“Suatu kehormatan dipuji olehmu, teman muda.” Lelaki tua itu menghisap pipanya lagi sebelum menghembuskan asap panjang yang masih tersisa.

Suasana terasa menyenangkan seolah-olah mereka adalah teman lama.

Li Qiye kemudian melanjutkan perjalanan ke hutan, tidak lagi mengobrol dengan lelaki tua itu.

Dia sampai di depan sebuah gua—pintu masuk ke penjara besar yang mengarah ke neraka. Gua itu tak terbayangkan dan gelap gulita.

Tak seorang pun bisa melihat apa yang ada di dalamnya, terlepas dari tingkat kultivasi dan pandangan surgawi mereka. Ini selalu menjadi misteri. Apakah itu penjara sungguhan atau sesuatu yang lain?

Mereka yang didorong masuk tidak bisa keluar lagi, jadi tidak ada yang tahu apa pun tentang bagian dalamnya.

Saat berdiri di pintu masuk, dia secara alami disambut oleh energi pembunuh yang kuat menyerupai badai dahsyat. Setiap untaiannya setajam pisau, mampu menguliti seseorang.

Matanya menyipit, berniat menembus kegelapan untuk melihat area terdalam.

“Ini tak berdasar, siapa yang tahu seberapa jauh tanpa masuk?” Seseorang mendecakkan lidah di belakangnya.

Pria tua yang tadi muncul entah dari mana dan sedang duduk di atas batu besar di dekatnya sambil menghisap pipanya.

Li Qiye tersenyum dan setuju: “Memang, atau mungkin tidak ada dasarnya sehingga tidak terlihat.”

Dengan itu, dia juga duduk di atas batu besar dan melirik pria tua itu: “Menggunakan energi pembunuh untuk berlatih, itu bukan metode yang buruk.”

“Aku hanyalah orang yang kikuk menggunakan metode yang konyol.” Pria tua itu menghembuskan asap, jelas senang dengan pujian itu: “Tidak berbakat, tidak berbudaya, hanya orang kasar dibandingkan dengan para jenius, tetapi aku mencintai kultivasi. Aku sadar bahwa hanya melalui kesulitan yang berat aku akan mampu mencapai kesempurnaan.”

“Itu logika yang bagus, kau tidak sepenuhnya berkultivasi untuk kekuatan tetapi lebih tepatnya hanya melatih hati dao-mu.” kata Li Qiye.

Pria tua itu menjawab: “Aku tidak mengerti logika besar tetapi aku selalu mengingatkan diriku sendiri untuk tidak tergoyahkan oleh godaan atau kelemahan. Ada banyak cara di dunia ini untuk melatih pikiran dan hati dao, aku hanya menggunakan metode yang cocok untukku dan mungkin tidak bisa mencoba yang lain.”

“Metode yang berbeda mungkin tidak menghasilkan panen yang sama.” Li Qiye menoleh ke arah pintu masuk: “Energi ini sulit ditangani dalam waktu lama, tetapi tentu saja bermanfaat.”

“Benar.” Lelaki tua itu tidak membantah: “Ini di luar dugaan saya. Awalnya saya hanya ingin memperkuat mental, tidak menyangka akan mendapatkan begitu banyak.”

“Jika kita membahas berbagai jalan agung, ini adalah jalan ortodoks.” Li Qiye tersenyum: “Menggunakan hati untuk menemukan Buddha akan menghasilkan penemuan Buddha, memperoleh hukum Buddha hanyalah manfaat sampingan. Ada perbedaan yang jelas antara jalan agung dan hukum.”

Lelaki tua itu menggelengkan kepalanya: “Kau terlalu menganggap tinggi aku, teman muda. Aku tidak sepintar itu dan hanya beruntung. Ini pasti berkah dari surga.”

Mata Li Qiye menjadi dalam: “Jalan ini memberimu umur panjang. Entah itu secara kebetulan atau melalui perencanaan, itu tetap pilihan yang luar biasa.”

Lelaki tua itu meletakkan pipanya sejenak, tenggelam dalam perenungan. Butuh beberapa saat sebelum dia mulai merokok lagi. Pipa yang hampir padam itu menyala kembali dengan percikan kecil.

“Berkat jalan inilah aku bisa hidup begitu lama.” Kata lelaki tua itu dengan nada serius.

“Karena ini, Raja Lucidity tertarik pada tempat ini, mencari bukan harta karun tetapi—umur panjang.” Li Qiye terkekeh.

Lelaki tua itu terkejut mendengar ini. Dia akhirnya menghembuskan cincin asap dan berkata: “Umur panjang adalah satu hal, tetapi kehidupan abadi terlalu serakah.”

Dia merujuk pada pemerintahan Lucidity selama tiga generasi yang panjang. Ini adalah keajaiban luar biasa di Kekaisaran. Satu-satunya cara untuk terus bertahan hidup adalah dengan memasuki Alam Abadi. “Sayang sekali Lucidity tidak sepenuhnya mengerti.” Kata Li Qiye.

