Sidang besar istana telah berakhir dengan meriah. Pada hari kedua Tahun Baru Imlek, Lin Beifan tidak punya waktu luang karena para pejabat dan personel militer dari seluruh istana datang untuk menyampaikan ucapan selamat Tahun Baru kepadanya.

Yang pertama tiba adalah Gao Tianyao, Menteri Personalia.

Di antara semua pejabat sipil dan militer, hubungannya dengan Lin Beifan adalah yang terburuk. Mereka telah berselisih sejak Lin Beifan memasuki dunia pemerintahan, dan permusuhan ini berlanjut hingga sekarang. Mengetahui bahwa Lin Beifan telah menjadi Perdana Menteri, ia hanya terdiam sejenak.

Namun, meskipun hubungan mereka tegang, dan meskipun ia enggan, ia harus datang dan menyampaikan ucapan selamat Tahun Baru. Itu adalah aturan tak tertulis di dunia pemerintahan. Jika Anda tidak melakukannya, itu berarti Anda tidak memahami seluk-beluk dunia dan mungkin akan menimbulkan ketidakpuasan, atau bahkan menyebabkan Lin Beifan mempersulit Anda.

Gao Tianyao memimpin para pejabat dari Kementerian Personalia dan mereka semua datang untuk memberi penghormatan.

“Semoga Perdana Menteri Lin mendapatkan Tahun Baru yang sejahtera, dan semoga semua usaha Anda berhasil!” Lin Beifan membungkuk dan tersenyum, berkata, “Para kolega, tidak perlu terlalu formal. Saya juga berharap Anda semua sehat, sukses, dan maju di tahun baru ini.”

“Terima kasih, Perdana Menteri!” seru para pejabat dari Kementerian Personalia sekali lagi.

Kemudian datang para pejabat dari Kementerian Kehakiman, Kementerian Upacara, Kementerian Pekerjaan Umum, Kementerian Pendapatan, Kementerian Perang, Enam Pintu, para pejabat Kota Ibu Kota, dan para guru dari Akademi Kekaisaran, dan sebagainya.

Mereka semua datang untuk memberi penghormatan satu demi satu, dalam aliran yang tak berujung.

Selain para pejabat, beberapa klan terkemuka, pedagang terkenal, dan cendekiawan ternama juga datang untuk menyampaikan ucapan selamat Tahun Baru kepada Lin Beifan.

Ambang pintu kediaman Lin praktis rata dengan tanah. Tentu saja, Lin Beifan menerima begitu banyak hadiah. Beberapa ruangan harus dikosongkan hanya untuk menyimpan hadiah Tahun Baru, dan itu pun masih belum cukup.

Lin Beifan tetap sibuk hingga hari keenam Tahun Baru Imlek. Ia tak kuasa menggelengkan kepala dan menghela napas, “Merayakan Tahun Baru benar-benar melelahkan, bahkan lebih melelahkan daripada mengurus urusan negara dan dokumen resmi!”

“Suami, siapa yang bisa disalahkan ketika kau saat ini adalah Perdana Menteri dan Panglima Tertinggi Kekaisaran?” Li Shi Shi menggoda, sambil menutup mulutnya dengan senyum.

“Ya, semua ini bagian dari formalitas; tidak bisa dihindari,” tambah Mo Rushuang sambil tersenyum.

Lin Beifan dengan nyaman bersandar di kursi goyangnya, mengayun-ayunkannya, dan bersenandung, “Aku tidak peduli lagi dengan apa pun! Ini liburan yang langka, dan aku akan beristirahat beberapa hari. Siapa pun yang datang, terima hadiah mereka dan kirimkan untukku!”

Namun pada saat itu, sebuah suara tajam terdengar, “Permaisuri telah tiba!”

“Permaisuri ada di sini?” Lin Beifan segera melompat dari kursi goyangnya. Li Shi Shi dan Mo Rushuang saling bertukar pandangan terkejut, mata mereka dipenuhi rasa tidak percaya.

