Bab 57: Wanita Misterius

Pria tua tampan dan sopan itu setengah menutup matanya karena takut. Setelah melihat kabut tebal mengepul di sungai muncul di bawah kakinya di udara, serta mendengar angin bertiup di telinganya, mulutnya melebar karena terkejut. Saat itulah dia menyadari bahwa Alexander baru saja melompati celah selebar enam belas hingga tujuh belas yard… “Kekuatan macam apa itu? Itu setidaknya kekuatan prajurit bintang dua… Kapan Alexander memperoleh kekuatan seperti itu?” Bast penasaran.

Dia

merasa telah kehilangan sesuatu yang luar biasa setelah meninggalkan kastil.

“Bang!”

Setelah mereka berdua sampai di sisi utara jembatan yang runtuh, Angela dengan gembira melompat ke pelukan Bast sambil menangis tersedu-sedu, “Ayah… Aku tahu kau akan kembali!”

“Tentu saja, karena kekasihku yang lebih berharga daripada hidupku sendiri masih di sini.” Senyum lembut seorang ayah muncul di wajah Bast saat dia mencium kening putrinya.

Namun, Pierce dan para prajurit serta warga lainnya “mendengus” kepadanya dengan jijik.

Di mata mereka, rubah tua yang licik dan serakah itu telah menghabiskan semua harta yang diambilnya dan kembali ke Chambord untuk menipu raja lagi dan mendapatkan lebih banyak harta. Meskipun “rubah tua” itu tampak sangat anggun, elegan, dan mulia, setelah beberapa tahun, bahkan tentara bayaran yang melewati Chambord pun telah melihat jati dirinya yang sebenarnya: seorang pelayan raja yang takut mati dan menghargai uang seperti nyawanya sendiri.

Semua tatapan dan ekspresi dingin itu dilihat oleh Bast.

Namun, tidak ada sedikit pun rasa malu yang muncul di wajah lelaki tua itu. Dia menepuk punggung putrinya, perlahan merapikan jubahnya yang kasar dan berkata kepada Fei, “Alexander, sepertinya sesuatu yang ajaib terjadi padamu… Bagus sekali! Tapi aku sarankan kau mengganti pakaianmu dengan pakaian bersih…” Setelah mengatakan itu, dia melihat 【Bulu Arktik】 milik si Barbar yang agak lusuh. Ia mundur beberapa langkah dan melanjutkan, “Kaisar Yassin dari Kekaisaran Zenit telah mengirimkan Putri tertuanya, Tanasha, sebagai duta besar Penobatan Kerajaan dan ia telah tiba bersama Legiun Penobatan Kerajaan. Kau akan berusia 18 tahun dalam setengah bulan; menurut adat istiadat di benua ini, kau hanya dapat secara resmi menjadi raja Chambord setelah menerima penobatan dari Kekaisaran Zenit asalmu… Upacara ini akan sangat penting; kau harus mempersiapkannya dengan baik.”

Pria tua tampan itu menunjuk formasi kavaleri lapis baja mengkilap di seberang sungai yang menyerupai hutan dengan semua senjata mereka mengarah ke langit.

“Jadi orang-orang bodoh itu benar-benar dari Kekaisaran Zenit… Eh tunggu, Paman Bast, apa yang kau katakan? Legiun Penobatan Kerajaan? Bukankah mereka bala bantuan yang ada di sini untuk membantu dalam perang?” Fei mengerutkan kening.

“Tidak, kami baru mengetahui bahwa Chambord sedang dikepung saat kami dalam perjalanan.”

Fei menatap pasukan kavaleri yang angkuh dan sombong di seberang sungai sambil menggosok dagunya. Dia tertawa, “Jadi begitulah ceritanya… Paman Bast, seperti yang kau lihat, satu-satunya jalan masuk ke Chambord adalah melalui jembatan yang runtuh saat pertempuran. Tidak mungkin semua pasukan kavaleri bisa masuk ke kastil. Ditambah lagi, prajuritku telah bertempur tanpa henti selama beberapa hari terakhir, dan mereka semua kelelahan. Bagaimana kalau begini? Biarkan mereka berkemah di seberang sungai untuk sementara waktu, dan setelah aku memperbaiki jembatan dalam beberapa hari, mereka bisa masuk ke kastil.”

Bast hampir menggigit lidahnya setelah mendengar itu. “Alexander, kau bercanda? Ini adalah Legiun Penobatan Kerajaan dari Kekaisaran Zenit. Aku sarankan kau segera menyuruh orang untuk mulai memperbaiki jembatan dan menghubungkan kedua sisi jembatan menggunakan tali dan papan kayu…” Setelah mengatakan itu, dia berbisik ke telinga Fei, “Mereka di sini untuk secara resmi menobatkanmu. Tahukah kau berapa banyak usaha dan harta yang telah kuhabiskan agar mereka bisa datang ke sini?”

