“Terima kasih, Komandan!” Jenderal Zhao dari Kerajaan Peng Agung mengambil kuas dengan ekspresi gembira. Setelah merenung sejenak sambil melihat peta kosong, ia mulai menggambar dengan serius, dimulai dari perbatasan negaranya.

Namun, hasilnya ternyata berupa bentuk yang bengkok dan memanjang menyerupai cacing.

Semua orang memandangnya dengan canggung.

“Jenderal Zhao, gambar macam apa ini? Kelihatannya seperti coretan anak kecil; jelek sekali!”

“Siapa pun bisa menggambar lebih baik dari ini tanpa perlu berusaha!”

“Jika ini tersebar, akan menjadi bahan ejekan!”

“Apakah Anda ingin menggambarnya ulang? Apakah Anda membutuhkan bantuan saya?”

Jenderal Zhao meletakkan kuas dan tersenyum, berkata, “Terima kasih, para jenderal, tetapi saya tidak salah. Ini persis tanah yang dibutuhkan Kerajaan Peng Agung, mohon dimengerti!”

Pada saat ini, Jenderal Liu dari Kerajaan Mo berseru, “Jenderal Zhao memang tidak salah! Lihat di sini, ia menggambarnya di sepanjang Sungai Tinta Hitam, dan tanah di sekitar sungai ini adalah lahan pertanian yang subur, sangat cocok untuk menanam tanaman!”

“Dan, lihat di sini… dan di sini… ada tambang besi, tambang tembaga, dan sumber daya penting lainnya di daerah ini! Orang tua ini bermaksud memanfaatkan semua kekayaan ini!”

Semua orang menyadari kebenarannya sekarang dan sangat marah.

“Dasar orang tua licik! Kami meremehkanmu!”

“Tampak jujur di permukaan, tetapi begitu licik di dalam!”

“Dengan satu langkah sederhana, kau dengan rakus mengambil semua barang berharga dan meninggalkan kami hanya dengan sampah!”

Mereka memprotes dengan keras dan menuntut agar Jenderal Liu menggambar ulang peta lahan.

Jenderal Liu, tentu saja, menolak. Dia bersikeras bahwa dia telah mengikuti aturan dengan tepat dan tidak perlu menggambar ulang.

“Tidak, kau harus menggambar ulang!”

“Kami tidak akan membiarkanmu pergi jika kau tidak menggambar ulang!”

Semua orang sangat gelisah. Mereka tidak dapat menerima bahwa semua sumber daya berharga diklaim oleh Kerajaan Peng Agung, meninggalkan mereka dengan sisa-sisa. Bagaimana mereka bisa melaporkan kembali seperti ini? Jenderal Liu bersikeras, karena dia telah berjuang keras untuk mendapatkan keuntungan ini dan tidak akan mudah melepaskannya.

Kedua belah pihak berdebat dengan sengit dan menolak untuk mengalah, sehingga mereka harus meminta bantuan Lin Beifan, Panglima Tertinggi, untuk menyelesaikan masalah tersebut. Lin Beifan benar-benar berada dalam dilema, dan berkata, “Para Jenderal, saya memahami perasaan dan kesulitan Anda, tetapi aturan tetaplah aturan. Karena kita telah sepakat untuk mengikuti aturan, kita harus mematuhinya. Jika kita menyimpang dari aturan, kekacauan akan terjadi, dan itu akan merusak hubungan baik di antara kita.”

“Meskipun tindakan Jenderal Liu mungkin tidak sepenuhnya adil, tindakan tersebut sesuai dengan aturan, jadi kita harus mengakuinya. Saya, sebagai Panglima Tertinggi, tidak dapat campur tangan dalam masalah ini.”

“Komandan itu bijaksana!” seru Jenderal Liu dengan gembira, dan jenderal-jenderal lainnya pun mengikutinya.

“Lihat itu? Bahkan Panglima Tertinggi pun setuju dengan pendekatan saya. Kalian semua bisa tidur sekarang.” Semua orang marah, tetapi mereka tidak punya pilihan selain menerimanya.

Selanjutnya, giliran Jenderal Liu dari Kerajaan Mo. Awalnya, ia berencana menggambar bentuk yang agak tidak biasa dan bersikap sederhana. Namun, Jenderal Zhao tidak tahu malu dan mengklaim banyak wilayah yang diincarnya. Jika ia terus bersikap sederhana, manfaatnya tidak akan pernah sampai ke Kerajaan Mo.

Jadi, ia mengambil kuas dan juga menggambar pola yang berbelit-belit dan berbelit-belit, menyerupai bagian dalam cacing dengan semua lekukan dan putarannya, membuat orang merasa tidak nyaman.

“Jenderal Liu, mengapa Anda menggambarnya seperti ini? Itu berbelit-belit ke negara kami!”

“Benar! Anda telah membelokkannya menjadi dua negara. Apakah Anda sangat ingin bertetangga dengan kami?”

