Bab 222: Bab 222

Lokasi kami saat ini berada di antara tulang belakang kepala Jormungandr dan tulang belakang tengah. Kami memutuskan untuk kembali ke tulang belakang tengah untuk berkumpul kembali hingga fajar, karena tahu bahwa tulang belakang kepala kemungkinan besar ditempati oleh manusia serigala.

Namun, mundur dan berkumpul kembali jauh dari mudah. Manusia serigala berulang kali menyerang kami dari balik bayangan sepanjang malam. Kami nyaris berhasil mundur ke tulang belakang tengah, memasang penjaga sambil berjalan, dan mencoba beristirahat. Meskipun itu bukan istirahat yang sebenarnya; mereka terus menyerang kami dari tempat yang tak terduga.

Akhirnya, malam yang mengerikan berlalu, dan pagi pun tiba dengan enggan.

Hari ke-3 Pertempuran Penolakan Jormungandr. Fajar menyingsing di hari terakhir.

[Jormungandr – Status Penghancuran Bagian]

– Tulang Belakang Pertama: 86%

– Tulang Belakang Kedua: 49%

– Tulang Belakang Ketiga: 91%

Mengusap rasa lelah di bawah mata saya, saya memeriksa kemajuan saat ini.

Angka-angka tersebut dapat dengan mudah diselesaikan dalam sehari jika bukan karena manusia serigala sialan ini. Situasinya menjadi mendesak karena serangan gerilya yang tak henti-hentinya oleh monster-monster yang menyerang.

[Usir Legiun Manusia Serigala yang Menyerang!]

– Manusia Serigala Abu-abu Lv.35 : 8

– Manusia Serigala Cokelat Lv.30 : 17

Sekitar dua puluh lima manusia serigala tersisa. Adapun kondisi anggota tim kami…

“Hmm.”

Aku mengamati rekan-rekan timku, yang tersebar dan tergeletak kelelahan di tanah.

‘Junior mengalami luka parah, begitu pula Reina. Evangeline dan Kuilan kelelahan. Sisanya mengalami luka ringan…’

Kami telah memberi mereka ramuan dan membiarkan mereka tidur selama beberapa jam terakhir, tetapi tubuh manusia tidak memperbaiki dirinya sendiri seperti mesin. Semua orang masih lelah, dan luka-luka masih ada.

Tapi kami tidak punya pilihan.

Kami harus terus berjuang di hari terakhir.

“Lucas.”

Saat aku memanggil namanya dengan pelan, Lucas, yang sedang beristirahat di sampingku dengan mata tertutup, perlahan membuka mata birunya.

“Ya, tuanku.”

“Bangunkan semuanya.”

Aku juga lelah, tapi apa gunanya menyia-nyiakan tubuh muda ini?

“Ayo kita mulai bekerja!”

Dunia dipertaruhkan. Saatnya mengambil beberapa risiko.

***

Tulang belakang ekor tampaknya mengalami kemajuan yang baik sepanjang malam, dilihat dari meningkatnya tingkat kerusakan bagian. Nameless dan Kellibey pasti menangani semuanya dengan baik. Aku bisa membiarkan mereka.

Tulang belakang tengah memiliki tingkat kerusakan terendah. Itu akan membutuhkan perhatian paling banyak dalam waktu yang tersisa.

“Kuilan, lanjutkan penghancuran bagian dengan kekuatan penuh bersama bawahanmu. Fox, Rabbit, bantu mereka.”

Aku menginstruksikan kelima orang dari Pasukan Hukuman dan dua penyihir pendukung. Ketujuh wajah itu tampak lelah,tetapi mereka mengangguk tanpa keberatan.

“Reina. Jaga tempat ini. Manusia serigala mungkin akan menyerang kita lagi; kau bertanggung jawab untuk menghalau mereka.”

“Serahkan padaku, Yang Mulia. Aku tidak akan mempermalukan diriku sendiri kali ini.”

Reina, yang sedang mengisap rokok, mengangguk. Aku mengalihkan pandanganku ke anggota kelompok yang tersisa.

