Setelah itu, Pangeran Yunqing melaporkan situasi tersebut.

Karena mengira putri bungsunya telah kehilangan kehormatannya kepada Lin Beifan dalam keadaan yang tidak diketahui, ia menjadi marah dan bertindak gegabah.

Permaisuri mendengarkan, dan ia benar-benar terdiam. “Jadi, itu semua hanya kesalahpahaman! Paman Yunqing, Anda terlalu impulsif saat itu, menggunakan kekerasan tanpa mengklarifikasi situasi! Untungnya, Perdana Menteri Lin memiliki seorang grandmaster yang melindunginya, jika tidak, keadaan bisa menjadi lebih buruk. Saya akan mengampuni Anda kali ini.”

“Ya, ya, saya memang impulsif, dan saya telah membayar harganya.” Pangeran Yunqing menyentuh luka di wajahnya, meringis. Para grandmaster benar-benar luar biasa; bahkan sekarang, luka itu masih terasa sakit.

“Namun, saya mengerti perasaan Anda. Jika putri Anda sendiri tiba-tiba kehilangan kehormatannya kepada orang lain, Anda juga tidak akan tetap tenang.”

“Kebijaksanaan Yang Mulia.” Pangeran Yunqing membungkuk.

“Tetapi jika orang itu adalah Lin Beifan, itu berbeda!” Permaisuri tersenyum lebar. “Keduanya belum menikah, yang satu adalah Perdana Menteri dan Panglima Tertinggi militer saat ini, sementara yang lainnya adalah Putri Kecil kesayanganku. Mereka cocok dari segi latar belakang dan memiliki hubungan yang baik, menjadikan mereka pasangan yang ideal!”

Pangeran Yunqing benar-benar bingung. “Yang Mulia, apa maksud Anda?”

“Paman Yunqing, bukankah sudah jelas maksudku?” Permaisuri mengetuk meja. “Niatku jelas: biarkan kedua anak muda ini melanjutkan hubungan mereka! Aku sudah lama melihat bahwa hati Yunying sudah terikat pada Perdana Menteri Lin. Dia tidak bisa menerima orang lain, jadi lebih baik mendukung hubungan mereka dan membiarkannya menemukan kebahagiaannya sendiri.”

“Perdana Menteri Lin sangat berbakat dan dapat dibandingkan dengan makhluk surgawi dalam hal kemampuan. Namun, temperamennya tidak menentu, yang membuatku khawatir. Jika ia membangun keluarga dan karier, ia harus cepat dewasa dan lebih berdedikasi untuk melayani istana atas namaku. Dan kau, Paman, jika masalah ini benar-benar terwujud, kau akan mendapatkan menantu kelas atas! Seseorang seperti Perdana Menteri Lin sulit ditemukan bahkan dengan lentera. Bukankah kau setuju?”

“Ini benar-benar skenario yang sempurna!” Pangeran Yunqing benar-benar bingung.

Awalnya ia bermaksud memisahkan mereka, tetapi sekarang Permaisuri ingin mendukung mereka? Pangeran Yunqing ketakutan. “Yang Mulia, ini sama sekali tidak mungkin!”

Permaisuri mengerutkan kening, “Mengapa tidak?”

“Yang Mulia, Perdana Menteri Lin dan Yunying bukanlah pasangan yang cocok!”

Kerutan Permaisuri semakin dalam. “Mengapa mereka tidak cocok? Dalam hal status, usia, dan aspek lainnya, mereka adalah pasangan yang sempurna! Aku telah mencari di seluruh Wu Agung, dan aku tidak dapat menemukan pasangan yang lebih baik dari mereka.”

Pangeran Yunqing berkeringat deras. “Yang Mulia, ini, eh…”

Permaisuri menegur, “Bicaralah terus terang, jangan bertele-tele!”

“Yang Mulia, begini ceritanya.” Pangeran Yunqing membungkuk dan menjelaskan, “Perdana Menteri Lin memang menantu yang luar biasa. Namun, saat ini beliau memegang jabatan bergengsi sebagai Perdana Menteri dan Panglima Tertinggi militer di istana. Saya, sebagai pangeran istana, juga seorang pejabat tinggi. Jika kedua keluarga bersatu, kekuatan gabungan mereka akan terlalu besar. Hal itu dapat menimbulkan kecurigaan dan kekhawatiran. Saya mohon Yang Mulia untuk mempertimbangkan kembali.”

