Meskipun hanya percakapan biasa dengan Lin Beifan, dampaknya pada Zhao Kuo sangat besar! Prajurit adalah hal terpenting bagi suatu bangsa, medan hidup dan mati, jalan menuju kelangsungan hidup dan kehancuran—ini tidak dapat diabaikan.

Mengenai peperangan, seorang yang unggul akan menggunakan strategi sebelum menyerang; kemudian mereka akan melakukan diplomasi sebelum menyerang aliansi, diikuti dengan menyerang pasukan, dan akhirnya mengepung kota-kota. Mengalahkan musuh tanpa bertempur adalah puncak strategi militer; menaklukkan raja musuh tanpa bertempur adalah puncak keterampilan; dan menaklukkan suatu negara tanpa pertempuran adalah strategi pamungkas.

Seorang prajurit yang terampil mencapai kesuksesan tanpa mencolok. Konsep-konsep strategi militer ini benar-benar membalikkan pemahamannya sebelumnya, menyebabkan kejutan dan kegembiraan yang mendalam.

Sensasi itu mirip dengan seorang seniman bela diri yang memperoleh teknik ilahi yang tak tertandingi yang telah lama mereka dambakan—campuran antara kejutan yang menggembirakan dan kegembiraan yang luar biasa. Tatapan Zhao Kuo pada Lin Beifan penuh dengan kekaguman.

Sungguh, dia adalah seorang ahli strategi militer, seorang jenderal ilahi dalam taktik perang. Tidak heran dia telah memimpin empat kampanye, yang semuanya menghasilkan kemenangan telak. Doktrin militernya telah melampaui zamannya.

Strategi dan taktik militer yang telah dipelajarinya selama bertahun-tahun tidak dapat dibandingkan dengan milik Lin Beifan. Perbedaannya seperti siang dan malam.

Tidak, dia harus kembali dan mencerna semuanya dengan saksama sebelum mencari bimbingan lebih lanjut.

Jadi, setelah menyelesaikan semuanya, dia akan kembali untuk meminta nasihat lebih lanjut. Dengan hormat, dia berkata, “Saya sangat berterima kasih atas bimbingannya, Yang Mulia Menteri. Saya telah memperoleh wawasan yang berharga. Tetapi hari ini, saya telah banyak merepotkan Anda, jadi saya akan pamit. Ketika Yang Mulia Menteri memiliki waktu di masa mendatang, saya akan merasa terhormat untuk terus belajar. Saya mohon, jangan ragu untuk membimbing saya.”

Lin Beifan mengangguk setuju, tersenyum lembut. “Kesediaanmu untuk belajar menandakan niatku untuk mengajar. Sebagai Kepala Akademi Kekaisaran, saya menyukai mereka yang rajin belajar dan terbuka untuk mencari nasihat.”

Zhao Kuo sangat gembira. “Terima kasih atas kemurahan hati Anda, Yang Mulia Menteri. Saya permisi dulu.”

Dengan lambaian tangan Lin Beifan, Zhao Kuo membungkuk dan meninggalkan ruang kerja.

Lin Beifan melanjutkan lukisannya, dan setelah beberapa saat, sesosok putih muncul di seberang meja.

Lin Beifan tetap tenang. “Bai Guanyin, kau datang.”

Bai Guanyin tampak terkejut. “Kau benar-benar mengajari Zhao Kuo strategi militer?”

Lin Beifan dengan tenang menjawab, “Dia ingin belajar, jadi aku mengajarinya. Itu bukan masalah besar.”

“Tapi dia mengalami kekalahan di Hebei Utara, menyebabkan istana kehilangan 400.000 pasukan. Meskipun dia menyelamatkan nyawanya, dia diturunkan pangkatnya dan tidak memiliki harapan untuk naik jabatan. Mengapa Anda masih mengajarinya?” tanya Bai Guanyin, bingung.