“Lucas, Evangeline, dan… Junior.”

Dua ksatria dan seorang penyihir berwajah lelah menatapku. Aku mengangguk.

“Kita akan merebut kembali kepala itu.”

Lucas dan Evangeline selalu akan menjadi bagian dari kelompok utama; pertanyaan sebenarnya adalah apakah akan membawa Junior atau Reina.

Junior terluka, tetapi kami menyimpulkan akan lebih aman baginya untuk tetap bersama kelompok utama.

Meninggalkannya hanya akan membuatnya rentan terhadap serangan manusia serigala. Keselamatannya terjamin jika dia tetap bersama Lucas, Evangeline, dan aku.

‘Lagipula, kita telah menjadi kelompok yang terkoordinasi dengan baik sejak awal.’

Dengan alasan itu, kami menyelesaikan susunan anggota kami. Kelompok utama kami mulai bergerak menuju kepala Jormungandr.

Pasukan Hukuman sudah mulai membongkar bagian-bagian makhluk itu dengan bor dan beliung. Reina dan kedua penyihir memberi hormat kepada kami.

“Semoga keberuntungan menyertai Anda, Yang Mulia.”

“Semoga keberuntungan menyertai Anda.”

Wajah Reina tampak agak kaku. Aku memberinya senyum tipis.

“Kalian juga tetap semangat.”

Kami berempat dalam kelompok utama mulai berjalan menuju pusat otak makhluk itu tanpa menoleh ke belakang.

***

Jalan menuju kepala kosong.

Tetapi karena tahu bahwa manusia serigala tidak akan membiarkan kami begitu saja, kami berempat dalam kelompok utama dengan hati-hati maju di sepanjang punggung Jormungandr, tanpa lengah.

Grrrrr…

Aaahhh!

Seperti yang diharapkan, manusia serigala yang bersembunyi di bayangan melompat ke arah kami.

Mereka menyerang kami dari kedua sisi. Dilihat dari jumlah mereka, yang melebihi dua puluh, sepertinya mereka semua telah menunggu di sini untuk kami.

Bagus, ini lebih baik.

Daripada area lain diserang, lebih nyaman jika kita mengurus semuanya.

“Mari kita serang sekaligus.”

Setelah beberapa saat, aku mengayunkan tongkatku [Maestro] dan menepuk bahu Lucas, Evangeline, dan Junior dengan ringan.

Aku menggunakan fungsi penguatan tongkatku.

[Penguatan Menengah Diaktifkan!]

[Lucas (SSR) menerima penguatan ‘pengurangan kerusakan 15% selama 3 menit’!]

[Penguatan Lanjutan Diaktifkan!]

[Evangeline (SSR) menerima penguatan ‘peningkatan kekuatan serangan 20% selama 3 menit’!]

[Penguatan Lanjutan Diaktifkan!]

[Junior (SSR) menerima penguatan ‘regenerasi kekuatan sihir 2% per detik selama 3 menit’!]

Semua orang lelah, jadi penguatan kecil pun akan membantu.

“Kita semua lelah, saya tahu. Tetapi nasib dunia bergantung pada pertempuran ini.”

Kita tidak boleh melupakan hal ini.

Beban nyawa bergantung pada setiap pertempuran yang tampaknya kecil ini.

Manusia serigala mulai berdatangan dari segala arah. Aku meraung dengan ganas.

“Musnahkan mereka!”

“Ayo kita lakukan ini!”

Dengan teriakan perang yang menggema, perisai Evangeline menangkis cakar monster, dan pedang panjang Lucas berkilauan saat menebas udara.

Junior, sambil menggertakkan giginya, melepaskan sambaran petir ke segala arah.

Aku pun tak tinggal diam.

Aku menembakkan pedang kekuatan magis, menggunakan ‘Tatapan Perintah’-ku untuk mengendalikan pikiran mereka yang mendekat, memaksa mereka berlutut, dan kemudian dengan keahlianku [Jadikan Kau Milikku!] secara paksa mengintegrasikan salah satu dari mereka ke dalam barisan kami, menyebabkan kekacauan di antara mereka.

