Li Qiye ingin pergi setelah percakapan itu, tetapi seorang pengunjung lain datang.

“Tuan Muda, ini saudara ketiga saya.” Putra mahkota yang berdiri di dekatnya memperkenalkan.

Pangeran ketiga tampak lebih gagah dibandingkan putra mahkota, mengenakan jubah bangsawan yang ketat. Ia memiliki fitur wajah yang tajam dengan mata yang cerah. Ada aura kebangsawanan dan keganasan dari medan perang di sekitarnya.

Aura yang mengesankan ini dapat dimengerti. Ia menghabiskan bertahun-tahun bertempur di perbatasan dan memimpin legiunnya meraih banyak kemenangan.

Di sisi lain, putra mahkota menyerupai seorang sarjana yang lemah, memiliki keanggunan alih-alih keganasan. Ini berarti auranya lebih rendah dibandingkan dengan adik laki-lakinya.

Terlebih lagi, kultivasi pangeran ketiga lebih kuat karena bakatnya yang unggul. Akibatnya, ia memperoleh lebih banyak sumber daya. Beberapa bahkan mengatakan bahwa Raja Matahari Kuno lebih menyukainya daripada kakak laki-lakinya.

Hal ini menyebabkan putra mahkota berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Masuk akal mengapa banyak pejabat sipil dan militer memilih untuk mendukung pangeran ketiga.

Ia secara objektif luar biasa di samping menjadi pemimpin yang ulung. Ia mungkin mampu memimpin Vajra menuju kejayaan yang lebih besar.

“Salam, Utusan Pedang. Mohon maaf atas kurangnya sambutan karena saya tidak mengetahui kedatangan Anda.” Pangeran ketiga menundukkan kepalanya.

Ia segera datang setelah mendengar tentang kehadiran Li Qiye. Pria itu memainkan peran penting saat ini.

Terlebih lagi, mereka memiliki hubungan yang antagonis. Pertama, Li Qiye terlalu dekat dengan putra mahkota, tetapi yang terpenting, ia telah memusnahkan dua faksi dan membunuh putri kedua.

Ingat, klan Li dan Zhang berada di pihak pangeran ketiga. Karena dukungan mereka, pangeran mampu mendapatkan lebih banyak dukungan dari para bangsawan di Metropolis. Ini membangun fondasi yang baik untuk masa depannya.

Sayangnya, kedua klan tersebut mengalami kemunduran setelah kematian para pemimpin mereka. Hal ini, pada gilirannya, memberikan pukulan besar bagi pangeran ketiga.

Lebih jauh lagi, sebagai utusan pedang, Li Qiye memiliki status yang kuat di Vajra. Sekarang, karena ia tampak dekat dengan putra mahkota, banyak orang di istana percaya bahwa ia seharusnya mendukung putra mahkota.

Hal ini menyebabkan para bangsawan netral mulai memilih putra mahkota. Pergeseran tiba-tiba terjadi antara kedua kandidat tersebut.

Pangeran ketiga merasakan krisis akan segera datang. Karena itu, ia segera menemui Li Qiye dan bertindak dengan sengaja untuk menunjukkan niat baiknya.

Sebelumnya, ia ingin bertanggung jawab atas penyambutan Li Qiye. Sayangnya, tanggung jawab ini malah diberikan kepada putra mahkota oleh pangeran.

Putra mahkota tentu saja mengetahui niat pangeran ketiga tetapi tidak dapat menghentikannya.

“Tidak perlu formalitas.” Li Qiye meliriknya dan mengangguk.

“Utusan, aku telah menyiapkan jamuan makan untuk menghilangkan rasa lelah perjalananmu…” kata pangeran ketiga dengan antusias.

Putra mahkota tersenyum kecut, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan. Itu terserah Li Qiye.

“Tidak perlu.” Li Qiye menyela pangeran ketiga.

Yang terakhir tidak menyerah dan bersikeras: “Aku yakin kau belum terbiasa dengan istana kekaisaran. Jika kau tidak keberatan, aku bisa…”

“Aku menghargai niat baikmu, tetapi sebaiknya kau memenuhi tugasmu sebagai seorang pangeran.” Li Qiye melambaikan tangannya.

