“Bagaimana Wu Agung bisa mengumpulkan begitu banyak orang? Bukankah kita mendengar bahwa jumlah mereka hanya 100.000?”

“Lihatlah baju zirah mereka! Pasukan reguler hanya 100.000; sisanya adalah pasukan Darro kita!”

“Mereka bergabung dengan Wu Agung dan datang untuk bertempur dengan pasukan Wu Agung.”

“Bukankah kita sudah ditakdirkan untuk kalah di sini?”

“Seandainya kita bisa melarikan diri lebih awal, betapa menyesalnya!”

Meskipun kota itu memiliki lebih dari 500.000 tentara, mirip dengan pasukan yang dibawa Lin Beifan, perbedaannya sangat jelas. Pasukan yang dipimpin oleh Lin Beifan tampak gagah, bersemangat, dan penuh keyakinan, sementara mereka yang berada di kota tampak ketakutan, ragu-ragu, dan gemetar, tanpa semangat bertempur.

Jelas siapa yang kuat dan siapa yang lemah. Bagaimana mereka bisa memenangkan pertempuran? Pangeran Hamu memandang para prajurit Darro yang gemetar, wajahnya memerah karena marah.

Bahkan sebelum pertempuran dimulai, mereka sudah ketakutan. Bagaimana mereka bisa maju dan melawan musuh nanti? Pangeran Hamu mengutuk para prajurit yang lemah hatinya dalam hatinya dan merasa sangat frustrasi.

Di antara 500.000 tentara, hanya 200.000 yang merupakan pasukan reguler. 300.000 lainnya adalah wajib militer yang direkrut secara tergesa-gesa, yang hanya menerima sedikit pelatihan dan belum pernah berperang. Wajar jika mereka takut pada pasukan Wu Agung.

Jadi, mereka perlu meningkatkan moral!

Pangeran Hamu berseru dengan lantang, “Para prajurit, jangan takut! Meskipun musuh berjumlah besar, mereka hanyalah macan kertas, hanya pertunjukan tanpa substansi. Dengan senjata kita terangkat, tidak ada musuh yang tak terkalahkan di dunia ini. Kita, rakyat Darro, akan menang!”

Pada saat ini, tawa mengejek bergema dari pasukan Wu Agung.

“Pangeran Hamu, apakah Anda tidak merasa bersalah saat berbicara?”

“Siapa sebenarnya macan kertas itu?”

“Lihatlah prajuritmu, kaki mereka gemetar ketakutan. Sungguh menggelikan!”

“Ucapkan kebohonganmu dengan mata terbuka. Aku bersedia menyatakanmu sebagai yang terkuat!”

Mengikuti arah suara-suara itu, Pangeran Hamu menoleh, amarahnya membuncah di dalam dirinya.

Karena yang mengejeknya adalah mantan komandan Darro—Moro, Qingfeng, Nihan…

Mereka semua telah mengenakan baju zirah emas Wu Agung, merangkul tujuan Wu Agung, dan sekarang mengejeknya tanpa ampun.

Pangeran Hamu dengan marah membalas, “Diam! Kalian pengkhianat tak tahu terima kasih yang berkolaborasi dengan musuh, menjual negara kita—apakah kalian berhak mengejekku? Kalian menyerah tanpa perlawanan dan mengkhianati tanah kita. Kalian bahkan bersorak untuk Wu Agung. Darro kita tidak memiliki jiwa pengkhianat seperti kalian!”

Para pembelot mencibir, wajah mereka penuh penghinaan.

“Omong kosong apa yang kalian ucapkan? Bukankah kalian yang pertama kali melanggar janji, mengkhianati kesetiaan dan etika, merobek aliansi antara bangsa kita, menimbulkan masalah dengan Wu Agung, menyebabkan rakyat kita menderita dalam kesulitan yang mengerikan?”

“Sekarang para bangsawan telah melarikan diri, tidak ada lagi yang tersisa untuk bertarung. Kau menggunakan nyawa kami sebagai tameng!”

