Perjalanan ke Provinsi Hebei Utara ini berjalan lancar tanpa insiden besar.

Namun, di Negeri Gajah Putih, sebuah peristiwa kecil dengan implikasi global terjadi. Untuk mengirimkan upeti kepada Wu Agung tepat waktu, Raja Negeri Gajah Putih harus memungut pajak yang berat dari rakyat jelata, menyebabkan ketidakpuasan yang meluas. Tetapi sekarang, sejak penemuan keabadian, Raja Negeri Gajah Putih sangat bersemangat.

Meskipun ia hanya raja dari negara kecil, ia juga bermimpi tentang keabadian! Jadi, dalam mengejar tujuan besar ini, ia harus mengumpulkan berbagai harta karun seperti negara-negara lain. Karena tidak mampu menindas negara lain, ia terpaksa menindas rakyatnya sendiri, yang menyebabkan lebih banyak kekacauan dan penderitaan di dalam negeri. Rakyat jelata di Negeri Gajah Putih sangat menyesali keadaan mereka, berharap untuk melarikan diri dari negeri yang penuh kesengsaraan ini, tetapi mereka dengan cepat ditangkap oleh tentara raja jika mereka mencoba.

Mereka ingin memberontak, tetapi mereka kekurangan kekuatan. Orang-orang yang paling cakap dan berani telah pergi ke Wu Besar untuk bertani, meninggalkan mereka yang memiliki kemampuan terbatas yang tidak dapat mengorganisir perlawanan yang kuat dan tunduk pada tirani raja.

Pemberontakan mereka dengan cepat ditumpas, dan kehidupan menjadi semakin sulit, tanpa akhir yang terlihat.

Akhirnya, beberapa pahlawan bela diri yang lewat tidak tahan lagi.

Mereka turun tangan untuk membantu ketika melihat ketidakadilan. Dengan kehebatan bela diri mereka, mereka berhasil membunuh beberapa tentara kekaisaran, menyelamatkan orang-orang yang menderita di Negeri Gajah Putih.

“Sekarang, kalian bebas. Pergilah dari sini!” kata tokoh heroik itu. Namun, orang-orang di Negeri Gajah Putih tidak menunjukkan niat untuk pergi, tampak benar-benar mati rasa.

Pahlawan bela diri itu bingung: “Mengapa kalian tidak pergi? Jika kalian tidak segera pergi, tentara kekaisaran akan mengejar!”

Seorang tetua, dengan ekspresi getir, menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Dunia ini luas, tetapi ke mana kita bisa melarikan diri? Kita hanyalah orang biasa. Ke mana pun kita pergi, kita tidak bisa lolos dari Negara Gajah Putih. Pada akhirnya, kita akan ditangkap oleh mereka. Dan ketika mereka menangkap kita, hidup akan menjadi lebih buruk!”

“Ya, banyak dari kita telah mencoba melarikan diri, tetapi kita semua tertangkap!”

“Setelah tertangkap, hidup menjadi lebih tak tertahankan!”

“Beberapa orang mencoba melarikan diri dua kali tetapi tetap tidak bisa menghindari jerat pemerintah. Pada akhirnya, mereka dipukuli sampai mati, menjerit kesakitan sepanjang malam!”

“Oh, nasib yang kejam! Seandainya kita lari ke Wu Agung sejak awal!”

“Memang, sekarang tidak ada jalan untuk melarikan diri; kita hanya bisa menunggu kematian!” Pahlawan bela diri itu semakin bingung: “Apakah kau hanya akan tinggal di sini dan tidak melakukan apa-apa?”

“Kalau tidak, apa yang bisa kita lakukan?” kata tetua itu sambil menghela napas. “Kita tidak seperti kalian, dengan kemampuan yang kuat, bisa hidup bebas dan melakukan apa pun yang kita inginkan. Semakin cepat kita lari, semakin cepat kita akan mati!”

