Kabar jatuhnya kota kedua dengan cepat menyebar ke Istana Kerajaan. Pangeran Hamu sangat khawatir.

Terutama setelah mengetahui bahwa pihak lawan bahkan tidak terlibat dalam pertempuran dan langsung menyerah dengan membuka gerbang, ia gemetar karena marah. “Qingfeng, pria dengan alis tebal dan mata besar ini, juga telah mengkhianatiku?”

Seorang pejabat menghela napas getir, “Yang Mulia, konon dia dan Moro adalah teman masa kecil dari desa yang sama, dan ikatan mereka tak terputus. Itulah mengapa dia yakin! Sekarang, dia telah mengenakan baju zirah emas Wu Agung dan memimpin pasukan besar untuk menyerang Kota Daliang!”

“Sialan!” Pangeran Hamu mengumpat dengan marah, “Aku telah mempromosikan kalian semua, dan sebagai balasannya, kalian tidak hanya tidak menunjukkan rasa terima kasih tetapi juga menusukku dari belakang. Kalian semua tidak tahu berterima kasih, dan tidak satu pun dari kalian akan memiliki akhir yang baik!”

“Yang Mulia, mohon tenang! Saat ini, Wu Besar telah mengumpulkan pasukan dari dua kota, dengan total kekuatan melebihi 200.000. Situasinya kritis, dan kita perlu mempertimbangkan bagaimana menanggapinya,” pejabat itu menenangkan.

“Siapakah pembela Kota Daliang?” tanya Pangeran Hamu.

“Yang Mulia, pembela Kota Daliang adalah Jenderal Nihan. Dia telah berada di militer selama bertahun-tahun, berpengalaman dan cerdik. Dia seharusnya mampu menahan Wu Besar selama beberapa hari,” lapor pejabat itu.

“Baiklah, jadi Jenderal Nihan, tidak buruk!” Pangeran Hamu mengangguk sedikit.

Namun, firasat buruk dengan cepat muncul di hatinya. “Dia… Dia seharusnya tidak mengkhianati kita, kan?”

“Yang Mulia, tenanglah. Jenderal Nihan adalah orang yang berintegritas. Dia setia dan berbakti, dan dia seharusnya tidak mengkhianati kita.”

“Baiklah, kalau begitu aku bisa tenang.” Pada saat ini, Lin Beifan telah memimpin pasukannya ke pinggiran Kota Daliang.

Moro dan Qingfeng mengibarkan bendera mereka dan berteriak dari bawah tembok kota. “Jenderal Nihan, keluarga kerajaan Darro telah berkhianat dan tidak berperasaan! Demi keuntungan mereka sendiri, mereka telah mengabaikan rakyat dan meninggalkan moralitas. Mereka yang melakukan tindakan tidak adil ditakdirkan untuk kehancuran diri sendiri! Kami menyarankan Anda untuk segera menyerah dan membuka gerbang untuk menyambut Perdana Menteri!”

“Jenderal Tua, selama Anda menyerah dan membuka gerbang, semua orang mungkin dapat hidup lebih baik dari sebelumnya, bahkan lebih baik dari sebelumnya! Jenderal Tua, Anda juga akan menjadi jenderal di Wu Agung, menerima tunjangan istana! Anda akan memiliki kesempatan untuk naik selangkah demi selangkah, memimpin pasukan melintasi ribuan mil gunung dan sungai, mencapai prestasi besar. Bukankah ini lebih baik daripada hanya menjadi seorang pembela dan hidup santai?”

Jenderal Nihan mengumpat dengan marah, “Kalian anjing sialan! Seberapa banyak pun kalian mengoceh, itu tidak ada gunanya! Saya adalah orang yang berintegritas, setia dan berbakti, berdedikasi untuk melayani raja dan negara. Saya sama sekali tidak akan pernah melakukan pengkhianatan!”

“Sepertinya tidak ada lagi yang perlu dibicarakan!”

“Jenderal Nihan, kau akan menanggung akibatnya!”

