Bab 208: Bab 208

“Damien.”

Suara itu bergema.

“Damien, bangun!”

Suara yang familiar itu menggema.

Damien perlahan membuka matanya. Saat pandangannya yang kabur menjadi jernih, ia melihat langit-langit tua yang berdebu, remang-remang diterangi sinar matahari.

Selimut usang, bau susu mendidih, tempat tidur yang berderit, dan angin dingin yang masuk melalui jendela yang sedikit terbuka.

‘Hah?’

Ini adalah panti asuhan tempat ia menghabiskan masa kecilnya.

Saat Damien perlahan duduk, seorang gadis yang duduk di tempat tidurnya meletakkan jarinya di bibir dan membisikkannya dengan lembut.

“Kita berjanji untuk mendaki ke puncak bukit hari ini, ingat? Kau tidak lupa, kan?”

Dia adalah gadis tomboi dengan rambut pendek.

Kulitnya cokelat tua, dan kedua pipinya merona samar. Dia memiliki anggota tubuh yang panjang dan ramping serta senyum yang nakal.

Menggosok matanya yang mengantuk, Damien membalas senyumannya.

“Maaf, Van. Aku ketiduran.”

“Heh, tidak apa-apa. Aku tahu kau akan bangun kesiangan, makanya aku datang untuk membangunkanmu.”

Dia melompat dari tempat tidur, pantat duluan, dengan seruan antusias “Whoop!” dan mengulurkan tangannya ke arah Damien.

“Ayo, kita menyelinap keluar sebelum sutradara menangkap kita.”

Van menyeringai lebar.

“Kali ini, kita pasti akan sampai ke puncak!”

“…Baiklah!”

Dengan pipi memerah, Damien mengulurkan tangannya untuk memegang tangan Van.

Tapi saat Damien menyentuh tangan Van…

Boom! Gemuruh…!

Pemandangan di sekitarnya berubah seketika.

Dia sekarang berada di pangkalan depan yang runtuh. Itu adalah medan perang tempat dia langsung ditempatkan setelah tiba di Persimpangan.

Di sekelilingnya, tentara berteriak saat mereka jatuh. Suara dentuman meriam dan raungan mengerikan memenuhi udara.

Dengan linglung, Damien melihat sekeliling.

Tiba-tiba, dia mengenakan jubah pendeta yang berlumuran darah. Laba-laba hitam bermata merah mengerumuninya.

Salah satu laba-laba mengayunkan cakarnya dengan ganas. Tapi Damien terlalu lelah untuk bergerak.

“Damien, minggir!”

Seseorang bergegas masuk dan mendorong Damien ke samping.

Dengan linglung, Damien melihat wajah Van tersenyum padanya saat wanita itu mendorongnya ke samping.

“Lihat, sudah kubilang, kau selalu butuh aku untuk menjagamu…”

Gedebuk! Gedebuk! Cakram-!

Suara mengerikan mengiringi hancurnya tubuh Van. Damien menjerit.

“Van! Tidak!”

Damien berlutut di samping Van, yang tergeletak di genangan darah. Meskipun batuk darah, Van berhasil tersenyum lemah.

“Heh, tidak apa-apa. Kau tahu aku, kan? Van yang tak terkalahkan… Ini sama sekali tidak sakit…”

Cakar laba-laba tanpa ampun mencabik-cabik tubuh Van.

Pelindung dada kulit dan baju besi rantainya hancur berkeping-keping, tak berguna lagi.

“Tidak, tidak, tidak…”

Tulang-tulangnya terlihat, dan isi perutnya berhamburan keluar. Menahan air mata, Damien mencoba mengucapkan mantra penyembuhan di sampingnya.

“Aku akan menyembuhkanmu, Van. Aku bisa melakukannya, bertahanlah.”

Tapi kekuatan sihirnya tidak terkumpul.

Dia sudah kehabisan kekuatan sihirnya untuk menyembuhkan orang lain.

Dalam upaya menyelamatkan orang lain, dia tidak punya apa pun lagi untuk menyembuhkan orang yang paling penting baginya.

“Kumohon, Van. Biarkan aku menyembuhkanmu. Kumohon…!”

Sambil terisak, tangan Damien dengan lembut digenggam oleh tangan Van yang berlumuran darah.