Tetua itu melambaikan tangannya, berkata, “Pahlawan besar, sebaiknya kau pergi! Kami tahu niatmu baik, kau bisa membantu kami hanya sesaat, tetapi bisakah kau membantu kami seumur hidup? Jadi, tolong, pergilah dan jangan khawatirkan kami!”

“Ya, sebaiknya kau pergi! Jika pasukan kekaisaran datang, kau mungkin tidak bisa pergi!” “Sebaiknya kau pergi; kami punya pekerjaan yang harus dilakukan!”

Semua orang mengambil cangkul dan sekop mereka, melanjutkan bertani, melanjutkan bekerja, mata mereka kosong, seperti mayat berjalan.

Untuk pertama kalinya, pahlawan bela diri itu menyadari bahwa memiliki semua keterampilan ini tidak ada gunanya jika dia tidak bisa membantu orang-orang!

Seperti yang mereka katakan, dia bisa membantu mereka sesaat, tetapi jika dia tidak bisa membantu mereka seumur hidup, dia hanya akan membuat hidup mereka lebih sengsara!

Seumur hidup?

Pahlawan bela diri itu merasa tak berdaya, ingin membantu tetapi tidak tahu caranya.

Dia berteriak, “Katakan padaku! Katakan padaku bagaimana aku bisa membantu kalian!” Rakyat jelata juga bingung; mereka tidak tahu bagaimana menyelamatkan diri mereka sendiri. Seandainya saja mereka tahu…

“Mungkin ada caranya, tetapi sangat sulit,” desah tetua itu.

“Cara apa?” Secercah harapan terpancar di mata pahlawan bela diri itu.

“Pergilah temui Perdana Menteri Wu Raya! Dia pernah memimpin lebih dari dua juta rekan senegaranya ke Wu Raya dan memberi mereka kehidupan yang baik! Jika ada yang bisa menyelamatkan kita dari penderitaan ini, mungkin dialah orangnya!” Mata tetua itu berbinar penuh harapan.

“Ya, pergilah temui dia; dia bisa menyelamatkan kita!” “Dia satu-satunya harapan kita!”

Di mata kosong rakyat jelata lainnya, secercah harapan juga muncul.

Perdana Menteri Wu Raya adalah pejabat berpangkat tertinggi yang pernah mereka lihat, bahkan lebih dihormati daripada raja mereka sendiri, dengan kekuasaan yang sangat besar. Dalam pemahaman sederhana mereka, dia mungkin satu-satunya yang mampu berurusan dengan raja mereka. Dia telah menyelamatkan dua juta orang dari tangan Raja Gajah Putih di masa lalu, jadi dia mungkin memiliki kekuatan untuk membantu mereka sekarang.

“Perdana Menteri Wu Raya? Baiklah, aku akan mencarinya!”

Dengan harapan rakyat, pahlawan bela diri itu meninggalkan Negeri Gajah Putih dan tiba di Wu Raya untuk mencari Lin Beifan. Dia mengetahui bahwa Lin Beifan tidak berada di ibu kota dan saat ini sedang menemani Permaisuri dalam tur keliling kerajaan. Jadi, dia mengikuti jejak Lin Beifan sepanjang jalan, melakukan perjalanan melalui hampir setengah dari Wu Raya. Sepanjang perjalanan ini, dia sangat terharu.

“Tiga tahun lalu, aku datang ke sini dan mendapati bahwa tempat ini adalah tanah perampokan, korupsi, kekacauan, dan penderitaan bagi rakyat jelata! Aku tidak pernah menyangka bahwa hanya dalam tiga tahun singkat, tempat ini telah mengalami transformasi yang luar biasa. Era panglima perang telah berakhir, korupsi telah berkurang, stabilitas telah menyebar ke seluruh negeri, dan kebahagiaan telah kembali ke wajah rakyat…”

“Semuanya telah membaik hingga aku hampir tidak percaya! Dibandingkan dengan ini, negara-negara lain tampaknya semakin memburuk dari hari ke hari. Ah!”

