Bab 206: Bab 206

Alun-alun pusat ramai, diliputi semangat perayaan kemenangan pasca-pertahanan.

Tepat di sebelahnya ada sebuah kafetaria.

Tiga wanita berkumpul di tempat ini, yang buka hingga larut malam untuk menghormati perayaan kemenangan tersebut.

Seorang penyihir berambut merah di kursi roda. Seorang santa dengan jubah pendeta yang pas. Dan seorang penyihir muda dengan ekspresi licik, topi runcingnya ditarik rendah.

Nama mereka adalah Lilly, Santa Margarita, dan Junior. Mereka berkerumun di sekitar meja.

“Baiklah, mari kita mulai pertemuan kedua ‘Komite Perlindungan Hak Pahlawan Wanita dan Tentara Bayaran Persimpangan Jalan,’ atau singkatnya, ‘CWHMRPC,'” Lilly mengumumkan dengan sungguh-sungguh.

Junior, yang menghadiri pertemuan ini untuk pertama kalinya, mengerutkan alisnya.

“Eh, Senior Lilly, bisakah kita mengubah singkatan itu…?”

CWHMRPC? Apa itu? Itu bahkan tidak terdengar seperti raungan naga atau apa pun. Lebih seperti seseorang muntah… (Catatan TL: Jangan khawatir, ini juga tidak masuk akal dalam bahasa Korea.)

“…Mohon dimengerti, Junior. Nama ini diciptakan oleh Presiden kita, Nona Evangeline. Sebagai Wakil Presiden, saya tidak memiliki wewenang untuk mengubahnya.”

Lilly menghela napas pelan dan menatap Margarita.

“Presiden Evangeline saat ini dirawat di kuil karena cedera.”

Margarita, yang baru saja pulang dari merawat pasien di kuil, mengangguk dengan wajah penuh lingkaran hitam.

“Kondisinya stabil tetapi perlu istirahat setidaknya hari ini. Dia menyuruhku untuk meminta maaf atas ketidakhadirannya di upacara inisiasi Anda… um, maksudku, pesta penyambutan Anda.”

“Anda baru saja mengatakan upacara inisiasi, bukan, Santa? Anda benar-benar mengatakannya!”

“Ah, bukan, ini pesta penyambutan, pesta penyambutan.”

Margarita menghindari kontak mata saat ia berkeringat dingin, dan mata Junior berkedut.

“Jadi, aku diundang, tapi sebenarnya tentang apa pertemuan ini?”

Lilly mengeluarkan menu kafetaria untuk menjawab.

“Sesuai dengan namanya. Kita bersatu sebagai pahlawan wanita dan tentara bayaran di Crossroad untuk memperjuangkan hak-hak kita dan—”

“Lalu?”

“—berbincang-bincang, minum minuman keras, dan bergaul.”

Jadi ini hanya pertemuan santai…

Dengan perasaan kecewa, Junior terduduk di kursinya. Awalnya dia mengira ini acara besar berdasarkan namanya, tetapi ternyata tidak.

“Yah, memiliki tempat seperti ini tidak terlalu buruk, kan?”

Lilly mengangkat tangannya dengan senyum cerah.

Pemilik kafetaria bergegas menghampiri, dan Lilly memesan sebotol anggur dan beberapa makanan pembuka sederhana.

“Setidaknya kita harus bersahabat di antara kita sendiri di garis depan monster yang mengerikan ini.””Itu ide bagus dari Nona Evangeline. Oh, dan dia menanggung semua biaya pertemuan.”

Mendengar itu, mata Junior berbinar. “Wah, kalau begitu…!”

Tak lama kemudian, anggur dan makanan pembuka tersaji di meja. Ketiga wanita itu dengan canggung mengangkat gelas mereka yang sudah terisi.

“Jadi, bagaimana kalau…”

“Untuk memperingati kemenangan hari ini?”

“Eh, cheers?”

Bahkan dentingan gelas mereka pun terasa canggung.

Lilly menikmati aroma anggurnya, Margarita menenggak minumannya, dan Junior menyesap sedikit sebelum meringis dan meletakkan gelasnya.

Meskipun gaya minum mereka berbeda, suasana menjadi lebih santai begitu alkohol masuk ke dalam minuman.

Tak lama kemudian, ketiga wanita itu tertawa cekikikan dan bergosip.

“Kalau dipikir-pikir, semua anggota kelompok kita masih lajang, kan?”

Saat sebotol anggur dan makanan pembuka baru tiba, Lilly mengalihkan pembicaraan ke topik percintaan.

