Bab 169: Bab 169

Pada saat yang sama.

Ujung selatan benua. Garis Depan Monster. Kota Benteng Persimpangan.

Bagian barat kota. Sebuah pemakaman.

“…”

Di depan sebuah kuburan di antara banyak batu nisan yang tersusun rapi, seorang perwira yang mengenakan seragam militer kekaisaran berdiri dengan khidmat.

Dia adalah Komandan Brigade Sihir Kekaisaran, juga pemimpin pasukan pendukung yang dikirim oleh Keluarga Kekaisaran.

Dia adalah ‘Badai Angin’ Reina.

Dengan angin sepoi-sepoi yang bertiup, menyebabkan mantel kekaisarannya berkibar, Reina menatap batu nisan di depannya.

Tulisan di batu nisan itu berbunyi:

“…”

Kerutan.

Bungkus rokok di tangan Reina kusut.

Terakhir kali dia melihat Jupiter adalah 15 tahun yang lalu.

Rekannya, yang dulunya cukup dekat untuk saling mengorbankan nyawa, kini berada di bawah tanah yang dingin.

“Aku tidak menyangka kau akan mati di tempat seperti ini.”

Reina mengangkat kepalanya untuk melihat sekeliling.

“Itu di wilayah selatan, seperti yang kau inginkan, tapi…”

Hanya sebuah kota benteng tandus yang berdiri terpencil di dataran luas.

“Tidak ada kolam renang berisi air, tidak ada resor mewah.”

Reina mendecakkan lidah.

“Kau mati begitu tragis, apakah karena apa yang terjadi saat itu?”

Tidak ada jawaban atas pertanyaannya.

Reina menatap batu nisan Jupiter dengan tatapan dingin.

“Aku masih tidak mengerti dirimu.”

Dia merobek sebungkus rokok baru, mengambil satu, memasukkannya ke mulutnya, dan meletakkan sisa bungkusnya di atas batu nisan.

“Aku mulai merokok benda menjijikkan ini untuk mendekatimu… tapi kau mati dan berhenti, dan sekarang aku terjebak merokok sendirian.”

Kenangan 20 tahun bersama Jupiter melintas di benak Reina seperti panorama.

Hari-hari muda dan cemerlang itu…

“…”

Dia tidak menyalakan rokoknya, hanya menatap kosong ke batu nisan.

“Ah.”

Sebuah suara datang dari sampingnya. Reina menoleh.

Seorang wanita muda, mengenakan jubah besar dengan topi tinggi, sedang mendekat. Wajah sebelah kirinya, yang dihiasi bekas luka samar, tertutup oleh rambutnya, dan ia memegang beberapa bunga di tangannya.

Reina memperhatikan vas bunga yang diletakkan di depan batu nisan Jupiter.

Tampaknya diganti setiap hari, pasti itu perbuatan wanita muda itu.

“Apakah Anda cucu Jupiter?”

“Bukan,”

jawab wanita muda itu, Junior, dengan dingin.

“Putrinya.”

“…”

Sambil menyipitkan mata, Reina segera terkekeh.

“Ah, benar.””Penyintas dari Kerajaan Camilla yang dibawa Jupiter pada hari itu.”

“…”

“Ingat aku?”

Reina membuat gerakan pistol dengan jarinya dan mengeluarkan suara ‘bang’.

Wajah Junior menunjukkan ketidakpuasan, tetapi suaranya tetap tanpa emosi saat dia membalas,

“Apakah aku mengingatmu atau melupakanmu, apa bedanya?”

“Hm?”

“Aku sudah memaafkan ibuku. Aku tidak punya perasaan khusus lagi untukmu, mantan rekannya.”

Junior mendekati batu nisan Jupiter, mengganti bunga-bunga lama dengan yang baru, dan menyiraminya.

Reina, yang selama ini diam-diam memperhatikan, perlahan berbicara.

“Kau seorang penyihir.”

“…”

“Kau juga memiliki bakat yang cukup besar.”

Junior mencoba mengabaikannya, tetapi kata-kata selanjutnya membuatnya tersentak.

“Tapi kau sekarat.”

“…!”

“Jika kau tidak segera berhenti menggunakan sihir, sisa hidupmu akan hangus.”

Junior selesai merawat vas dan menatap Reina, yang memegang bunga-bunga lama.

“Itu bukan urusanmu.”

“Benar. Itu sama sekali bukan urusanku.”

Reina mengangkat bahu.

“Tapi bukankah ibumu akan sedih jika kau mati?”

“Itu juga bukan urusanmu.”

“Haha. Benar. Sayang sekali. Kau tampaknya cukup berbakat.”

Reina perlahan berjalan menjauh dari pemakaman, tetapi menoleh ke belakang.