“Dasar serakah! Anda telah mengambil semua tanah yang bagus dan meninggalkan kami tanpa apa pun!”

“Cepat gambar ulang, atau saya tidak akan sopan!”

Jenderal Liu meletakkan kuas dan dengan percaya diri berkata, “Jenderal Zhao-lah yang mengajari saya menggambar seperti ini. Jika kalian ingin menyalahkan seseorang, salahkan dia!”

Semua orang marah, tetapi mereka harus menerimanya.

Selanjutnya, empat negara lainnya membagi tanah, dan mereka juga tidak mengikuti aturan, menggambar garis yang berbelit-belit ke segala arah, berusaha sekuat tenaga untuk mengklaim semua keuntungan bagi diri mereka sendiri.

Pada akhirnya, peta tersebut terbagi menjadi kekacauan yang berantakan, dengan setiap bagian saling terkait dengan bagian lainnya. Itu adalah campuran wilayah, dengan tanah satu negara berpotongan dengan tanah negara lain.

Meskipun terjalin, persahabatan di antara mereka telah memudar. Mereka saling memandang dengan curiga dan penuh kebencian.

Lin Beifan tersenyum dan berkata, “Selamat kepada semua orang karena telah mendapatkan tanah yang kalian inginkan dan mencapai tujuan besar untuk memperluas wilayah kalian. Nanti, kami akan membuat salinan peta ini untuk kalian masing-masing bawa pulang. Saya juga berharap setelah kembali, kalian akan mengirim orang untuk mengelola wilayah yang telah kalian klaim dan tidak membiarkan persahabatan kita menjadi tegang.”

“Baik, Komandan!” jawab mereka semua.

Lin Beifan berkata dengan antusias, “Dalam dua hari, kita semua akan kembali, dan kita tidak tahu kapan kita akan bertemu lagi. Aku merasa sangat berat untuk berpisah. Bawalah anggur; aku ingin minum bersama kalian semua sampai kita semua mabuk!”

“Baik, Komandan!”

Malam itu, Lin Beifan dan para jenderal minum dengan riang. Dua hari kemudian, mereka semua berpisah, merasakan berbagai macam emosi.

Mereka kembali untuk mengambil alih wilayah yang baru ditaklukkan sambil melapor ke istana. Sekitar seminggu kemudian, Lin Beifan akhirnya tiba di Kota Wu Raya.

“Yang Mulia, saya, hamba Yang Mulia yang rendah hati, telah kembali bersama pasukan aliansi setelah kampanye kami melawan Xia. Ini adalah hasil rampasan dari ekspedisi kami, dan saya mengundang Yang Mulia untuk memeriksanya,” Lin Beifan dengan hormat mempersembahkan sebuah peta.

Permaisuri membuka peta dan melihat bahwa seluruh Wilayah Timur telah jatuh ke tangan Wu Agung. Ia gembira dan memuji, “Para menteri saya, kalian telah bekerja keras, dan hasil dari harga yang begitu murah sangat besar! Apakah kalian semua adalah hamba setia Wu Agung?”

“Terima kasih atas pujian Yang Mulia. Hamba Yang Mulia yang rendah hati tidak pantas menerima pujian itu,” jawab Lin Beifan dan yang lainnya.

Kemudian, Permaisuri melihat bagian lain dari peta dan mendapati peta itu terbagi menjadi berbagai bentuk, dengan wilayah yang saling tumpang tindih. Ia tak kuasa menahan tawa.

Karena peta ini telah menanam benih konflik di masa depan, mereka pasti akan mengalami gesekan dan perselisihan atas wilayah-wilayah ini.

Dengan cara ini, ancaman terhadap Wu Agung sangat berkurang. Terlebih lagi, mereka dapat memanfaatkan situasi ini di masa depan…

Permaisuri semakin terkesan dengan Lin Beifan! Setelah hanya satu pertempuran, mereka tidak hanya menderita kerugian minimal tetapi juga memperoleh keuntungan yang sangat besar. Itu adalah keberuntungan Wu Agung!

Selanjutnya, Permaisuri memberi penghargaan kepada mereka yang telah melakukan perbuatan baik dalam kampanye ini. Semua orang yang menerima penghargaan merasa senang.

Pada saat ini, Lin Beifan melangkah maju dan berkata dengan lantang, “Yang Mulia, saya ada urusan yang ingin saya laporkan!”

Permaisuri tersenyum dan bertanya, “Ada apa, menteri saya?”

“Yang Mulia, sekarang Xia Agung terpecah belah dalam kekacauan, dengan berbagai pangeran memerintah wilayah mereka sendiri dan para pangeran kekaisaran berebut kekuasaan dan keuntungan, sudah saatnya untuk membebaskan Putra Mahkota Xia Agung kembali kepada mereka!” Lin Beifan melaporkan dengan lantang.

