Mengabaikan undangan itu, Lin Beifan mengambil anggur berkualitas dari gudang anggur, lalu berjalan keluar dengan senyum di wajahnya. Saat itu, di sebuah ruangan pribadi restoran, Yao Zheng, direktur Akademi Kekaisaran, duduk berdampingan dengan seorang pria tua.

Yang mengejutkan adalah Yao Zheng, yang biasanya tak kenal takut dan pantang menyerah, kini tampak sangat rendah hati dan hormat di hadapan pria tua yang rapuh ini. “Guru, kali ini Anda kembali untuk selamanya, bukan? Bagaimanapun, Wu Agung adalah akar Anda!”

Pria tua itu terkekeh, “Tentu saja, aku tidak akan pergi. Setelah bertahun-tahun berkelana, menyaksikan kemegahan berbagai tempat di dunia, aku masih paling terikat dengan tempat ini! Mungkin, seiring bertambahnya usia, seseorang merindukan untuk kembali ke akarnya. Aku ingin hidup dan mati di tanah ini! Haha…”

“Guru, dengan kesehatanmu yang prima, kau mungkin bisa hidup beberapa dekade lagi. Bagaimana kau bisa membicarakan kematian? Itu sama sekali tidak membawa keberuntungan! Tapi, Guru, keputusanmu untuk tetap tinggal membuatku sangat bahagia. Aku bisa mendengarkan ajaranmu kapan saja!” kata Yao Zheng dengan gembira, menggelengkan kepalanya, janggutnya bergoyang.

“Zheng kecil, kau sekarang seorang pejabat. Bagaimana kau bisa begitu gegabah?” tegur pria tua itu. “Jika orang lain melihatmu seperti ini, itu memalukan!”

“Mohon maafkan saya, Guru. Saya mengerti,” Yao Zheng segera menundukkan kepalanya meminta maaf.

“Puluhan tahun telah berlalu, tetapi kau tidak berubah sedikit pun!” kata pria tua itu sambil tersenyum, meskipun tidak tanpa rasa jengkel. “Tapi nanti saat kau bertemu Perdana Menteri, kau harus menunjukkan rasa hormat yang sepatutnya. Kudengar kau sudah beberapa kali membuatnya kesulitan. Kalau bukan karena kemurahan hatinya, kau pasti sudah dipecat sejak lama!”

Yao Zheng memaksakan senyum. “Guru, dulu aku kurang pengetahuan. Penglihatanku mulai kabur, dan kupikir dia seperti pejabat korup lainnya. Tapi siapa sangka…”

“Mengetahui kesalahan itu bagus,” kata lelaki tua itu sambil mengelus janggutnya. “Ngomong-ngomong, aku sangat ingin bertemu Perdana Menteri ini. Aku penasaran seperti apa orangnya! Aku benar-benar ingin bertemu dengannya!”

Tepat saat itu, pintu berderit terbuka.

Lelaki tua itu menoleh dan melihat seorang pemuda berpakaian mewah, memancarkan aura luar biasa, masuk dengan sebotol anggur sambil tersenyum. Dia terkejut dan bertanya, “Anak muda, apakah kau salah masuk ruangan?”

Lin Beifan melirik Yao Zheng di samping lelaki tua itu dan menjawab, “Kurasa tidak.”

Pria tua itu dengan ramah menasihati, “Anak muda, sebaiknya kau segera pergi. Kami sedang bersiap menerima tamu penting. Jika kau mengganggunya, itu bisa memengaruhi masa depanmu…”

Yao Zheng berkeringat deras. “Guru, Anda salah paham. Ini adalah Perdana Menteri dan Panglima Tertinggi militer saat ini, Adipati Lin Beifan yang Setia dan Berani!”

“Ah?” Pria tua itu hampir ternganga.

Ia tak menyangka pemuda di hadapannya adalah orang paling berkuasa di Wu Raya saat ini! Meskipun ia tahu pemuda itu masih muda, ia tak menyangka ia semuda ini, bahkan lebih muda dari murid-murid termudanya. Terlebih lagi, perilaku dan sikap pemuda itu sama sekali tidak seperti pejabat tinggi. Kapan seorang pejabat tinggi pernah membukakan pintu sendiri dan masuk sambil membawa sebotol anggur?

“Jadi, Anda Perdana Menteri,” kata lelaki tua itu dengan nada meminta maaf. “Saya salah paham, dan saya minta maaf.”

Lin Beifan tersenyum dan menggenggam tangannya. “Saya lihat kita pernah menjadi rekan kerja. Saya mohon maaf atas ketidaksopanan saya.”

“Perdana Menteri, Anda terlalu sopan. Saya hanyalah orang biasa sekarang, tidak pantas mendapatkan kesopanan seperti itu,” jawab lelaki tua itu dengan rendah hati.