Masalahnya adalah kelicikan manusia serigala ini.

Bajingan-bajingan ini terus menyerang dan melarikan diri, menolak untuk berhadapan langsung dengan kami.

Setiap kali mereka merasa dirugikan, mereka akan melarikan diri tanpa berpikir dua kali, dan ketika kami mencoba berkumpul kembali, mereka menyerang lagi.

Serang dan lari. Lalu serang dan lari lagi. Dan serang lalu lari lagi… Cukup sudah, kalian para pemulung sialan!

Meskipun sulit, anggota elit dari kelompok utama kami berhasil menumbangkan musuh satu per satu, secara bertahap mengurangi jumlah mereka.

Kami mampu maju selangkah demi selangkah menuju kepala Jormungandr.

Menjelang sore, setelah melewati pertempuran yang berat, kami akhirnya tiba di pusat saraf kepala Jormungandr.

Menyeka darah serigala yang terciprat dari pipiku, aku berdiri di atas kepala ular itu dan melihat sekeliling.

Pada suatu titik, kami telah melewati area hutan, dan tubuh raksasa Jormungandr telah bergerak ke dataran.

Ular panjang itu dengan mulus melata ke utara melintasi lapangan terbuka.

Dan di ujung lapangan ini ada…

‘Persimpangan.’

Kotaku, benteng umat manusia, tampak sebagai siluet buram di kejauhan.

Kami telah sampai sejauh ini… akhirnya.

‘Waktu hampir habis.’

Saat malam berlalu dan fajar menyingsing, Jormungandr akan mencapai tembok Persimpangan.

Jika kita tidak menyelesaikan penghancuran lokal saat itu, semuanya akan berakhir.

“Tuan, tolong minum ini.”

Saat itu juga, Lucas memberiku sebotol air.

“Wajahmu tidak terlihat baik. Meskipun mendesak, pengisian ulang diperlukan.”

“…”

Melihat sekeliling, aku melihat semua anggota kelompok berantakan, berlumuran darah dan daging monster. Lingkaran hitam di bawah mata mereka. Aku mungkin terlihat sama.

Kami telah bertarung bersama para manusia serigala besar itu sepanjang jalan ke sini, kurang tidur dan kekurangan gizi, bahkan mengalami luka-luka. Wajar jika kami kelelahan.

“…Mari kita istirahat sejenak.”

Kami berbaring di atas kepala ular itu. Angin terasa menyegarkan.

Teguk, teguk!

Lucas, yang telah menghabiskan isi botol airnya dalam sekali teguk, kemudian menuangkan sisa air ke atas kepalanya. Tetesan air berhamburan di atas rambut pirang keemasannya yang terurai.

“Fiuh!”

Sambil menghembuskan napas, Lucas menggelengkan kepalanya. Dia tampak seperti anjing yang baru saja mandi di hari yang panas.

Evangeline, yang telah memperhatikannya dengan penuh minat, juga meminum airnya, lalu menuangkan sisanya ke atas kepalanya.

“Pffft!”

Entah dia menuangkan lebih banyak dari yang dia inginkan, atau rambut pirang platinumnya yang transparan benar-benar basah kuyup. Apa yang dia lakukan?

Junior mengunyah jus tomat dan bayam, seperti unta. Mungkin itu semacam stimulan untuknya.

‘Aku benar-benar butuh secangkir kopi sekarang.’

Jika aku bisa menuangkan sebotol Americano dingin ke dalam diriku, aku akan merasa puas.

Itu akan membantuku menjernihkan pikiranku yang kacau. Dengan pikiran-pikiran mewah seperti itu, aku menyesap air.

“Kita sudah sampai di pusat saraf Jormungandr, tapi…”

Lucas mengetuk pusat saraf yang dia sandari.

“Aku tidak yakin kita akan punya waktu untuk menghancurkannya.”

Dia benar.

Kita sudah membunuh lebih dari sepuluh manusia serigala dalam perjalanan ke sini. Dengan kata lain, masih ada lebih dari sepuluh yang tersisa.

