Beberapa saat kemudian, Li Qiye menyelesaikan potongan kedua dan hendak mengambil yang ketiga, tetapi lelaki tua itu segera menepis tangannya dan merebut wajan.

“Apakah ini benar-benar perlu?” Li Qiye tak kuasa menahan senyum: “Hanya dua kentang.”

“Ya, ini makananku untuk dua hari ke depan.” Lelaki tua itu sama sekali tidak menunjukkan belas kasihan dan memegang wajan seolah-olah Li Qiye hendak merampoknya. Penampilannya yang kikir cukup menggelikan.

“Jadi kau masih peduli pada sesuatu, seperti makanan. Jika kau tidak melakukan setidaknya ini, kau benar-benar hanya menunggu kematian tanpa peduli apa pun di dunia ini.” Li Qiye tersenyum.

“Menunggu kematian tidak sama dengan mati kelaparan.” Lelaki tua itu mengupas kentang lain dan memakannya perlahan. Dia sangat menghormati makanannya, tidak ingin menyia-nyiakan remah terkecil pun.

“Itu benar.” Li Qiye terdiam.

Seseorang yang menunggu kematian tidak perlu kelaparan. Terlebih lagi, kelaparan tidak akan membunuh pria ini. Itu adalah dualitas antara keinginan untuk hidup dan mati, yang berujung pada hari-hari menyedihkan di masa depan.

“Tidak ada yang lebih menyakitkan daripada menunggu kematian yang tak terjangkau.” Li Qiye menghela napas pelan.

“Kau tidak merasakan hal yang sama?” Lelaki tua itu menatapnya dan berkata: “Mengubur orang-orang yang mencintai dan menyayangimu, orang-orang yang kau cintai… Atau ketika semua orang masih hidup namun tidak akan pernah bertemu lagi. Aku hanya menunggu untuk mengubur diriku sendiri, tetapi kau? Kau telah mengubur terlalu banyak orang.”

Lelaki tua itu memahami penderitaan Li Qiye. Li Qiye akhirnya menjawab dengan desahan: “Kau juga telah melakukan hal yang sama seperti semua kaisar lainnya, kecuali jika mereka meninggal lebih awal. Ini tak terhindarkan bahkan jika mereka bersembunyi di Lapangan Eksplorasi. Bukankah ini alasan mengapa kau memilih jalan ini?”

Lelaki tua itu menyangkal sepenuhnya: “Tidak. Aku hanya menginginkannya. Semuanya tiba-tiba terasa tidak berarti, satu-satunya keselamatan adalah kematian.”

“Mampu melepaskan juga merupakan hal yang baik. Ayo, beri aku satu lagi.” Li Qiye menghela napas dan mengulurkan tangan untuk mengambil kentang lain.

“Tidak.” Lelaki tua itu dengan tegas menolak.

“Kau harus.” Li Qiye tak bertele-tele dan menerjang maju seperti perampok. Sementara itu, lelaki tua itu melindungi wajan itu dengan segenap nyawanya.

Dalam waktu singkat, keduanya mengandalkan kekuatan kasar seperti manusia biasa yang berguling-guling di tanah. Li Qiye harus mendapatkan kentang itu sementara lelaki tua itu berusaha menghentikannya dengan sekuat tenaga.

Orang luar akan tercengang jika melihat keduanya berkelahi memperebutkan sepotong kentang. Yang satu adalah tangan gelap di balik tirai, penguasa sembilan dunia. Yang lainnya adalah Kaisar Abadi yang angkuh.

“Apakah kau membuang moralitasmu? Lelaki tua ini bekerja keras untuk mendapatkan kentang ini hanya untuk bertahan hidup, namun kau sampai merampokku? Apakah kau layak menyandang gelar sebagai guru Kaisar Abadi?!” Lelaki tua itu tidak menyerah dan berteriak dengan menyedihkan.

Pada akhirnya, Li Qiye masih muda dan bersemangat. Dia mengambil kentang itu dan menendang lelaki tua itu tanpa ampun lalu tertawa: “Omong kosong, aku mendaki puluhan puncak hanya untuk sampai ke tempat ini di mana burung-burung bahkan tidak mau buang kotoran. Tidak ada teh, tidak, bahkan air pun tidak ada di sini untuk tamu. Jadi kenapa kalau aku mencuri kentangmu?!”

“Bajingan tua!” Lelaki tua itu mencengkeram wajannya sambil menatap Li Qiye dengan tajam, bergumam pelan.

“Benar.” Li Qiye mengupas kentang itu dan dengan santai menggigitnya: “Kau bajingan muda, aku bajingan tua.”

“Kau berhutang uang untuk pemakaman padaku!” Lelaki tua itu bergumam: “Aku sudah sangat tua, namun aku masih harus bekerja sepanjang hari hanya untuk makan, tetapi kau tetap saja merampokku!”

“Kau toh hanya menunggu kematian, kelaparan bukanlah kematian yang buruk.” Li Qiye langsung menghabiskan kentang itu dan membalas.

“Bajingan.” Lelaki tua itu mengumpat.

“Hhh, bersikaplah lebih beradab, kumohon, karena kau masih seorang Kaisar Abadi. Apakah keributan ini benar-benar perlu hanya karena beberapa kentang?” Li Qiye tersenyum: “Tidakkah kau ingat masa mudamu? Betapa boros dan gemarnya kau, menghamburkan uang tanpa peduli.”

“Masa lalu adalah masa lalu, ini adalah masa kini.” Lelaki tua itu berkata datar: “Jika kau memiliki satu juta batangan emas dan hanya satu potong ransum, apakah kau lebih memilih memberikan emas itu atau satu-satunya makananmu, mengingat kau tidak bisa membeli lagi?”