Lin Beifan terkekeh. “Pantas! Jika saya ingat dengan benar, Anda adalah Yama yang tak kenal lelah dua puluh tahun yang lalu, berdiri di atas kaisar dan di bawah para pejabat, terkenal di kalangan rakyat! Pada akhirnya, kecewa dengan istana, Anda mengundurkan diri dan pergi ke negeri asing. Integritas dan karakter Anda sungguh mengagumkan!”

Pria tua itu dengan rendah hati melambaikan tangannya dan berkata dengan senyum pahit, “Seorang pahlawan tidak terpaku pada kejayaan masa lalu. Saat itu, saya hanyalah seorang sarjana idealis dengan aspirasi tetapi tidak memiliki kemampuan untuk membawa perubahan. Itulah mengapa saya mengundurkan diri dari jabatan resmi saya dan melarikan diri dari kenyataan. Dibandingkan dengan Perdana Menteri, saya benar-benar jauh lebih rendah.”

Dengan kekaguman di matanya, pria tua itu melanjutkan, “Perdana Menteri, Anda memasuki istana sendirian, memerangi pejabat korup dan birokrat serakah, menumpas para penguasa daerah yang memberontak, melawan penjajah asing, dan membantu rakyat jelata sambil mendukung pemerintahan yang runtuh. Anda adalah panutan kami!”

Lin Beifan dengan rendah hati menjawab, “Tuan Tua, Anda terlalu baik. Sebenarnya saya tidak banyak berbuat. Sebagian besar waktu saya hanya berurusan dengan pejabat korup, menangani penguasa daerah yang bandel, dan sesekali pergi berperang. Hari-hari saya cukup biasa.”

Kedua lelaki tua itu terkejut.

Apa yang dia gambarkan terdengar jauh dari biasa!

Setiap langkah yang dia ambil sangat berbahaya!

Jika dia salah langkah, kehilangan jabatannya akan menjadi masalah terkecilnya. Itu bisa menyebabkan pemenggalan kepala dan hukuman bagi seluruh keluarga. Ini bukan hanya tentang dia kehilangan pekerjaannya; ini tentang orang-orang yang kehilangan nyawa dan keluarga yang hancur.

“Belum lagi, makanannya sudah dingin. Perdana Menteri, silakan duduk cepat!” kata Lin Beifan.

“Tentu, silakan, kalian berdua!” Mereka semua duduk.

Lin Beifan duduk di ujung meja, diikuti oleh lelaki tua itu, Luo Guanghai, dan Yao Zheng.

Dengan bunyi gedebuk keras, Lin Beifan langsung membuka segel anggur dan menuangkannya untuk mereka bertiga.

Yao Zheng dengan cepat mengambil kendi anggur. “Izinkan saya, izinkan saya…”

Jadi, Yao Zheng berubah menjadi pelayan anggur yang berdedikasi. Kemudian, mereka bertiga menikmati makan malam dan mengobrol.

Pak Tua Luo Guanghai memperhatikan tingkah laku Lin Beifan dari awal hingga akhir dan tak kuasa berseru, “Saya telah menjadi pejabat selama lebih dari satu dekade, dan saya telah bepergian ke berbagai tempat, tetapi saya belum pernah melihat seseorang yang begitu rendah hati seperti Anda!”

Ia menghela napas, “Perdana Menteri, Anda benar-benar berorientasi pada rakyat! Tidak ada sedikit pun kepura-puraan dalam diri Anda.”

Kedua pria tua itu mengangguk berulang kali. “Benar, benar…”

Lin Beifan menggigit abalone yang lezat dan menyesap sedikit anggur istana yang istimewa. Ia berkata dengan tegas, “Yang terpenting bukanlah hanya berbicara tetapi bertindak, selalu mengingat rakyat. Dengan melakukan itu, kita dapat mempromosikan energi positif dan merevitalisasi masyarakat!”

Kedua pria tua itu mengangguk lagi, setuju, “Memang benar, Perdana Menteri, kata-kata Anda benar sekali!”

Lin Beifan berkumur dengan sup sarang burung dan berbicara dengan penuh keyakinan, “Sebagai pejabat istana, kita tidak hanya harus tahu apa yang dibutuhkan dan dikhawatirkan rakyat, tetapi kita juga harus memberi contoh. Hanya dengan begitu kita dapat menyebarkan energi positif dan mewujudkan pembaharuan sosial!”

Kedua lelaki tua itu mengangguk sekali lagi, berkata, “Benar, benar, apa yang dikatakan Perdana Menteri benar sekali!”

Lin Beifan mengambil sepotong paha ayam yang lezat dan mulai makan. “Dan yang terpenting, kita tidak hanya perlu berbicara tetapi juga bertindak. Haruskah kita mengundang para wanita muda berpakaian tipis yang tampak agak menyedihkan ketika saya masuk tadi untuk bergabung dengan kita? Mari kita beri mereka sedikit kehangatan.”

Kedua lelaki tua itu setuju dengan antusias, “Tentu, tentu, itu ide yang bagus…”

Lin Beifan menyeringai.

