Bukit-bukit yang bergelombang dan hutan lebat, puncak-puncak yang ditutupi anjing—ini membuat orang merasa seolah-olah mereka memasuki dunia misterius.

Dunia itu terdiri dari pepohonan yang menjulang tinggi, danau-danau yang tak berdasar, dan lembah-lembah gelap yang dapat membawa seseorang ke dimensi lain. Tidak kurang pula burung-burung dan binatang buas tingkat primal kekacauan.

Gelembung-gelembung muncul di permukaan kolam. “Ciprat.” Seekor naga muda tanpa tanduk keluar dari air dan berbaring di tepi pantai, dengan malas menikmati sinar matahari.

“Jeritan!” Jeritan merobek awan saat seekor burung besar terbang melewatinya. Sayapnya menyebabkan angin kencang menghancurkan pepohonan di bawahnya.

“Raaa!” Raungan primal terdengar sebelum seekor binatang buas yang besar. Bayangannya menelan daratan.

Saat binatang buas besar ini perlahan berjalan keluar dari lembah, makhluk-makhluk yang lebih kecil dalam radius seratus mil mulai berlari menjauh. Yang terlalu lemah atau lambat untuk melakukannya menjadi lumpuh di tanah, sepenuhnya ditekan oleh aura mengerikannya.

Daerah itu memiliki terlalu banyak monster, termasuk monster tingkat surga yang tinggi. Mereka benar-benar menguasai wilayah tersebut.

Meskipun begitu, Li Qiye berjalan santai sambil menggunakan kapak pinjaman untuk memotong tanaman rambat dan semak berduri.

Para binatang buas melihatnya dari kejauhan dan menjauh meskipun dia tidak memancarkan aura. Naluri binatang buas mereka mengatakan bahwa Li Qiye adalah monster yang sebenarnya sedang tertidur.

Tentu saja, beberapa yang kuat namun buta meraung dan mencoba menghentikan jalannya. Hasilnya jelas – Li Qiye dengan mudah mengusir mereka. Tak satu pun dari mereka memengaruhi lintasannya sedikit pun.

Dia melewati banyak gunung dan lembah sebelum mencapai puncak tertentu.

Puncak itu tidak terlalu besar atau megah. Sebenarnya, puncak itu tampak agak tersembunyi dibandingkan dengan puncak-puncak lainnya. Meskipun demikian, Li Qiye memilihnya sebagai tempat peristirahatan.

Puncak itu memiliki cukup banyak pohon untuk memberikan naungan yang cukup. Berbagai tanaman rambat dan semak berduri memenuhi area tersebut. Di baliknya terdapat ubin dan dinding merah. Ternyata ada sebuah bangunan di tempat ini.

Namun, bangunan itu tampak reyot dengan bagian-bagian dinding yang rusak. Alam telah mengambil alih bagian dalamnya.

“Ini dia.” Beberapa kenangan dan sosok yang familiar muncul di benak Li Qiye, memicu gejolak emosi.

“Tidak terlalu buruk, aku masih bisa tinggal di sini,” katanya pelan setelah melihat kondisi di dalam.

Dia mulai membersihkan dengan kapak yang diberikan oleh sopirnya. Kapak itu luar biasa tajam; dia tidak kesulitan membersihkan tanaman rambat dan duri.

Dia akhirnya membersihkan seluruh puncak. Akhirnya, orang bisa melihat sebuah kuil di puncak.

Dahulu, kuil itu pasti jauh lebih besar, tetapi sekarang, hanya bagian ini yang tersisa. Masih ada patung-patung Buddha di tengahnya. Dindingnya memiliki diagram Buddha yang menggambarkan berbagai hal. Sayangnya, sebagian besar sudah rusak sekarang.

Lagipula, hujan dan angin selama bertahun-tahun dapat menghancurkan struktur terkuat sekalipun.

Ia menghela napas lega, puas dengan pekerjaannya sambil memandang kuil itu. Meskipun tidak semegah sebelumnya, itu masih lebih dari cukup bagi Li Qiye.

