Saat ini, di dalam Istana Kekaisaran, Permaisuri tak kuasa menahan tawa. Ia telah membuat keributan di istana, membocorkan informasi, dan membiarkan Lin Beifan diam-diam mengeksploitasi berbagai negara, mengalirkan uang kembali kepadanya.

Pada akhirnya, tanpa melakukan apa pun, ia telah menyebabkan kerugian besar bagi berbagai negara dalam hal emas, perak, dan permata, sementara ia sendiri mendapat keuntungan besar. Itu adalah rencana yang sempurna!

Lebih jauh lagi, perlu disebutkan bahwa ia diam-diam telah memicu kekacauan di negara-negara tersebut menggunakan kekuatan tersembunyinya. Awalnya, ia hanya mengembangkan kekuatan ini untuk melindungi fondasi Wu Agung.

Namun, ia tidak mengantisipasi bahwa keadaan akan berbalik. Wu Agung semakin kuat sementara negara-negara lain melemah. Tentu saja, ia tidak akan melewatkan kesempatan ini untuk menggunakan kekuatan itu untuk balas dendam.

Menggunakan uang mereka untuk memperkuat kekuasaannya sendiri, dan kemudian membalikkannya melawan mereka—hanya memikirkan hal itu saja sudah membuatnya gembira. “Saudari Bai, menurutmu apa yang akan dilakukan para penguasa negara-negara itu jika mereka mengetahui semua yang terjadi di balik layar?” tanya Permaisuri sambil menyeringai.

Bai Guanyin tak kuasa menahan tawa, “Tidak diragukan lagi, mereka akan marah.”

Permaisuri tertawa, “Tapi Saudari Bai, ada masalah.”

“Masalah apa itu, Yang Mulia?”

“Kapan aku harus mengaku padanya?”

Meskipun tidak disebutkan secara spesifik, kedua wanita itu tahu siapa yang dimaksudnya. Permaisuri tampak berpikir, “Sekarang bukan waktu yang tepat.”

Bai Guanyin bingung, “Mengapa tidak?”

Permaisuri menghela napas, “Karena selama ini aku telah menipu dan memanfaatkannya. Meskipun aku mengeluarkan dekrit kekaisaran itu demi Wu Agung dan dunia, cara yang kugunakan tidaklah terhormat. Aku tidak sanggup menghadapinya. Bagaimana jika dia mengetahuinya dan marah atau pergi?” “

Tapi kau tidak bisa merahasiakannya darinya selamanya.”

“Tentu saja tidak!” Permaisuri segera menolak gagasan itu, “Cepat atau lambat, aku akan mengaku padanya.”

“Kapan kau berencana melakukannya?”

“Ketika dia tidak bisa meninggalkanku, aku akan mengaku.”

“Mengapa kau tidak bertindak cepat?” Bai Guanyin menyindir dengan sarkastis, “Keluarkan saja dekrit kekaisaran untuk membawanya ke istana dan berbagi ranjang denganmu. Jika dia menolak, aku sendiri yang akan membawanya ke sini. Kau kemudian bisa mengatur panggungnya sesukamu.”

Permaisuri tersipu. “Saudari Bai, kau begitu terus terang, selalu langsung ke intinya. Meskipun aku Permaisuri, aku tetaplah seorang gadis!”

“Bah, jangan berlama-lama!” balas Bai Guanyin, “Dia orang yang sangat cerdik dan sudah mulai curiga. Kau tidak bisa menyembunyikannya selamanya. Sembunyikan untuk sementara, tetapi kau tidak bisa menyembunyikannya seumur hidup. Akan tiba saatnya hal itu terungkap.”

Permaisuri dengan enggan setuju, “Baiklah, Saudari Bai, aku harus kembali ke urusan resmi!” Ia membungkuk di atas mejanya, berpura-pura bekerja dengan tekun.

“Yang Mulia, tolong segera selesaikan! Dia cukup cerdas, dan dia sudah mulai curiga. Anda tidak bisa menyembunyikannya selamanya, dan semakin lama Anda menyembunyikannya, semakin sulit ketika terungkap,” Bai Guanyin menghela napas.

“Mm-hmm…” jawab Permaisuri dengan samar. Meskipun Wu Raya belum mengirimkan pasukannya untuk menyerang negara lain, negara-negara tersebut tetap berada dalam kekacauan, sementara Wu Raya menjadi satu-satunya tempat perlindungan perdamaian. Akibatnya, orang-orang dari berbagai negara, yang mendambakan kehidupan damai, mulai berbondong-bondong ke Wu Raya dengan harapan menemukan penghidupan. Situasi ini belum pernah terjadi sebelumnya!

Sebelumnya, semua orang sibuk melarikan diri dari Wu Raya, menyebabkan arus keluar penduduk yang besar. Sekarang, luar biasanya, ada arus masuk orang kembali ke negara itu. Ini menunjukkan bahwa perkembangan Wu Raya berkembang pesat, sementara negara-negara lain mengalami kemunduran.