“Berapa banyak yang benar-benar dapat memahami Sembilan Rahasia?” Lelaki tua itu bergumam: “Memahami itu satu hal, tetapi benar-benar menangkap mereka? Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Begitu banyak orang bijak dan leluhur telah bereksperimen tetapi gagal sepanjang zaman. Ambisi Lucidity hanyalah mimpi belaka.”

“Lelaki tua itu memang ambisius. Sayangnya, melemparkan orang ke sana sama saja dengan melemparkan roti isi daging ke anjing.” Li Qiye tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

Lucidity melemparkan beberapa musuh kuat dan karakter ganas ke dalam penjara selama periode waktu yang lama. Namun, dia tidak punya pilihan selain menyerah pada akhirnya.

“Lucidity hanya menguji coba, tetapi melemparkan lebih banyak lagi tetap tidak menghasilkan umpan balik.” Kata lelaki tua itu.

“Karena mereka tidak cukup kuat, itu saja.” Li Qiye tersenyum.

Lelaki tua itu terdiam sejenak sebelum menjawab: “Ada banyak musuh kuat selama masa pemerintahannya, terutama para Eternal dan lima yang paling menonjol dengan satu dengan mudah menduduki peringkat pertama.”

Lalu ia menatap pintu masuk dan berkata: “Kelima orang ini, baik dari segi kekuatan maupun pengaruh, tidak kalah dengan Lucidity. Orang teratasnya sangat kuat.”

“Sejauh mana?” Li Qiye tersenyum.

Lelaki tua itu menatap dalam-dalam ke dalam gua dan berkata: “Seorang tokoh besar yang pernah berkuasa di Kekaisaran. Lucidity saat itu bukanlah tandingannya dan juga kalah. Jika bukan karena Kaisar Sejati Jiu Ning, ibu kota pasti sudah hancur. Kemudian, beberapa klan bekerja sama dengan Sistem Sembilan Rahasia dan berhasil menangkapnya hidup-hidup. Lucidity kemudian memenjarakannya. Sayangnya, orang ini juga tidak keluar lagi. Orang ini adalah salah satu Eternal terkuat di Kekaisaran, terkenal pada masa yang sama dengan Yugu Yifei. Sangat sedikit yang bisa menandinginya.” Lelaki tua itu berkata dengan penuh perasaan.

Orang luar pasti akan tercengang saat ini. Ingat, Raja Kejernihan memerintah selama tiga generasi. Kekuatannya sangat besar dan tak terbantahkan, bukan hanya di Sembilan Rahasia tetapi di seluruh Kekaisaran. Beberapa bahkan mengatakan bahwa dia bisa ditempatkan di antara tiga master teratas.

Tetapi musuh yang kuat ini mengalahkan Raja Kejernihan. Hampir setiap kekuatan di Kekaisaran bergabung dalam koalisi hanya untuk menangkapnya hidup-hidup, seberapa kuatkah orang ini?

Namun, makhluk setingkat ini masih menghilang setelah memasuki penjara, tampaknya mati tanpa kuburan. Penjara itu adalah lokasi yang menakutkan.

“Masih terlalu lemah,” kata Li Qiye datar: “Mungkin memasukkan seorang leluhur bisa efektif, sisanya hanya akan mati di sana.”

Orang tua itu tidak menanggapi setelah mendengar ini.

Di dunia ini, berapa banyak orang yang bisa memasukkan seorang leluhur ke penjara ini? Hanya makhluk lain di tingkat leluhur. Siapa pun yang lebih rendah akan menganggap ini lebih sulit daripada mencapai langit.

Orang tua itu mengembuskan cincin asap dan berkata: “Itu bisa dimengerti. Leluhur Sembilan Rahasia juga gagal, jadi semua orang hanya terlalu optimis.”

Di zaman kuno, leluhur ini juga meneliti penjara itu tetapi tidak berani masuk. Mungkin seorang leluhur bisa keluar hidup-hidup, tetapi biayanya pasti tak terbayangkan.

“Tidak ada yang pasti di dunia ini.” Li Qiye tersenyum dan pergi ke puncaknya.

Lelaki tua itu mengetuk pipanya untuk mengeluarkan abu sebelum menyimpannya. Dia meletakkan kapaknya di pinggangnya karena dia telah selesai mengumpulkan kayu dan mulai pergi.

Proses ini akan berulang setiap hari. Dia akan mengumpulkan kayu lalu menjualnya di kota di luar untuk ditukar dengan makanan.

“Manusia fana sepertiku seharusnya tidak pergi ke loteng abadi…” Lagunya akan selalu bergema di tempat ini, menjadi abadi. Lagu itu akan tetap ada seratus tahun dari sekarang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com