“Kau hanya mencoba membuat kami terbunuh sambil menyeret seluruh kota bersamamu!”

“Kaulah yang sebenarnya pengkhianat!!!”

“Omong kosong!” Pangeran Hamu meledak marah.

Pada saat ini, Lin Beifan muncul dengan senyum ceria. “Pangeran Hamu, seperti pepatah mengatakan, ‘Banyak jalan menuju kesuksesan, tetapi sedikit yang menuju kebenaran.’ Karena kau bertindak tanpa memperhatikan etika, tanpa mempedulikan nyawa rakyat, didorong oleh keuntungan pribadi, kau mendapati dirimu dalam situasi ini! Ini semua perbuatanmu sendiri, dan kau tidak bisa menyalahkan siapa pun kecuali dirimu sendiri!”

“Adapun para jenderalku di sini, mereka semua memahami kebenaran dan memiliki kesejahteraan rakyat di hati mereka. Mereka telah melihat sifat aslimu, itulah sebabnya mereka meninggalkan kejahatan demi kebaikan dan bergabung dengan pelukan Wu Agung!”

“Mereka semua berjuang untuk rakyat jelata, untuk Darro, dan untuk keadilan. Mereka semua adalah individu yang setia dan saleh. Pasukan yang mereka pimpin adalah kekuatan keadilan!” Suaranya bergema kuat di seluruh tempat kejadian.

Setelah menerima pujian Lin Beifan, para jenderal yang menyerah mengangkat kepala mereka tinggi-tinggi, semangat mereka melambung.

Para prajurit Darro yang menyerah mengangkat dada mereka, semangat juang mereka melonjak.

“Lin Beifan!” Pangeran Hamu menatap Lin Beifan dengan gigi terkatup.

Bajingan inilah yang telah menipu mereka saat itu, menyebabkan mereka kehilangan ratusan ribu tael uang dan jatuh ke dalam jurang yang dalam. Dan sekarang, dia berani memimpin pasukan besar untuk menyerang! Tak tahu malu!

Pada saat ini, Moro melaporkan dengan lantang, “Yang Mulia, sudah larut. Mengapa kita tidak menyerbu kota sekarang dan menangkap Pangeran Hamu dan semua anggota istana kerajaan untuk meminta pertanggungjawaban mereka?” Seorang jenderal mengangkat pedangnya dan meraung, “Serang!”

“Serang! Serang! Serang!”

600.000 tentara berteriak serempak, suara itu mengguncang seluruh kota. Tentara dan rakyat jelata di kota itu mundur tiga langkah, jantung mereka gemetar ketakutan.

Pangeran Hamu melihat bahwa ini tidak bisa dibiarkan!

Dia segera berteriak, “Tunggu!”

Sambil menyeringai, Lin Beifan berkata, “Pangeran Hamu, apakah Anda ingin mengatakan sesuatu lagi?”

Pangeran Hamu tidak memandang Lin Beifan, tetapi para jenderal Darro yang menyerah. Dia berkata dengan lantang, “Tuan-tuan, sudah pasti keluarga kerajaan kita telah melakukan sesuatu yang mengecewakan, yang menyebabkan Anda menyerah kepada Wu Agung. Saya meminta maaf kepada Anda semua atas nama keluarga kerajaan kami!”

Sambil berkata demikian, dia membungkuk dalam-dalam.

Para jenderal yang menyerah agak bingung, tidak mengerti apa yang sedang dilakukan Pangeran Hamu—apakah dia sedang memainkan kartu simpati?

Pangeran Hamu melanjutkan, “Meskipun kalian telah menyerah kepada Wu Agung, aku tidak menyalahkan kalian. Salahkan aku, salahkan keluarga kerajaan kita karena tidak berbuat cukup baik. Tapi seperti kata pepatah, jangan mengkritik keluarga sendiri. Ingat, Darro adalah negara abadi kalian, di sini adalah rumah abadi kalian, akar kalian!”

