Bab 207: Bab 207

Ketika mereka masih dikenal sebagai ‘Tim Pasukan Khusus Aegis 8,’ dan merupakan bagian dari operasi rahasia kekaisaran, mereka dikirim ke Kadipaten Bringar. Di sana, mereka membunuh utusan diplomatik Kekaisaran Everblack dan menciptakan alasan perang.

Misi tersebut berhasil. Kekaisaran Everblack dengan terampil menutupi jejak mereka, menyalahkan Kadipaten Bringar.

Hubungan antara kedua negara memburuk, akhirnya menyebabkan perang. Kadipaten Bringar hancur lebur.

Dan demikianlah, Tim Pasukan Khusus Aegis 8 ‘dibuang’ setelah misi mereka selesai. Mereka dikirim ke Crossroad sebagai narapidana hukuman mati.

Ash, pangeran kekaisaran, yang menerima mereka dan memberi mereka nama baru: Pasukan Bayangan.

‘Memberi kami misi untuk menyusup ke Kadipaten Bringar lagi?’

Terikat dan berlumuran darah, Godhand mencibir.

‘Kau kejam, Yang Mulia Pangeran Ash.’

Godhand, Bodybag, dan Burnout—inilah misi yang diterima Pasukan Bayangan dari Ash:

– Menyusup ke Kadipaten Bringar secara diam-diam, menghubungi Duchess of Bringar, dan menyampaikan surat dan pesan saya.

Setelah sebelumnya menjalankan misi rahasia di Kadipaten Bringar, Pasukan Bayangan sangat mengenal wilayah dan situasinya. Meskipun itu adalah medan perang, diliputi kobaran api perang, diduduki oleh pasukan Kekaisaran dan dipenuhi gerilyawan pemberontak.

Meskipun tempat itu telah menjadi ladang mayat, dipenuhi pengungsi, desertir, kematian, kelaparan, pembunuhan, dan pembakaran.

Meskipun pemandangan mengerikan ini, mungkin, adalah bencana yang mereka ciptakan sendiri.

Pasukan Bayangan menyelesaikan misi mereka di lanskap neraka ini.

Setelah sekitar satu bulan pencarian, mereka akhirnya menemukan tempat persembunyian Duchess of Bringar dan berhasil menghubunginya.

Tetapi Duchess tidak begitu naif untuk sekadar menerima surat itu dan mengirim mereka kembali.

Negaranya terbakar. Kadipaten Bringar berada di ambang kehancuran.

Dalam keadaan seperti itu, surat dari pangeran musuh, yang disampaikan oleh pasukan khusus musuh yang sudah dicurigai memicu perang dan saat ini buronan, tidak akan diterima dengan baik.

Godhand, Bodybag, dan Burnout segera ditangkap oleh bawahan Duchess dan disiksa dengan kejam.

Tetapi bahkan setelah berhari-hari disiksa hingga hampir mati, tak satu pun dari mereka mengucapkan sepatah kata pun.

Akhirnya, Duchess of Bringar memutuskan untuk menginterogasi mereka secara pribadi.

“Jadi, bagaimana kalian ingin mati?”

Dengan rambut hitam pekat seperti ebony, gaun gelap, dan mata berwarna labu, dia tampak seperti seorang gadis muda. Tetapi kenyataannya, dia adalah makhluk transendental berusia 120 tahun, yang menyimpan naga jahat di dalam dirinya.

Duchess of Bringar menggeram, mulutnya memperlihatkan tatapan tajam,gigi seperti hiu.

“Dosa meremehkan orang dewasa itu berat. Kekuatan sihirku sudah menipis; mungkin tidak akan terlalu buruk jika aku mengunyah kalian semua hidup-hidup.”

“…”

“Tidak, itu terlalu mudah bagimu. Untuk membuatmu merasakan sakit yang dirasakan bangsaku, akan lebih baik jika aku perlahan-lahan mencabik-cabikmu, mulai dari ujung jari tangan dan kakimu.”

Sang Duchess melangkah maju dan dengan lembut menekan jari-jari kaki Godhand dengan tumit sepatunya.

Kekuatan yang berasal dari tubuh mungilnya sangat menekan, seolah-olah batu raksasa sedang menghancurkan jari-jari kaki Godhand.

Rasa sakitnya tak tertahankan, tetapi Godhand nyaris tidak mampu menahan erangan.

“Tidak, itu masih belum cukup! Rasa sakit fisik saja tidak akan berhasil.”

Ketika Godhand berhasil bertahan, Duchess of Bringar terkekeh dan mengangkat kakinya. Kemudian, dia menatap wajah Godhand dengan mata naganya yang berkilauan.

