Bab 164: Bab 164

“Sayangnya, aku tidak punya pilihan selain membawamu secara paksa.”

Wanita berseragam pelayan itu berbicara, memegang peti mati besar seperti senjata tumpul.

“Ha.”

Aku menyeringai lebar. Lihat ini. Sekarang mereka bahkan sampai mengancam?

Apakah mereka pikir aku lemah? Terlepas dari penampilan luar, aku telah mengalahkan banyak monster di garis depan monster, termasuk Raja Vampir sendiri.

Bagus! Ayo kita berhadapan langsung!

… Itulah yang ingin kukatakan, tetapi aku hampir tidak bisa menahannya, malah mengangguk.

“Baiklah, baiklah. Aku akan ikut denganmu.”

Mendengar jawaban patuhku, wanita itu tampak terkejut.

“Benarkah?”

“Benarkah, apa urusanmu? Aku juga ingin bertemu tuanmu.”

Aku benar-benar penasaran dengan tipe orang seperti apa yang akan memberi tekanan pada para pedagang di Ibu Kota Kekaisaran dan kemudian menggunakan tekanan itu untuk menghambat bisnisku.

Jika mereka mengundangku, mengapa aku tidak boleh pergi? Mari kita bertemu langsung dan membicarakannya.

“Hmm…”

Wanita itu menyipitkan matanya dan bergumam.

“Kau tidak akan melarikan diri. Ada sesuatu yang berubah tentangmu…”

“Apa?”

Apa yang terjadi? Apakah wanita ini mengenal Ash?

Aku ingin bertanya, tetapi tidak ada waktu. Wanita dengan peti mati besar di punggungnya memimpin jalan keluar dari guild tentara bayaran.

“Ikuti aku. Aku akan membimbingmu.”

***

Setelah menaiki kereta yang menunggu di samping gedung guild tentara bayaran, kami menuju selatan untuk sementara waktu.

Kereta akhirnya berhenti di sebuah bangunan besar tepat di sebelah pelabuhan.

Aku menatap papan nama bangunan itu dengan perasaan yang tak terduga.

‘Silver Winter? Guild perdagangan terbesar di kekaisaran, jika bukan di seluruh benua?’

Silver Winter dikenal sebagai guild perdagangan terbesar di benua ini, menjangkau setiap sudut kekaisaran.

Meskipun dimungkinkan untuk menghubungi mereka dalam permainan, karena suatu alasan, mereka tidak pernah berdagang dengan Crossroad. Mereka tampak seperti data palsu.

‘Apakah Silver Winter yang menghalangi perdaganganku dengan guild lain…? Tapi kenapa?’

Kecurigaanku semakin dalam saat aku mengikuti wanita berpakaian pelayan itu masuk ke gedung guild.

Meskipun sudah larut malam, gedung itu ramai dengan orang-orang.

Di antara mereka yang membawa tumpukan dokumen dan barang, wanita itu berjalan dengan cekatan, gerakannya lincah meskipun membawa peti mati besar di punggungnya.

Dia berhenti di lantai lima, di ujung paling belakang, di mana ada pintu yang terbuat dari kayu mewah. Di atasnya tergantung papan nama besar.

Ini pasti tempat tinggal kepala guild.

Dua wanita yang berpakaian seperti wanita pelayan berdiri berjaga di dekat pintu, wajah mereka tegas dan mengintimidasi.

Saat wanita berpakaian pelayan itu meletakkan peti mati, kedua penjaga itu menyingkir.

Ketuk-ketuk— Dia mengetuk pintu dengan hati-hati dan berkata tanpa emosi, “Tuan. Saya telah membawanya.”

Sebuah suara wanita muda yang tenang terdengar dari dalam, “Masuklah.”

“Baik.”

Wanita berpakaian pelayan itu membuka pintu dan menyingkir dengan sopan. Aku dengan hati-hati melangkah masuk.

Hal pertama yang kulihat adalah bau tinta dan kertas.

Ruangan yang luas itu dipenuhi dengan berbagai macam dokumen. Sekilas pandang menunjukkan bahwa sebagian besar adalah kwitansi dan catatan transaksi.

Sertifikat yang memverifikasi barang yang dibeli dan dijual oleh serikat juga berlimpah.

Selanjutnya, aku melihat perhiasan dan logam mulia yang dikemas rapi.

Sesuai dengan serikat perdagangan terbesar di benua ini, mereka berurusan dengan barang-barang bernilai tinggi seperti itu. Aku menoleh, memperkirakan harga perhiasan tersebut.

Terakhir, mataku tertuju padanya.

Seorang wanita muda, mengenakan setelan wanita tanpa kerutan, duduk di meja di tengah ruangan.

Rambutnya, terurai hingga melewati pinggangnya, berwarna biru jernih seperti air, dan matanya, yang menatap dokumen-dokumen melalui kacamata, secerah koin perak yang baru dicetak.