Permaisuri tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Apa masalahnya? Saya tidak keberatan. Meskipun pejabat tinggi istana harus berhati-hati, jika dilihat dari perspektif yang berbeda, ini dapat memperkuat hubungan antara Perdana Menteri Lin dan saya. Beliau tidak akan terus-menerus berpikir untuk melarikan diri.”

Pangeran Yunqing tergagap, “Ah?”

“Uhuk, tadi saya salah bicara, Paman. Jangan hiraukan itu,” Permaisuri menutupi.

“Tapi, Yang Mulia, Perdana Menteri Lin, orang ini… Orang ini masih…” Pangeran Yunqing ragu-ragu.

Permaisuri bertanya, “Ada apa dengan orang ini?”

“Dia…” Pangeran Yunqing menggertakkan giginya dan berkata, “Dia orang yang sangat serakah! Saya khawatir di masa depan, akan ada konsekuensi serius, dan putri saya akan menderita!”

Permaisuri menggelengkan kepalanya sekali lagi dan tersenyum. “Paman, bukankah itu hanya sedikit keserakahan akan uang? Di seluruh istana, siapa yang tidak pernah serakah? Hal-hal seperti itu tidak dapat sepenuhnya dihilangkan; kita harus menutup mata sampai batas tertentu. Selama dia sepenuh hati melayani istana, bekerja untuk kesejahteraan rakyat dan negara, saya dapat mentolerirnya.”

“Yang Mulia, itu bukan hanya sedikit keserakahan; dia telah mengumpulkan kekayaan yang sangat besar. Dari yang saya ketahui, emas, perak, dan permata berharga yang telah digelapkan Lin Beifan selama bertahun-tahun bahkan mungkin melebihi kas negara!”

Namun, Pangeran Yunqing sekali lagi terdiam.

Karena Permaisuri tetap tenang, seolah-olah dia mendengar tentang sesuatu yang biasa saja. Dia melambaikan tangannya dan berkata, “Aku sudah lama mengetahui masalah ini; tidak perlu khawatir.”

Pada saat ini, Pangeran Yunqing benar-benar terkejut!

Jadi, Permaisuri telah mengetahui semua kegiatan korupsi ini sejak awal?

Dan dia bahkan mentolerirnya?

Menggelapkan jutaan tael perak sudah sangat berat, tetapi kekayaan yang telah digelapkannya telah menjadi setara dengan kas negara! Ini merusak fondasi negara dan membahayakan stabilitasnya. Ini cukup untuk menjamin pemusnahan sembilan generasi!

Saat itu, pikiran Pangeran Yunqing dipenuhi oleh berbagai macam hal. Apakah Lin Beifan selama ini hanyalah pion Permaisuri? Apakah Permaisuri mendorong korupsinya untuk mengumpulkan dana guna menghukum para pejabat korup?

Setelah diperiksa lebih teliti, meskipun Lin Beifan telah menggelapkan sejumlah besar uang, tampaknya ia tidak menggunakan banyak dari uang itu. Jadi, apa yang terjadi dengan semua kekayaan haram itu?

Saat itu, Pangeran Yunqing bermandikan keringat. Tiba-tiba, tatapan Permaisuri berubah dalam dan mengandung sedikit peringatan. “Paman, beberapa hal lebih baik dirahasiakan. Jangan membicarakannya, atau… aku tidak akan mengampunimu!”

Pangeran Yunqing segera meyakinkannya, “Ya, aku akan merahasiakannya!”

“Paman tidak hanya harus merahasiakannya, tetapi juga ingat, Perdana Menteri Lin sangat penting bagiku, bagi istana, dan bagi Kerajaan Wu secara keseluruhan. Semua orang di istana dapat digantikan, tetapi tidak baginya. Bahkan jika itu berarti menyinggung seluruh dunia, aku tidak dapat menyinggungnya. Untuk mendapatkan kesetiaannya, berapa pun harganya… semuanya sepadan!”

Pangeran Yunqing benar-benar terkejut!

Dia tidak pernah menyangka bahwa Lin Beifan memegang posisi sepenting ini di hati Permaisuri!

Meskipun Lin Beifan memang sangat cakap, tetap sulit dibayangkan sampai sejauh ini! Pangeran Yunqing tiba-tiba merasa bahwa Lin Beifan mungkin tidak sesederhana yang terlihat di permukaan. Meskipun dia telah mencapai kesuksesan luar biasa dalam waktu kurang dari dua tahun, menjadi Perdana Menteri dan Panglima Tertinggi seluruh negeri, yang tak tertandingi oleh siapa pun dalam sejarah, masih banyak yang tersembunyi di balik permukaan.

