Tokoh kita yang sedang bersantai ini semakin masuk ke dalam negeri ini. Semakin banyak kobaran api melompat ke tubuhnya sehingga ia tampak persis seperti anggota suku api, yang juga dikenal sebagai makhluk api.

Ia bertemu dengan orang lain di sepanjang jalan, para alkemis, makhluk api, dan pencari harta karun.

Saat menyeberangi lembah, ia melihat padang rumput yang membentang cukup jauh. Rumput di sini juga terbakar dan berwarna merah sepenuhnya. Rumput-rumput itu bergoyang tertiup angin, menyerupai hutan yang terbakar.

Kerumunan orang mulai berkumpul di sini. Seorang pemuda menduduki area yang luas bersama murid-muridnya.

Dengan aura yang mengesankan dan jubah mahal, ia memerintah para murid sambil berteriak kepada yang lain di lembah: “Berdirilah di luar batas ini sekarang juga, semua Rumput Elang Api ini milik Kerajaan Abadi!”

Para kultivator tentu saja tidak senang. Beberapa menatap tajam dan salah satu bahkan membalas: “Itu terlalu serakah. Kita bahkan memiliki murid dari Lembah Panjang Umur di antara kerumunan, bagaimana kau bisa begitu tidak masuk akal!?”

“Karena kita adalah Kerajaan Abadi!” Pemuda itu tetap angkuh dan agresif, tak peduli dengan kerumunan yang marah: “Kita adalah sekte terkuat di sistem ini, bukankah itu sudah cukup? Lagipula, bukan berarti aku tidak meninggalkan area untuk kalian semua. Lihat ke sana.”

Setelah mengatakan itu, dia menunjuk ke sebuah sudut dengan dataran berumput yang sangat, sangat kecil dengan jumlah Rumput Elang Api yang menyedihkan.

“Itu terlalu jarang untuk Serangga Api Musim Dingin bersarang.” Seseorang mengeluh.

“Itu masalahmu, bukan masalahku.” Pemuda itu melambaikan tangannya dan berkata: “Pergi, pergi sekarang, jangan ganggu kami.”

Kerumunan itu marah namun tak berdaya. Everlasting memang sekte terkuat di sistem ini. Bahkan, mereka bahkan menyaingi Lembah Panjang Umur.

Lebih jauh lagi, pemuda ini berasal dari Wu, klan yang sangat dekat dengan keluarga kerajaan. Tidak ada yang ingin berurusan dengan bangsawan dari sana.

“Siapa pun yang tidak patuh, akan dibunuh.” Mata Wu Lian menjadi ganas saat dia mengancam mereka yang tidak mau pergi.

“Apakah kalian mendengar Tuan Muda kami? Mundur!” Murid-murid lainnya mulai mengusir kerumunan itu.

Para kultivator lain tidak punya pilihan selain menurut. Mereka di sini untuk Serangga Api Musim Dingin, bukan untuk mati. Tidak perlu memusuhi Everlasting atau kehilangan nyawa mereka karena serangga-serangga ini.

“Apakah kau tuli! Apakah kau tidak mendengar perintah Tuan Muda kita?! Pergi sekarang!” Seorang murid mulai mendorong seorang pemuda yang hanya berdiri di sana.

Jubah abu-abunya menunjukkan latar belakangnya yang lusuh. Wajahnya memerah karena didorong mundur.

“Tuan Muda Wu, saya dari Song, juga sebuah klan di Everlasting, jadi saya, saya adalah murid Anda.” Pemuda yang malu itu kesulitan berbicara, menunjukkan ketidakberpengalamannya.

“Kau? Song Yuhao dari klan yang jatuh itu?” Wu Lian melirik pemuda itu dan berkata.

“Ya, ya, saya Song Yuhao. Leluhur saya pernah memberikan kontribusi besar bagi kerajaan.” Pemuda bernama Song Yuhao buru-buru mengangguk, mengira Wu Lian menerima sesama warga negaranya.

“Itu sudah sangat lama sekali.” Wu Lian berkata dengan nada menghina: “Bukan sembarang anjing atau kucing yang bisa mewakili Everlasting. Klan Song kalian hanya memiliki sedikit orang yang tersisa, tidak layak menyebut diri kalian anggota Everlasting. Minggir!”

Yuhao merasa sangat dihina hingga membeku.

“Cepat pergi!” Murid yang mendorongnya tadi menjadi lebih agresif.