Tetapi kemudian, kedua lelaki tua itu tiba-tiba menyadari sesuatu.

“Tidak, tidak, tidak!” Yao Zheng tersipu. “Perdana Menteri, kami adalah cendekiawan dan pejabat pemerintah tingkat tinggi. Bagaimana mungkin kami terlibat dalam kegiatan yang tidak pantas dan tidak etis seperti itu?”

Pak Tua Luo Guanghai, dengan wajah yang lebih merah dari sebelumnya, menimpali, “Ya, ya!”

Lin Beifan tertawa terbahak-bahak. “Kukira kalian berdua menua dengan anggun!”

Kedua lelaki tua itu menatapnya tajam; mereka menyadari telah dipermainkan!

Lin Beifan melanjutkan obrolan dan menikmati makanannya. Selama percakapan mereka, Pak Tua Luo Guanghai takjub. Apa pun yang dibicarakannya, Lin Beifan selalu bisa mengikuti dan memberikan tanggapan yang berwawasan.

Perlu diketahui bahwa setelah bertahun-tahun bepergian dan memperluas wawasannya, ia memperoleh wawasan dan pengetahuan seperti itu. Tetapi Lin Beifan, di usia yang begitu muda, bahkan tanpa meninggalkan Wu Agung, sudah tahu begitu banyak. Sungguh luar biasa!

Tidak heran ia bisa menjadi tokoh terkemuka di istana!

“Saya kembali kali ini karena dua alasan. Pertama, seiring bertambahnya usia, seseorang menjadi terikat pada tanah airnya, berharap dapat kembali ke akarnya. Kedua, melihat Wu Raya makmur dan berkembang mengisi hati saya dengan kenyamanan. Saya berharap dapat melayani istana sekali lagi dengan tubuh saya yang sudah tua ini, dan saya dengan hormat meminta kesempatan ini kepada Perdana Menteri,” kata lelaki tua itu dengan tulus sambil membungkuk.

Yao Zheng, yang berdiri di dekatnya, menambahkan, “Perdana Menteri, guru saya selalu setia kepada Wu Raya, dan kemampuannya luar biasa. Dia hanya kekurangan kesempatan yang tepat. Saya harap Anda dapat memberinya kesempatan.”

Lin Beifan mengangguk. “Saya telah melihat ketulusan dan kemampuan Tuan Tua. Saya akan merekomendasikan Anda untuk posisi resmi dan mengizinkan Anda untuk mengejar ambisi Anda.”

Lelaki tua itu melambaikan tangannya berulang kali. “Memasuki istana sebagai pejabat adalah satu hal, tetapi ketika saya mengundurkan diri, saya menganggap diri saya gagal di mata istana. Sekarang, mereka menjadi semakin kuat, dan saya semakin tua. Saya tidak akan mampu bersaing dengan mereka, jadi menjadi pejabat lagi tidak terlalu menarik. Selain itu, itu mungkin hanya akan membahayakan kesehatan saya tanpa banyak keuntungan.”

Lin Beifan bingung. “Jadi, Tuan Tua, maksud Anda…”

Pria tua itu tersenyum dan berkata, “Setelah berkelana jauh dan luas selama bertahun-tahun, saya menyadari betapa luasnya dunia ini, dan saya telah memahami ketidakberartian diri saya sendiri. Di usia saya, hanya tersisa beberapa tahun lagi, jadi saya hanya ingin mewariskan semua pengetahuan yang telah saya peroleh selama hidup saya, agar semua orang dapat memperoleh manfaat dan memperluas wawasan mereka. Dengan cara ini, saya bisa tenang.”

“Tuan Tua, rasa keadilan Anda patut dikagumi,” kata Lin Beifan dengan penuh hormat.

Pria tua itu melambaikan tangannya lagi, dengan rendah hati berkata, “Perdana Menteri, Anda terlalu memuji saya, dan saya tidak berani menerimanya.”

Lin Beifan bertanya, “Tuan Tua, apa yang telah Anda pelajari selama bertahun-tahun ini? Bisakah Anda membagikannya kepada saya?”

“Tentu saja, suatu kehormatan bagi saya,” lelaki tua itu menghela napas. “Selama bertahun-tahun ini, saya telah mempelajari banyak hal, dan itu sangat berbeda dari apa yang kita pelajari dari buku. ‘Membaca sepuluh ribu buku tidak seberguna bepergian sepuluh ribu mil’ memang benar. Beberapa pengetahuan yang saya peroleh tidak lazim, tetapi berdasarkan fakta. Jika saya tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri, saya tidak akan mempercayainya.”

“Silakan, lanjutkan, saya siap mendengarkan,” kata Lin Beifan dengan ekspresi serius.

“Baiklah, saya akan memberi tahu Anda. Mohon maaf jika saya tidak menjelaskannya dengan baik,” kata lelaki tua itu, wajahnya menjadi serius. “Perdana Menteri, tahukah Anda bahwa dunia sebenarnya bulat?”

Lin Beifan: “Haha!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com