“Sayangku, tidak perlu formalitas seperti itu!” Permaisuri mengulurkan tangannya dengan anggun, wajah cantiknya tersenyum tipis. Ia tampak sedang dalam suasana hati yang baik.

Lin Beifan bertanya dengan bingung, “Yang Mulia, bagaimana Anda bisa datang ke sini?”

Permaisuri menghela napas, “Selama Tahun Baru dan liburan, saya sendirian di istana, merasa sangat kesepian. Jadi, saya sengaja keluar untuk berjalan-jalan, untuk menyampaikan salam Tahun Baru kepada Anda, sayangku, dan memohon keberuntungan.”

Semua orang tercengang! Kaisar datang untuk menyampaikan salam Tahun Baru kepada para pejabat; ini benar-benar peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya! Apa artinya? Itu menunjukkan bahwa Kaisar sangat menghargai Lin Beifan!

Seluruh istana gempar! Lin Beifan semakin terkejut dan berkata, “Kunjungan Yang Mulia adalah suatu kehormatan, tetapi ini cukup mendadak, dan saya sama sekali tidak siap! Saya mohon maaf atas ketidaksiapan saya; bagaimana saya bisa menebusnya?”

“Di mana Anda perlu bersiap?” Permaisuri menjawab dengan tidak sabar. “Sayangku, kau selalu mencari cara untuk bermalas-malasan dan menggunakan berbagai macam trik untuk tidak menghormatiku. Apakah aku tidak menyadarinya?”

Lin Beifan sangat malu! Bagaimana mungkin dia membahas hal seperti itu? Sungguh memalukan!

Lin Beifan dengan cepat mengganti topik pembicaraan, berkata, “Yang Mulia, di luar cukup dingin. Mari kita masuk ke dalam!”

“Baiklah!” Permaisuri tersenyum tipis dan membubarkan para pengiringnya, hanya menyisakan seorang kasim dan seorang pelayan istana di sisinya.

Dengan Lin Beifan memimpin jalan, Permaisuri memasuki rumah, melihat sekeliling, dan berkata sambil tersenyum, “Sayangku, sudah hampir dua tahun. Kau sekarang telah menjadi Perdana Menteri dan Marsekal Agung militer, seorang bangsawan berpangkat tinggi. Tapi kau masih memiliki sedikit orang di sini! Kau tidak kekurangan uang, jadi mengapa kau tidak mempekerjakan lebih banyak staf?”

“Ya, Saudari Permaisuri! Lin Beifan cukup hemat. Dia belum mempekerjakan siapa pun selama dua tahun ini! Tinggal di sini, seringkali dia harus melakukan banyak hal sendiri. Rasanya tidak seperti rumah seorang pejabat tinggi!” keluh putri kecil itu.

Permaisuri mengangguk setuju, agak menegur, dan berkata, “Memang, di antara semua pejabat sipil dan militer di istana, Perdana Menteri Lin memegang posisi tertinggi tetapi hidup paling sederhana. Sulit bagiku untuk melihatnya.”

Lin Beifan terkekeh, “Yang Mulia, karena saya dapat menangani banyak hal sendiri, tidak perlu mempekerjakan lebih banyak orang.”

Permaisuri mencibir dalam hati, “Mengurus mereka sendiri? Bukankah itu karena kau ingin bisa pergi kapan saja? Aku tidak percaya kau akan pergi semudah itu!”

“Namun, Saudari Permaisuri, aku menemukan ada keuntungannya!” sang putri kecil menimpali.

“Keuntungan apa?” tanya Permaisuri sambil tersenyum.

“Karena semua orang yang tinggal di sini adalah keluarga, tidak banyak formalitas. Kita semua bergaul setara, yang membuat suasana sangat menyenangkan. Aku merasa jauh lebih santai dan nyaman di sini daripada di istana kerajaan. Aku sangat menyukainya di sini!” sang putri kecil menyeringai.