“Manusia melakukan kesalahan. Jika mereka bisa berubah menjadi lebih baik dan diberi kesempatan lain, mengapa tidak?” Lin Beifan tersenyum. “Lihat, istana dipenuhi dengan pejabat korup dan menteri pengkhianat. Dosa mereka tidak lebih kecil dari Zhao Kuo. Haruskah kita mengeksekusi mereka semua? Jika kita melakukan itu, siapa yang akan memerintah istana? Siapa yang akan mengelola negara, bukankah begitu?”

Bai Guanyin berpikir sejenak sebelum mengangguk. “Mengambil nyawa itu mudah, tetapi menyelamatkan nyawa itu sulit. Menyelamatkan bangsa bahkan lebih sulit. Itu membutuhkan banyak talenta untuk bekerja tanpa henti, membangun masa lalu dan berjuang untuk masa depan, untuk benar-benar menyelamatkan negara dan rakyatnya.”

“Zhao Kuo adalah seorang pemuda, kurang berpengalaman dan cenderung impulsif. Membuat kesalahan adalah hal yang wajar, tetapi hidup masih terbentang di hadapannya, penuh dengan kemungkinan tak terbatas! Memberinya kesempatan lain mungkin akan membuatnya menjadi jenderal yang berbakat atau pilar bangsa di masa depan.”

“Anda menyampaikan poin yang sangat valid,” Bai Guanyin mengangguk dan tersenyum. “Tetapi Anda juga seorang pemuda. Mengapa saya belum pernah melihat Anda membuat kesalahan?”

Lin Beifan merentangkan tangannya dengan senyum masam. “Anda sangat memahami situasi saya. Jika saya membuat satu kesalahan, hidup saya akan hancur. Jadi, saya harus berhati-hati, menghindari kesalahan apa pun, atau orang lain mungkin akan menggunakannya untuk melawan saya.”

“Pada kenyataannya, sekarang Anda telah menjadi Perdana Menteri, berdiri di atas ribuan orang lain, Anda memiliki kemampuan untuk mencapai ambisi Anda, untuk menyelamatkan negara dan rakyatnya, membuat hidup lebih baik bagi semua orang,” kata Bai Guanyin.

“Aku hanya bisa mengatakan bahwa aku akan melakukan yang terbaik. Melayani di pemerintahan, memberi manfaat bagi suatu wilayah—melakukan itu dengan hati nurani yang bersih sudah cukup. Adapun masa depan dan seberapa jauh aku bisa melangkah, mungkin hanya takdir yang tahu. Bai Guanyin, aku punya tiga pertanyaan yang ingin kutanyakan padamu.”

“Silakan,” jawab Bai Guanyin.

Tatapan Lin Beifan sedikit berkedip. “Awalnya, kau mengatakan kepadaku bahwa kau ingin menggunakan uang yang kudapatkan dari korupsi untuk menyelesaikan tugas besar. Setelah tugas ini tercapai, itu pasti akan menggulingkan seluruh dinasti dan meningkatkan kehidupan rakyat jelata. Tugas apa sebenarnya yang ingin kau lakukan?”

Bai Guanyin tersenyum lembut, dengan tenang bertanya, “Kau akhirnya mengingat masalah ini. Kupikir kau tidak akan pernah bertanya. Menurutmu, untuk apa aku akan menggunakan uang ini?”

Tatapan Lin Beifan berkedip. “Untuk mengubah dinasti, untuk menggulingkan Dinasti Wu Agung.”

Bai Guanyin tidak mengangguk atau menggelengkan kepalanya. Karena kabut putih yang menyelimuti wajahnya, Lin Beifan tidak dapat melihat fitur wajahnya, membuatnya tidak yakin akan niatnya.

Ia tidak menyadari, tersembunyi di balik kabut putih, wajahnya yang cantik menunjukkan ekspresi sedikit nakal. “Memang, aku memang memiliki niat itu. Tapi sekarang, aku perhatikan bahwa di bawah pengaruhmu, keadaan Kerajaan Wu Raya secara bertahap membaik.” “

Kau telah berulang kali berurusan dengan para pejabat istana, membuat mereka lebih jujur dan mencegah segala bentuk pemberontakan. Tiga raja pemberontak utama telah ditangkap, mengakhiri perpecahan wilayah kekuasaan di Kerajaan Wu Raya, dan memulihkan persatuan. Selain itu, kau telah menerapkan berbagai kebijakan yang bermanfaat bagi rakyat dan menciptakan banyak alat yang bermanfaat bagi negara dan warganya. Kehidupan rakyat jelata membaik dari hari ke hari!”