Pasukan Wu Agung menghunus senjata mereka satu demi satu, dan para ahli Alam Bawaan yang tangguh memamerkan otot-otot mereka, bersemangat untuk menguji kemampuan mereka.

“Tunggu, sebentar! Aku belum selesai bicara! Kalian anak muda, selalu tidak sabar dan terburu-buru. Tidak bisakah kalian menunggu sampai aku selesai bicara sebelum bertindak?” Jenderal Nihan menyela dengan tergesa-gesa.

“Apa yang ingin kau katakan sekarang?” tanya Moro.

“Aku hanya punya satu kalimat sekarang!” Jenderal Nihan melambaikan tangannya dengan dramatis dan berteriak keras, “Buka gerbang, sambut Perdana Menteri!”

Moro dan Qingfeng: “Ya Tuhan!”

Dengan suara keras, gerbang kota terbuka. Lin Beifan dan yang lainnya disambut dengan gembira memasuki kota.

Moro tampak bingung, “Jenderal Nihan, bukankah Anda mengatakan bahwa Anda adalah orang yang berintegritas? Bagaimana bisa…”

Jenderal Nihan berdiri dengan tegas, “Ini memang integritas saya. Saya lebih memilih berlutut dan hidup daripada berdiri dan mati. Saya sama sekali tidak akan memberi Anda kesempatan untuk menghunus pedang!”

Moro memuntahkan darah, “Batuk!”

“Jenderal Nihan, bukankah Anda mengatakan bahwa Anda setia dan berbakti?” tanya Qingfeng.

Jenderal Nihan melanjutkan dengan tegas, “Saya memang orang yang setia, tetapi kesetiaan saya hanya kepada Wu Agung! Saya lahir sebagai orang Wu Agung, dan saya akan mati sebagai arwah Wu Agung!”

Qingfeng memuntahkan darah, “Batuk!”

Lin Beifan menghela napas penuh emosi, “Jenderal Tua, tekad Anda sungguh mengesankan! Orang-orang selalu mengatakan bahwa Anda licik dan penuh perhitungan, dan saya tidak mempercayainya. Sekarang saya percaya! Dengan Anda di Wu Agung, bagaimana mungkin Wu Agung tidak makmur?”

“Tentu saja!” Jenderal Nihan melirik pasukan besar di belakang Lin Beifan dan berkata, “Pertempuran ini sebenarnya tidak perlu dilakukan. Hasil akhirnya adalah kehancuran kota, jadi mengapa harus repot? Lagipula, saya sudah lama tidak senang dengan tindakan keluarga kerajaan dan tidak pernah menuruti perintah mereka. Karena itu, mengapa tidak melawan mereka?”

Lin Beifan mengangguk, “Anda benar sekali, Jenderal Tua!”

Dengan perasaan tulus, Jenderal Nihan menoleh ke Perdana Menteri Lin dan berkata, “Perdana Menteri, sebelumnya saya tidak punya pilihan, tetapi sekarang saya ingin menjadi prajurit hebat! Saya telah mendengar tentang kemurahan hati dan keadilan Anda. Bisakah Anda memberi saya kesempatan ini?”

Terharu, Lin Beifan menjawab, “Rasa tanggung jawab Anda sangat mengagumkan, dan saya akan mengaturnya!”

Lin Beifan segera memerintahkan agar satu set baju zirah emas yang megah dan mengesankan dibawa masuk dan membantu Jenderal Nihan memakainya. Jenderal Nihan sangat senang dan memimpin pasukannya sendiri untuk bergabung dengan pasukan Lin Beifan.

Akibatnya, pasukan kekaisaran dengan cepat membengkak menjadi 300.000 orang.

Semua orang merasa kagum, dan jumlah pasukan terus bertambah seiring pertempuran berlangsung.

Hanya dalam dua hari, pasukan telah bertambah menjadi 300.000, dua kali lipat dari ukuran semula!

Keluarga Hamu segera menerima kabar tentang penyerahan Jenderal Nihan, yang hampir membuat mereka terdiam.

