Pendatang baru itu adalah Putri Ziyue. Ia mengikuti arah suara-suara itu dan melihat seorang wanita dengan kecantikan yang tak tertandingi, seorang asing.

Meskipun ia belum pernah melihatnya sebelumnya, dari posisi duduknya dan jubah kekaisaran yang dikenakannya, jelas sekilas bahwa ia adalah Permaisuri yang berkuasa, wanita paling berkuasa di dunia!

Putri Ziyue tiba-tiba merasa sedikit gugup. Selama dua tahun terakhir, ia telah menimbulkan masalah di wilayah Kekaisaran untuk tujuan pemberontakannya sendiri. Ia telah mendirikan sekte misterius di wilayah Jiang Selatan dan menghasut pemberontakan di wilayah Wuxi, bahkan merayu menteri kesayangannya… Setiap tindakan ini, jika terungkap, akan menyebabkan eksekusinya!

Sekarang setelah ia bertemu dengan penguasa sebenarnya, bisakah ia tetap tenang? Ia berharap Putri Ziyue tidak akan mengungkapkan apa pun; jika tidak, semua orang akan berada dalam masalah!

Pada saat ini, Lin Beifan juga sangat bingung. Bagaimana Putri Ziyue bisa bertemu dengan Permaisuri? Kedua wanita ini seperti air dan api—sama sekali tidak cocok! Yang satu adalah penguasa dunia saat ini, dan yang lainnya adalah pemberontak dan pengkhianat yang telah terlibat dalam kegiatan subversif. Kedua wanita itu tentu saja berselisih!

Dia berharap Putri Ziyue tidak akan membongkar apa pun, jika tidak, mereka semua akan tamat!

Putri Ziyue tetap tenang dan menyapa, “Saya memberi hormat kepada Yang Mulia. Hidup Kaisar kita!”

“Tidak perlu terlalu formal,” kata Permaisuri sambil tersenyum. “Anda seharusnya dipanggil Nona Ziyue, selir terkenal dari Paviliun Xiyue, benarkah?”

“Ya, Yang Mulia,” Putri Ziyue membungkuk sekali lagi.

“Anda juga selir Perdana Menteri Lin, benarkah?” tanya Permaisuri.

Putri Ziyue melirik Lin Beifan dan menundukkan kepalanya dengan malu-malu. “Yang Mulia benar. Perdana Menteri Lin berpengetahuan luas, berwawasan, dan seorang negarawan hebat. Saya sangat mengaguminya, dan hati saya sudah lama tertuju padanya. Saya tidak akan menikahi orang lain!”

Lin Beifan: “…”

“Tidak menikahi orang lain?” Permaisuri tersenyum nakal dan menoleh ke arah Lin Beifan. “Sayangku, kau memang penakluk wanita. Wanita cantik lainnya telah jatuh cinta padamu. Aku ingin tahu berapa banyak orang yang iri padamu!”

Lin Beifan, dengan senyum getir, menjawab, “Yang Mulia, Anda seharusnya menyadari pesonaku. Kecantikan dan keburukan ditentukan oleh takdir, dan fisik seseorang berada di tangan takdir. Jika surga menginginkan aku hidup tanpa beban, aku menyerahkannya pada takdir! Itu bukan sesuatu yang bisa kukendalikan.”

Permaisuri membalas, “Itu hanya omong kosong! Ketika seseorang datang kepadamu dengan sukarela, bukankah kau bisa menolaknya?”

Lin Beifan terkejut. “Yang Mulia, bukankah itu berarti melawan takdir?”

“Hmph!” Permaisuri berpaling, tidak ingin melanjutkan percakapan.

Putri Ziyue, yang duduk di samping Lin Beifan, merasa agak lega. Tekanan dari Permaisuri ini sungguh luar biasa! Seolah-olah dia tahu segalanya tentang Lin Beifan!

Saat dia duduk di meja utama Lin Beifan, dia memperhatikan bahwa semua wanita di meja ini memiliki hubungan dengan Lin Beifan, seolah-olah itu telah diatur dengan sengaja.

Dalam pengaturan ini, Permaisuri duduk di sebelah kanan Lin Beifan, seolah-olah dia adalah istri pertama. Li Shi Shi duduk di sebelah kiri Lin Beifan, menyerupai selir pertama. Melihat wanita-wanita lain, mereka semua diatur sesuai dengan kedekatan atau jarak mereka dengan Lin Beifan. Anehnya, Putri Ziyue duduk paling jauh, merasa agak tidak pada tempatnya.

Di sisi lain, Permaisuri, yang agung dan megah, paling menonjol di antara semua wanita cantik, sehingga mustahil untuk mengabaikannya. Sikapnya yang percaya diri dan kemampuannya untuk menavigasi situasi sosial menutupi semua wanita lain. Sepertinya dia sudah menjadi nyonya rumah ini!

Putri Ziyue merasa sedikit kesal. Mengapa dia begitu sombong? Seandainya bukan karena ahli strategi itu, kau pasti sudah menjadi penguasa negara yang ditaklukkan sekarang!