“Jembatan sudah runtuh, apa yang bisa kulakukan? Jika para ksatria mulia itu tidak bisa menunggu, mereka bisa memperbaiki jembatan itu sendiri.” Fei tidak banyak bicara lagi setelah itu. Dia berbalik dan mengumumkan kepada kerumunan tentara dan warga, “Aku akan mengadakan perayaan resmi di Istana Raja malam ini untuk memberi penghargaan dan menghormati para prajuritku yang gagah berani. Semua orang di Chambord dipersilakan dan diundang!”

Kalimat terakhir ditujukan kepada para tentara dan warga di sekitarnya. Kerumunan langsung bersorak, dan kegembiraan serta kebahagiaan terpancar dari senyum di wajah semua orang.

Bast terkejut, tetapi dia segera menggelengkan kepalanya tanpa daya.

Dia tidak mengatakan apa pun lagi.

……

……

Setelah kembali, Fei kelelahan secara fisik dan mental, tetapi dia bertahan sedikit lebih lama untuk mengawasi dampak perang dan program pemulihan. Meskipun Bast telah mengambil sebagian besar koleksi Raja ketika dia pergi, Fei masih mengambil sisa harta karun yang dimiliki raja. Harta benda dibagi menjadi puluhan bagian dengan bantuan Angela dan Emma, dan dibagikan kepada keluarga prajurit dan warga sipil yang gugur dalam pertempuran mempertahankan benteng.

Tindakan penuh empati ini membuat para prajurit dan warga sipil semakin berterima kasih kepada Fei.

Terutama bagi keluarga yang telah kehilangan orang yang mereka cintai dan sedang berduka, hadiah dari raja bagaikan api di hari musim dingin yang dingin. Itu bukan hanya kemuliaan yang langka; itu juga memberi mereka harapan untuk terus hidup setelah kehilangan suami dan putra mereka yang biasanya menafkahi keluarga.

Tiba-tiba, reputasi dan prestise Raja Alexander mencapai puncaknya. Hal pertama yang akan dilakukan orang-orang ketika bertemu dengannya adalah mengangkat tangan dan bersorak, “Hidup Raja!” Luka dan bekas luka yang ditinggalkan perang kejam di kastil kuno ini pulih dengan kecepatan yang menakjubkan.

Selain itu, Fei mengencerkan setengah botol Ramuan Penyembuhan Normal yang tersisa dan memberikannya kepada para dokter untuk menyembuhkan para prajurit yang terluka. Kecuali mereka yang kehilangan anggota tubuh dan menjadi cacat, para prajurit yang terluka parah pulih dengan cepat, sementara prajurit yang terluka ringan sudah bisa pulang dan berkumpul kembali dengan keluarga mereka.

Di benak banyak orang, Raja Alexander dianggap setara dengan Dewa Perang yang mahakuasa.

Hasil akhir perang membuat beberapa orang yang memiliki motif tersembunyi merasa cemas. Menteri Utama Bazzer dan putranya, Gill, kembali ke rumah mereka dengan tenang setelah pertempuran berakhir. Gerbang tertutup dan tidak ada suara yang terdengar dari rumah itu; tidak ada yang tahu apa yang terjadi di sana.

Sementara itu, Sipir Oleg beruntung selamat dalam pertempuran. Mungkin karena ia merasa Chambord akan berubah, tetapi mantan penjilat itu tidak bersembunyi di rumahnya, melainkan mengubah kompleks superioritas yang dulu dimilikinya. Tidak peduli siapa orangnya—bahkan jika itu seorang pengemis di jalan, dia akan tersenyum kepada mereka dan sangat ramah. Dia dengan teguh mendukung setiap keputusan Fei dan mengerahkan seratus kali lipat usahanya untuk melaksanakannya tanpa lelah sambil dengan antusias menyanjung Fei dan membuktikan kesetiaannya.

“Lihat! Ada pelangi!”

Seseorang tiba-tiba berteriak. Tidak ada yang yakin kapan, tetapi ketika semua orang mendongak, mereka menemukan pelangi berwarna-warni di langit biru. Yang lebih mengejutkan adalah langit di sekitar pelangi berubah menjadi merah berkabut seolah-olah seluruh langit dinyalakan oleh seseorang. Dilihat dari jauh, tampak seolah-olah ada jembatan mitologis yang berdiri di atas lautan merah.