“Meskipun kalian telah menyerah kepada Wu Agung, kalian tetaplah orang luar, tidak dapat benar-benar berasimilasi ke dalam Wu Agung. Kesempatan yang sama untuk promosi tentu tidak akan datang kepada kalian. Kesempatan yang sama untuk menghasilkan uang akan diberikan terlebih dahulu kepada orang-orang mereka sendiri. Kalian akan selalu menjadi orang luar!”

“Lagipula, jangan tertipu oleh janji-janji Lin Beifan. Akankah dia benar-benar menepatinya pada akhirnya? Tidak ada yang tahu! Orang ini bermulut manis tetapi bermuka dua. Dia sangat licik, menyembunyikan emosinya, jadi waspadalah agar tidak jatuh ke dalam perangkapnya!”

Ekspresi para jenderal yang menyerah perlahan berubah muram. Pangeran Hamu telah menyentuh kekhawatiran mereka.

Dengan seringai, Lin Beifan bertanya, “Pangeran Hamu, apa yang sebenarnya ingin Anda katakan?”

“Niatku adalah agar kalian semua kembali!”

Pangeran Hamu menyatakan dengan lantang, “Selama kalian kembali, aku tidak akan mempermasalahkan tindakan kalian di masa lalu. Lihatlah sekeliling, kekuatan gabungan kita sekarang berjumlah lebih dari satu juta—lebih dari sepuluh kali lipat ukuran pasukan Wu Agung. Peluang kita untuk menang sangat tinggi!”

“Selama kita memenangkan pertempuran ini, kalian akan menjadi pahlawan Darro, dengan promosi dan penghargaan yang akan segera datang. Kalian akan memiliki semua yang kalian inginkan, menjalani kehidupan yang kalian inginkan, lebih baik daripada mengemis seperti anjing di bawah kekuasaan Wu Agung.”

Harus diakui, retorika Pangeran Hamu cukup efektif!

Setelah mendengar kata-kata Pangeran Hamu, para jenderal yang menyerah mulai berpikir.

Para prajurit Darro yang menyerah tergerak oleh emosi. Pangeran Hamu senang dengan reaksi mereka dan hendak melanjutkan pembicaraannya.

Namun, Lin Beifan tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Pangeran Hamu, kau sungguh lucu! Pada titik ini, kau masih ingin menabur perselisihan? Apakah kau pikir mereka cukup bodoh untuk mempercayai kata-katamu?”

“Hmph! Bukankah yang kukatakan benar?” balas Pangeran Hamu dengan marah.

Lin Beifan tetap tenang dan berkata, “Pangeran Hamu, kau sedang berhalusinasi! Aku memiliki 20 ahli bawaan dan bahkan seorang Grandmaster di sini. Bagaimana kau akan melawanku? Apakah kau pikir jumlah semata akan cukup untuk menantangku?”

“Terlepas dari pertanyaan apakah kau akan berhasil atau tidak, bahkan jika kau berhasil, apa yang akan terjadi pada Darro?”

“Hmph! Akan tetap sama!” seru Lin Beifan dengan lantang. “Semua orang akan tetap kelaparan, tanpa pakaian untuk dipakai atau rumah untuk ditinggali. Tidak ada yang akan berubah! Dan setelah mengalami perang besar, pasokanmu akan diputus lagi oleh kami, membuat hidup semakin sulit!”

Semua orang sangat tersentuh oleh kata-katanya.

Karena Lin Beifan benar sekali! Jika mereka berhasil memukul mundur pasukan Wu Agung dan memenangkan pertempuran ini, apa yang akan berubah?

Itu hanya akan membuat hidup mereka semakin sulit! Tanpa makanan, pakaian, atau tempat berlindung—tidak ada apa pun!

Jika mereka sudah sangat menderita, mengapa harus bertarung? Hanya untuk kembali ke kesulitan masa lalu?

Usaha itu akan sia-sia!

Pangeran Hamu dengan tergesa-gesa menyatakan, “Dengarkan aku, Lin Beifan bicara omong kosong! Setelah memenangkan pertempuran ini, aku pasti akan memperlakukanmu dengan baik!”