“Damien.”

Dengan wajah yang tergores cakar monster itu, Van berhasil tersenyum tipis.

“Apakah kau ingat hari kita mendaki ke puncak di belakang panti asuhan?”

“…Ya, aku ingat. Bagaimana mungkin aku lupa?”

“Jangan lupakan janji yang kita buat saat itu.”

“Tapi Ban, tanpamu, aku…”

Damien mencoba mengatakan sesuatu, tetapi Van sudah tiada, tidak lagi bernapas.

Matanya terpejam dengan tenang, dan kepalanya terkulai dengan senyum.

“…Ban?”

Kehangatan dengan cepat menghilang dari tangan Ban. Damien menatap kosong wajah temannya yang tak bernyawa.

Dan kemudian—semuanya membeku.

Monster laba-laba yang menyerbu dengan teriakan, kobaran api dari bubuk mesiu yang meledak, darah yang mengalir dari luka Ban, dan air mata yang mengalir di wajah Damien—semuanya berhenti.

Baru kemudian Damien menyadari.

Ini adalah mimpi buruk.

Ini adalah kenangan dari masa lalu, kenangan yang telah hilang, tak berubah, tak tersentuh.

“Orlop!”

Teriakan marah keluar dari mulut Damien.

“Apakah ini perbuatanmu lagi…!”

Tiba-tiba, mata mayat Van yang tadinya tenang dan tertutup terbuka lebar. Sebuah suara jahat keluar dari bibirnya yang berlumuran darah.

“Kau selalu lambat memahami, Damien.”

“Jangan bicara melalui mulut Van! Keluar dari kepalaku sekarang!”

“Aneh sekali ucapanmu.”

Tubuh berdarah itu menggeliat mengerikan saat mayat Van berdiri tegak.

“Aku Van, Damien.”

“Jangan bicara omong kosong! Kau bukan Van, dasar monster laba-laba!”

Menutupi wajahnya yang berlinang air mata dengan kedua tangan, Damien meratap.

“Biarkan Van sendiri! Biarkan dia beristirahat dengan tenang…!”

“Apa bedanya aku Orlop atau Van?”

Terhuyung mendekat, mayat Van berbisik ke telinga Damien.

“Lagipula, kau membunuh kami berdua, kan?”

Dari balik wajahnya yang tertutup, mata cokelat Damien bersinar dengan kilatan tiba-tiba.

Dengan cepat mengulurkan tangan kanannya, sebuah pistol sihir panjang muncul—Black Queen.Damien mengarahkan laras pistol ke depan.

Klik!

Pistol itu mengarah tepat ke dahi Orlop, yang mengenakan wujud Van.

“Hanya ada satu cara untuk mengakhiri mimpi buruk ini, kau tahu?”

Van, atau lebih tepatnya, ratu laba-laba hitam Orlop, terus tersenyum santai.

“Menyerahlah dan melarikan diri ke dalam mimpi yang damai.”

Damien hendak menarik pelatuk—

“…!”

Tapi dia tidak bisa.

Dalam sekejap, lingkungan sekitar berubah kembali ke panti asuhan masa kecilnya. Dan yang ada di bidikan senjatanya adalah Van muda.

“Menyerahlah, Damien. Mari kita lari bersama.”

Sambil tersenyum lembut, Van muda berbisik.

“Kita bisa hidup bahagia di sini.”

***

“Damien!”

Terbangun oleh teriakan di depannya, Damien membuka matanya lebar-lebar.

Pangkalan depan yang hancur, panti asuhan masa kecilnya, mayat Van, senyum Van muda, suara Orlop—semuanya lenyap.

Pagi itu cerah, dan dia berdiri di kuil di Crossroad.

Dinding batu putih di sekitarnya hancur, dan di tangan Damien ada pistol ajaib, Black Queen.

Dengan linglung, Damien melihat sekeliling. Dia tidak mengerti mengapa dia berdiri di sana.

“Tenanglah, Damien.”

Moncong pistol di tangan Damien diarahkan tepat ke pria di depannya—Ash.

Namun, Ash sama sekali tidak panik; dia berbicara dengan tenang.

“Ini aku, Ash. Kau kenali aku?”