“Tuan! Ini adalah keajaiban! Dewa Perang yang agung memberkati Raja Alexander kita, memberkati Kastil Chambord kita!”

Karena tidak ada hujan ketika pelangi muncul, banyak orang mengaitkan penyebabnya dengan raja mereka dan Dewa Perang. Dalam sekejap, ada orang-orang yang berlutut dan berdoa dengan tulus di setiap sudut Chambord.

Fei berdiri di depan Istana Raja dan tersenyum.

Dia tahu itu karena pertempuran sebelumnya. Banyak mayat berjatuhan ke Sungai Zuli dan menciptakan banyak percikan air dan darah. Ketika mereka menguap menjadi uap air dan kabut darah di bawah terik matahari, terciptalah pemandangan yang menakjubkan ini.

Pada saat inilah perang menampakkan keindahan langka sungai ini.

……

……

“Kakak Tanasha, bagaimana mungkin pria mencurigakan itu menjadi raja yang agung dan anggun? Dia adalah orang biadab yang sembrono dan kasar……Dia berani mengabaikan kita dan bahkan tidak peduli sedikit pun tentang keagungan dan martabat Kekaisaran Zenit kita……”

Pangeran kecil Tropinski tiba dengan ketakutan di tepi utara Sungai Zuli setelah melewati jembatan sementara yang terbuat dari tali dan papan kayu. Saat memasuki gerbang Chambord, ia masih terus-menerus mencaci maki Fei. Entah itu kesan pertama karena menjatuhkan Fei dan para pengikutnya dari kuda mereka, atau perilaku tidak masuk akal Fei yang mengabaikan Legiun Penobatan Kerajaan di tepi selatan sungai, Tropinski sangat tidak puas dengan Raja Chambord.

Bahkan, Tropinski bukan satu-satunya yang merasa kesal. Bagi para ksatria superior Kekaisaran Zenit, pergi ke pedesaan terpencil bersama Legiun Penobatan Kerajaan sudah merupakan kehormatan besar bagi Chambord. Tetapi raja yang tidak bermahkota dari kerajaan afiliasi tingkat 6 itu menunjukkan kesombongannya yang kotor dan tidak menyambut mereka dengan antusias, dan sikap itu telah membuat banyak ksatria di legiun merasa marah. Jika bukan karena ketenangan Putri Tanasha, mereka pasti sudah tidak sabar untuk bergegas ke Istana Raja dan memberi pelajaran yang tak terlupakan kepada raja yang kurang ajar itu.

“Jimmy, Kode Ksatria mengatakan bahwa ketika menyalahkan orang lain atas kekurangajaran mereka, kita harus merenungkan tindakan kita terlebih dahulu.”

Tanasha sama sekali tidak mendengarkan keluhan adik laki-lakinya. Dia masih berbicara dengan nada lemah dan tenang. Sebagai duta besar yang mewakili Kekaisaran Zenit untuk menyelenggarakan Upacara Penobatan, sungguh mengejutkan bahwa Putri Sulung Tanasha tidak keberatan dengan perlakuan dingin itu. Tidak ada yang tahu apa yang dipikirkan Yang Mulia; dia berada di kereta sepanjang waktu dan tidak muncul sama sekali.

Di bawah gerbang Kastil Chambord,

Bast telah berganti pakaian dari jubah navigatornya yang kasar menjadi jubah hitam mewah. Bast, yang sekarang memiliki temperamen yang lebih elegan, menunggu dengan hormat bersama dua pelayan di samping gerbang.

Setelah melihat kedatangan kereta sang putri, Bast segera memberi hormat dan menjelaskan, “Yang Mulia Putri, Yang Mulia Raja. Raja kami terluka parah selama pertempuran dan tidak dapat menyambut Anda berdua secara pribadi; beliau sangat menyesalinya. Namun, kami telah menyiapkan jamuan dan tempat tinggal untuk Legiun Penobatan Kerajaan.”

Sejujurnya, pria tua tampan ini sangat sibuk selama tiga hingga empat jam terakhir.