Awalnya mereka masih berharap padanya, tetapi dia menyerah pada kesempatan pertama. Dia bahkan tidak melawan dan membuka gerbang tanpa persiapan apa pun.

“Aku marah!” Pangeran Hamu memukul dadanya dan berteriak frustrasi.

“Yang Mulia, pasukan Wu Besar sekarang telah bertambah menjadi 300.000, sementara pasukan kita telah menderita kerugian 200.000. Situasinya sangat tidak menguntungkan bagi kita! Kita harus menambah pasukan kita untuk melawan pasukan Wu Besar yang ganas!” seorang pejabat melaporkan.

Pangeran Hamu mengangguk dengan ekspresi serius, “Anda benar, kita harus merekrut lebih banyak pasukan!”

Maka, Pangeran Hamu segera memulai kampanye perekrutan besar-besaran. Siapa pun yang memenuhi kriteria dasar—laki-laki sehat dengan semua anggota tubuh utuh—direkrut ke dalam tentara.

Kriteria sederhana ini menyebabkan ketidakpuasan yang meluas di antara rakyat.

“Sialan! Beberapa waktu lalu, mereka merobek aliansi antara kedua negara, memutus mata pencaharian kita, dan membuat kita tidak punya jalan keluar! Sekarang mereka bahkan tidak mengizinkan kita mengeluh, hanya menampar wajah kita! Dan sekarang mereka menyeret kita ke dalam tentara. Apakah mereka mencoba mendorong kita menuju kematian?”

“Apakah istana sudah gila? Apakah mereka membuat begitu banyak keputusan tanpa akal sehat?”

“Kepala para pejabat pasti sudah terjepit di pintu. Mereka tidak akan membiarkan kita mati dengan tenang!”

“Hari-hari ini semakin sulit, aku tidak tahan lagi!”

“Sebaiknya kita memberontak! Lagipula tidak ada masa depan bagi kita!”

“Tepat sekali! Mari kita memberontak melawan bajingan-bajingan itu!”

Beberapa kerusuhan kecil meletus di antara rakyat, membuat Pangeran Hamu sakit kepala hebat.

“Siapa yang berani memberontak? Eksekusi mereka semua, jangan tinggalkan siapa pun!”

Dan pada saat ini, Lin Beifan terus memimpin pasukannya untuk merebut kota-kota dan memperluas wilayah mereka. Mereka sekarang telah mencapai kota keempat, Kota Duyu.

Melihat pasukan besar mendekati kota, para jenderal yang bertahan tidak mengucapkan sepatah kata pun dan langsung menyerah dengan membuka gerbang. Moro, Qingfeng, dan Nihan tercengang. “Mengapa kalian menyerah begitu cepat? Setidaknya izinkan kami mengucapkan beberapa patah kata!”

Para jenderal yang bertahan mencibir, “Apakah aku perlu kalian memberitahuku? Tidakkah aku bisa melihat dengan mata kepala sendiri? Lihatlah pasukan besar ini. Bagaimana aku bisa mempertahankan kota kecil melawan ini? Aku akan bodoh jika melawan kalian!”

Moro, Qingfeng, dan Nihan: “….”

“Melihat kalian bertiga, aku mengerti segalanya!” Para jenderal yang bertahan membual, “Selama aku menyerah dengan cepat, pasti akan ada tempat untukku di Wu Besar!”

Pola ini terus berlanjut.

Setiap kali pasukan besar tiba, penduduk kota langsung menyerah, menyambut Lin Beifan ke kota.

Akibatnya, pasukan Lin Beifan semakin besar, dengan cepat bertambah dari 300.000 menjadi 400.000, dan kemudian menjadi 500.000.

Para komandan Wu Agung kebingungan.

Dia baru saja menikmati hotpot dan melafalkan puisi, dan dalam sekejap mata, kota itu menyerah!

Apakah pertempuran ini benar-benar semudah itu untuk dimenangkan?

