Setelah Pangeran Xia Agung, Xia Tianqiong, meninggalkan Penjara Surgawi, ia dengan cepat dibawa pergi dan menghilang di dalam ibu kota. Jelas bahwa orang yang membawa Pangeran Xia Agung adalah salah satu sekutu terpercayanya. Adegan ini dengan cepat diperhatikan oleh seseorang dengan niat jahat, dan berita itu menyebar dengan cepat.

“Mereka telah membebaskan Pangeran Xia Agung!”

“Istana Wu Agung benar-benar licik! Membebaskan Pangeran Xia Agung saat ini jelas merupakan upaya untuk memicu konflik di dalam istana Xia Agung dan menciptakan kekacauan!”

“Kedengarannya seperti rencana yang hebat, tetapi sekarang kekuatan Istana Timur di Xia Agung telah sangat berkurang! Apakah Pangeran Xia Agung dapat bertahan hidup dan kembali masih menjadi pertanyaan!”

“Mari kita lihat saja. Pasti ada banyak orang yang menginginkan Pangeran Xia Agung mati.”

“Memang, saudara-saudaranya sendiri tidak akan membiarkannya lolos!”

“Jika aku adalah Pangeran Xia Agung, aku pasti akan menggunakan kesempatan ini untuk melarikan diri jauh dan tidak pernah kembali!”

Di dalam istana Xia Agung, setelah mengetahui hal ini, saudara-saudara kerajaan Pangeran Xia Agung segera mengirimkan banyak orang terampil untuk mengejarnya. Mereka bahkan menawarkan hadiah hingga 10 juta tael perak untuk memastikan Pangeran Xia Agung tidak akan kembali dengan selamat. Namun, sejak dibebaskan dari Penjara Surgawi, Pangeran Xia Agung telah menghilang tanpa jejak. Membunuhnya lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Sementara itu, di Penjara Surgawi Xia Agung, mantan guru nasional, Taois yang dikenal sebagai Kongxu (Kekosongan Kosong), dipenjara. Dia telah melakukan kejahatan yang tak terampuni dengan membuat ramuan keabadian palsu, yang menyebabkan kematian Kaisar Xia Agung. Biasanya, seseorang yang terlibat sedalam dirinya akan dieksekusi. Namun, mungkin karena kekacauan di istana Xia Agung atau pergeseran aliansi, dia telah dilupakan, dan nyawanya diselamatkan.

Taois yang tidak bermoral itu pasrah pada nasibnya, bersembunyi dan menjalani hari demi hari. Tapi saat itu, keributan besar meletus di luar. Sang Taois, yang tadinya berbaring telentang, tiba-tiba melompat berdiri, menajamkan telinganya, dan bergumam pelan, “Apa yang terjadi di luar? Mengapa begitu berisik?”

Anda lihat, ini adalah Penjara Surgawi, tempat yang dijaga ketat oleh banyak ahli yang tangguh. Seharusnya tempat ini tenang dan aman tanpa insiden besar. Namun, suara perkelahian yang keras dari luar memberi Taois yang tidak bermoral itu firasat bahwa sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi.

Tepat pada saat itu, mereka mendengar suara gemuruh. Gerbang Penjara Surgawi didobrak, dan seorang pria tua berjubah putih menyerbu masuk. Setelah melihat Taois yang tidak bermoral itu, dia berseru dengan gembira, “Guru Kekaisaran, saya datang untuk menyelamatkan Anda!”

Taois yang tidak bermoral itu sangat gembira, “Bailong Wang, kau datang untuk menyelamatkanku?” Ia mengenali orang di hadapannya sebagai seorang guru yang dihormati dan tokoh berpengaruh di hadapan Kaisar Yan Agung.

Pria tua berjubah putih itu tersenyum dan menjawab, “Memang! Aku datang atas perintah dari atas untuk menyelamatkanmu, Guru Kekaisaran. Silakan ikut denganku, dan kami akan membawamu ke tempat yang aman.”

“Baiklah! Cepat selamatkan aku,” Taois yang tidak bermoral itu mengangguk gembira.

Pria tua berjubah putih itu kemudian melepaskan beberapa serangan qi pedang, menghancurkan dinding besi sel Taois yang tidak bermoral itu. Taois itu berlari keluar dengan penuh semangat, mengikuti pria tua itu, dan mereka melarikan diri dari ibu kota, menghilang tanpa jejak.

Sekitar satu jam kemudian, mereka tiba di sebuah kuil bobrok di pegunungan yang terpencil. Taois yang tidak bermoral itu membersihkan debu dan jerami dari pakaiannya, berganti pakaian dengan jubah Taois yang bersih, merapikan rambutnya yang agak berantakan, lalu dengan hormat membungkuk kepada pria tua di hadapannya dan yang lainnya, sambil berkata, “Terima kasih, Bailong Wang, dan semua pahlawan yang telah menyelamatkan saya! Jika Anda membutuhkan bantuan saya di masa mendatang, beri tahu saya, dan saya akan melakukan segala daya!”