Jika kita memulai penghancuran lokal, mereka pasti akan ikut campur.

Namun, aku berbicara dengan optimis.

“Jika kita bertahan sambil terus maju, bala bantuan dari belakang akan bergabung dengan kita segera setelah mereka menyelesaikan tugas mereka. Maka kita pasti bisa menghancurkannya dalam batas waktu.”

Itu hampir saja gagal, tetapi pasti mungkin.

Saat aku menenangkan diri, bayangan seorang anak laki-laki berambut keriting cokelat terlintas di benakku.

‘…Damien.’

Aku sangat merindukan kehadiran penembak jituku.

Jika Damien ada di sini, bahkan jika dia tidak dapat membantu penghancuran yang ditargetkan, dia akan mengurus kawanan serigala itu dalam waktu singkat.

Maka kita tidak akan berada dalam situasi genting ini.

‘Haruskah aku membawanya terlepas dari kondisinya? Apakah itu penilaianku yang buruk?’

Damien tak diragukan lagi adalah kartu trufku.

Haruskah aku memasukkannya ke dalam timku? Apakah mengesampingkannya untuk musim ini adalah kesombonganku?

‘Tidak, berhentilah merenungkan masa lalu!’

Aku menggelengkan kepala, mataku terbuka lebar.

Seperti biasa, aku mencapai hasil terbaik dengan sumber daya yang kumiliki.

Dan operasi ini masih sangat layak.

Aku memercikkan sisa air ke kepalaku. Anggota tim bersiul ke arahku yang basah kuyup. Apa yang kalian lihat, bocah-bocah!

Sambil mengibaskan rambutku yang basah ke belakang, aku berteriak.

“Ayo kita mulai lembur! Aku akan memastikan kamu mendapat kompensasi yang layak!”

Aku mungkin manajer Perusahaan Hitam—tidak, CEO Perusahaan Hitam, tapi setidaknya aku membayar upah yang adil, oke? (Catatan TL: Perusahaan Hitam pada dasarnya adalah pabrik kerja paksa.)

***

Matahari senja mulai terbenam.

Bang- Bang- Bang-

Clang-!

Reina memperhatikan dengan tatapan berkabut saat sistem saraf perlahan terkikis, percikan api beterbangan.

Ini sudah malam ketiga.

Namun penghancuran yang ditargetkan masih belum selesai.

Penghancuran di tulang belakang ekor telah selesai, dan Kellibey telah bergabung dalam penghancuran tulang belakang pusat.

Kellibey membantu memperbaiki bor dan beliung, dan anggota Pasukan Hukuman yang basah kuyup oleh keringat berteriak kesakitan saat mereka terus fokus pada penghancuran yang ditargetkan.

Namun sistem saraf masih tetap utuh.

Terlebih lagi, tidak ada kabar dari Pangeran Ash, yang telah menuju ke kepala Jormungandr.

“Nyonya Reina.”

Di samping Reina yang sedang berpikir, Fox, penyihir dari Pasukan Hukuman, mendekat dengan hati-hati.

“Dua dari tiga tulang belakang masih utuh. Kita harus mempertimbangkan kemungkinan kegagalan dalam operasi penolak ini.”

“…”

Reina menggerakkan dagunya.

“Apa yang kau coba katakan, Fox?”

“Kita harus bersiap untuk protokolnya.”

Fox meludah dengan suara muram.

“Siapkan ‘Protokol Penutupan’.” ”

…!”

Terkejut, Reina cepat-cepat menoleh.

“Apa yang kau bicarakan! Itu bukan wewenang kita!” ”

…”

“Kau tahu bahwa jika kita memulai protokol itu…!”

“Semua warga Crossroad akan mati.”

Fox berbicara tanpa emosi.

“Tapi itu akan menghentikan ular ini.”

“…”

“Jangan lupakan tujuan utama kita, Lady Reina.”

Reina mengertakkan giginya.

Saat ia menatap Fox dengan matanya yang tiba-tiba dingin, Fox mengulangi dengan nada tanpa emosi.

“…Lagipula, itulah mengapa kita datang ke kota ini sejak awal.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com