“Saint Margarita, kau cantik sekali. Apa kau tidak punya pacar?”

Margarita, yang mengenakan jubah pendeta wanita, tak diragukan lagi sangat menarik perhatian. Meskipun belakangan ini ia mulai memiliki lingkaran hitam di bawah matanya…

Setelah menenggak segelas anggur, Margarita menggelengkan kepalanya dengan wajah masam.

“Aku telah mengikrarkan hidupku kepada Dewi. Aku tidak tertarik pada percintaan atau pernikahan.”

“Ah, pendeta semuanya sama. Membosankan.”

Lilly, yang tampak kesal, mengalihkan pembicaraannya.

“Bagaimana denganmu, Juju?”

“Antara latihan sihir dan menghidupi saudara-saudaraku, aku terlalu sibuk. Dan seperti yang kau lihat, wajahku tidak mengundang kesempatan romantis.”

Junior memiliki bekas luka bakar yang jelas di sisi kiri wajahnya. Dia melanjutkan dengan senyum pahit.

“Juga… kurasa aku tidak akan hidup lebih lama lagi.”

“Ah…”

“Jadi aku berkencan dengan diriku sendiri. Aku jatuh cinta pada sihir. Itu lebih sesuai dengan gayaku.”

Junior menceriakan suasana dengan tawa riangnya. Lilly dan Margarita ikut tertawa.

“Benar, siapa yang butuh pria! Aku mencintai diriku sendiri!”

“Mari kita hidup sebagai wanita karier yang hebat!”

Tepat ketika ketiga wanita itu hendak bersulang dengan seruan ‘Hore!’, sebuah suara suram yang tak terduga menyela.

“Kau tidak pernah tahu apa yang akan terjadi dalam hidupmu.”

Terkejut, ketiga wanita itu menoleh dan melihat seorang perwira berseragam kekaisaran—Reina, memegang sebatang rokok, seolah muncul entah dari mana.

Dengan seringai, Reina mematikan rokoknya dan mengedipkan mata pada Junior.

“Bahkan ketika kau berpikir akan mati di sini, kau mungkin akan hidup lebih lama dari yang kau kira. Hidup itu tak terduga.”

Junior mengerutkan kening.

“Apa yang membawamu kemari, Perwira Reina? Kami tidak mendengar kau akan datang hari ini.”

“Kau sangat dingin.””Bukankah aku pernah mendengar tentang pertemuan ‘Pahlawan Wanita dan Tentara Bayaran di Persimpangan Jalan’?”

Reina dengan santai menarik kursi dan bergabung di meja.

“Aku mungkin hanya bantuan sementara, tapi bukankah kita rekan seperjuangan yang bertempur di tembok Crossroad? Kurasa itu memberiku hak untuk bergabung.”

Reina mengulurkan tangannya dan meletakkannya di bahu Margarita.

“Benar begitu, Santa?”

“Eek, eek!”

“Ah, tidak ada yang akan memakanmu. Jika kau menggigil seperti itu, aku akan tersinggung.”

Namun, Margarita, yang pernah menjadi target percobaan pembunuhan langsung oleh Reina, gemetar, hampir berlinang air mata.

Junior menggeram mengancam Reina.

“Bisakah kau pergi, Petugas Reina? Kami tidak ingin bergaul denganmu.”

“Itu kasar. Bukankah kita berkoordinasi dengan cukup baik dalam pertempuran hari ini?”

Reina menuangkan anggur untuk dirinya sendiri dan menyesapnya.

“Baiklah, aku akan menyampaikan urusanku dan pergi… Hei, putri Jupiter.”

“Namaku bukan putri Jupiter; namaku Jupiter Junior.”

“Bukankah itu sama?”

“…”

Yah, kalau dipikir-pikir, ya.

Junior, yang kehilangan kata-kata, melihat Reina tersenyum licik padanya.

“Sihirmu hari ini sangat mengesankan. Siapa sangka kau tidak hanya membangun formula mantramu berdasarkan yang, tetapi juga menggabungkan yin? Jika para tetua di Menara Gading melihat itu, mereka akan tercengang. Benar-benar jenius, sebuah perubahan paradigma dalam sihir modern.”

Junior memutar matanya, tidak terkesan.

“Aku hanya meniru sihir vampir, itu saja.”

“Tetap saja luar biasa kau mengintegrasikannya ke dalam formula sihir manusia. Namamu akan tercatat dalam sejarah.”

“Jadi, apa gunanya? Kau datang ke sini hanya untuk memujiku? Terima kasih, kurasa. Apakah kau keberatan pergi sekarang?”