“Biarkan aku membakar jiwa kalian di alam api. Bahkan prajurit yang paling gagah berani pun telah hancur di hadapan penderitaan yang membakar jiwa.”

“…”

“Kau akan segera menyusul.”

Dia benar-benar memiliki kemampuan untuk melakukannya. Dia berasal dari garis keturunan darah naga Kadipaten Bringar, satu-satunya pemilik darah naga di generasinya.

Dan itu tidak lain adalah Duchess of Bringar yang berdiri di hadapannya, Dusk Bringar.

Namun, Godhand tetap tenang.

Mulutnya perlahan terbuka saat dia menatap tajam Duchess kecil yang mengancamnya.

“Pertama, saya ingin meluruskan kesalahpahaman.”

“Hmm? Kesalahpahaman?”

“Kami tidak pernah menyergapmu. Kami hanya menyampaikan pesan dan surat dari tuan kami.”

“Ha!”

Sambil mencibir, Duchess of Bringar mengambil surat dari dadanya.

“Kau menganggapku bodoh, elf?”

Dengan itu, dia menampar pipi Godhand dengan surat itu. Meskipun hanya terkena selembar kertas, dampaknya cukup besar hingga membuat darah menyembur dari bibir Godhand.

Duchess membaca isi surat itu dengan lantang.

“Pangeran ketiga dari Keluarga Kekaisaran Everblack, yang saat ini bertanggung jawab atas front selatan kekaisaran, mengatakan dia akan memberikan perlindungan dan membantu membangun kembali jika aku melarikan diri ke sana?”

“…”

“Bukankah bajingan paling tidak berguna di keluarga kekaisaranmu adalah pangeran ketiga? Dan orang seperti itu tiba-tiba mengirimiku surat rahasia, membawaku ke medan perang yang dipenuhi monster. Dan orang yang mengirimkan surat ini kebetulan adalah orang-orang yang membunuh duta diplomatikku?” ”

…”

“Bagaimana mungkin aku bisa mempercayai surat ini! Jauh lebih masuk akal jika itu jebakan untuk membunuhku!”

“Jika itu jebakan,”Itu akan terlalu merepotkan.”

Saat Godhand melontarkan kata-kata itu, mata Duchess yang berwarna seperti labu melebar.

“Apa yang kau katakan?”

“Jika kami bermaksud menyergapmu, pasukan kekaisaran kami pasti sudah mengepung tempat ini beberapa hari yang lalu ketika kami menemukan tempat persembunyianmu.”

Mata Duchess menyipit. Godhand melanjutkan.

“Saat ini, tidak ada peluang untuk menang di wilayah ini. Pilihan terbaikmu adalah mundur. Jika kau tertangkap, Kadipaten Bringar akan benar-benar hancur.”

“Jadi kau menyuruhku… untuk meninggalkan negaraku dan melarikan diri?”

“Bukankah itu sudah dipertimbangkan?”

Duchess tidak membantah. Karena memang benar.

Gelombang perang telah bergeser terlalu jauh sehingga taktik gerilya tidak akan berhasil. Tidak diragukan lagi bahwa Kadipaten Bringar telah kalah dalam perang ini.

“Jika kau melarikan diri, ada banyak pilihan. Ada sekutu di barat dan negara-negara di utara yang telah kau bangun hubungan jangka panjang dengannya. Itulah mengapa pasukan kekaisaran sudah ditempatkan di perbatasan utara dan barat kadipatenmu.”

“…”

“Tapi perbatasan selatan relatif lemah penjagaannya. Tidak ada negara di selatan yang bisa memberontak melawan kekaisaran, dan pergi lebih jauh ke selatan hanya akan membawa Anda ke tanah yang dipenuhi monster seperti yang Anda sebutkan. Bahkan jika Anda melarikan diri ke sana, Anda akan kekurangan fondasi untuk merencanakan masa depan.”

Kekuatan memenuhi suara Godhand.

“Semua orang berpikir seperti itu, itulah sebabnya Anda berencana untuk melarikan diri ke selatan,” kata Godhand.

Sang Duchess, yang awalnya menganggap ide itu omong kosong, kini mendengarkan dengan saksama kata-kata Godhand.

“Garis depan selatan sangat luas. Itu adalah daerah yang dipenuhi monster, seperti yang Anda katakan. Bersembunyi di sana akan membuat pasukan Kekaisaran hampir tidak mungkin melacak Anda.”

“Hmm.”