“Jadi, aku tidak yakin sekarang apakah aku harus melanjutkan atau tidak. Karena jika itu tergantung padaku, aku pasti tidak akan sebaik dirimu. Kau benar-benar menempatkanku dalam situasi yang sulit!”

Lin Beifan bertanya, “Jadi, apa pendapatmu saat ini?”

Bai Guanyin dengan sungguh-sungguh menjawab, “Meskipun tiga raja pemberontak utama telah ditangani, pejabat korup masih memegang kekuasaan di wilayah Wu Raya, dan pejabat yang didorong oleh keserakahan merajalela. Mereka hanya ditundukkan karena kehadiranmu. Namun, situasi di Wu Raya belum berubah secara mendasar, dan cepat atau lambat, akan kembali seperti semula.”

Lin Beifan tersenyum kecut. “Ini membutuhkan waktu. Kita perlu membina banyak menteri yang jujur dan cakap, secara bertahap mengganti pejabat korup dan birokrat kotor ini, dan kemudian menerapkan sistem integritas yang ketat untuk benar-benar mengubah keadaan.”

“Aku mengerti sepenuhnya. Di Wu Raya, kau telah memberiku harapan, jadi aku tidak akan bertindak. Tetapi jika kau tidak ada lagi, aku mungkin tidak dapat menahan diri. Jadi, sebaiknya kau tetap tinggal di Wu Raya sebisa mungkin. Gunakan metode damaimu untuk membawa perubahan atau aku akan menggunakan metodeku, yang drastis, untuk menyelamatkan Wu Raya.”

Lin Beifan menghela napas. “Semua yang kulakukan seperti membawa kepalaku di celana. Aku bahkan tidak bisa menjamin keselamatanku sendiri. Aku hanya bisa menjalaninya satu hari demi satu hari, dan pada akhirnya, aku mungkin tidak punya pilihan selain melarikan diri.”

Bai Guanyin terkekeh, “Bahkan jika kau ingin lari, ada orang yang tidak akan membiarkanmu.”

“Ngomong-ngomong, kenapa kau tiba-tiba ragu?”

Lin Beifan menghela napas lagi. “Ah, semua karena Permaisuri.”

Bai Guanyin terkejut. “Karena Permaisuri?”

“Ya, bagaimanapun juga, ini negaranya. Jika kau menggulingkan Wu Agung, bagaimana dia akan menghadapinya? Aku tidak tahan melihatnya kehilangan arah atau bahkan kehilangan nyawanya karena itu.”

Bai Guanyin tiba-tiba mengerti. “Jadi, kau khawatir tentang Permaisuri?”

“Ya, setelah lebih dari setahun bersama, aku telah mengembangkan perasaan. Aku tidak ingin sesuatu terjadi padanya.”

“Jadi, apa pendapatmu tentang Permaisuri sebagai pribadi?”

Lin Beifan berbicara dengan penuh kasih sayang, “Dia sangat menawan dan cantik, kecantikan yang tak tertandingi. Banyak yang mengkritiknya sebagai penguasa yang tidak kompeten, tetapi menurutku dia tidak seburuk itu. Dia hanya sedikit bingung dalam mengambil keputusan dan terkadang membiarkan emosi mengaburkan penilaiannya.”

“Misalnya…?”

“Dia terus memanjakanku tanpa henti, memberiku semua makanan, minuman, dan hiburan terbaik. Itu menguras motivasiku, membuatku hanya menjalani hidup tanpa tujuan. Hidup tanpa aspirasi tidak berbeda dengan ikan asin. Dia terus mempromosikanku, memberiku gelar dan kekuasaan, membiarkanku terus naik pangkat. Sampai sekarang, aku telah menjadi Perdana Menteri, dan dia bahkan memberiku gelar seperti ‘Adipati yang Setia dan Berani.’ Apakah dia tidak takut aku akan menjadi terlalu kuat dan menantang otoritasnya?”

