Bab 233: Bab 233

Persimpangan. Bengkel Pandai Besi.

Hannibal, seorang tentara bayaran pemula kelas N, dengan hati-hati melangkah masuk ke bengkel pandai besi.

Di salah satu sudut bengkel yang panas dan berapi-api itu, orang yang dicari bocah itu ada di sana.

“Ah, sialan para pandai besi ini… Mata mereka berbinar setiap kali ada trik atau pengetahuan yang bisa dimanfaatkan…”

Kellibey menggerutu sambil memperbaiki tungku.

Pemandangan kurcaci tua yang lincah bergerak di sekitar bengkel sambil berbaring di tempat tidur beroda itu sungguh lucu dan menarik.

Hannibal memperhatikan kurcaci itu dengan mata jernih yang mengintip dari balik rambutnya yang berantakan, mulutnya sedikit terbuka.

“Hah?”

Kellibey, menyadari tatapan bocah itu, berteriak.

“Apa yang kau tatap? Kalau kau mau mengintip, masuk saja!”

Terkejut, Hannibal bergegas masuk ke bengkel dan membungkuk dalam-dalam.

“Ah, halo, Tuan! Nama saya Hannibal! Saya dikirim oleh Pangeran Ash!”

Kellibey menyipitkan alisnya yang tebal dan menatap bocah itu dari atas ke bawah.

“Jadi kau asisten yang seharusnya kupekerjakan?”

“Ya! Katakan saja apa yang harus kulakukan!”

“Berapa umurmu?”

“Lima belas.”

Kellibey mendecakkan lidah.

“Nak, itu urusanmu jika kau ingin menipu orang lain, tetapi jangan berbohong jika kau akan ketahuan. Orang tua ini memiliki penglihatan yang cukup bagus.”

“…”

Kellibey bertanya pada Hannibal sekali lagi.

“Berapa umurmu sebenarnya?”

“…Tiga belas, Pak.”

Hannibal, yang sesaat menyusut, segera mengangkat kepalanya tinggi-tinggi.

“Tapi aku akan cepat tumbuh. Aku sudah yang tertinggi di antara teman-temanku!”

“Ada lagi yang kau sembunyikan?”

“Eh, tidak!”

Kellibey menatap bocah itu dengan mata yang tajam. Hannibal menelan ludah dengan gugup.

“…Hmm. Yah, tidak masalah. Lagipula kau hanya akan menjadi asisten sementara…”

Kellibey mengangkat bahunya dan menunjuk ke arah tungku.

“Pernahkah kau menangani logam sebelumnya?”

“Aku sudah sering memegang senjata! Dulu aku mengumpulkan peralatan dari medan perang.”

“Jadi, kau bilang kau seorang pemulung, mengambil senjata dari mayat. Belum pernah benar-benar bekerja sebagai pandai besi.”

Kellibey mengangguk.

“Baiklah, ganti bajumu dengan pakaian kerja.”

Napas lega terukir di wajah Hannibal. Kellibey terkekeh.

“Belajarlah dengan baik selagi punggungku masih kuat, Nak. Mungkin nanti bisa memberimu jalan untuk mencari nafkah.”

***

Persimpangan. Barak.

Camus, seorang tentara bayaran kelas SR paruh baya, melangkah masuk ke barak,Sambil menyeret tasnya yang usang di belakangnya.

“Kau bisa menggunakan kamar asrama di sana. Kamar mandi dan ruang makan ada di sisi itu…”

Seorang tentara dari barak sedang menunjukkan Camus berkeliling.

Camus, yang tadinya mendengarkan dengan setengah hati, tiba-tiba tampak tertarik ketika matanya melihat sesuatu.

Sekitar lima puluh tentara yang mengenakan seragam Kekaisaran sedang berbaris menuju barak.

Mereka adalah bala bantuan yang dikirim dari Ibu Kota Kekaisaran. Di antara mereka ada Reina dan anggota kelompok penyihirnya.

Camus memberi isyarat ke arah mereka dan bertanya,

“…Siapa orang-orang itu?”

“Ah, mereka adalah korps sihir yang dikirim dari Keluarga Kekaisaran.”

Prajurit yang membimbingnya menjelaskan sambil tersenyum.

“Mereka sangat membantu dalam pertempuran pertahanan. Mereka akan kembali ke ibu kota setelah pertempuran pertahanan berikutnya. Sungguh disayangkan.”

“…Memang, begitu.”

Prajurit itu tampak bingung melihat Camus, yang perlahan mengangguk.

“Apakah Anda ada urusan dengan orang-orang itu?”

“Saya mengenali beberapa wajah. Saya pikir saya harus menyapa mereka nanti.”

Camus tersenyum tipis, menyesuaikan tasnya, dan berjalan menuju penginapan yang telah ditugaskan kepadanya.

“Terima kasih atas bimbingannya.”

Prajurit itu, yang tadinya memiringkan kepalanya, segera berbalik untuk mengerjakan tugas lain. Ada banyak tentara bayaran yang baru direkrut, dan banyak yang perlu dibimbing.

