Kuil yang bobrok itu dikelilingi pepohonan, tampak cukup tenang. Di bagian depan terdapat plakat tua dengan dua aksara.

“Buddha Kuno?” Lelaki tua itu meluangkan waktu untuk membaca aksara tersebut. Butuh beberapa saat sebelum ia berkata dengan ragu.

Langkahnya semakin cepat karena ia ingin melihat guru mana yang tinggal di sini. Namun, ia berhenti sebelum mencapai pintu masuk karena ada seekor anjing yang tergeletak tengkurap di sana. Anjing

itu hanya tinggal kulit dan tulang, tampak lemah dan lesu karena penyakit jangka panjang. Ia tidak akan menyadarinya tanpa mendekat.

Banyak orang akan mengira anjing itu sudah mati karena tidak bergerak sama sekali. Tidak ada tanda-tanda bernapas juga.

Meskipun demikian, lelaki tua itu berhenti karena anjing itu masih memberinya firasat bahaya. Ia telah menjelajahi dunia sebelumnya. Sangat sedikit hal di wilayah selatan Raja Barat yang bisa membuatnya gemetar seperti ini.

“Hmm…” Matanya menyipit saat cahaya memancar dari dahinya sambil menatap anjing itu.

Anjing itu masih terbaring di sana, tidak bergerak. Mungkin ia tidak menyadari keberadaan lelaki tua itu.

Suara-suara dari arah lain menarik perhatian lelaki tua itu. Di sudut lain di luar pintu masuk, ia melihat seekor babi hutan beristirahat di bawah naungan. Babi hutan itu bulat dan gemuk dengan bulu-bulu yang tidak merata, tampak lucu dan menggemaskan.

Di sebelahnya ada kebun sayur. Menyebutnya kebun mungkin berlebihan karena kesederhanaannya.

Babi hutan itu tampak malas dan bosan saat berjemur. Sesekali ia memakan batang yang tumbuh dari tanah.

Lelaki tua itu langsung mundur selangkah dan mempersiapkan pertahanannya. Bertemu anjing itu saja sudah cukup mengejutkan. Sekarang, babi hutan itu membawa semuanya ke tingkat yang lebih tinggi.

Kedua hal ini ada di sini? Terlalu banyak kebetulan.

“Gao! Gao!” Anjing itu tiba-tiba menggonggong, tampaknya tidak senang karena lelaki tua itu bereaksi lebih terhadap babi hutan.

Bukan itu masalahnya. Itu hanya masalah waktu karena babi hutan itu datang kemudian.

Lelaki tua itu menyalurkan mantranya dan mengumpulkan energinya, siap untuk pertarungan yang berat.

Sementara itu, babi hutan itu mengunyah batang dan mengangkat kepalanya ke arah anjing itu, tampak agak sombong.

“Mungkinkah kedua makhluk ini berasal dari legenda…” Lelaki tua itu bergidik lagi.

Pikirannya terganggu oleh nyanyian yang berasal dari kuil. Suaranya tidak keras tetapi memiliki efek menenangkan dan menyenangkan.

Anjing itu mendengarnya dan menutup matanya lagi, kembali tidur tanpa mempedulikan lelaki tua itu. Hal yang sama juga terjadi pada babi hutan. Ia terus mengunyah batang tanaman, tampak sangat bosan.

Lelaki tua itu kembali merasa takut. Ia mengenali kedua makhluk ini dan merasa tak terbayangkan bahwa mereka akan menjadi jinak setelah mendengar nyanyian itu.

Dalam sepersekian detik itu, seribu keputusan muncul di benaknya. Akhirnya, ia menarik napas dalam-dalam dan merapikan pakaiannya. Ia memeriksa postur berjalannya dan menghilangkan segala tanda kesombongan sebelum berjalan menuju kuil.

Kuil ini jelas sudah tua. Ia memperhatikan patung-patung dan lukisan dinding. Maknanya luput dari pemahamannya meskipun ia memiliki pengetahuan yang luas.

Ia mengikuti arah nyanyian dan sampai di dalam sebuah aula. Ia melihat seorang pemuda duduk menghadap dinding.

Pemuda itu tampak seperti sedang tidur, kurang serius saat melantunkan mantra. Ia lebih mirip seseorang yang sedang mengoceh omong kosong.

Hal ini mengejutkan lelaki tua itu. Awalnya, ia mengira itu adalah seorang guru besar, bukan pemuda biasa.

Ia tak kuasa menilai pemuda itu, menatapnya dari atas ke bawah. Penampilannya sangat biasa, begitu pula dengan kultivasinya. Raja Barat Selatan memiliki kultivator seperti dirinya sebanyak bulu pada seekor sapi.