Dia melirikku, lalu meletakkan pena dan melepas kacamatanya secara bersamaan.

“Kau sudah melakukan pekerjaan dengan baik. Kau boleh pergi, Elize.”

“Baik, Tuan.”

Nama wanita yang membawaku ke sini pastilah Elize.

Mata Elize menunjukkan kesetiaan dan belas kasihan kepada tuannya, tetapi kepadaku, matanya menunjukkan kecurigaan yang sama seperti sebelumnya.

Elize membungkuk sopan dan kemudian menutup pintu dengan tenang di belakangnya.

Ruangan itu hanya menyisakan wanita itu, pemimpin Silver Winter, dan aku.

“…”

“…”

Keheningan yang canggung menyelimuti ruangan.

Aku ragu-ragu untuk mengatakan apa ketika wanita itu menghela napas pelan.

“Kau sudah lama tidak melihatku, apakah kau tidak punya sesuatu untuk kukatakan?”

“Uh…”

Dengan ragu-ragu, aku melambaikan tangan dengan canggung.

“Sudah lama?”

“…”

Mata wanita itu menyipit, dan aku berkeringat dingin.

Sialan. Aku tahu wanita ini punya hubungan dengan Ash, tapi aku tidak tahu apa hubungannya, jadi aku tidak tahu harus bagaimana.

‘Apakah Ash si brengsek ini berhutang budi pada Silver Winter?’

Mengingat bagaimana dia hidup liar dengan judi dan permainan, itu sangat mungkin.

Apakah dia menjual nama pangerannya untuk menghabiskan uang secara berlebihan di tempat ini?

Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, satu-satunya alasan mereka memanggilku dengan begitu mengancam di tempat sebesar ini pastilah itu.

Aku menyelesaikan tebakanku dan mengangguk pada diriku sendiri. Baiklah,Mari bicara dengan percaya diri.

Aku tak mampu membalas budi, jadi ayo kita pergi-!

“Ya. Sudah lama tak bertemu.”

Namun, kata-kata wanita itu selanjutnya membuatku menyadari bahwa aku sepenuhnya salah.

“Tuanku.”

“…”

Aku mengedipkan mata karena terkejut. Apa yang dia katakan?

Aku… tuanku…

“Tuanku…?!”

“Apakah kau tidak bosan dengan gelar itu sekarang?”

Senyum pahit tersungging di bibir wanita itu.

“Meskipun kau membenciku, kau harus mengakuiku.”

“Eh…?”

“Kami bertunangan.”

Entah mengapa, kata-katanya terdengar sedih, dan baru kemudian aku memperhatikan papan nama di mejanya.

Serenade Silver Winter.

Dia adalah pemilik tempat terbesar di benua itu, Silver Winter, dan tunangan Ash.

“Ayo pergi.”

Serenade bangkit, mengambil jaket yang tergantung di gantungan baju dan, tanpa memakainya, menyampirkannya di bahunya.

“Tempat ini tidak cocok untuk kita merayakan reuni kita.”

Serenade melewatiku dan memimpin jalan keluar dari ruangan.

Aku berdiri di sana, tercengang, memperhatikan sosoknya yang menjauh, sebelum buru-buru mengikutinya.

***

Swoosh…

Gelombang lembut yang mendekati haluan pecah, menciptakan percikan air.

Aku berdiri di atas kapal pesiar mewah milik Silver Winter.

Kapal pesiar yang ramping dan putih itu meluncur mulus di laut, membuat lingkaran besar di sekitar pantai pelabuhan.

Tak jauh dari sana, lampu-lampu pelabuhan dan kota berkelap-kelip.

Entah bagaimana, aku berhasil menjelajahi kota ini dari langit, darat, dan laut dalam satu hari. Aku merasa seperti telah menyelesaikan suatu tantangan.

‘Tidak, tidak, berhenti berpikir seperti gamer gila!’

Aku menggelengkan kepala dengan keras. Ini bukan saatnya membuka jendela sistem untuk memeriksa notifikasi pencapaian! Berhenti melarikan diri dari kenyataan!

‘Aku dengar dia punya tunangan, tapi…’

Siapa yang menyangka aku akan bertemu dengannya di hari pertamaku di kota kekaisaran? Aku tidak siap!

Aku mungkin seorang profesional dalam menaklukkan monster, tapi… berurusan dengan hati wanita jauh lebih sulit, kau tahu?!

Klik. Klik.

Tepat saat itu, Serenade mendekatiku dari belakang, memegang koktail di masing-masing tangan.

Serenade mengulurkan koktail biru di tangan kanannya kepadaku.

“Aku membawakan minuman yang biasa kau minum.”

“Terima kasih, b-”

Aku menghentikan diriku di tengah kalimat.

Seperti Ash, seperti Ash? Seperti Ash!