Pangeran ketiga cukup cerdas untuk langsung memahami Li Qiye. Ini bukanlah jawaban yang diinginkannya.

Li Qiye mengabaikannya dan pergi, meninggalkan pangeran yang ekspresinya terus berubah.

Putra mahkota, di sisi lain, menghela napas lega dan mengikuti Li Qiye.

Ye Mingshi melihat ini dan menggelengkan kepalanya. Dia berbaring di kursinya dan menutup matanya.

Ekspresi pangeran ketiga menjadi jelek. Dia menarik napas dalam-dalam dan pergi juga.

Li Qiye tidak bisa lebih jelas lagi—agar dia tetap menjadi pangeran dan berhenti memikirkan takhta.

Belum lama ini, dia tidak akan peduli dengan junior tak bernama ini. Sayangnya, orang itu sekarang adalah utusan pedang Vajra.

Sayangnya, dia tidak mengindahkan peringatan Li Qiye. Bagaimana mungkin dia mau tetap menjadi pangeran? Dia tidak mengizinkan orang rendahan untuk merebut takhtanya.

Dia datang untuk berdamai dengan Li Qiye dan berpikir bahwa dia bertindak serendah hati mungkin. Sayangnya, Li Qiye tidak memberinya kesempatan. Ini adalah penghinaan terang-terangan; seorang pria dengan statusnya tidak bisa menerimanya.

Setelah dia meninggalkan taman dan ketika tidak ada orang di sekitar, seorang ahli strategi berbisik: “Yang Mulia, sepertinya utusan pedang ini telah memutuskan untuk membantu putra mahkota.”

Sikap acuh tak acuh Li Qiye hanya bisa diartikan sebagai—keberpihakan yang jelas pada putra mahkota.

Pangeran ketiga mendengus, masih kesal karena antusiasme dan ketulusannya disambut dengan penghinaan. Ia menggunakan wajahnya yang hangat untuk menghangatkan pantat seseorang yang kedinginan dan itu tidak dihargai.

“Ini perkembangan yang tidak menguntungkan.” Ahli strategi itu melanjutkan: “Utusan pedang mewakili kuil dan kehendak leluhur. Saya percaya Yang Mulia akan tetap pada keputusan awalnya.”

Rumor mengatakan bahwa Raja Matahari Kuno telah lama ingin mengganti penerusnya. Dia tidak mengirim perintah karena dia tidak ingin melanggar tradisi.

Sikap raja menjadi sumber motivasi bagi pangeran ketiga. Dia berpikir bahwa dia memiliki kesempatan untuk merebut takhta.

Sekarang, utusan pedang ini mungkin mempengaruhi raja dan mencegahnya melakukan hal itu.

“Kuil Leluhur bukanlah satu-satunya hal yang penting.” Pangeran itu mengerutkan kening: “Jangan lupakan Kamp Perang dan Aula Bela Diri.”

Di Vajra, di luar raja, ketiga cabang ini memiliki pengaruh besar terhadap arah dinasti.

Jadi, jika pangeran ketiga menginginkan mahkota, ia membutuhkan dukungan dari cabang-cabang tersebut.

“Hmm, apa rencana Anda, Yang Mulia?” tanya sang ahli strategi.

“Percepat.” Sang pangeran berkata dengan serius: “Apakah Saudara Hu Ben sudah kembali? Saya ingin bertemu dengannya secara langsung.”

Penobatan yang sukses di Vajra membutuhkan persetujuan dari ketiga cabang tersebut. Selanjutnya, persetujuan dari lima divisi, atau setidaknya mayoritas yang jelas. Akhirnya, kandidat ini akan diumumkan kepada Gunung Suci untuk keputusan akhir.

Biasanya, langkah terakhir ini hanyalah formalitas karena Gunung Suci hampir selalu menyetujui. Gunung Suci tidak peduli dengan hal-hal duniawi. Ia hanya akan campur tangan jika Vajra kehilangan kendali atas tanah suci. Kesalahan raja atau Vajra juga bisa menjadi katalis lain.

IndoWebNovel – indowebnovel.com