Aku juga ingin menjadi ratu di masa depan! Aku akan meminta ahli strategi itu duduk di sisiku, dan kau bisa menjadi pemeran pendukung!

Di meja lain, orang-orang diam-diam mendiskusikan situasi yang mereka amati.

Dali berbisik, “Entah kenapa, tapi aku merasa ada yang aneh dengan meja itu! Lihat, kecuali tuan muda, semua orang di sana adalah perempuan, dan mereka semua sepertinya memiliki hubungan dengan tuan muda!”

Guo Shaoshuai mengangguk berulang kali. “Ya, aku merasa meja itu aneh!”

Xiao Cui bertanya pelan, “Apa yang aneh?”

Guo Shaoshuai berbisik, “Lihat bagaimana tuan muda berinteraksi dengan Permaisuri. Itu seperti hubungan tuan dan bawahan! Dan ketika Permaisuri berinteraksi dengan perempuan lain, itu tidak tampak seperti hubungan tuan dan bawahan; itu lebih seperti hubungan antara istri dan selir!”

“Lagipula, Permaisuri tampaknya memiliki permusuhan tersembunyi terhadap Nona Ziyue. Mereka biasanya tidak berinteraksi, jadi mengapa permusuhan ini? Dan di tempat ini, ada tanda-tanda keanehan di mana-mana!”

“Ya, itu yang ingin kukatakan!” kata Dali dengan bersemangat.

“Amitabha, biksu yang rendah hati ini merasa bahwa meja ini sangat harmonis, sebagaimana seharusnya,” biksu muda itu menyampaikan pandangannya.

Pada saat ini, biksu tua itu terbatuk dan berkata, “Amitabha! Saat makan, mari kita hindari berbicara terlalu banyak.”

Para tamu menghormati biksu tua itu dan terdiam.

Setelah itu, makanan disajikan. Makanan berlimpah, tetapi semua orang makan dengan tenang.

Permaisuri bertindak seperti nyonya rumah, merawat semua orang seolah-olah dia adalah majikan mereka.

Setelah makan malam, Permaisuri pergi.

Beberapa hari kemudian, Festival Musim Semi akhirnya berakhir. Putri Ziyue juga pergi untuk melanjutkan perjuangannya dalam pemberontakan.

Istana kembali beraktivitas dan fokus pada pembangunan tahun baru. Penanaman musim semi dimulai.

Untuk penanaman musim semi tahun ini, Lin Beifan dan seluruh istana menanggapinya dengan sangat serius. Setelah mengalami bencana es yang terjadi sekali dalam seabad, baik Kerajaan Wu Besar maupun rakyat jelata menderita kerugian besar. Kecepatan pemulihan bergantung pada penanaman musim semi tahun ini.

Di istana, Lin Beifan melaporkan dengan lantang, “Saya memberitahukan kepada Yang Mulia bahwa Delapan Metode Pertanian dan metode produksi pupuk baru telah dipromosikan di seluruh negeri!”

“Sejak tahun lalu, kami telah aktif memperbaiki fasilitas air! Hingga saat ini, fasilitas air di seluruh negeri telah meningkat secara signifikan, dan tidak ada lagi masalah dengan pembuangan limbah dan drainase air!” “

Sekarang, benih padi Taiping berdaya hasil tinggi telah didistribusikan ke berbagai tempat dan akan segera ditanam!”

“Jika semuanya berjalan lancar, produksi padi tahun ini diperkirakan akan meningkat lebih dari 50%!” Permaisuri sangat senang. “Bagus sekali! Rencana setahun dimulai dengan musim semi! Kita baru saja mengalami bencana es yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan meskipun kerugiannya besar, banyak orang yang selamat! Oleh karena itu, hal terpenting sekarang adalah memastikan produksi dan meningkatkan pendapatan dengan cepat agar Wu Raya kita dapat pulih secepat mungkin. Semua menteri saya, mari kita bekerja sama untuk membangun kembali Wu Raya!”

“Baik!” jawab para pejabat serempak.

Dari istana hingga rakyat jelata, semua orang menyingsingkan lengan baju dan bekerja keras, mendorong dengan antusias. Meskipun mereka telah sangat menderita akibat bencana es baru-baru ini, mereka menolak untuk berkecil hati.

Mereka tidak percaya bahwa, dengan promosi Delapan Metode Pertanian, varietas pupuk baru, fasilitas air yang lebih baik, dan varietas padi berdaya hasil tinggi seperti padi Taiping, prospek pertanian tahun ini lebih baik dari sebelumnya. Mereka

bertekad bahwa, dengan kemajuan ini, mereka akan menghasilkan lebih banyak makanan daripada sebelumnya.

Wu Raya dipenuhi harapan, dan semua orang bekerja dengan tekun untuk musim tanam musim semi yang akan datang, bersemangat untuk mengatasi tantangan yang telah mereka hadapi.