Saat ini, pengungsi dari berbagai negara berkumpul di perbatasan, dan tempat itu menjadi sangat padat.

Situasi ini dengan cepat sampai ke Istana Kekaisaran dan akhirnya sampai ke tangan Lin Beifan, yang menanyakan apakah mereka harus menerima para pengungsi ini.

Lin Beifan berpikir keras. Sudah diketahui umum bahwa dalam masyarakat kuno ini, populasi sama dengan sumber daya. Seorang dewasa dapat bertani, bekerja, atau bertugas di militer—ada banyak hal yang dapat mereka lakukan. Semakin banyak orang yang dapat ditopang oleh suatu bangsa, semakin kuat bangsa itu. Selain itu, Wu Raya saat ini berada dalam fase produksi yang pesat, membutuhkan berbagai tenaga kerja terampil.

Jadi, Lin Beifan mengeluarkan dekrit. Di gerbang Hulao Pass, sebuah dekrit kerajaan dipasang, dan warga berkumpul di sekitarnya.

“Seruan untuk warga yang berbakat dan berbudi luhur?”

“Sepertinya mereka ingin menerima orang-orang yang terampil dan pekerja keras?”

“Saya tidak bisa membaca. Bisakah seseorang membacakannya untuk saya?”

Seorang pejabat pemerintah di dekatnya berbicara dengan lantang, “Pengadilan telah menetapkan bahwa mereka akan menerima pengungsi dari berbagai negara! Namun, mereka harus memiliki keahlian tertentu dan merupakan individu yang pekerja keras. Kami hanya akan menerima mereka yang memenuhi kriteria ini. Yang lain tidak akan dipertimbangkan!”

“Mereka bisa menerima pengungsi? Itu luar biasa!”

“Pengadilan Wu Agung sangat murah hati!”

Para pengungsi yang berkumpul di sini menjadi bersemangat.

Pada saat ini, seorang pengungsi dari Xia Agung memberanikan diri untuk bertanya, “Tuan, dekrit kerajaan menyebutkan bahwa hanya mereka yang memiliki keahlian tertentu yang akan diterima oleh Wu Agung. Bisakah Anda menjelaskan apa yang dianggap sebagai keahlian tertentu?”

Semua orang menajamkan telinga untuk mendengarkan. Pejabat pemerintah dengan lantang menjelaskan, “Keahlian tertentu mencakup berbagai macam hal! Bertani, beternak, pertukangan, konstruksi, memasak, pengetahuan medis, dan pembuatan obat herbal, di antara mata pencaharian lain yang dapat menghasilkan pendapatan—semuanya memenuhi syarat!”

“Bagus, saya seorang petani!”

“Saya terampil dalam pertukangan!”

“Saya seorang juru masak!”

Para pengungsi kembali bersemangat.

“Jangan terlalu bersemangat! Jangan membuat keributan! Maju satu per satu!”

Pejabat pemerintah berkata dengan lantang, “Selama kalian dapat membuktikan keahlian kalian, kalian akan menerima bimbingan dan perjalanan hingga ke berbagai provinsi Wu Raya, di mana kalian dapat mencari nafkah! Jika kalian unggul dalam keahlian kalian, kalian bahkan mungkin menerima pengakuan dan bantuan dari pengadilan kami untuk mengatasi masalah mata pencaharian kalian!”

Semua orang, dipenuhi harapan akan kehidupan baru mereka, mengantre dengan tertib.

Pada saat ini, seorang pria tua berambut putih dan seorang pemuda berusia sekitar 20 tahun mendekat.

Pria tua itu tampak berusia enam puluhan atau tujuh puluhan tetapi masih dalam keadaan sehat walafit. Matanya berbinar penuh kebijaksanaan dan vitalitas. Ia tampak sangat bersemangat. Ia menatap barisan panjang orang-orang dan menghela napas, “Dua puluh tahun yang lalu, saya sudah melihat korupsi di istana Wu Agung, separatisme para penguasa daerah, dan kehancuran negara kita yang akan segera terjadi! Patah hati dan frustrasi, saya mengundurkan diri dari jabatan resmi saya dan berkeliling dunia!”

“Naik turunnya kekuasaan selama dua puluh tahun terakhir telah terjadi seperti yang saya duga! Namun, sesuatu berubah mulai dua tahun yang lalu! Wu Agung mengakhiri separatisme para penguasa daerah, dan para pejabat sipil dan militer tidak berani bertindak sembrono. Istana menerapkan berbagai kebijakan untuk kepentingan rakyat…”

“Wu Agung makmur dari hari ke hari, dan kehidupan rakyat membaik. Ini sangat terlihat selama bencana es baru-baru ini. Negara-negara lain, di sisi lain, secara bertahap mengalami kemunduran. Semua ini disebabkan oleh seorang menteri bijak di istana Wu Agung.”