“Betapa dalamnya.” Li Qiye tersenyum dan mengulurkan tangan lagi: “Aku belum kenyang, satu lagi.”

“Dalam mimpimu.” Lelaki tua itu mengencangkan cengkeramannya pada wajan.

Li Qiye tidak terlalu peduli dengan izinnya. Lelaki tua itu kehilangan satu kentang lagi kepada Li Qiye setelah perebutan singkat.

Li Qiye makan dan menepuk perutnya dengan puas: “Kurasa ini lumayan, tidak ada teh abadi tapi setidaknya aku dapat beberapa kentang. Tidak pulang dengan tangan kosong.”

“Tapi aku tidak mengundangmu.” Lelaki tua itu berkata dengan tidak senang.

Li Qiye menjawab: “Aku tahu aku tidak diundang, tapi seluruh Pure bisa mencium bau busukmu yang terkutuk. Begitu aku sampai di sini, aku juga mencium baunya, jadi aku berlari untuk mencuri makananmu~!”

“Guru Kaisar Abadi? Lebih seperti preman berandal.” Lelaki tua itu bergumam pelan.

Li Qiye tertawa dan berkata: “Itu benar, aku preman, merampok dari dunia kesembilan hingga kesepuluh. Tolak memberiku sesuatu dan aku akan mengambilnya dengan paksa.”

Lelaki tua itu menatap Li Qiye dengan jijik. Tidak ada yang bisa berbuat apa-apa terhadap orang yang merepotkan ini, bahkan para kaisar pun tidak.

Li Qiye berhenti merampok lelaki tua itu setelah kenyang dan tersenyum: “Tidak perlu tidak senang, aku hanya datang menemuimu sekali setiap jutaan tahun, jadi meskipun aku mencuri kentangmu, itu bukan kejadian biasa. Aku akan pergi lagi setelah ini.”

“Pergi sekarang juga.” Lelaki tua itu tidak berniat untuk membiarkan tamu itu tinggal.

Li Qiye dengan santai berkata: “Tenang, tenang. Wah, aku masih ingat di sembilan dunia dulu kau begitu gagah dan tampan, seorang pria dengan penggemar tak terhitung jumlahnya, mulai dari wanita muda hingga istri-istri yang sudah dewasa. Kau mungkin sudah tua sekarang, tapi jangan terlalu pelit.”

Pria tua itu tidak menjawab. Seluruh fokusnya adalah melindungi sisa makanannya.

“Jika bukan karena bau busukmu yang terkutuk, aku tidak akan mengenalimu sama sekali, seorang kaisar yang dulu tersenyum bangga.” Li Qiye berkata dengan sentimental.

Pria tua ini adalah seorang kaisar tak terkalahkan yang dulunya cukup tampan dan heroik ketika masih muda. Setelah naik tahta, ia mencuri hati banyak dewi dan peri. Pria itu bahkan menikahi wanita tercantik di dunia.

Setelah datang ke dunia kesepuluh, gaya kekaisaran dan kesombongannya sama sekali tidak berkurang. Ia bahkan menikahi iblis tercantik di generasi itu.

Sayangnya, setelah bertahun-tahun lamanya, kaisar yang tak tertandingi ini menjadi seorang lelaki tua yang tampak lemah dan putus asa karena sakit, tidak mampu makan kenyang.

“Kantong kulit ini tidak mampu menghadapi perjalanan waktu.” Lelaki tua itu berkata lemah seolah masih kekurangan gizi.

Tentu saja bukan itu masalahnya. Sebagai makhluk yang tak terkalahkan, ia dapat menunjukkan aura dan gayanya yang tak terhentikan di lokasi mana pun. Namun, ia telah meninggalkan tubuhnya sendiri.

“Aku hanya ingin mengatakan satu hal kepadamu – sungguh menyenangkan masih hidup.” Li Qiye menatap lelaki tua itu dan berkata perlahan.

Lelaki tua itu mendongak dengan tatapan serius dan menjawab: “Apakah kau benar-benar berpikir begitu?”

Li Qiye merenung dalam diam sebelum mengangguk dengan sungguh-sungguh: “Ada rasa sakit dan ketidakberdayaan di antara tahun-tahun yang panjang, tetapi pada akhirnya, aku masih hidup. Aku tidak akan mati sampai aku mencapai tujuan obsesifku dan tidak akan pernah menyerah. Itulah mengapa aku akan terus hidup.”

“Berjuanglah sampai akhir.” Kata lelaki tua itu.

Li Qiye setuju: “Benar, berjuang sampai akhir. Aku tidak akan jatuh sebelum pertempuran terakhir, siapa pun yang ingin membunuhku dan betapa menyakitkannya hidup ini!”

“Memiliki tujuan dan mimpi itu baik, penting untuk kehidupan yang penuh warna.” Lelaki tua itu menatap cakrawala dengan matanya yang kabur. Siapa yang tahu apakah dia bisa melihat dengan jelas atau tidak?

“Semua orang bisa bermimpi,” kata Li Qiye.

“Kau mencoba membujukku untuk bergabung dalam pertempuran terakhir?” Lelaki tua itu menoleh dan berkata: “Sayangnya, kau akan kembali dengan tangan kosong. Aku dikutuk sehingga pintu menuju medan perang tidak akan terbuka untukku. Siapa pun yang melihatku akan lari. Kalau tidak, aku akan bergabung dalam pertempuran itu.”

“Lupakan saja, denganmu, semua pasukan akan kehilangan semangat.” Li Qiye menggelengkan kepalanya dan berkata: “Aku di sini bukan untuk membuatmu bertarung karena kau toh tidak bisa melakukannya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com