“Bersatu kembali di daerah terpencil di Selatan ini…”

Mata Camus menjadi dingin saat dia berjalan menuju penginapannya.

“Dunia ini memang kecil.”

***

“Hmm~”

Di dalam kereta dalam perjalanan pulang dari Persekutuan Tentara Bayaran setelah menyelesaikan proses perekrutan, aku tenggelam dalam pikiran, menatap jendela sistem.

[TAHAP 10]

– Waktu hingga mulai: 28 hari

Tahap 10 adalah tahap bos.

Ini lebih menantang dari biasanya, tetapi ada waktu persiapan yang cukup. Kira-kira satu bulan kali ini.

‘Aku harus melakukan eksplorasi bebas.’

Awalnya, aku berencana untuk menjelajahi ruang bawah tanah dengan unit satu orang yang ringan.

Aku perlu mengidentifikasi pasukan musuh dengan tepat, dan sekaranglah saatnya untuk memasuki level ruang bawah tanah berikutnya.

Membuka daftar karakter pahlawan dari jendela sistem, aku mulai memilih anggota tim untuk misi pengintaian awal.

‘Kurasa lebih baik mengumpulkan tim utama terlebih dahulu. Tapi Junior… sebaiknya ditinggalkan.’

Junior, penyihir kunci dalam kelompok utama, sudah lemah. Setelah begadang semalaman, dia jatuh sakit parah.

Dia juga telah menggunakan skill pamungkasnya, [Elemental Disassembly], beberapa kali. Dia butuh istirahat yang cukup.

Setelah mempertimbangkan karakter hero yang tersisa, akhirnya aku mengkonfirmasi susunan tim.

‘Tim untuk eksplorasi dungeon awal akan terdiri dari aku, Lucas, Evangeline, Damien, dan…”

Aku menyeret seorang karakter dari kelompok kecil dan memindahkannya ke kelompok utama.

‘Kuilan.’

Aku harus membawa Raja Bandit bersamaku.

Dua ksatria, satu petarung, satu penembak jitu, dan satu komandan—inilah struktur kelompok kami.

Meskipun agak timpang di depan dan kekurangan penyihir, aku memiliki keterampilan pendukung, dan Damien, yang telah bereinkarnasi sebagai Penyihir Peluru Ajaib, dapat menangani penembakan jarak jauh dan penyembuhan.

Itu seharusnya cukup untuk misi pengintaian pertama.

‘Tidak ada waktu untuk disia-siakan.’

Sesampainya di mansion, aku menginstruksikan Lucas untuk memberi tahu semua anggota agar berkumpul besok pagi.

“Tuan, belum lama sejak pertempuran pertahanan terakhir… Apakah Anda yakin ini tidak terlalu berat?”

tanya Lucas, kekhawatiran memenuhi suaranya, tetapi aku menepuk dadaku dan menyeringai.

“Aku lebih kuat dari yang terlihat! Aku sudah pulih sepenuhnya, jadi jangan khawatir dan panggil anggota kelompok besok pagi!”

***

…Namun.

Ada sesuatu yang belum kupertimbangkan.

Tidak semua karakter pahlawan sekuat aku.

“Bisakah kita… beristirahat beberapa hari lagi sebelum berangkat…?”

Dengan wajah pucat dan tubuh gemetar, Kuilan bertanya.

Ia tampak terlalu memaksakan diri selama pertempuran pertahanan terakhir, dan sekarang merasakan akibatnya.

Kalau dipikir-pikir, statistik Staminanya hanya 5. Tubuh yang begitu rapuh…

‘Sungguh sia-sia semua otot itu.’

Terbungkus seperti burrito dalam selimut meskipun tingginya lebih dari 183 cm—sungguh pemandangan yang menyedihkan.

Kuilan duduk meringkuk di sudut halaman belakang, menggigil kedinginan. Sungguh pemandangan yang menyedihkan.

Namun, tanpa diduga, ada orang lain yang kondisinya tidak baik.

“Batuk! Batuk-batuk-batuk!”

Ingus menetes dari hidung kecilnya dan handuk basah melilit dahinya, itu Evangeline.

“Apakah kamu masuk angin atau apa?”

“Tidak-tidak, sama sekali tidak. Aku baik-baik saja, lihat? Batuk-batuk!”

Evangeline, yang tadinya pilek, berdeham keras ke sapu tangan dan kemudian berbicara dengan suara yang agak lebih jelas.

“Aku dalam kondisi prima.”

“Sepertinya prioritasmu campur aduk…”

“Jadi, siapa lawan kita hari ini, senior?”

“Lihat aku saat bicara, lihat aku.”

“Aku selalu melihatmu, senior!”

Evangeline menyindir sambil menunjuk patung air mancur di taman. Tidak, bukan yang itu! Apa kau juga kehilangan penglihatanmu?

Evangeline, wajahnya memerah seolah demam, mendekati patung itu dan mulai membelai wajahnya.

“Hehe, senior, wajahmu terlihat lebih jernih dan putih hari ini…?”

“Yah, patung itu terbuat dari marmer, jadi kurasa begitu.””

“Kapan rambutmu tumbuh sepanjang ini…?”

