bagus. Meskipun Kate terlihat seperti kucing, suaranya masih agak berbeda dari kucing asli.”

Meskipun telah mengetahui penyamaran orang lain, White Beard tetap berjalan maju.

“Coba lihat siapa yang memanggil.”

Dia terus berjalan maju mengikuti suara itu.

Lampu jalan di atas berkedip beberapa kali, seolah-olah alat ajaib di dalamnya mengalami kerusakan. Setiap kedipan membuat cahaya semakin redup.

Setelah lampu jalan berkedip untuk keempat kalinya, bayangan kucing besar tiba-tiba muncul di bawah lampu jalan di depan White Beard.

Karena pencahayaan yang redup, White Beard hanya bisa melihat samar-samar siluet kucing di depannya.

Dia sedikit mengerutkan kening, merasa ada sesuatu yang aneh tentang penampilan kucing itu.

“Mencoba meniru penampilan Kate, tetapi ukurannya beberapa kali lebih besar. Dan ada apa dengan anggota tubuhnya? Apakah kucing itu berdiri di atas ujung jari kakinya?”

Bayangan kucing di depan itu melengkungkan punggungnya tinggi-tinggi, anggota badannya lurus, hanya ujung cakarnya yang menyentuh tanah.

Seolah-olah kucing itu tidak berdiri di tanah.

Tapi sedang tergantung…

Tergantung pada ketinggian di mana ujung cakarnya hanya menyentuh tanah.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com