Plak!

Aku merebut gelas itu dan menenggak koktailnya dalam sekali teguk.

Pasti minuman itu kuat karena perutku langsung terasa panas. Mantap!

Aku melemparkan gelas kosong itu ke laut di luar kapal pesiar dengan penuh semangat.

Maaf mengotori laut, tapi ini seharusnya membuatku lebih seperti Ash, kan?!

“…

Mata Serenade membelalak, membeku karena terkejut melihat tingkahku yang tiba-tiba.

Aku mulai berkeringat. Apakah itu terlalu berlebihan?

“Um… Tenggorokanmu pasti sangat kering. Perlu kuambilkan minuman lagi, Tuanku?”

“Tidak, itu sudah cukup. Aku baik-baik saja.”

Aku melambaikan tangan dengan santai. Satu minuman lagi seperti ini, dan lapisan perutku akan habis.

Tapi berkat alkohol, tubuhku yang tegang menjadi rileks. Mungkin aku harus berpura-pura menjadi Ash, di bawah pengaruh alkohol.

“Fiuh.”

Bersandar pada pagar tempat aku bersandar, Serenade menghela napas pelan dan menyesap minumannya.

“Setelah kau pergi ke medan perang dan kembali ke Ibu Kota Kekaisaran, kau bahkan tidak mencoba menghubungiku.”

“…”

“Saat kau pergi, sama saja. Kau tidak mengatakan apa pun kepadaku. Kupikir aku sudah terbiasa diperlakukan seperti ini, tapi bukankah ini sedikit… berlebihan?”

Mata perak Serenade menatapku dengan lembut. Aku berusaha tersenyum tenang.

“Apakah kau khawatir?”

“Aku selalu khawatir.”

Serenade bergumam, memutar-mutar gelas koktailnya di tangan.

“Aku selalu khawatir kau mungkin… mengingkari janjimu.”

Janji? Janji apa yang Ash buat?

Aku penasaran, tapi aku mengganti topik. Ada sesuatu yang perlu kutanyakan.

“Jadi kau ikut campur?”

“Ikut campur? Apa yang kau bicarakan?”

“Jangan pura-pura bodoh. Para arsitek dan pedagang yang kuhubungi semuanya mundur, dan itu kau, kan?”

Serenade terkekeh.

“Oh, itu? Itu sesuatu yang harus kulakukan, tentu saja.”

“Apa?”

“Bukankah aku berjanji padamu bahwa Pedagang Musim Dingin Perakku akan memberikan layanan komersial terbaik? Kita tidak bisa membiarkan orang lain ikut campur.”

Aku terdiam.

Jadi, ada apa ini semua?

“Aku akan memilih arsitek untukmu. Aku tidak tahu bisnis apa yang ingin kau lakukan di Crossroad, tetapi bisnis itu juga akan ditangani oleh Pedagang Musim Dingin Perak kita.”

Kau tidak suka aku bekerja sama dengan pedagang lain, jadi kau bertindak lebih dulu dan menghentikannya… begitu ceritanya?

“Jika kau serahkan urusan seperti itu padaku, aku akan mengurus semuanya. Katakan saja padaku.”

“…”

“Katakan juga berapa banyak uang yang kau butuhkan. Entah kau menggunakannya untuk berjudi atau bertaruh, aku akan meminjamkanmu sebanyak yang kau mau. Apa pun yang kami tangani di toko kami, katakan saja. Entah itu alkohol, perhiasan, atau barang berharga apa pun, jika aku bisa mendapatkannya, aku bisa memberikannya padamu.”

Mengapa dia melakukan begitu banyak?

Dengan ragu, aku bertanya dengan hati-hati.

“Jadi apa yang harus kuberikan sebagai imbalannya?”

“…”Kau pura-pura lupa lagi.”

Rambut Serenade yang basah berkibar tertiup angin laut yang lembut. Terlihat seperti gelombang yang beriak di udara.

“Sejak awal, permintaan keluarga kita sudah jelas, bukan?”

Serenade, sambil menghela napas panjang, menatapku dengan mata perak yang tajam.

Kenapa? Matanya tampak putus asa dan penuh kesedihan.

“Berikan kami anugerah kerajaan, untuk Musim Dingin Perak kami, keluarga pedagang sederhana yang hanya punya uang…”

Anugerah kerajaan?

Bukan ‘perak bintang’ untuk berburu vampir, tapi anugerah kerajaan (聖恩)? Jika itu masalahnya…

“Benih kerajaanmu…”

Jari-jari Serenade yang panjang dan ramping mencengkeram erat lengan bajuku.

“Berikan padaku.”

Mataku membelalak kaget.

Benih…

Benih, benih, benih, BENIH?! (Catatan Penerjemah: ( ?° ?? ?°))

IndoWebNovel – indowebnovel.com