“Yang Mulia?”

“Ya, ini aku. Tenang dan turunkan pistolnya.”

Terlihat terguncang, Damien menurunkan pistol sihir itu ke sisinya. Desahan lega memenuhi udara di sekitar mereka.

Ketika Damien melihat sekeliling, dia menyadari bahwa anggota kelompoknya mengarahkan senjata mereka kepadanya.

“Apa yang telah kulakukan…?”

Berjuang untuk memahami situasi tersebut, Damien bertanya dengan ragu-ragu.

“Apa yang telah kulakukan?”

Ash tersenyum kecut, seolah-olah situasinya sulit dijelaskan.

***

Aku memutuskan untuk membawa Damien ke rumahku untuk sementara waktu.

Setelah membungkusnya dengan selimut dan memberinya secangkir cokelat panas di ruang tamu, aku menjelaskan apa yang telah terjadi.

Pagi itu, aura gelap yang terpancar dari pistol sihir Damien, ‘Black Queen,’ telah meningkat hingga mulai bocor keluar dari kamarnya.

Karena khawatir, para pendeta memasuki kamar Damien dan mendapati dia, yang sebelumnya tertidur, kini diselimuti aura gelap, mengayunkan pistol sihirnya seperti orang kerasukan.

Karena takut akan bencana, aku dan anggota kelompokku segera mencoba menahan Damien.

Namun untungnya, Damien terbangun sendiri, meredakan situasi.

“…”

“Damien.”

Damien menunduk melihat cangkir cokelatnya dengan ekspresi gelisah. Aku berbicara dengan suara lembut.

“Apakah Anda baik-baik saja? Anda tidak terlalu memaksakan diri atau merasa kelelahan, kan?”

“…Yang Mulia.”

“Tidak apa-apa untuk jujur kepada saya. Anda tahu itu, kan?”

Menggigit bibir dan menundukkan kepala, Damien ragu-ragu sebelum membuka mulutnya.

“Akhir-akhir ini, aku sering mengalami mimpi buruk setiap malam.”

“Mimpi buruk?”

“Aku memimpikan momen-momen paling menyakitkan dalam hidupku. Tapi aku tidak bisa membedakan apakah itu mimpi atau kenyataan.”

“…”

“Sudah kubilang sebelumnya aku punya teman bernama Van, kan?”

Aku mengangguk. Damien pernah bercerita tentang seorang teman yang meninggal ketika aku menyelamatkannya selama tahap tutorial.

“Dalam mimpiku, aku terus-menerus melihat Van sekarat. Dia mati, dan mati, dan mati lagi, mencoba menyelamatkanku, tubuhnya tercabik-cabik dengan mengerikan…”

“…”

“Dan aku hanya berdiri di sana, tak berdaya, menyaksikan.”

Damien menundukkan kepalanya lebih rendah lagi.

“Setiap kali aku mengalami siksaan ini sepanjang malam, dan hatiku hancur, Orlop muncul.”

“Orlop, maksudmu…”

“Ratu monster yang ada di dalam senjata sihir ini.”

Ratu laba-laba hitam yang telah kami bunuh di tahap tutorial; namanya Orlop.

“Orlop memberiku tawaran. Dia bilang kalau aku menyerah melawannya, dia akan mengirimku ke kenangan terindahku.”

Tangan Damien, yang memegang cangkir cokelat, gemetar.

“Lalu dia menunjukkan masa kecilku, masa paling bahagia dalam hidupku. Semuanya damai dan hangat dalam mimpi itu… dan Van masih hidup. Aku… tidak tahu harus berbuat apa.”

“…”

“Tapi jika aku melawan, mimpi itu cepat berakhir, dan aku kembali ke hari itu di pangkalan depan. Dan aku menyaksikan Van mati di depanku. Berulang kali…”

Memikirkan dia mengalami siksaan mental seperti itu.

Aku menatap Damien dengan tatapan khawatir.

‘Jadi, penyebabnya adalah…’

[Ratu Hitam].

Mataku sekilas mengamati pistol sihir yang terletak di kaki Damien.

Pasti karena opsi baru yang terbuka untuk Pembunuh Mimpi Buruk ini.