Raja Alexander yang muda dan energik hanya memikirkan dan fokus pada menunjukkan kepedulian dan memberi penghargaan kepada para prajurit dan warganya. Bast harus berkonsentrasi pada urusan dengan Legiun Penobatan Kerajaan. Dialah yang mengorganisir orang-orang untuk segera memperbaiki jembatan yang runtuh. Prestise Bast berada di titik terendah setelah dia “melarikan diri dengan harta karun”, dan tidak banyak orang yang mau mendengarkan “bajingan tua” yang licik dan serakah ini. Namun, rubah tua yang licik memanglah rubah tua yang licik. Yang dia katakan hanyalah, “Jika jembatan tidak diperbaiki tepat waktu, Legiun Penobatan akan membatalkan penobatan Raja Alexander.” Para prajurit dan warga Chambord segera mengerahkan seluruh upaya mereka untuk memperbaiki jembatan. Bahkan beberapa prajurit yang terluka ringan secara sukarela ikut serta dalam operasi tersebut. Dengan cepat, banyak tali menghubungkan kedua sisi jembatan dan lempengan kayu yang kokoh dipasang di atasnya; kuda dan kereta dapat menyeberang.

Bast mendesah puas saat menyaksikan.

Seluruh proses memakan waktu dua jam lebih cepat dari yang dia perkirakan. Prestise Alexander di Chambord tak tertandingi; jauh lebih besar daripada raja sebelumnya. Tampaknya, jika perlu, para prajurit dan warga bersedia mati untuk raja.

“Silakan pimpin jalan.”

Setelah mendengar alasan Bast, Putri Tanasha yang masih berada di kereta berbicara. Suaranya masih terdengar lemah, namun apatis dan dingin. Tidak ada yang bisa mendapatkan informasi apa pun dari suara seperti itu. Putri tertua dari Kekaisaran Zenit ini sepertinya hanya memiliki satu suasana hati.

Bast mengangguk dan membungkuk dengan anggun. Dia berbalik dan memimpin jalan.

Dia tidak terkejut. Sejak mereka meninggalkan ibu kota Kekaisaran Zenit – St. Petersburg, putri tertua yang misterius itu selalu memiliki sikap seperti ini. Bast sangat penasaran tentang hal itu pada awalnya, tetapi sekarang dia sudah terbiasa.

Setelah mereka memasuki kastil, Legiun Penobatan Kerajaan bermukim di rumah besar Hakim Militer Conca.

Karena Conca bersalah atas pengkhianatan dan dieksekusi oleh Raja Alexander sendiri, rumah besar dan mewah itu telah menjadi milik raja. Bast telah memilih dan memerintahkan banyak pelayan untuk membersihkan rumah besar itu; ia bahkan melangkah lebih jauh dan mendekorasinya ulang. Pengaturan semacam ini bahkan telah memuaskan para ksatria yang cerewet dan Pangeran Tropinski.

Legiun Penobatan Kerajaan telah membawa banyak pelayan dan pembantu mereka sendiri, jadi Bast tidak perlu khawatir tentang hal itu. Namun, pria tua tampan ini telah memanfaatkan kekuatannya dalam tugas-tugas administratif; tidak peduli betapa dinginnya para ksatria yang sombong itu memperlakukannya, ia memperlakukan mereka dengan adil dan tidak menunjukkan rasa tidak hormat atau kelalaian apa pun.

“Yang Mulia Putri dan Yang Mulia Raja Alexander akan mengadakan pesta perayaan di Istana Raja malam ini untuk merayakan keberhasilan perang pertahanan Chambord. Akan menjadi kehormatan bagi kami jika Yang Mulia berdua dapat hadir.”

Sebelum pergi, Bast mengundang Tanasha dan Tropinski.

Sebenarnya, Fei tidak bermaksud mengundang siapa pun yang berada di Legiun Penobatan Kerajaan, tetapi Bast merasa pesta itu akan menjadi tempat bagi kedua belah pihak untuk saling mengenal dan menyelesaikan konflik sebelumnya, jadi dia memutuskan untuk mengundang mereka.

“Perayaan apa? Ha, dia berani merayakan? Semua musuh berbaju hitam telah dimusnahkan oleh kavaleri kita di dataran……Jika bukan karena Kavaleri Zenit yang berani dan terampil, raja pasti sudah ditangkap dan dipenjara oleh musuh. Haha, baiklah, beri tahu raja bodohmu itu bahwa aku pasti akan datang. Aku ingin melihat bagaimana orang kurang ajar itu mengklaim pujian orang lain!”

Pangeran Kecil Tropinski menjawab dengan kesal.

……

……

Matahari terbenam berwarna merah darah.

Pegunungan di sekitar Kastil Chambord bermandikan cahaya keemasan. Kastil tampak tenang dan damai di tengah kontras dengan derasnya aliran sungai. Rasanya seperti lukisan pemandangan yang indah, memabukkan dan membuat ketagihan.

Di jalan berbatu di dalam kastil, banyak pejalan kaki.