Hanya puncak gunung es yang telah terungkap. Pangeran Yunqing juga merasa bahwa Permaisuri di hadapannya menyembunyikan sesuatu yang mendalam.

Mungkinkah Permaisuri juga menyembunyikan sesuatu? Mengapa, setelah bertahun-tahun, dia masih duduk dengan begitu aman di atas takhta, mengatur nasib istana dengan begitu tenang? Pada saat ini, Pangeran Yunqing sangat memahami pepatah: “Mendampingi penguasa seperti mendampingi harimau.”

“Ya, Yang Mulia! Saya akan mengingatnya,” Pangeran Yunqing menundukkan kepalanya.

“Jadi, biarkan hubungan Perdana Menteri Lin dan Yunying berkembang secara alami. Paman, jika kau berani ikut campur, aku akan menghukummu!” Pangeran Yunqing dipenuhi rasa khawatir. “Yang Mulia, saya tidak berani!”

Tepat saat itu, suara seorang kasim terdengar dari luar. “Yang Mulia, Putri Yunying meminta audiensi!”

Wajah Pangeran Yunqing menjadi agak canggung, dipenuhi rasa pasrah. Gadis kecil yang nakal ini, dia pasti datang diam-diam ke istana untuk melaporkan sesuatu kepada Permaisuri.

“Yunying ada di sini!” Permaisuri tersenyum. “Cepat, persilakan dia masuk!”

Putri kecil itu menyelinap masuk, melihat ayahnya, memasang wajah masam, lalu berlari ke Permaisuri dan berkata dengan suara keras dan penuh amarah, “Saudara Permaisuri, saya datang untuk mengajukan pengaduan!”

Permaisuri sangat terkejut. “Mengajukan pengaduan? Siapa di ibu kota yang berani menyinggungmu?”

“Dia, ayahku, Pangeran Yunqing!” Putri kecil itu menunjuk ayahnya sendiri dengan marah.

Permaisuri semakin terkejut. “Bagaimana dia menyinggungmu?”

Putri kecil itu, masih dalam keadaan marah, berkata, “Ayah tidak mengizinkan saya bergaul dengan Lin Beifan, jadi dia mengurung saya! Dia bahkan diam-diam memukul saya hingga pingsan saat itu. Jika saya tidak cerdas dan membuat rencana, saya tidak akan bisa melarikan diri! Saudara Permaisuri, Anda harus membela saya!”

“Begitu!” Permaisuri marah. “Paman baikku, kau benar-benar mengurung Yunying kecilku yang tercinta hanya karena kau tidak ingin dia bergaul dengan Lin Beifan? Kejahatan apa yang seharusnya kau dituduhkan?”

Putri kecil itu, menggunakan wibawa palsunya, menambahkan, “Benar! Kejahatan apa yang seharusnya kau dituduhkan?”

Pangeran Yunqing tersenyum getir. “Yang Mulia, saya melakukan kesalahan sesaat. Saya tidak akan berani melakukannya lagi!”

“Apakah akan ada kesempatan berikutnya? Sepertinya kau belum belajar dari kesalahanmu,” kata Permaisuri dengan marah.

Putri kecil itu melanjutkan wibawa palsunya, “Kau masih belum belajar dari kesalahanmu, ya?”

Pangeran Yunqing, dipenuhi rasa takut, menundukkan kepalanya dan berkata, “Yang Mulia, saya sungguh tidak akan berani melakukannya lagi. Mohon maafkan saya!”

“Begitulah seharusnya!” Permaisuri tertawa lembut dan menghibur putri kecil itu, “Yunying, mulai sekarang, aku akan mengurus urusanmu dengan Lin Beifan. Lanjutkan saja tanpa khawatir!”

Putri kecil itu langsung tersipu dan tampak sangat malu dan canggung saat berkata, “Saudari Permaisuri, apa yang mungkin terjadi antara Lin Beifan dan saya? Jangan membuat tuduhan yang tidak berdasar…”

“Begitukah? Sepertinya saya salah paham!” Permaisuri menggoda, “Yunying, kau lebih suka pelan-pelan saja. Baiklah, aku tidak akan memaksamu.”

“Tidak, Saudari Permaisuri, kau salah paham!” Wajah putri kecil itu hampir semerah darah, dan dia berbicara dengan suara yang hampir tak terdengar, “Aku merasa… mungkin itu bukan hal yang mustahil…”

Permaisuri: “…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com