Orang-orang yang hadir sangat terharu dan merasa tersanjung.

“Mohon, Guru Kekaisaran, tidak perlu formalitas seperti itu!”

“Guru Kekaisaran, tidak perlu sikap yang begitu megah; bukankah kita teman lama?”

“Yang Mulia yang memerintahkan kami untuk menyelamatkan Anda, jadi Anda harus berterima kasih kepadanya!”

Taois yang tidak bermoral itu membungkuk lagi, sambil berkata, “Berterima kasih kepada Yang Mulia adalah satu hal, tetapi saya juga harus mengungkapkan rasa terima kasih saya kepada Anda semua yang mempertaruhkan nyawa untuk menyelamatkan saya. Jika bukan karena penyelamatan tepat waktu Anda, saya mungkin telah binasa di Great Xia. Rasa terima kasih yang tak terhingga!”

Semua orang bertukar sapaan sopan sejenak.

Kemudian, Bailong Wang bertanya dengan rasa ingin tahu, “Guru Kekaisaran, konon Anda juga meracik ramuan keabadian di Xia Agung. Tapi mengapa… Kaisar Xia Agung meninggal setelah meminumnya?”

Semua orang sangat penasaran dengan pertanyaan ini dan menajamkan telinga untuk mendengarkan.

“Ah, karena ramuan itu palsu!” jawab Taois yang tidak bermoral itu dengan marah.

“Palsu?” Mereka semua tampak terkejut.

“Tidak ada angin, tidak ada hujan, tidak ada kesengsaraan surgawi; tentu saja, itu palsu,” jelas Taois yang tidak bermoral itu.

“Karena itu palsu, mengapa…” seseorang mulai bertanya.

Taois yang tidak bermoral itu menghela napas, “Karena sejak saya ditangkap dan dibawa ke Xia Agung, Kaisar Xia Agung memaksa saya untuk memurnikan ramuan keabadian. Jika saya menolak, dia mengancam nyawa saya.”

“Tapi kau tahu, seorang menteri yang setia tidak melayani dua tuan,” kata Taois yang tidak bermoral itu dengan penuh tekad. “Meskipun aku mungkin orang yang bermoral buruk, aku memahami prinsip ini dengan baik. Di bawah paksaannya, aku tidak punya pilihan selain membuat ramuan keabadian palsu untuk menipunya.”

“Akibatnya, efek ramuan itu terlalu kuat. Kaisar Xia Agung memiliki konstitusi yang lemah dan tidak dapat menahannya. Jadi, setelah meminum ramuan itu, ia menemui ajalnya. Akibatnya, aku dirantai dan dijebloskan ke penjara!”

“Begitu!” Semua orang tiba-tiba mengerti. Bailong Wang terkekeh, “Yang Mulia mencurigai hal itu, itulah sebabnya beliau mengutusku untuk menyelamatkanmu, Guru Kekaisaran. Kau tidak hanya memiliki keterampilan alkimia yang luar biasa, tetapi kau juga memiliki rasa patriotisme yang tak tergoyahkan. Setelah kami kembali, aku pasti akan melaporkan ini kepada Yang Mulia, dan beliau akan memberimu hadiah yang besar!”

Taois yang tidak bermoral itu dengan rendah hati menjawab, “Jika Yang Mulia bersikeras, Taois yang rendah hati ini tidak dapat menolak anugerahnya.” Dalam hati, ia merasa cukup puas dengan dirinya sendiri, berpikir, “Aku telah dengan mudah menipu mereka; aku memang cukup pintar! Hahaha!”

Kemudian, Bailong Wang menyampaikan undangan, “Guru Kekaisaran, mohon temani saya kembali ke Great Yan sekarang. Yang Mulia telah menantikan kepulangan Anda dengan penuh harap selama lebih dari tiga bulan. Pada saat yang sama, kami telah menyiapkan bahan-bahan yang diperlukan. Saya mohon dengan hormat agar Anda sekali lagi membuka tungku dan memurnikan ramuan keabadian.”

“Memurnikan ramuan keabadian lagi?” mata Taois yang tidak bermoral itu melebar karena terkejut. Lihat, belum lama ini, ia baru saja membuat ramuan keabadian yang akhirnya menyebabkan kematian Kaisar Agung Xia. Sekarang, mereka ingin dia membuat yang lain? Bagaimana jika terjadi kesalahan lagi? Bagaimana jika dia secara tidak sengaja membunuh Kaisar Agung Xia sekali lagi?

“Apakah ada masalah, Guru Kekaisaran?” tanya Bailong Wang, bingung.

“Tentu saja tidak… tidak ada masalah sama sekali!” Taois yang tidak bermoral itu berpura-pura percaya diri tetapi merasa ingin menangis di dalam hatinya. Dia tahu bahwa kelompok ini juga datang untuk ramuan keabadian. Jika dia berani menyuarakan kekhawatiran apa pun, dia mungkin tidak akan hidup sampai hari berikutnya. Tapi bagaimana dia akan menipu mereka kali ini? Bagaimana jika dia tidak bisa? Dia dalam dilema!