“Itu bukan rambut; itu surai.”

“Astaga. Kau bahkan punya sayap yang begitu indah… Seharusnya aku sudah tahu…”

“Gambaran seperti apa tentangku yang ada di kepalamu…?”

Sebagai catatan, patung di taman itu adalah Pegasus, kuda bersayap.

Sambil tertawa pelan, Evangeline memanjat patung itu.

“Baiklah, senior! Ayo pergi! Ke surga kita!”

“Kita tidak akan pergi,” kataku.

Lebih buruk lagi, alih-alih perisainya, Evangeline mengikatkan nampan makan besar di lengan kirinya. Dan di tangan kanannya, dia memegang sapu, bukan tombak.

“Dia benar-benar sudah gila…”

Mengabaikan Evangeline, yang sedang tertawa terbahak-bahak di atas patung Pegasus, aku melihat sekeliling ke anggota tim lainnya.

“Lucas, Damien, bagaimana kabar kalian?”

“Saya jamin, Tuanku, saya tidak seperti orang-orang lemah itu.”

Dengan senyum sinis di wajah ramahnya, Lucas mengeluarkan bola kristal biru dan menyinarinya ke arah Evangeline.

Aku memiringkan kepalaku. “Apa itu?”

“Ini kristal perekam. Bisa merekam video. Jarang sekali melihat Evangeline ‘Nona’ dalam keadaan yang begitu buruk, jadi kupikir aku akan merekamnya.”

“Hmm… ide bagus.”

Menunjukkan rekaman itu kepada Evangeline setelah dia sadar kembali bisa menghasilkan reaksi yang cukup menghibur.

Lucas dan aku saling pandang dan terkekeh jahat.

Akhirnya, Damien menimpali, “Lenganku belum sepenuhnya sembuh, tapi aku pasti bisa ikut serta dalam operasi ini!”

Dia mengangkat kedua lengannya yang dibalut perban. Sepertinya bahkan setelah penyembuhan intensif di kuil, dia belum sepenuhnya pulih.

Aku mengangguk. “Jadi, kau bisa menembak, kan?”

“Ya! Serahkan padaku!”

“Baiklah, bersiap sekarang. Ayah.”

“Phoof—!”

Saat aku berseru dengan santai, Damien mendengus keras.

Lucas, yang mendengarkan dari samping, mengerutkan alisnya sambil menatapku.

“‘Ayah’? Apa maksudmu, Tuan?”

“Ah, bukan apa-apa. Damien bermimpi aku adalah anaknya. Jadi, sesekali aku memanggilnya begitu untuk bersenang-senang.”

Damien menutupi wajahnya yang memerah dengan kedua tangan dan merengek.

“Ahhhhh! Itu hanya mimpi! Maaf! Berhenti menggodaku sekarang!”

“Mhm~ Aku akan menggodamu seumur hidup. Bagaimana kalau kau memberi uang saku kepada anakmu, Ayah?”

“Ahhhhhh!”

Diliputi rasa malu yang luar biasa, Damien berlari ke sisi lain taman.

Melihat sosoknya yang menjauh, aku terkekeh lalu mengamati anggota kelompokku yang lain.

Lengan Damien masih dalam proses penyembuhan, Kuilan menggigil terbungkus selimut seperti sushi gulung,dan Evangeline kehilangan selera makannya dan terpaku pada patung Pegasus.

‘Kupikir hanya Kellibey yang dalam kondisi buruk, tapi sepertinya semua orang punya masalah masing-masing. Dampak buruk ini bukan main-main.’

Namun, membubarkan kelompok sekarang setelah kita semua berkumpul sepertinya sia-sia.

Termenung sejenak, aku bertepuk tangan. Sebuah ide bagus muncul di benakku.

“Kita akan melanjutkan memasuki Kerajaan Danau seperti yang direncanakan. Namun, hari ini kita tidak akan menjelajahi ruang bawah tanah, melainkan fasilitas lain di dalam Kerajaan Danau.”

“Fasilitas lain, katamu?”

“Tepat sekali.”

Lucas tampak bingung, jadi aku menjelaskan sambil tersenyum.

“Kedalaman ruang bawah tanah Kerajaan Danau, mulai dari level 6, dijuluki ‘Alam Iblis’. Tingkat kesulitan ruang bawah tanah dan kekuatan monster meningkat drastis dari sana.”

Lucas mendengarkan dengan ekspresi tegang.

“Itulah mengapa, antara level 5 dan 6, ada fasilitas tempat kelompok dapat beristirahat. Hanya dengan beristirahat di sana, stamina dan kekuatan sihir akan pulih, dan kalian akan mendapatkan berbagai buff kecil. Mari kita jelajahi tempat itu hari ini, beristirahat, dan kembali.”

Sambil dengan antusias menyampaikan ide tersebut seolah-olah aku seorang penjual obat palsu, aku mengungkapkan nama fasilitas itu.

“Namanya Spa Ruang Bawah Tanah!”

Dengan kata lain, ini adalah fasilitas pemandian air panas yang digunakan oleh penduduk Kerajaan Danau!

IndoWebNovel – indowebnovel.com