Reina tersenyum lagi pada Junior yang cemberut dan tiba-tiba berkata,

“Umurmu yang semakin menipis.”

“…?”

“Ada cara untuk memperpanjangnya.”

Mata Junior melebar.

“Apa yang kau katakan?”

“Meninggalkan seseorang yang berbakat sepertimu dengan umur pendek akan menjadi sebuah penghinaan bagi seseorang yang mengabdikan diri pada studi sihir sepertiku. Itulah mengapa aku mengajukan tawaran ini.”

Gedebuk!

Reina meletakkan cangkirnya yang setengah kosong di atas meja, mendorong kursinya ke belakang, dan berdiri.

“Jika kau tertarik, temui aku. Aku ditempatkan di barak bersama bawahanku.”

“…”

“Aku akan menunggu. Sekarang, permisi, maaf mengganggu. Selamat bersenang-senang, nona-nona muda.”

Saat Reina dengan anggun keluar dari kafetaria, dia berbalik dengan seruan “Ah!”

“Dan! Kencanlah selagi bisa, kau mengerti?”

Dan dengan itu,Dia meninggalkan tempat itu.

Ketegangan di udara mereda hampir seketika.

Lilly menghela napas panjang, dan Margarita merosot di kursinya.

“Dia benar-benar tidak nyaman… dan menakutkan…”

“Aku juga… Apa kau melihat dia menembakkan sihir angin itu ke arahku, dan sekarang dia bertingkah seolah kita berteman? Menyeramkan. Ugh, aku butuh minum lagi.”

Lilly memesan beberapa camilan lagi, dan Margarita mulai meniup botol minumannya.

Junior terus menatap tempat Reina menghilang.

‘Memperpanjang umurku? Apakah itu mungkin?’

***

Butuh beberapa saat agar suasana canggung mereda dan semuanya kembali normal. Junior mengalihkan topik untuk mencairkan suasana.

“Jadi, bagaimana denganmu, Senior Lilly? Tidak berkencan dengan siapa pun?”

“Um, uh, huh?”

“Dari caramu membahas topik hubungan, kau sepertinya yang paling tertarik, bukan?”

Junior menyeringai, seperti rubah.

Jelas bingung, Lilly akhirnya menghela napas panjang.

“Yah, ada seorang pria yang kupikir baik.”

“Oh?”

“Kami akur, bahkan makan malam bersama. Sepertinya waktu yang tepat untuk lebih dekat.”

“Ooh…!”

“Tapi ternyata dia menipuku.”

Itu tentang Godhand.

Lilly menghela napas panjang, wajahnya memerah karena alkohol.

“Kupikir dia pria yang baik… Ah. Inilah mengapa kau tidak bisa mempercayai ras lain…”

“…”

“…”

Suasana kembali mencekam.

Saat Junior dan Margarita dengan canggung menyesap minuman mereka, mengikuti suasana hati Lilly, suara seorang gadis muda terdengar.

“Hehe, cinta. Cinta, ya? Topik yang menarik.”

Suara itu milik seorang gadis muda.

Ketiganya mendongak kaget saat Evangeline, yang dibalut perban dari kepala hingga kaki, berjalan masuk ke kafetaria.

“Evangeline? Bukankah seharusnya kau beristirahat?”

“Ah, ini hanya cedera ringan. Aku baik-baik saja. Aku tidak tahan melewatkan malam kemenangan kita, jadi aku datang.”

Evangeline kemudian memperkenalkan temannya.

“Ini Elize. Dia datang dari Ibu Kota Kekaisaran dan membantu kita dalam pertempuran pertahanan baru-baru ini. Aku telah menambahkannya sementara ke grup kita.”

“Aku Elize dari Persekutuan Pedagang Perak Musim Dingin. Meskipun keanggotaannya sementara, senang bertemu dengan kalian.”

Seorang wanita berpakaian pelayan, yang juga seorang pendekar pedang, Elize membungkuk dengan anggun.

Kemudian dia mengamati kelompok itu dengan mata birunya yang dingin.

“Untungnya, sepertinya tidak ada di antara kalian yang menganggap Pangeran Ash sebagai kekasih.”

“…?”

“Dia sudah memilih seseorang. Mohon pertahankan sikap ini ke depannya.”

Pangeran Ash adalah milik tuanku, Lady Serenade, jadi jangan salah paham.

Elize melontarkan tantangan ini.