Lin Beifan tertawa lagi, “Memperlakukanmu dengan baik? Sungguh lelucon! Sebelum pasukan kami tiba, kau sudah dalam keadaan yang sangat menyedihkan! Apakah kau pikir semuanya akan magically membaik setelah kami pergi?”

“Jangan naif. Tuan-tuan, mereka akan lebih kejam terhadap kalian! Karena mereka takut kalian akan memberontak lagi, bahwa kalian dapat menggoyahkan kekuasaan mereka. Mereka pasti akan menggunakan penindasan berdarah!”

“Orang-orang yang paling menusuk seringkali adalah orang-orangmu sendiri! Mereka tahu persis di mana yang paling menyakitkan, di mana yang paling fatal!”

Para prajurit Darro yang menyerah, yang tadinya ragu-ragu, menjadi teguh setelah mendengar kata-kata Lin Beifan. Kata-kata Perdana Menteri itu benar; keluarga kerajaan Darro tidak akan pernah memperlakukan mereka dengan baik.

Karena mereka takut mereka akan memberontak lagi!

Dan ditikam terasa lebih menyakitkan jika dilakukan oleh sesama kita sendiri!

Karena mereka sangat memahami penderitaan kita!

Lin Beifan melanjutkan, “Dan kalian semua para jenderal, jangan terlalu banyak berpikir! Setelah kembali tunduk kepada mereka, apakah kalian benar-benar berpikir akan naik ke posisi tinggi dan menjalani kehidupan yang kalian inginkan? Tidak, itu tidak mungkin!”

“Karena para bangsawan yang melarikan diri itu akan kembali dan terus menikmati semua yang mereka miliki sebelumnya. Lalu, di mana posisi untuk kalian? Darro sangat luas, tetapi posisi yang tersedia terbatas, tidak cukup untuk semua!”

Ketika para jenderal yang menyerah mendengar ini, mereka merasa itu cukup masuk akal.

Alasan mereka mencapai posisi mereka adalah karena para bangsawan telah melarikan diri, yang memberi mereka kesempatan.

Ketika para bangsawan itu kembali, di mana akan ada tempat untuk mereka?

Mereka pasti akan menjadi duri dalam daging para bangsawan, menghadapi pengucilan dan penindasan, hidup lebih buruk dari sebelumnya.

Mengingat hal itu, lebih baik tetap bersama Perdana Menteri sampai akhir!

Pangeran Hamu dengan tergesa-gesa menyatakan, “Jangan dengarkan omong kosong Lin Beifan. Aku pasti akan memberikanmu keuntungan yang pantas kau dapatkan! Adapun para bangsawan yang melarikan diri, mereka bisa tinggal di mana pun mereka mau. Aku tidak akan mentolerir mereka!”

Lin Beifan kembali tertawa terbahak-bahak, “Pangeran Hamu, kau bercanda lagi. Apakah kau bahkan punya kemampuan untuk melakukan itu? Dulu, mereka bilang akan pergi, dan mereka pergi tanpa ragu-ragu. Berapa banyak dari mereka yang sebenarnya kau hukum?”

Lin Beifan mengedipkan mata dengan main-main, “Bagaimana kalau kau panggil mereka kembali sekarang? Mari kita lihat apakah mereka akan memperhatikanmu.”

“Kau!” Pangeran Hamu merasa jengkel.

Para jenderal yang menyerah malah semakin teguh mengikuti Lin Beifan!

Dengan senyum kemenangan, Lin Beifan berkata, “Jadi, Pangeran Hamu, kau benar-benar tak berdaya! Karena kau tidak bisa memenuhi janji, jangan membuat janji kosong dan mempermalukan dirimu sendiri!”

“Lin Beifan!!!” Pangeran Hamu menggertakkan giginya karena marah. Matanya memerah, memancarkan niat membunuh yang begitu kuat hingga seolah menembus langit!

IndoWebNovel – indowebnovel.com