“Semua ini tampaknya mulai berubah sejak Lin Beifan menjabat!”

“Orang ini benar-benar aneh! Kau bisa menyebutnya pejabat korup, tetapi dia telah melakukan begitu banyak perbuatan baik untuk rakyat jelata! Kau bisa mengatakan dia menteri yang setia, tetapi keserakahannya tidak mengenal batas, dan seluruh dunia mengetahuinya. Menyebutnya pejabat paling serakah di dunia bukanlah suatu berlebihan!”

“Ah, sungguh aneh! Yah, aku tidak seharusnya terlalu memikirkannya; menemukannya adalah prioritas!”

Akhirnya, ia sampai di Hebei Utara dan melihat Lin Beifan, yang sedang menemani Permaisuri dalam perjalanan mendaki gunung.

Namun, para pejabat yang menyertainya menghentikannya. Pahlawan bela diri itu tidak berani menggunakan kekerasan, karena itu mungkin akan menyinggung Lin Beifan.

Jadi, ia membungkuk dan berseru dengan lantang, “Tuan Perdana Menteri, saya yang rendah hati ini memiliki masalah penting untuk dilaporkan kepada Anda! Mohon luangkan waktu sejenak untuk mendengarkan; saya sangat berterima kasih!”

Lin Beifan dan Permaisuri saling bertukar pandang. “Yang Mulia, izinkan saya untuk melihat apa masalahnya, dan saya akan melaporkan kembali kepada Anda.”

“Pergilah, semakin cepat kau pergi, semakin cepat kau kembali.”

“Terima kasih, Yang Mulia!”

Lin Beifan berjalan mendekat sambil tersenyum, bertanya, “Siapakah Anda, dan apa urusan Anda dengan saya? Jika Anda tidak langsung ke intinya, saya akan menuntut Anda karena mengganggu ketenangan!”

Sang pahlawan bela diri berkata dengan khidmat, “Aku, Liu Haotian, adalah seorang pahlawan bela diri! Kali ini, aku datang atas nama rakyat jelata Negara Gajah Putih…”

Liu Haotian kemudian menceritakan apa yang telah dilihat dan didengarnya di Negara Gajah Putih, semakin bersemangat saat berbicara.

“Negara Gajah Putih saat ini, di bawah pemerintahan Raja Gajah Putih, berada dalam keadaan sengsara, dan rakyatnya menderita!”

“Aku pernah menyelamatkan sekelompok rakyat jelata, tetapi yang mengejutkan, mereka semua kembali! Karena bagi mereka, melarikan diri berarti kematian, dan tinggal mungkin menawarkan secercah harapan!”

“Aku memiliki kemampuan bela diri yang luar biasa, namun aku tidak berdaya untuk membantu mereka. Ini tragis dan menyedihkan!”

“Mereka bilang hanya kau yang bisa menyelamatkan mereka!”

Liu Haotian dengan hormat berkata, “Jadi, aku datang dengan harapan mereka! Aku berharap Tuan Perdana Menteri dapat mengulurkan tangan. Aku sangat berterima kasih!”

Lin Beifan mengangguk dan berkata, “Saya mengerti tujuan kedatangan Anda. Anda telah menempuh perjalanan jauh untuk menemui saya, menunjukkan diri Anda sebagai orang yang berbudi luhur. Saya sangat menghormati itu. Namun, masalah yang Anda bicarakan pada akhirnya adalah urusan Negara Gajah Putih. Saya adalah pejabat Wu Agung, dan mungkin tidak pantas bagi saya untuk ikut campur.”

Liu Haotian ragu-ragu, tidak dapat menemukan kata-kata untuk menjawab.