Terkejut dengan ucapan blak-blakannya, Evangeline dengan canggung menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Oh, begitu? Dia sudah memutuskan? Begitu. Tak kusangka dia memilihku…”

…Dia salah paham.

Evangeline memutar tubuhnya karena malu.

“Ah, betapa bodohnya aku karena tidak tahu isi hatinya. Ini canggung… Mengerti, Elize. Aku akan memastikan untuk menjauhkan siapa pun yang mengganggu darinya!”

“Seperti yang diharapkan dari Evangeline, kau memiliki kebijaksanaan yang pantas untuk pewaris Margrave Crossroad. Terima kasih.”

“Mengapa aku membiarkan orang-orang menempel padanya? Ahahaha!”

“Memang, sentimen yang sangat tepat. Hehehe…”

Di tengah percakapan yang sedikit sumbang, mereka memesan lebih banyak makanan dengan semangat tinggi.

Semuanya daging, seolah-olah untuk melayani para prajurit.

“Sekarang, semuanya, minumlah! Aku akan menanggung semua biayanya!”

Dengan wajah berseri-seri, Evangeline tiba-tiba memasang wajah serius, mengulurkan tangannya, dan perlahan mengepalkan tinjunya.

“Lalu, dengan memperluas pengaruh ‘CWHMRPC,’ aku akhirnya akan mengumpulkan semua pahlawan wanita di kota ini dan…”

“Mengumpulkan dan kemudian?”

“…mengambil alih Crossroad!”

“…”

Maksudku… kau akan mengambil alihnya juga, sebagai pewaris Margrave Crossroad…

Semua orang berpikir begitu, tetapi tidak ada alasan untuk menolak anggur dan camilan gratis.

Suasana pesta semakin meriah.

Evangeline dan Elize makan daging, Saintess Margarita mulai minum lagi, dan Junior tenggelam dalam pikiran tentang kata-kata yang dilontarkan Reina kepadanya sebelumnya.

Adapun Lilly,

“Hmph, misi apa yang dia ambil sehingga dia tidak bisa kembali…”

Dia bergumam pada dirinya sendiri, memikirkan Godhand.

– Nona Lilly, timku dan aku akan berangkat untuk misi kami sekarang. Jika kami dapat kembali dengan selamat, aku ingin meminta maaf secara langsung nanti.

– Kami akan segera berangkat.

Setelah mengatakan itu, dia terdiam cukup lama.

Mungkin Godhand telah meninggalkan garis depan ini untuk selamanya.

Dia mungkin tidak akan kembali. Mungkin dia melarikan diri tanpa menoleh ke belakang, mengabaikan misi sepenuhnya.

Elf memang semuanya seperti itu.

“Pembohong,”

gumam Lilly sambil menyesap minumannya.

“Pembohong…”

***

Pada saat yang sama.

Ketiga anggota Pasukan Bayangan tergantung di penjara bawah tanah.

Godhand. Bodybag. Burnout.

Ketiganya berlumuran darah, setelah mengalami penyiksaan brutal. Godhand, khususnya, begitu babak belur sehingga wajahnya berlumuran darah.

Dirantai di leher dan kedua lengannya ke besi dingin penjara bawah tanah, mereka tergantung seperti potongan daging di toko daging—sangat menyedihkan.

“…”

Darah menetes, tetes demi tetes,melalui rambut hijau Godhand. Matanya perlahan terbuka, buram.

Dia mendengar sesuatu.

Clop. Clop.

Suara tumit sepatu yang berbenturan dengan lantai.

Kemudian, dengan derit keras pintu besi, seseorang memasuki penjara bawah tanah.

“Kalian sungguh kurang ajar, mata-mata elf.”

Dengan pandangan yang berlumuran darah, Godhand menatap ke depan.

“Kalian berani merangkak di hadapanku dengan kemauan sendiri.”

Berdiri di sana adalah seorang gadis berambut gelap yang mengenakan mahkota perak.

Dia tampak baru berusia sepuluh tahun, tetapi itu menipu.

Dia sebenarnya berusia seratus dua puluh tahun; namanya Dusk Bringar, diambil dari nama leluhurnya yang berwujud naga.

Dia memiliki banyak gelar.

Duchess Bringar. Sang Penguasa Wanita Naga.

Dan hanya, Wanita Naga.

Mata naganya, seperti mata reptil, memiliki celah vertikal sebagai pupil. Memancarkan aura naga jahat dalam tubuh mungilnya—

Duchess yang berdiri di hadapan para tahanan menyeringai jahat.

“Jadi, bagaimana kalian ingin mati?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com