Ia mengambil sebuah plakat di tanah dengan aksara kuno. Hanya sedikit orang di era modern yang dapat membacanya.

Ia menyapu dedaunan dan debu, memperlihatkan dua aksara – Buddha Kuno. Ia bergumam pelan: “Kuil Buddha Kuno.” [1]

Ia menatap aksara itu sejenak sebelum menggantung plakat itu kembali. Kemudian ia memasuki kuil dan berdiri di depan sebuah lukisan dinding. Kerusakan membuat isinya tidak dapat dipahami. Meskipun demikian, Li Qiye tetap menatapnya karena ia masih mengingat semuanya dalam pikirannya sehingga tidak masalah.

Setelah beberapa saat, ia menghela napas dan berkata: “Satu lagi hubungan takdir berakhir di generasi ini.”

Begitu saja, ia memutuskan untuk tinggal di kuil ini. Ia benar-benar hidup seperti seorang penebang kayu, sesuai dengan kata-katanya.

Ia menghabiskan setiap hari dengan memotong kayu bakar sendiri di pagi hari kemudian membakarnya menjadi arang di malam hari.

Waktu berlalu begitu saja. Jika ada yang melihatnya, mereka akan mengira dia hanyalah seorang penebang kayu biasa.

Ini berlangsung cukup lama dan tidak ada yang tahu niatnya. Dia juga memelihara babi hutan dan anjing karena itu lebih praktis.

Babi hutan itu berbulu tipis. Salah satu taringnya patah, tampaknya rusak karena berkelahi dengan hewan lain. Anjing itu berbulu kuning pucat, kurus dan lemah seolah-olah telah kelaparan untuk waktu yang lama.

Li Qiye menamai yang satu Lil’ Black dan yang lainnya Lil’ Yellow. Dia tidak terlalu memikirkannya.

Lil’ Black tidak banyak berbuat apa-apa selain memakan akar di sekitar kuil atau menggali tanah. Namun, Li Qiye memanfaatkannya dan menanam benih beberapa sayuran.

Adapun Lil’ Yellow, ia sakit-sakitan dan hanya berbaring di depan pintu masuk sepanjang hari, terlalu malas bahkan untuk membuka matanya.

Sesekali, Lil’ Black datang mengganggunya dan akhirnya ia akan mengangkat kepalanya untuk menggonggong sekali atau dua kali.

Tentu saja, terkadang babi hutan itu mengikuti Li Qiye ketika ia pergi menebang kayu untuk berburu hewan kecil.

Manusia, babi hutan, dan anjing itu hidup seperti itu. Kehidupan yang tidak nyaman ini sebenarnya cukup damai.

Waktu berlalu dan ia memanen sayuran tanpa berniat pergi. Ia tidak bekerja sepanjang hari dan menghabiskan waktu untuk bersantai.

Alam berbaik hati kepadanya – angin pegunungan dan air dari mata air. Raungan binatang buas menjadi melodi baginya.

Satu-satunya hal yang selalu ia lakukan setiap hari adalah menatap lukisan dinding dan melafalkan mantra.

Jika ada yang mendengarkan di sini, mereka tetap tidak akan mengerti. Nyanyiannya terlalu dalam dan kuno. Kata-katanya tidak pernah terdengar di zaman sekarang. Dia tidak pernah absen satu hari pun, apa pun keadaannya.

Suatu pagi, seorang lelaki tua mengunjungi kuil itu. Dia mengenakan jubah biasa; punggungnya sedikit bungkuk dan wajahnya tampak tua. Dia juga sesekali batuk.

Meskipun demikian, dia tidak kesulitan melewati medan yang keras. Binatang-binatang buas itu pun tidak berani mendekatinya, tampaknya takut.

Dia berhenti sejenak di dasar sebelum mendaki karena penasaran dengan kuil tersebut.

1. Saya tidak yakin apakah kuil ini ada di 3.000 bab pertama. Saya mencoba mencari namanya tetapi tidak menemukannya. Beri tahu saya di Discord/komentar laporan jika memang demikian. Terjemahan sebenarnya juga dapat berubah, perlu konteks lebih lanjut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com