“Selain itu, tentara bayaran dari seluruh dunia berkumpul di garis depan selatan. Tidak ada tempat yang lebih baik untuk membangun kembali kekuatan militer Anda. Ditambah lagi, Anda akan dekat dengan kerajaan, memungkinkan Anda untuk memberikan pengaruh.”

Sang Duchess terkekeh.

“Argumen yang cukup meyakinkan. Apakah tuanmu memerintahkanmu untuk mengatakan ini?”

“Ya.”

“Anda dikirim ke sini dengan mengetahui bahwa Anda bisa mati?”

“Ya,” jawab Godhand tanpa ragu.

“Dan kami dikirim dengan pemahaman bahwa Anda tidak akan membunuh kami.”

“Apa?”

“Kami berfungsi sebagai bukti.”

Godhand mengangguk serius.

“Bukti bahwa Kekaisaran Everblack memulai perang.”

“…!”

“Dengan mengampuni kami, Anda akan memiliki saksi untuk masa depan. Untuk membuktikan bahwa Kekaisaran Everblack sengaja menyebabkan perang ini dengan membunuh duta besar mereka sendiri.”

“Jadi kalian, para algojo,”Apakah Anda menawarkan diri untuk bersaksi?”

“Ya.”

Untuk sesaat, wajah muda Duchess itu berubah dengan raut wajah tegas seorang penguasa.

Dalam politik internasional, logika kekuasaan seringkali menang. Memperdebatkan hal-hal sepele dalam perang yang sedang berlangsung mungkin tidak terlalu berarti.

Namun, Duchess berada dalam posisi di mana ia harus mengumpulkan bahkan cara terkecil untuk serangan balik.

Bagaimana kesaksian ini dapat digunakan nanti tidak diketahui oleh siapa pun.

“…Menarik. Jadi Everblack memang selicik kelihatannya. Pangeran ketiga ternyata bukan orang bodoh.”

Duchess tersenyum singkat, mengumpulkan pikirannya.

“Cukup menghibur. Tapi Elf, kau belum menyebutkan bagian yang paling penting… Apa yang ingin dicapai pangeran ketiga Everblack dengan melibatkan aku?”

Godhand menjawab dengan tenang.

“Dia meminta dukunganmu.”

“Dukungan?”

“Ya. Dalam perang melawan monster, dia meminta dukunganmu sementara kau tetap berada di garis depan selatan.”

Terkejut, Duchess mengerutkan alisnya.

“Jadi maksudmu, hanya untuk menghadapi monster biasa, dia ingin memanggilku, Naga Senja dari Kadipaten Bringar?”

“Ya.”

“Hahahaha! Bayangkan dia berniat menggunakan ikan besar hanya untuk dimangsa sendiri! Pangeran ketiga itu benar-benar pemberani!”

Dengan tawa mengejek, mata Duchess segera menyipit berbahaya.

“Aku ingin sekali bertemu dengannya dan menilainya, tapi itu tidak akan terjadi.”

Berdiri tegak dengan tubuh kecilnya, menegakkan punggungnya, Duchess menyatakan,

“Aku tidak akan melarikan diri, tidak mencari suaka, atau kabur. Aku akan bertarung dan mati di negeri ini sampai saat terakhir.”

“Mengapa?”

“Bukankah sudah jelas? Karena aku adalah Ratu negeri ini.”

Mendengar itu, Godhand terkekeh.

“Mantan rajaku mengatakan hal yang sama.”

“…Rajamu? Siapa yang kau bicarakan?”

“Aku merujuk pada Raja Elf sebelumnya, penguasa para elf.”

Mengingat masa lalu yang jauh, Godhand bergumam dengan senyum pahit.

“Dia lebih menghargai kehormatannya daripada nyawanya, dan dengan demikian kehilangan nyawanya… Akibatnya, kami para elf yang kehilangan pemimpin kami harus berpencar ke segala arah. Sekarang, kami telah kehilangan bangsa kami dan menjalani kehidupan yang lebih buruk daripada budak.”

“…”

“Jika kau benar-benar seorang ratu, bukankah seharusnya kau memprioritaskan masa depan rakyatmu daripada menjaga kehormatanmu hingga mati?”

Wajah muda Duchess berkerut karena marah.

“Beraninya makhluk bertelinga runcing ini memberi nasihat kepada–”

Tepat saat itu.

“Yang Mulia!”

Seorang ksatria yang telah menunggu di luar bergegas masuk ke penjara. Mata Duchess menyipit.

“Apa yang terjadi?”

“Tentara Kekaisaran telah menemukan kita.””Mereka sudah memulai pengeboman!”

Boom! Gedebuk-gedebuk-gedebuk…!