Sebaliknya, negara-negara lain tidak bernasib baik. Mereka belum pulih dari bencana baru-baru ini. Tahun baru tidak dimulai dengan baik, karena mereka terpaksa memulai produksi tahun baru tanpa sumber daya yang memadai.

Situasinya sangat buruk. Sekitar sepersepuluh dari rakyat biasa di tingkat akar rumput telah tewas, dan beberapa desa menjadi sepi, berubah menjadi kota hantu. Mereka adalah tenaga kerja utama untuk pertanian. Tanpa petani yang cukup untuk mengolah ladang, bagaimana mereka bisa memastikan produksi pangan?

Untuk menjaga produksi pangan, negara-negara ini harus menerapkan langkah-langkah ketat, memindahkan penduduk kota ke daerah pedesaan untuk bertani. Mereka bahkan mengharuskan tentara untuk meletakkan senjata dan kembali bertani. Namun, dengan daerah perkotaan yang sepi penduduk, tidak ada tenaga kerja untuk mendukung pemulihan ekonomi, sehingga kesulitan ekonomi terus berlanjut.

Tetapi untuk saat ini, mereka harus memprioritaskan produksi pangan karena keadaan yang genting.

Karena insiden Darro, Dinasti Yan Raya memiliki 400.000 pasukan yang mengancam perbatasan Wu Raya. Namun, tenaga kerja internal tidak mencukupi, sehingga mereka harus memobilisasi 300.000 pasukan untuk kembali bertani. Mereka juga mengirimkan pesan diplomatik, yang menunjukkan bahwa mereka tidak akan menyerang lagi dan berharap untuk melanjutkan perdagangan dan pemulihan ekonomi antara kedua negara.

Dinasti Xia Raya juga mengirimkan pesan diplomatik, yang secara eksplisit menyatakan bahwa karena bencana es, terjadi kekurangan pasokan, kehilangan penduduk yang signifikan, dan produktivitas yang terbatas. Oleh karena itu, mereka tidak dapat memberikan kompensasi atas kerusakan tahun ini dan akan menilai situasinya tahun depan.

Di dalam penjara kekaisaran, Lin Beifan dan Putra Mahkota Xia Agung, Xia Tianqiong, sedang minum bersama.

“Putra Mahkota, Anda pasti sudah mendengar tentang situasi di luar. Seluruh dunia telah mengalami bencana es yang mengerikan. Xia Agung kehilangan 25 juta orang, dan kerugian sumber daya tidak terhitung. Oleh karena itu, kompensasi untuk tahun ini telah dibatalkan, dan Anda mungkin perlu tinggal di Wu Agung untuk beberapa waktu lagi,” kata Lin Beifan.

“Ah,” Putra Mahkota Xia Agung menghela napas, minum dan menuangkan lebih banyak anggur, jelas dalam suasana hati yang suram. “Kita selalu berpikir kita punya hari esok, tetapi semuanya begitu tidak terduga. Saya sudah bersiap untuk kembali, tetapi siapa yang tahu bahwa bencana alam akan terjadi, mengganggu segalanya dan menyebabkan penderitaan yang tak terbayangkan bagi Xia Agung. Namun, yang paling saya benci sekarang adalah diri saya sendiri!”

Putra Mahkota Xia Agung meratap, “Pada saat Xia Agung paling membutuhkan saya, saya tidak ada di sana! Selama cobaan Xia Agung, saya tidak berdaya untuk membantu dan malah menyeret Xia Agung ke bawah… Saya adalah noda kotor Xia Agung!”

“Yang Mulia, mohon jangan menyalahkan diri sendiri. Kehendak langit tidak dapat diprediksi dan sulit untuk ditentang,” saran Lin Beifan.

“Bagaimana kesehatan ayah saya?” tanya Putra Mahkota Xia Agung.

Lin Beifan menggelengkan kepalanya, “Saya mendengar bahwa kesehatannya tidak terlalu baik. Beliau jatuh sakit parah selama bencana es baru-baru ini. Meskipun beliau telah pulih, kesehatannya telah melemah secara signifikan.”

“Ah,” Putra Mahkota Xia Agung menghela napas dalam-dalam, diliputi rasa tidak berdaya dan kepedihan.

Ayahnya semakin tua, dan setelah mengalami penyakit parah, ia menjadi lemah secara fisik, mungkin tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi. Pada saat yang sama, Kerajaan Xia Raya sedang berada dalam masa paling menantang, dan adik laki-lakinya menunjukkan tanda-tanda keresahan. Ia jauh dari tanah airnya dan tak berdaya…

Kerajaan Xia Raya berada di ambang kekacauan.

Putra Mahkota Kerajaan Xia Raya merasa tak berdaya, jadi ia terus minum untuk menenangkan emosinya. “Aku bertanya-tanya apakah aku akan pernah melihat ayahku lagi di kehidupan ini… Aku adalah noda kotor Kerajaan Xia Raya…”

Ia tidak tahu kapan Lin Beifan pergi, tetapi hatinya dipenuhi kekhawatiran dan penyesalan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com