Ia mulai mempertanyakan dirinya sendiri. Apakah ia salah menilai?

Ia tidak mencoba menilai buku dari sampulnya. Namun, semua tanda menunjukkan sebaliknya. Dia sudah bertemu banyak orang sebelumnya dan selalu benar dalam penilaiannya.

Dia berhenti memikirkan hal ini dan fokus pada lukisan dinding. Lukisan itu terlalu tua dan rusak. Isinya sudah tidak terlihat lagi, hanya garis samar dari sosok yang tampaknya seorang wanita. Mustahil untuk mengatakan apakah dia cantik atau tidak.

Dia tampak melayang, mungkin turun dari sembilan surga. Secara keseluruhan, orang bisa membayangkan banyak hal karena ketidakjelasan lukisan itu.

Dia berhenti dan melirik pemuda itu lagi. Pria itu masih melantunkan mantra sambil menutup matanya, mirip seperti mengigau. Dia menyerupai seorang siswa yang tertidur di kelas dan mengoceh omong kosong.

Awalnya, dia hanya penasaran dengan mantra itu karena pengaruhnya pada dua hewan. Namun, setelah benar-benar mendengarkan, dia menemukan isinya kompleks dan sangat mendalam.

Dia segera menyadari bahwa ini bukan omong kosong, melainkan mantra tingkat tertinggi. Dia menarik napas dalam-dalam dan memfokuskan seluruh pikirannya untuk mendengarkan.

Dia telah melihat banyak hukum dan manual kebajikan sebelumnya dari para penguasa dao dan kaisar, bahkan kitab suci masa lalu…

Dia tidak akan berani mengklaim dirinya sebagai jenius tak tertandingi dalam sejarah. Namun, dia tahu betapa menakjubkan bakatnya. Itu memungkinkannya untuk memahami banyak hukum kebajikan tingkat atas setelah membacanya sekali.

Sayangnya, dia tidak memahami sepuluh hingga dua puluh persen dari isinya. Mantra itu melampaui apa pun yang pernah dia dengar sebelumnya. Dia merasa seolah-olah jatuh ke lautan dao, langsung kehilangan arah.

Sebenarnya, dia melakukan pekerjaan yang luar biasa untuk menjaga kewarasan dan akal sehatnya saat mendengarkan mantra tersebut.

Pengalaman luar biasa mengambang di lautan dao ini mengguncangnya hingga ke inti. Ia memperoleh manfaat yang sangat besar dari sesi singkat ini. Menyebutnya sebagai kitab suci abadi bukanlah hal yang berlebihan.

Tentu saja, ini membutuhkan pendengar untuk dapat memahami isinya. Saat ia memahami satu atau dua baris selama pencarian dao, kilat menyambar pikirannya dan menerangi dao agungnya. Kilat

itu mengusir kabut dan membiarkannya melihat kebenaran. Ia menjadi gembira dan tak kuasa menghentakkan kakinya.

Ia tidak menyadari bahwa pemuda itu telah berhenti melantunkan mantra. Butuh beberapa saat sebelum ia terbangun dari meditasi.

Ia melihat sekeliling dan memperhatikan bahwa mata pemuda itu terbuka. Ia masih menatap lukisan itu, bukan penyusup itu. Seolah-olah ada keindahan tertinggi di sana yang menarik perhatiannya.

Pada titik ini, lelaki tua itu menyadari bahwa pemuda ini sebenarnya adalah seorang master tersembunyi. Ia tidak salah kali ini.

Pemuda itu akhirnya melirik lelaki tua itu dan menggelengkan kepalanya: “Mencoba mencapai ranah gadis itu dengan kemampuanmu yang terbatas? Ketahuilah batasanmu.”

Orang tua itu tidak marah setelah mendengar komentar yang menghina, hanya membeku di tempatnya. Dia menjadi emosional dan takut. Pemuda itu hanya perlu satu pandangan untuk mengetahui segalanya tentang dirinya.

“Kau beruntung masih hidup. Dan kekurangan dao juga bisa diperbaiki.” Li Qiye menambahkan.

“Abadi, tolong ajari aku.” Orang tua itu segera berlutut dan berkata dengan hormat. [1]

Jika orang luar berada di sini, mereka akan terkejut melihat seseorang yang begitu terhormat seperti orang tua itu berlutut saat ini.

1. Kata “abadi” di sini bukanlah abadi dalam arti yang paling ketat. Misalnya, manusia biasa dapat menyebut seorang kultivator menggunakan kata ini

IndoWebNovel – indowebnovel.com