“Hei, putri Jupiter.”

“…?”

“Bagaimana Jupiter meninggal?”

Junior menjawab singkat.

“Seperti penyihir.”

“Begitu.”

Reina perlahan mengangguk.

“Cukup.”

Reina berjalan pergi, sosoknya segera menghilang dari pandangan.

Junior, yang telah menatap tajam sosok Reina yang menjauh, menghela napas pelan dan melanjutkan membersihkan batu nisan Jupiter.

***

Persimpangan Pusat Kota.

Bengkel Alkemis.

Berdiri di depan pintu bengkel yang tertutup rapat, Godhand berbicara dengan suara lembut.

“Nyonya Lilly.”

“…”

Lilly pasti berada di dalam bengkel, tetapi tidak ada respons.

Godhand tidak mundur tetapi terus memanggil.

“Lilly, aku tahu kau ada di sana.”

“…”

“Tidakkah kau mau mendengarku sekali saja?”

“…”

“Lilly…”

Setelah berulang kali memanggil Lilly yang diam, Godhand menghela napas panjang dan menyandarkan dahinya di pintu.

“Lilly, aku akan meninggalkan Crossroad sekarang untuk melaksanakan tugas yang dipercayakan kepadaku oleh Pangeran Ash.”

“…”

“Ini cukup berbahaya, dan mungkin… aku mungkin tidak akan kembali.””Ini mungkin kesempatan terakhirku untuk meminta maaf padamu.”

“…”

“Kumohon… beri aku kesempatan untuk menyampaikan permintaan maafku.”

Setelah hening sejenak, suara Lilly akhirnya terdengar dari balik pintu.

“Pergi sana, Godhand. Aku tidak mau bicara denganmu.”

“Lilly!”

“Kau pembohong.”

Suara Lilly terdengar berat penuh celaan.

“Kau adalah mata-mata, dan kau berpura-pura kehilangan lenganmu untuk melindungiku. Kau memanfaatkan rasa bersalahku untuk kepentinganmu sendiri.”

“…”

“Betapa bodohnya aku telah mempercayaimu, bahkan untuk sesaat. Begitulah sifat para elf.”

Dari balik pintu terdengar suara seperti dengusan.

“Kalian selalu berbohong… menipu orang lain… mengkhianati… Itulah sifat kalian.”

“…”

Godhand menundukkan kepalanya.

“Aku minta maaf karena menyembunyikan identitasku sebagai mata-mata, Lilly. Aku benar-benar minta maaf karena melebih-lebihkan lukaku untuk menipumu. Tapi aku bersumpah demi jiwaku, semua yang kita bicarakan malam itu adalah kebenaran.”

“…”

“Lilly, yang paling kusesali adalah kau, yang dengan enggan membuka hatimu kepada ras kami, telah dilukai olehku sekali lagi.”

Godhand dengan hati-hati meletakkan tangannya di pintu.

“Aku tidak memintamu untuk mempercayai kami lagi, atau memaafkanku. Aku hanya… ingin mengatakan aku minta maaf.”

“…”

“Aku benar-benar minta maaf, Lilly.”

Kepada Lilly yang terdiam, Godhand menenangkan napasnya dan berbicara lagi.

“Lilly, aku dan rekan-rekanku akan berangkat untuk misi kami sekarang. Jika aku bisa kembali dengan selamat, aku ingin bertemu langsung denganmu dan meminta maaf.”

“…”

“Kalau begitu, aku pamit.”

Dia membungkuk ke arah pintu yang tertutup rapat, dan Godhand berbalik dan berjalan pergi.

Dari kejauhan, Bodybag dan Burnout, yang telah menunggunya, bergabung dengannya.

Ketiga elf itu menarik tudung jubah mereka dan menghilang menuju gerbang utara Crossroad.

“…”

Derit.

Lilly sedikit membuka pintu untuk melirik sosok Godhand yang menjauh dan menggerutu dengan kesal.

“Pembohong…”

Pada saat itu, ketua serikat alkemis yang telah mengamati Lilly dari dalam bengkel memiringkan kepalanya dan bertanya.

“Kalian berdua tampaknya akur ketika aku membuat prostetik untuknya. Apa yang terjadi sekarang?”

“Banyak hal terjadi…”

“Hmm.”

Ketua serikat mengangkat bahu dan kembali bekerja.

“Yah, wajar jika berbagai hal terjadi ketika dua orang muda bersama.”

“Bukan seperti itu.”

“Hiduplah tanpa penyesalan dan nikmatilah hidup kalian.”

“Bukan seperti itu, sudah kubilang…”

Kini, sosok Godhand tak terlihat lagi.