Bai Guanyin terus menahan tawanya.

“Lagipula, dia sama sekali tidak waspada di sekitarku! Beberapa hari terakhir ini, aku terlibat dalam pertempuran sengit dengan beberapa grandmaster. Itu sudah cukup menjadi ancaman bagi kekuasaan kekaisaran! Tapi dia tidak banyak bertanya, dan dia bahkan memanggil kembali Pengawal Seragam Bordir, Enam Pintu, dan personel pengawasan lainnya!”

Lin Beifan menghela napas, “Untungnya, aku tidak berniat memberontak, kalau tidak dia akan berada dalam masalah besar.”

“Bukankah semua perilaku ini merupakan ciri khas penguasa yang tidak kompeten?” tanya Bai Guanyin.

“Jika dia memperlakukan setiap pejabat seperti ini, maka ya, dia mungkin penguasa yang tidak kompeten. Tapi dia hanya memperlakukanku seperti ini, jadi situasinya berbeda,” jawab Lin Beifan.

“Apa yang berbeda?” tanya Bai Guanyin.

Dengan suara pelan, Lin Beifan mengaku, “Izinkan aku memberitahumu sebuah rahasia. Aku curiga Permaisuri telah mendambakan penampilanku, itulah sebabnya dia memberiku semua hal baik ini. Dengan kata lain, dia tergila-gila dan jatuh cinta.”

Bai Guanyin terkejut. “Ini… sepertinya tidak mungkin?”

“Apa yang tidak mungkin?” Lin Beifan membentak, seolah-olah dia sudah lama tahu maksudnya. “Sejak aku masuk istana dan menjadi pejabat, cara pandangnya padaku telah berubah. Dia menyuruhku mengikuti latihan pagi setiap hari hanya agar dia bisa melihatku. Ketika pejabat lain menyerangku, dia membelaiku berkali-kali! Memberiku begitu banyak hal baik… itu semua adalah tanda kasih sayangnya!”

“Sebenarnya, kalau dipikir-pikir, itu wajar. Lagipula, aku adalah tipe pria yang langka, pria tampan yang tak tertandingi di istana. Tentu saja, itu tak tertahankan baginya! Ah, menjadi Permaisuri tidak mudah. Dia menghabiskan hari-harinya di istana, dikelilingi oleh sekelompok orang tua berambut abu-abu dan bergigi ompong…!”

Bai Guanyin menekan tangannya ke dahinya. “Bukankah kau sedikit narsis?”

Lin Beifan dengan percaya diri menjelaskan, “Aku tidak narsis; aku hanya menyatakan fakta. Kecantikan dunia itu seperti satu batu, tapi aku mengukurnya delapan kali lipat! Belum ada wanita yang bisa menolak pesonaku. Permaisuri adalah seorang wanita, dan dia tidak terkecuali!”

Bai Guanyin tak kuasa menahan tawa. “Kau memang narsis, dan agak berlebihan!”

Setelah Bai Guanyin kembali, ia menahan tawanya dan melaporkan hal ini kepada Permaisuri.

Permaisuri sangat kesal hingga menggertakkan giginya. “Apakah Lin Beifan benar-benar mengatakan itu?”

Bai Guanyin menutup mulutnya dan tertawa. “Mungkin aku sedikit melunak. Lagipula, kulitku tidak setebal kulitnya.”

Permaisuri sangat marah. “Dia berani berpikir seperti itu tentangku? Aku pasti akan menanganinya dengan benar!”

“Ya, kau harus menanganinya dengan benar!” Bai Guanyin menimpali dengan geli.

TLN: Dan pada akhirnya, Permaisuri juga akan menjadi salah satu haremnya. Dalam ulasan NU, beberapa orang mengeluh bahwa Permaisuri tampak terlupakan, padahal dia adalah heroine pertama yang muncul. Hei, sobat, dia Permaisuri, dia tidak bisa begitu saja jatuh cinta padanya. Statusnya tidak memungkinkan hal itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com