Pemuda di sampingnya bertanya dengan bingung, “Guru, siapa menteri bijak yang Anda bicarakan?”

Pria tua itu terkekeh dan berkata, “Tentu saja, dia adalah Perdana Menteri dan Panglima Tertinggi militer saat ini, Dewa Perang, Lin Beifan!”

Pemuda itu mengumpat, “Guru, bukankah dia pejabat korup? Mengapa Anda menyebutnya menteri yang bijaksana?”

Sambil menggelengkan kepala, pria tua itu tersenyum, “Anak yang bodoh, kau seharusnya tidak menilai orang berdasarkan penampilan atau mempercayai rumor. Sebaliknya, amati apa yang mereka lakukan dan hasil apa yang mereka capai.”

“Sejak menjabat, ia telah memperkenalkan banyak penemuan seperti balon udara panas, kapal udara, dan semen, yang sangat meningkatkan kekuatan negara. Ia secara pribadi memimpin pasukan untuk mengakhiri separatisme para penguasa daerah dan juga memberikan dampak pada negara-negara tetangga.”

“Selama masa jabatannya, politik menjadi lebih bersih, perdagangan berkembang pesat, keamanan publik meningkat, dan produksi pangan meningkat, yang mengarah pada kehidupan yang lebih baik bagi warga Wu Raya. Selama bencana es baru-baru ini, berkat persiapan awalnya, Wu Raya berhasil mengatasi krisis dengan lancar, menyelamatkan lebih dari satu juta nyawa. Dapat dikatakan bahwa di bawah kepemimpinannya, Wu Raya benar-benar membalikkan keadaan.”

“Jika orang seperti itu tidak memenuhi syarat sebagai menteri yang bijaksana, lalu siapa yang pantas? Melihat kembali beberapa dekade, berapa banyak orang yang dapat mencapai apa yang telah ia capai?”

Pemuda itu mengangguk sambil berpikir.

“Mengenai pernyataanmu bahwa dia memang korup, terutama rakus akan kekayaan, itu benar. Namun, meskipun dia rakus, kekayaan yang dia ambil berasal dari kantong pejabat korup. Dia tidak menindas rakyat jelata, yang sudah patut dipuji. Dia bukan orang suci, jadi kita tidak boleh menuntut terlalu banyak darinya!”

“Apa yang dikatakan guru benar sekali!” Pemuda itu mengangguk. “Hal yang paling menggembirakan bagiku adalah dia masih sangat muda! Selama dia hidup, Wu Raya akan terus makmur dan menjadi lebih baik!”

Pria tua itu menunjuk ke kerumunan yang berbaris dan berseru, “Lihatlah orang-orang ini, muridku! Ini bukti yang jelas! Hanya ketika negara makmur dan rakyat aman barulah orang-orang berbudi luhur dari negara lain akan datang ke sini!”

“Kau benar sekali, dan kita pernah melihat situasi serupa di Yan Raya dan Xia Raya sebelumnya. Tapi sekarang, mereka berjuang sementara Wu Raya bersinar sendirian. Guru, mari kita pulang!”

Senyum tipis muncul di wajah pria tua itu. “Kau benar, sudah waktunya untuk kembali. Aku telah jauh dari rumah selama 20 tahun, dan akhirnya aku bisa kembali. Dulu, aku pergi dengan amarah, dan sekarang aku kembali dengan segudang pengetahuan seumur hidup, berharap untuk mewariskannya dan berkontribusi pada Wu Raya.”

Sambil berkata demikian, ia berjalan dengan bangga menuju Gerbang Hulao. Meskipun rambutnya beruban dan tubuhnya kurus, cintanya pada tanah ini tetap membara. Api patriotisme di hatinya tidak pernah padam. Setelah menghabiskan separuh hidupnya mengembara, ia kembali dengan jiwa muda.

Sementara itu, Lin Beifan sedang meninjau informasi yang datang dari berbagai pos perbatasan. Hampir 100.000 orang dengan keterampilan berharga telah memasuki Wu Raya untuk mencari nafkah.

Ini seperti mengimpor talenta di zaman kuno!

Meskipun mungkin tidak ada perubahan langsung, dalam beberapa tahun, orang-orang ini akan menjadi bagian dari fondasi Wu Raya, memperkuat negara. Tepat saat itu, Lin Beifan menerima undangan makan malam dari Yao Zheng, Direktur Akademi Kekaisaran.

Lin Beifan bergumam pada dirinya sendiri, “Orang tua ini jarang mengajakku makan di restoran. Dia pasti tidak mengincar anggurku yang mahal lagi, kan? Yah, karena aku punya waktu luang, sebaiknya aku pergi dan melihat ada apa!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com