Permaisuri berpikir sejenak dan berkata, “Benar! Sama seperti istanaku, semua orang mengikuti aturan yang ketat, dan hierarkinya kaku. Meskipun ada banyak orang, aku sering merasa kesepian. Sepertinya kamu mendapatkan sesuatu sambil kehilangan sesuatu!”

Permaisuri melihat sekeliling lagi dan berkata kepada Lin Beifan sambil tersenyum, “Sayangku, meskipun kamu tidak mempekerjakan banyak orang, suasana di sini menjadi lebih hidup!”

Permaisuri menghampiri Li Shi Shi dan memujinya dengan lantang, “Nona Shi Shi, saya mendengar bahwa Anda telah mengelola kediaman Lin dari atas sampai bawah selama dua tahun terakhir! Perdana Menteri Lin dapat fokus pada urusan negara berkat Anda. Anda telah melakukan pekerjaan yang hebat! Terima kasih atas kerja keras Anda!”

Li Shi Shi terkejut sekaligus senang, “Yang Mulia, itu adalah tugas saya.”

“Anda telah melakukan pekerjaan yang sangat baik. Ketika Anda resmi masuk ke keluarga, saya memiliki hadiah untuk Anda untuk menyelesaikan masalah latar belakang identitas Anda, sehingga Anda dapat menikah dengan keluarga Lin dengan terhormat!” kata Permaisuri sambil tersenyum.

“Terima kasih, Yang Mulia!” Li Shi Shi sangat gembira.

Selama ini, kekhawatiran terbesarnya adalah latar belakangnya, yang sering membuatnya merasa tidak layak untuk Lin Beifan.

Jika Permaisuri membantu menyelesaikannya, beban di hatinya akhirnya bisa terangkat.

Permaisuri menghampiri wanita kedua dan berkata sambil tersenyum, “Nona Rushuang, saya juga mengenal Anda! Selama dua tahun terakhir, Anda telah menjaga Perdana Menteri Lin dengan saksama, menggagalkan banyak bahaya. Terima kasih atas kerja keras Anda, atas nama istana.”

Mo Rushuang juga terkejut sekaligus senang!

Dia hanyalah seorang pendekar bela diri biasa dari Jianghu, namun Permaisuri mengingatnya dan berterima kasih kepadanya secara terbuka!

“Yang Mulia, inilah yang seharusnya dilakukan oleh rakyat biasa, dan saya sama sekali tidak merasa kesulitan!”

Permaisuri menggoda, “Saya sangat mengerti, demi cinta, seseorang dapat melakukan hal-hal besar, bukan?”

Mo Rushuang tersipu malu.

Permaisuri mendekati orang ketiga dan berkata dengan tulus, “Tuan Jing Tai, selama dua tahun terakhir, Anda telah dengan setia menjaga kediaman Lin tanpa mengeluh, memungkinkan Perdana Menteri Lin untuk fokus sepenuhnya melayani negara. Kontribusi Anda sangat berarti.”

Biksu tua itu menyatukan kedua tangannya dan berkata dengan penuh belas kasih, “Amitabha, pujian Yang Mulia terlalu berlebihan. Biksu yang rendah hati ini hanya ingin melindungi ajaran Buddha. Guruku, seperti Buddha di hatiku.”

“Dia adalah Buddha, dan kau juga seorang Buddha!” kata Permaisuri.

Selanjutnya, Permaisuri melanjutkan untuk menyampaikan rasa terima kasihnya kepada setiap orang satu per satu.

Yang sangat mengejutkan adalah Permaisuri mengenali setiap orang di kediaman Lin.

Tidak hanya mengenali mereka, tetapi ia juga dapat menggambarkan karakteristik dan kontribusi mereka. Di antara semua pejabat sipil dan militer, hanya Lin Beifan yang menerima kehormatan seperti itu.

Selanjutnya, Permaisuri memberi hadiah kepada semua orang dengan beberapa fasilitas untuk memenangkan hati mereka.