– Kelaparan Orlop: Pengguna menjadi dikuasai oleh mimpi buruk, mengungkapkan kegelapan batin mereka. Jika pengguna memenangkan perebutan kendali melawan mimpi buruk, kegelapan itu menghilang. Jika dikalahkan, pengguna sepenuhnya dilahap oleh kegelapan.

Sepertinya dia terjebak dalam ‘perebutan kendali’ ini.

Kupikir dia hanya akan memancarkan aura gelap dan menunjukkan kecanggungan remaja sebelum mengatasinya, tetapi tampaknya masalahnya lebih rumit dari itu.

“Damien, bagaimana kalau kau buang saja senjata sihir itu?”

Meskipun itu peralatan yang bagus, Damien dengan [Penglihatan Jauh] jauh lebih berharga.

Ketika aku dengan hati-hati berbicara, Damien dengan cepat melambaikan tangannya, tampak terkejut.

“T-tidak, jangan lakukan itu! Aku… aku akan! Aku akan mengatasinya, Yang Mulia.”

“Tapi…”

“Aku serius. Aku tidak selemah itu sampai bisa dikalahkan oleh mimpi buruk seperti ini!”

Tapi kau memang lemah.

Bukankah dia hampir diliputi mimpi buruk itu hari ini? Karena itu, kehilangan kendali atas tubuhnya dan membuat keributan?

“Beri aku… kesempatan lain.”

Damien memohon dengan sungguh-sungguh.

“Ini mimpi burukku, kegelapanku. Karena itu… akulah yang harus menyelesaikannya.”

“…”

“Tolong beri aku kesempatan untuk mendamaikan ingatanku, Yang Mulia.”

Melihat Damien berbicara begitu putus asa untuk pertama kalinya, aku tanpa sadar mengangguk, memberinya izin.

“Baiklah. Tapi ingat ini, Damien. Jika hal seperti hari ini terjadi lagi, senjatamu akan segera disita. Mengerti?”

Mendengar itu, wajah Damien berseri-seri.

“Ya, Yang Mulia! Percayalah padaku. Heh heh…”

Sepertinya dia mendapatkan kembali ketenangannya. Aku bahkan melihat senyum canggung remaja itu kembali.

Damien buru-buru menelan sisa cokelat dan dengan cepat mengambil [Black Queen], lalu berdiri.

“Aku pamit sekarang! Maaf telah merepotkanmu hari ini!”

Dan dengan itu, dia bergegas keluar dari mansion, memegang senjata sihirnya erat-erat di dadanya.

“…”

Aku menatap aura hitam yang menyebar di belakang Damien dan mendecakkan lidah.

Jika Damien bisa mengatasi ‘kegelapan’ ini, itu akan menjadi kesempatan baginya untuk berkembang. Tapi jika tidak, risikonya terlalu tinggi.

Dari perspektif strategis, menyingkirkan [Ratu Hitam] akan menjadi pilihan yang tepat.

Namun…

– Kembalikan dia padaku. Kembalikan temanku…

Aku ingat apa yang Damien teriakkan padaku saat pertama kali bertemu di tahap tutorial. Aku juga ingat kata-kata yang dia gumamkan saat menghadapi serangan mental terkutuk di lorong bawah tanah selama dungeon ‘Jalan Penguasa’.

– Maafkan aku, Van. Maafkan aku karena selamat. Aku telah membuat kesalahan. Jadi…

“…”

Damien adalah karakter curang.

Dia adalah kartu truf utamaku, mampu membawaku sampai akhir permainan ini.

Tapi dia juga seorang anak laki-laki yang rapuh dan biasa.

Aku berharap Damien menemukan kebahagiaan. Untuk melepaskan penyesalan dan rasa bersalah masa lalunya dan memaafkan dirinya sendiri.

Dan untuk melakukan itu, dia harus belajar bagaimana menghadapi masa lalunya.

‘Bertahanlah, Damien.’

Aku memutuskan untuk mempercayai penilaian Damien. Untuk percaya pada keyakinannya bahwa dia bisa mengatasi kegelapan ini.

Dan aku berharap proses ini akan membantunya tumbuh secara mental.

…Tidak butuh waktu lama bagiku untuk menyadari bahwa keputusan ini adalah sebuah kesalahan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com