“Mengapa ini terjadi, Perdana Menteri?” tanya seseorang, dan semua orang mendengarkan dengan saksama.

Lin Beifan tersenyum, “Jangan menilai pertempuran ini dari seberapa mudah kelihatannya! Bahkan sebelum pertempuran dimulai, saya telah melakukan persiapan yang matang.”

“Perdana Menteri, tolong jelaskan lebih lanjut!” tanya kerumunan.

“Saya telah menerapkan rencana ini selama satu setengah tahun sekarang!” Lin Beifan tertawa, “Ketika Negara Darro mengirim utusan untuk bernegosiasi di ibu kota, kami tidak menuntut kompensasi. Sebaliknya, kami membuka pelabuhan, mempromosikan perdagangan, dan mendirikan inisiatif pendidikan untuk meningkatkan kehidupan warga Darro. Sekarang jelas bahwa itu berhasil!”

Kerumunan mengangguk sedikit.

“Alasan semua ini adalah untuk secara bertahap mencaplok Darro tanpa sepengetahuan mereka! Namun, keluarga kerajaan Darro mengetahui niat kami dan memutuskan aliansi. Mereka mengusir pedagang dan pendidik kami!”

“Akibatnya, kehidupan warga Darro kembali ke keadaan semula! Kalian semua tahu bahwa beralih dari hemat ke boros itu mudah, tetapi kembali hemat dari boros itu sulit! Tentu saja, tindakan keluarga kerajaan Darro menyebabkan kemarahan publik!”

“Jadi, kami memanipulasi situasi, meningkatkan ketegangan antara kedua belah pihak, menyebabkan kekacauan di dalam keluarga kerajaan Darro! Ditambah dengan pasukan kami yang maju dan tekanan terus-menerus, kekacauan pun terjadi. Mereka tidak hanya kehilangan rasa moralitas tetapi juga dukungan rakyat mereka!”

“Sebenarnya, apa yang diinginkan rakyat biasa cukup sederhana—makan cukup, berpakaian hangat, dan istirahat yang cukup! Namun, keinginan sederhana ini tidak dapat dipenuhi oleh keluarga kerajaan Darro, tetapi kita, Wu Agung, dapat memenuhinya. Tentu saja, mereka condong ke pihak kita,” kata Lin Beifan sambil tersenyum puas. “Jadi, ketika pasukan kita tiba, mereka sama sekali tidak ingin melawan kita. Terlebih lagi, mereka tidak bisa menang dalam pertempuran dan akan mempertaruhkan nyawa mereka. Untuk apa repot-repot?”

“Jadi, hanya ada satu jalan yang tersisa—menyerah! Setelah menyerah, nyawa semua orang akan terselamatkan, dan mereka bahkan dapat kembali ke kehidupan mereka sebelumnya, atau bahkan memiliki kehidupan yang lebih baik. Bukankah itu bagus? Jika itu kamu, bagaimana kamu akan memilih?”

“Tentu saja, aku akan menyerah!” Semua orang tertawa terbahak-bahak.

Mereka memuji Lin Beifan tanpa henti.

“Perdana Menteri benar-benar ahli strategi dan taktik!”

“Dia mulai meletakkan dasar lebih dari setahun yang lalu, dan sejak awal, dia berada di posisi yang tak terkalahkan. Dia mengalahkan musuh tanpa perlu bertempur!”

“Luar biasa! Sungguh mengesankan! Kami sangat terkesan!”

“Perdana Menteri, mohon terima salam hormat kami!”

Dua hari lagi berlalu, dan Lin Beifan akhirnya memimpin pasukannya ke ibu kota Darro.

Hari itu, pasukan sebanyak 600.000 tentara berkemah di luar tembok kota! Penduduk kota tercengang. Pasukan yang sangat besar, dengan lautan tentara dan panji-panji yang berkibar, mengepung kota tempat istana kerajaan berada, membentuk lapisan demi lapisan. Tidak ada jalan masuk atau keluar!

IndoWebNovel – indowebnovel.com