Hati Taois yang tidak bermoral itu terasa berat. Sejak dia membuat ramuan keabadian, sepertinya dia telah kehilangan kendali atas hidupnya sendiri.

Bailong Wang terkekeh, “Karena tidak ada masalah, Guru Kekaisaran, silakan ikut saya. Yang Mulia semakin tidak sabar.”

“Baiklah… kami akan pergi,” Taois yang tidak bermoral itu mengangguk, tampak benar-benar kalah.

“Guru Kekaisaran, kami akan menuju Great Yan untuk menyambut Anda. Mengapa Anda tampak agak gelisah?” seseorang bertanya.

“Sebenarnya saya sangat gembira!” jawab Taois yang tidak bermoral itu.

“Jika kau senang, mengapa kau tidak tersenyum?”

“Aku tersenyum, kan?” Taois yang tidak bermoral itu memaksakan seringai lebar yang lebih mirip meringis. Kemudian, di bawah pengawal Bailong Wang dan yang lainnya, ia berangkat menuju Great Xia, berusaha tampak “ceria.”

Sementara itu, berita tentang pelarian dari penjara Great Xia dan hilangnya Taois Kekosongan dengan cepat menyebar ke seluruh alam.

“Taois Kekosongan yang membunuh Kaisar Great Xia telah melarikan diri!”

“Seseorang pasti telah menculiknya karena mereka ingin mendapatkan ramuan keabadian yang dapat ia ciptakan.”

“Itu juga dugaanku! Great Xia pasti sedang dalam kekacauan sekarang.”

“Ya, cukup memalukan bagi mereka bahwa dalang di balik kematian Kaisar mereka telah melarikan diri.”

“Sayangnya, reputasi Great Xia terus merosot, dengan begitu banyak orang menginjak-injak mereka!”

“Mereka menyandang nama sebuah kekaisaran tetapi tidak memiliki substansi sebuah kekaisaran!”

Semua orang menganggap situasi Great Xia cukup menggelikan. Namun, saat ini, seluruh Kekaisaran Wu Agung tidak sedang ingin memperhatikan urusan eksternal.

Karena sekali lagi ini adalah musim panen tahunan. Keberhasilan panen padi tahun ini secara langsung menentukan nasib negara untuk tahun berikutnya. Hal itu berkaitan dengan apakah rakyat biasa dapat memiliki cukup makanan, dan terkait dengan stabilitas dan kemakmuran seluruh negeri.

Bagi Kekaisaran Wu Agung, musim panen ini bahkan lebih penting. Mulai dari awal tahun, mereka telah menanam padi Taiping di seluruh negeri. Varietas padi ini berdaya hasil tinggi dan dapat beradaptasi dengan berbagai kondisi cuaca kering dan dingin. Sekarang, akhirnya, saatnya telah tiba bagi mereka untuk memeriksa hasil penanaman padi ini.

Itu berarti mengakhiri kelaparan, memungkinkan seluruh penduduk menjadi makmur dengan cepat, dan menandakan peningkatan kekuatan dan kemakmuran negara. Ini adalah momen yang menggembirakan!

Jadi, pagi ini, Permaisuri memimpin para pejabat sipil dan militer ke ladang-ladang di dekat ibu kota.

Di sana, ia melihat ladang demi ladang padi emas bergoyang tertiup angin. Permaisuri sangat gembira dan berseru, “Para pejabat setia saya, lihatlah betapa baiknya pertumbuhan bibit padi ini. Semuanya begitu tinggi dan kuat, mereka bisa memberikan naungan di bawahnya! Dan lihatlah bulir-bulir padi ini, seperti sapu kecil – pasti ada banyak bulir di dalamnya! Para pejabat saya, berapa perkiraan hasil panen padi di ibu kota tahun ini?”

Lin Beifan tersenyum dan menjawab, “Yang Mulia, sejak awal tahun, kami telah membangun banyak fasilitas pengelolaan air, menerapkan berbagai pupuk, dan juga menanam padi Taiping berdaya hasil tinggi! Berkat cuaca yang menguntungkan, pertumbuhan padi Taiping sangat baik! Setelah perkiraan awal, dibandingkan dengan tahun lalu, hasil panen padi kami di ibu kota telah meningkat lebih dari dua kali lipat!”

“Lebih dari dua kali lipat!!!” Semua orang tersentak takjub.

Anda lihat, bahkan peningkatan hasil panen sebesar 10-20% saja sudah dianggap sebagai tahun panen yang melimpah. Tapi sekarang, jumlahnya berlipat ganda – berapa banyak biji-bijian itu? Memikirkannya saja sudah sangat menggembirakan!

IndoWebNovel – indowebnovel.com