Yuhao tersadar dari lamunannya dan buru-buru berteriak: “Tuan Muda Wu, ibu saya sangat sakit dan terbaring di tempat tidur, membutuhkan serangga untuk menyelamatkannya. Biarkan saya tinggal, beri saya kesempatan karena saya hanya membutuhkan sedikit, sisanya terserah Anda.”

“Bukan masalah saya. Pergi atau tinggalkan kepalamu.” Wu Lian berkata dingin.

Yuhao hampir menangis, benar-benar bingung harus berbuat apa.

“Minggir!” Murid itu terus mendorongnya keluar dari batas.

“Aku, aku hanya butuh beberapa untuk menyelamatkan ibuku!” Air mata menggenang di matanya.

Laki-laki tidak menangis tanpa alasan, tetapi ia hampir menangis karena situasi ibunya yang kritis.

Banyak kultivator bersimpati, tetapi mereka tidak ingin menyinggung Klan Wu dan Yang Abadi.

“Jangan khawatir, menemukan Serangga Api Musim Dingin tidak sulit.” Sebuah suara tenang terdengar di belakangnya.

Ia berbalik dan melihat seorang pria yang tampak sangat biasa.

“Benar, benar, tetapi hanya tempat ini yang memiliki Rumput Elang Api, serangga hanya akan muncul di tempat mereka berada.” Yuhao menghargai penghiburan itu, tetapi pikirannya berkobar, ingin menyelamatkan ibunya.

Li Qiye menunjuk ke sisi lain dan berkata: “Ada beberapa di sana.”

“Tetapi jumlahnya sangat sedikit, serangga-serangga itu tidak akan datang.” Yuhao berkata lemah.

“Siapa yang memberitahumu itu?” Li Qiye terkekeh: “Selalu ada pengecualian untuk segalanya, dunia memang dikenal suka mengejutkan orang. Tunggu saja dan lihat.”

Setelah mengatakan itu, ia menyeret pemuda itu dan sedikit menendang rumput yang jarang dengan kakinya.

“Itu tidak mungkin.” Salah seorang penonton menggelengkan kepalanya: “Serangga-serangga itu menyukai Rumput Elang Api karena mereka bisa memakan sari api dan membuat sarang di bawahnya. Tidak cukup banyak di sana untuk menarik mereka.”

Semua orang merasa bahwa Li Qiye hanya mencoba menghibur anak laki-laki itu.

“Aku, aku akan membeli beberapa dari Tuan Muda Wu sebentar lagi.” Yuhao pesimis. Dia rela bangkrut hanya demi beberapa helai rumput jika Wu Lian bersedia menjualnya. Dia akan membayar berapa pun harganya untuk menyelamatkan ibunya daripada hanya melihatnya mati.

Li Qiye menyeringai: “Jika kukatakan mereka ada di sini, mereka akan ada. Tunggu sebentar. Sedangkan untuk kelompok di sana? Mereka tidak akan menemukan satu pun.”

Wu Qian segera mendengar dan mendengus: “Ramalan yang berani, ya? Jika beberapa helai rumputmu di sana bisa menarik serangga, maka langit akan runtuh.”

Li Qiye mengabaikannya dan mengeluarkan pohon tua, yang berada di bawah Celah Gading. Pohon itu tampak enggan mengikuti perintahnya, tetapi ia mengelusnya dengan jarinya.

Pohon itu tidak punya pilihan selain berakar di ladang ini.

“Jangan khawatir, ketika rumput mulai terbakar, semua serangga di sini akan menjadi milikmu, sebanyak yang kau mau.” Li Qiye berkata kepada Song Yuhao.

“Dalam mimpimu.” Wu Qian berkata dengan nada menghina: “Jika kau bisa menggali serangga dari tempat itu, aku akan menelan semua tanah di sini.”

Li Qiye menyeringai setelah mendengar ini dan berkata: “Kau yakin?”

“Tentu saja.” Wu Lian dengan angkuh menjawab: “Beberapa helai rumput seperti itu tidak dapat menarik serangga apa pun, bahkan, hanya satu saja sudah cukup bagiku untuk memakan tanah di sini. Tetapi di sisi lain, kalian berdua perlu mulai makan jika tidak ada.”

“Bagus, tidak masalah.” Li Qiye menyeringai.

Kerumunan saling bertukar pandangan. Semua orang merasa Li Qiye terlalu percaya diri karena mereka setuju dengan pendapat Wu Lian.

Yuhao terdiam. Dia terseret ke dalam taruhan ini oleh Li Qiye sebelum dia menyadarinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com