Lin Beifan melanjutkan, “Begitu saya ikut campur, itu menjadi campur tangan dalam urusan internal negara lain! Akan sulit untuk menjelaskannya kepada Yang Mulia dan dunia. Jika ringan, itu mungkin memengaruhi posisi saya, dan jika berat, itu bisa mengancam nyawa saya. Saya tidak melihat perlunya mengambil risiko seperti itu untuk rakyat negara lain. Selain itu, masalah ini cukup rumit dan tidak mudah diselesaikan. Jadi, maaf, tetapi saya mungkin tidak dapat membantu.”

Liu Haotian menjadi lebih cemas dan berkata, “Tetapi Tuan Perdana Menteri, mereka mengatakan hanya Anda yang dapat membantu mereka!”

Lin Beifan tetap tenang, berkata, “Memang, saya bisa membantu, tetapi saya tidak bisa membantu sekarang. Saya sudah menjelaskan alasannya. Jangan kita membahasnya lebih lanjut. Selain itu, pertemuan kita adalah pertemuan kebetulan. Siapa tahu Anda memiliki motif tersembunyi? Jadi, dari sudut pandang logis dan emosional, saya benar-benar tidak dapat membantu.”

Liu Haotian semakin putus asa dan memohon, “Tuan Perdana Menteri, saya bersumpah demi nyawa keluarga saya bahwa setiap kata yang saya ucapkan adalah benar! Jika tidak, semoga petir menyambar saya!”

“Bahkan jika apa yang Anda katakan benar, saya tetap tidak bisa membantu…” Lin Beifan terhenti.

Liu Haotian tiba-tiba berlutut dan berkata, “Tolong, Tuan, ulurkan tangan Anda dan selamatkan rakyat Negara Gajah Putih! Mereka benar-benar tidak punya jalan keluar, hanya Anda yang bisa menyelamatkan mereka!”

Lin Beifan terharu oleh sikap ini dan berkata, “Lutut seseorang sangat berharga. Anda rela berlutut untuk orang-orang tak dikenal dari negara lain. Pahlawan besar, silakan berdiri; saya tidak dapat menerima sikap mulia seperti itu.”

Namun, ia tidak bisa membujuk Liu Haotian.

“Selama aku bisa menyelamatkan jutaan nyawa, apa artinya kehilangan muka pribadi? Tolong, Tuan, ulurkan tanganmu!” pinta Liu Haotian.

“Anda adalah pahlawan sejati dengan prinsip-prinsip mulia, menunjukkan karakter semurni bunga teratai. Aku sungguh mengagumi Anda. Aku juga bukan orang yang tidak berperasaan…”

Akhirnya, Lin Beifan mengalah dan berkata, “Begini kesepakatannya: jika Anda bisa mendapatkan petisi dari satu juta rakyat biasa di Negara Gajah Putih, saya bersedia mengambil risiko dan mencoba meyakinkan Yang Mulia untuk mengirim pasukan untuk menyelamatkan rakyat Negara Gajah Putih.”

Liu Haotian sangat gembira dan berkata, “Terima kasih banyak atas kebaikan Anda, Tuan Perdana Menteri. Saya akan pergi mengumpulkan petisi!”

Ia membungkuk sekali lagi dan kemudian pergi, dipenuhi kegembiraan.

Setelah ia kembali, Permaisuri, dengan rasa ingin tahu, bertanya, “Apa yang tadi kalian bicarakan? Mengapa pria itu menangis, tertawa, dan berlutut sekaligus?”

Lin Beifan tersenyum dan menjawab, “Yang Mulia, namanya Liu Haotian. Dia datang dari jauh, berharap saya, sebagai Perdana Menteri, dapat membantu menyelamatkan rakyat jelata Negara Gajah Putih. Rencana Menelan Gajah kita mungkin akan segera berhasil!”

“Benarkah? Itu pencapaian yang luar biasa!” Permaisuri sangat gembira. “Kita sudah bersenang-senang cukup lama. Mari kita kembali ke istana sekarang.”

“Baik, Yang Mulia!”

Maka, mereka memulai perjalanan kembali ke ibu kota.

IndoWebNovel – indowebnovel.com