Menutup pintu bengkel, Lilly terus menggerutu.

“Hmph, seolah-olah aku akan mempercayai elf lagi…”

***

Rumah besar Tuan. Ruang tamu.

“Eeeer~”

Evangeline berbaring telentang di sofa, menggoyangkan kakinya ke atas dan ke bawah dengan betisnya ditekuk hingga ke lutut, mengeluarkan erangan aneh.

Kaki telanjangnya bergerak gelisah.

Duduk di sofa seberang, memeriksa dokumen untuk tugas-tugas tuan, Lucas mengerutkan kening pada Evangeline.

“Ada apa denganmu, gadis? Hanya karena Tuan tidak ada, kau jadi seenaknya saja?”

“Tinggalkan aku sendiri, Tuan~ Aku hanya tidak termotivasi.”

Karena lelah dengan kegelisahannya, Evangeline akhirnya ambruk dan cemberut.

“Tuan sedang pergi, jadi anggota kelompok terjebak mengerjakan tugas mereka, prajurit biasa masih murung, dan ditambah lagi, Brigade Senja telah resmi dibubarkan.”

“…”

“Dan pasukan pendukung dari Ibu Kota Kekaisaran, kenapa mereka begitu menyebalkan? Pernahkah kau lihat? Berjalan-jalan di kota, kaku seperti papan, mengeluh tentang kurangnya teater dan restoran mewah di desa terpencil ini… Ugh.”

Sambil menjulurkan lidah, Evangeline memperlihatkan taringnya dan menggeram.

“Aku benar-benar kesal bagaimana penduduk kota mengabaikan Margrave. Mereka bahkan tidak menyadari bahwa karena kita menggali di Margrave-lah kota-kota pedalaman dapat berkembang dengan aman.”

Lucas terkekeh mendengar ucapan itu.

“Bukankah kau yang tidak menyukai tempat terpencil ini dan ingin pindah ke ibu kota?”

“Ya, tentu saja, aku merasa seperti itu saat itu! Tapi aku berhak mengeluh tentang kampung halamanku. Hak untuk meremehkan pedesaan seharusnya hanya dimiliki oleh penduduknya, bukan begitu?”

Lucas mendengarkan kata-kata Evangeline sambil tersenyum, tetapi pikirannya sangat terganggu oleh situasi saat ini.

Gesekan telah muncul tanpa disadari antara bala bantuan yang dikirim dari Ibu Kota Kekaisaran dan pasukan Crossroad yang ada.

Tetapi komandan yang dapat mengendalikan kedua belah pihak telah pergi ke Ibu Kota Kekaisaran.

Reina mengamuk di seluruh kota, dan anggota kelompok asli merasa jengkel dengan bala bantuan baru ini…

Situasi yang menegangkan antara kedua belah pihak kemungkinan akan berlanjut untuk beberapa waktu.

“Ugh.”

Evangeline menghela napas panjang.

“Dengan kepergian senior kita, rasanya seluruh Crossroad berhenti total.”

“…”

“Senior kita akan kembali, kan?”

Mata Lucas melebar mendengar kata-kata Evangeline yang tak terduga.

“Tentu saja dia akan kembali, apa yang kau bicarakan?”

“Tapi kau tahu, senior kita adalah seorang pangeran dan memiliki kemampuan luar biasa.”

Suara Evangeline menjadi lembut dan jenaka.

“Dia tidak punya alasan untuk berjuang melawan monster di Margrave seperti ini. Aku bahkan tidak tahu mengapa Yang Mulia mengirimnya ke sini sejak awal.”

“…”

“Bagaimana jika, dalam perjalanan ke Ibu Kota Kekaisaran ini,”Dia tidak pernah kembali?”

Lucas tidak bisa menjawab dengan mudah. Kata-kata Evangeline tidak salah.

Jika Ash tidak kembali ke Crossroad.

Jika itu terjadi…

‘Apa yang akan terjadi pada kota ini? Bagaimana dengan garis depan monster?’

Mata Lucas dan Evangeline bertemu.

Keduanya sedikit pucat. Mereka tanpa sadar membayangkan skenario jika Ash tidak kembali.

Tepat saat itu…

Bang-…

Suara tembakan samar bergema dari kejauhan. Suara tembakan senjata sihir.

Lucas dan Evangeline langsung berdiri.

“Apa itu?”

“Itu berasal dari pusat kota?”

Evangeline dengan cepat membuka jendela dan mendengarkan, dengan cepat menentukan arah tembakan.

“Itu berasal dari kuil.”

Jika senjata sihir itu ditembakkan ke kuil…

“Damien?”

Lucas bergumam dengan tergesa-gesa.

“Apa yang terjadi pada Damien?!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com