Semua orang senang dan suasananya harmonis. Tepat saat itu, aroma harum yang kaya tercium.

Permaisuri tersentak, “Baunya enak sekali; pasti aroma Buddha Melompati Tembok!”

Putri kecil itu tertawa, “Saudari Permaisuri, hidungmu benar-benar sensitif. Kami memang sedang membuat Buddha Melompati Tembok dan bersiap untuk menyajikannya! Saat waktu makan malam tiba, kau harus tinggal dan menikmatinya!”

Permaisuri melirik, “Itu tergantung apakah Perdana Menteri Lin menyambutnya atau tidak.”

“Sangat disambut!” Lin Beifan tersenyum dan berkata, “Suatu kehormatan bagi saya bahwa Yang Mulia telah datang untuk makan malam di kediaman Lin. Selain itu, saya telah menikmati jamuan kerajaan di istana akhir-akhir ini, dan saya merasa sedikit bersalah. Sudah saatnya untuk membalas budi Yang Mulia!”

Waktu makan malam tiba dengan cepat, dan semua orang duduk. Permaisuri, sebagai penguasa kerajaan, tentu saja duduk di meja utama. Lin Beifan, sebagai kepala keluarga Lin, memiliki kewajiban untuk menemaninya di meja utama. Mereka duduk berdampingan, dengan Lin Beifan di sebelah kiri dan Permaisuri di sebelah kanan.

Bagian yang menarik datang selanjutnya.

Putri kecil juga duduk di meja utama, tetapi di sebelah kanan Permaisuri. Li Shi Shi, sebagai wanita pertama Lin Beifan, juga duduk di meja utama, di sebelah kiri Lin Beifan.

Mo Rushuang, sebagai wanita kedua Lin Beifan, juga berada di meja utama, di sebelah kiri Li Shi Shi.

Meja itu dipenuhi wanita, kecuali Lin Beifan.

Li Yuxin juga datang tetapi merasa statusnya rendah dan hubungannya dengan Lin Beifan belum pasti, jadi dia diam-diam duduk di meja kedua bersama Dali, Xiao Cui, dan yang lainnya.

Pada saat itu, Permaisuri menunjuk ke kursi di sebelah putri kecil dan berkata sambil tersenyum, “Nona Yuxin, Anda harus duduk di sini!”

Li Yuxin langsung merasa tersanjung, “Yang Mulia, ini… bukankah ini tidak pantas?”

Permaisuri melambaikan tangannya, “Silakan ke sini, toh, cepat atau lambat Anda akan duduk di sini. Apakah Anda ingin menentang dekrit saya?”

“Aku tidak berani!” Li Yuxin duduk dengan hati-hati, tidak berani mengangkat kepalanya.

Lin Beifan melihat sekeliling, merasa bingung. Semua wanita ini tampaknya memiliki hubungan yang tidak jelas dengannya! Bagaimana Permaisuri mengatur ini dengan begitu cerdik? Rasa dingin menjalari tulang punggungnya. Mungkinkah dia mengincar aku, si gadis muda yang polos ini?

Lin Beifan gemetar ketakutan!

Permaisuri terkekeh, “Hari ini adalah jamuan ramah; tidak perlu formal. Perlakukan saja aku sebagai tamu biasa! Seperti biasanya kita berinteraksi, lanjutkan seperti itu sekarang!”

“Ya, perlakukan saja Permaisuri seperti biasanya. Dia sangat ramah!” desak putri kecil itu.

Terdorong oleh kata-kata putri kecil itu, semua orang akhirnya sedikit rileks.

Tepat ketika suasana mulai rileks, seorang wanita berbaju ungu masuk dengan anggun. Melihat pemandangan itu, dia terkejut dan tergagap, “Aku… mungkin aku datang… di waktu yang salah?”

“Tidak, kau datang tepat di waktu yang tepat!” Permaisuri menatapnya dengan tatapan yang tampak acuh tak acuh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com