Meskipun kerajaan berhasil dalam pertahanan mereka dan Raja Alexander telah melakukan banyak hal untuk mengatasi akibatnya, masih banyak tugas yang harus diselesaikan oleh warga Chambord. Banyak papan kayu, batu, dan barang-barang berat yang sementara dibongkar untuk digunakan sebagai alat pertahanan dan senjata harus dipindahkan kembali. Mayat rekan prajurit mereka harus dihormati, dan mayat prajurit musuh harus dibakar untuk mencegah penyakit seperti wabah yang akan muncul dari mayat yang membusuk dan terurai… Berakhirnya perang berarti dimulainya operasi rumit lainnya.

Tidak ada yang memperhatikan tamu baru di jalan.

Seorang wanita misterius yang wajahnya tertutup kerudung hitam berjalan santai di bawah perlindungan seorang ksatria wanita berbaju zirah lengkap. Di belakang mereka, seorang prajurit pirang tinggi yang tersenyum mengikuti mereka dalam diam.

“Yang Mulia, pemandangan kastil kecil ini tidak buruk dan jalan-jalannya luas dan tertata rapi. Meskipun tidak bisa dibandingkan dengan St. Petersburg, ini jarang terjadi untuk kerajaan afiliasi tingkat 6.” Ksatria wanita itu mengamati bangunan-bangunan di jalan dengan rasa ingin tahu. Tetapi ketika dia melihat Istana Raja di kejauhan, dia mengerutkan kening, “Tapi menurutku Raja Alexander pasti orang yang serakah dan mewah. Jika tidak, mengapa dia membangun istana yang begitu megah untuk dirinya sendiri?”

“Susan, aku melihat kebalikannya saja……”

Wanita berjubah hitam misterius itu menggelengkan kepalanya dan berbicara perlahan, “Ada desas-desus di Kota Kekaisaran yang mengatakan bahwa Raja Alexander adalah orang terbelakang yang hanya memiliki kecerdasan anak berusia tiga tahun. Jika dilihat sekarang, desas-desus itu salah. Jika Anda melihat para pejalan kaki di jalan yang baru saja melewati perang yang hebat, bahkan beberapa orang kehilangan orang yang mereka cintai, senyum di wajah mereka menunjukkan kebahagiaan batin mereka. Apakah Anda mendengar mereka mengatakan “Hidup Raja” ketika mereka saling menyapa? Mungkinkah seorang raja yang terbelakang menerima dukungan setia dari begitu banyak warga sipil? Tentang istana yang megah itu… Jika Anda melihat warna batu di istana dengan saksama, Anda dapat mengetahui bahwa istana itu dibangun lebih dari delapan puluh tahun yang lalu; tampaknya tidak ada hubungannya dengan Raja bernama Alexander ini…”

Wanita berjubah hitam misterius itu berhenti sejenak dan kemudian berkata, “Susan, aku tiba-tiba tertarik dengan pesta perayaan malam ini. Mari kita kembali dan bersiap-siap, kau harus ikut denganku malam ini.”

“Hehehe, Yang Mulia, sepertinya ini pertama kalinya Anda ikut serta dalam pesta semacam ini. Saya akan memberi tahu kepala pelayan bernama Bast dan menyuruhnya mengirim seseorang untuk memimpin….” Ksatria muda itu terkejut.

“Tidak perlu memberi tahunya, kita bisa pergi diam-diam… Bukankah dia bilang tidak ada kartu undangan untuk pesta ini dan siapa pun, termasuk orang kaya dan miskin, bisa datang? Mari kita pergi sebagai warga sipil biasa.” Kata wanita misterius itu.

“Ha, itu bahkan lebih baik! Setidaknya kita tidak perlu berurusan dengan para bangsawan yang menyebalkan itu, hehe… Tunggu, Yang Mulia. Bagaimana dengan pria menyebalkan ini?” Ksatria wanita itu menunjuk prajurit berambut pirang yang mengikuti mereka diam-diam sambil berbicara.

“Kapten Ksatria Romain, bagaimana kalau kau ikut bersama kami?” Kedengarannya seperti rekomendasi dari wanita berkerudung hitam itu, tetapi pada saat yang sama terasa seperti perintah.

Ksatria berambut pirang yang tersenyum itu mengangguk, “Yang Mulia.” ……

Matahari terbenam di sisi barat langit dan malam menyelimuti daratan. Lampu-lampu menyala dan tampak seperti bintang di kastil yang gelap. Istana Raja diterangi dengan terang. Semakin banyak warga mulai berkerumun di istana. Dalam waktu kurang dari setengah jam, kecuali para prajurit yang menjaga tembok pertahanan, hampir semua orang di Chambord berada di Istana Raja. Pesta perayaan akan segera dimulai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com