Permaisuri mengangguk sambil tersenyum dan berkata, “Menteri Lin, Anda benar sekali. Sudah saatnya untuk menambah bahan bakar konflik internal mereka. Masalah ini akan ditangani oleh Anda. Saya sepenuhnya percaya kepada Anda.”

“Baik, Yang Mulia!” Lin Beifan menjawab.

Setelah pertemuan istana, dia pergi ke penjara dan bertemu dengan Putra Mahkota Xia Agung, Xia Tianqiong.

Sejak pertemuan terakhir mereka, hampir dua bulan telah berlalu. Putra Mahkota Xia Agung telah pulih dari kesedihan kehilangan ayahnya, tetapi matanya kini menunjukkan sedikit kek Dinginan, yang membuat orang asing gentar. Begitu Lin Beifan memasuki penjara, ia langsung terlihat oleh Xia Tianqiong.

“Perdana Menteri Lin, Anda telah kembali. Tampaknya kampanye melawan Xia telah berakhir. Bagaimana situasi di Xia Agung? Berapa banyak wilayah yang telah terpecah? Bisakah Anda memberi tahu saya?” tanya Putra Mahkota Xia Agung dengan nada tenang.

“Tentu saja, saya bisa. Namun, situasinya agak tidak menguntungkan. Saya harap Yang Mulia siap menghadapinya,” jawab Lin Beifan. Kemudian ia memberi tahu Putra Mahkota Xia Agung tentang situasi di Xia Agung.

Saat Putra Mahkota Xia Agung mendengarkan, ia tidak lagi dapat menahan diri. Tubuhnya seperti dihantam palu berat, dan ia terhuyung-huyung. Seolah-olah jantungnya ditusuk, dan ia merasakan sakit yang hebat.

Meskipun ia telah mengantisipasi bahwa Xia Agung akan kehilangan sebagian wilayahnya, ia tidak menyangka akan seluas ini.

Xia Agung, yang dulunya merupakan dinasti yang perkasa, bahkan lebih makmur daripada Wu Agung atau Yan Agung, tempat bangsa-bangsa datang untuk memberi upeti dan semua etnis berkumpul untuk kunjungan istana. Sekarang, sepertiga wilayahnya telah terpecah-pecah. Bagi Putra Mahkota Xia Agung, ini adalah aib yang tak tertahankan.

Mata Putra Mahkota Xia Agung memerah karena marah dan benci. Tangannya mengepal begitu erat hingga kukunya menancap ke dagingnya, mengeluarkan darah.

“Aku tak pernah menyangka bahwa di tengah krisis nasional, mereka masing-masing akan bertindak sendiri, saling menyerang! Jika mereka bersatu, apakah Great Xia akan menjadi begitu lemah dan rentan? Aku membencinya!” serunya.

“Dan negara-negara licik seperti Great Desert, Great Liang, dan Great Peng! Dulu mereka patuh, memohon seperti anjing ketika berurusan dengan Great Xia. Sekarang mereka bersatu dan merebut sebagian wilayah kita. Aku tidak akan mengampuni mereka!” tambahnya.

Lin Beifan menggelengkan kepalanya dan berkata, “Yang Mulia, ini adalah sifat manusia. Mohon coba mengerti. Aku datang ke sini dengan kabar baik untuk Anda.”

Putra Mahkota Great Xia terkejut, “Kabar baik apa?”

Lin Beifan tersenyum dan berkata, “Yang Mulia, Anda boleh pergi!”

“Pergi?” Putra Mahkota Great Xia bingung.

Lin Beifan melanjutkan, “Maksudku, Anda bisa meninggalkan penjara ini, meninggalkan Great Wu, dan kembali ke Great Xia tercinta Anda untuk terus menjadi putra mahkotanya. Anda sekarang… bebas!”

“Kembali…” Putra Mahkota Great Xia terdiam. Dia memang sangat ingin kembali.

Setelah kembali, ia akan menjadi Putra Mahkota Istana Timur, sebuah posisi dengan otoritas atas banyak orang. Saat ini, Great Xia seperti sarang serigala baginya, dipenuhi orang-orang yang menginginkan kematiannya. Kembali berarti berjalan ke dalam perangkap, hukuman mati.

Tetapi ia berkata dengan tegas, “Aku harus kembali! Bahkan jika itu berarti mempertaruhkan nyawaku, aku harus kembali! Aku tidak bisa hanya berdiri dan menyaksikan Great Xia dihancurkan oleh kelompok orang ini! Ini adalah tanggung jawabku sebagai Putra Mahkota Great Xia!”

Lin Beifan memerintahkan pintu penjara dibuka, menyambut Putra Mahkota Great Xia dengan senyuman. Ia bertanya, “Yang Mulia, perjalanan kembali ke Great Xia sangat berbahaya. Apakah Anda ingin saya mengatur pengawal di sepanjang jalan?”

Putra Mahkota Xia Agung menatap Lin Beifan dalam-dalam dan menjawab, “Tidak perlu. Aku sudah punya rencana sendiri.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com