Hampir bersamaan dengan keluarnya kata-kata dari mulut ksatria itu, bangunan itu berguncang hebat, dan debu yang menumpuk berjatuhan ke tanah.

“Pengepungan semakin ketat. Terlebih lagi… Lark telah dipastikan memimpin pasukan mereka.”

Lark ‘Avalanche’ Everblack, Pangeran Pertama dan ksatria terkuat kekaisaran. Tampaknya dia datang sendiri. Sang Duchess menggertakkan giginya.

“Anak nakal yang sombong itu, jika bukan karena perbedaan jumlah pasukan, aku akan mencabik-cabiknya dalam sekejap.”

“Yang Mulia! Anda harus segera mengungsi. Jalur mundur ke tempat persembunyian berikutnya aman; silakan, lewat sini!”

“…Baik, mengerti.”

Dengan enggan mengangguk, Duchess memberi isyarat ke arah Godhand.

“Dan bawa orang-orang ini juga.”

Kelicikan kejam terlintas di mata Duchess saat dia menatap Godhand.

“Tapi tidak perlu membiarkan ketiganya hidup. Satu saja sudah cukup untuk tujuan kita.”

“…”

“Jadi, mari kita lihat…”

Duchess dengan santai mengarahkan pandangannya ke Godhand, Bodybag, dan Burnout.

“Siapa yang harus hidup dan siapa yang harus mati?”

***

Keesokan harinya.

Persimpangan jalan. Rumah besar Tuan. Kamar tidur Tuan.

“…”

Setelah terbangun, aku berbaring kosong di tempat tidur.

Menatap kosong ke langit-langit kamarku yang baru direnovasi, dihiasi interior antik, aku hanya berbaring.

‘Sudah Stage 9, ya.’

Baru kemarin, Stage 8 berakhir, dan kami merayakannya hingga larut malam dengan pesta kemenangan.

Sekarang, Stage 9.

Dan setelah itu berakhir…

‘Stage 10 akan segera tiba.’

Stage bos berikutnya semakin dekat.

Selama stage bos terakhir, Stage 5, sepasukan vampir muncul.

Saat itu, aku kehilangan sembilan hero dan sebanyak seratus empat puluh enam prajurit.

Aku tidak mampu menanggung kerugian seperti itu lagi. Aku perlu mempersiapkan diri lebih matang kali ini.

‘Stage bos tidak bisa dibandingkan dengan stage biasa. Kualitas pasukan musuh berada di level yang berbeda.’

Aku juga perlu mempersiapkan peralatan terbaik dan melatih hero yang siap. Meskipun baru Stage 9, lebih baik mempersiapkan diri lebih awal.

‘…Masih belum ada kabar dari Pasukan Bayangan.’

Tiga anggota Pasukan Bayangan yang telah kukirim ke Kadipaten Bringar belum juga kembali.

Aku telah memutuskan untuk menerima Adipati Wanita Bringar dan rombongannya dalam iterasi permainan ini.

Karena aku akan menerima mereka, aku mengirim Pasukan Bayangan terlebih dahulu untuk melakukan pengintaian, dengan tujuan mengintegrasikan mereka ke Crossroad secepat mungkin.

‘Akankah mereka kembali sebelum Tahap 10…’

Terlepas dari apakah perekrutan oleh Pasukan Bayangan berhasil atau gagal, aku berharap mereka akan kembali sebelum dimulainya Tahap 10.Kemampuan mereka akan sangat berguna dalam pertempuran defensif.

Berbaring di tempat tidur, aku juga mengatur pikiran tentang pemanfaatan pasukan pendukung dari Ibu Kota Kekaisaran dan rencana pelatihan untuk Pasukan Hukuman.

‘Pasukan utama berjalan dengan sangat baik, jadi untuk saat ini, fokusnya harus pada pengelolaan efektif pasukan lain yang memiliki banyak masalah…’

Tepat ketika aku asyik mengatur dan bereksperimen dengan berbagai kombinasi pahlawan, itu terjadi.

Bam!

“Tuan! Kita menghadapi krisis besar!”

Aider menerobos masuk ke kamarku, membanting pintu hingga terbuka. Aku dengan lesu membuka mata dan melihat ke arahnya.

“Ada apa? Apa masalahnya? Tuanmu yang malang baru saja beristirahat setelah misi pertahanan semalam. Ini pasti penting.”

“Da, da, da, Damien telah…”

Aider menjambak rambutnya, berteriak kes痛苦.

“Damien mendapat masalah!”

Apa lagi sekarang, Damien? Apa yang telah kau lakukan kali ini?!

IndoWebNovel – indowebnovel.com