Bab 282: Bab 282

Dalam sekejap mata, dua hari berlalu, dan pagi Festival Musim Gugur tiba.

Sekitar tengah hari, aku mampir ke markas untuk memanggil kembali semua personel yang telah dikirim.

Mereka telah bekerja menstabilkan markas dan, beberapa hari sebelumnya, telah menyelesaikan pemasangan gerbang teleportasi di pangkalan depan. Mereka juga sedang membersihkan area itu.

Aku menyuruh mereka untuk beristirahat penuh selama tiga hari festival. “Kalian tidak bisa pergi menjalankan misi sementara semua orang menikmati festival, kan?”

“Wow! Udara kota! Sudah lama sekali!”

Kuilan merentangkan tangannya lebar-lebar dan menguap.

Bulan purnama sudah dekat, jadi kelima manusia buas Pasukan Hukuman kembali ke wujud manusia biasa mereka.

Rasanya metafora Kuilan sebelumnya—mengganti bulu mereka setiap musim seperti anjing—tepat sasaran…

“Udaranya harum sekali!”

Hannibal, yang kembali bersama Kellibey, berteriak dengan ekspresi riang.

Pandai besi kurcaci tua dan asisten mudanya menuju ke bengkel pandai besi di pusat kota, mengobrol sepanjang jalan.

“Festivalnya, sudah lama sekali. Pasti seru, kan, Lilly?”

“…”

Godhand, yang mendorong kursi roda Lilly, mencoba memulai percakapan yang menyenangkan, tetapi Lilly malah cemberut.

Berkeringat deras, Godhand berusaha keras menenangkan suasana hati Lilly.

Aku memperhatikan mereka, lalu mendekati Bodybag dan Burnout untuk bertanya, “Ada apa dengan mereka sekarang?”

Kedua elf muda itu menggelengkan kepala.

“Mereka bertengkar… Godhand terus membantu wanita lain di sekitar perkemahan…”

“…”

“Godhand tidak bermaksud seperti itu, tapi dari luar terlihat sangat buruk.”

Hubungan mereka memang tidak sederhana… Kuharap mereka bisa menyelesaikannya dan bersenang-senang.

“Dan juga, alasan kita di sini adalah…”

Aku telah mengundang semua NPC di perkemahan, tetapi tidak banyak yang menerima. Hanya Pencari Cawan Suci yang datang.

Jackal belum siap untuk menjelajah dunia dan menolak. Coco sang Pemutus sibuk dengan urusan lain dan menolak. Nameless telah menghilang sejak saat itu.

Kelompok NPC lainnya masih waspada terhadapku. Yah, aku mengerti perasaan mereka.

“Terima kasih atas undangannya, Tuan Ash.”

Begitu dia melangkah keluar dari gerbang teleportasi di halaman belakang rumah besar itu, Verdandi membungkuk kepadaku.

“Sudah 100 tahun sejak aku berada di dunia luar.”

“Tenang, makan dengan baik, dan sembuhkan dirimu sebelum pergi.”

Kulit para Pencari Cawan Suci telah membaik dibandingkan sebelumnya, tetapi mereka masih memiliki lingkaran hitam di bawah mata mereka.

Saya berharap mereka akan menikmati festival tersebut dan memulihkan semangat mereka.

Setelah membiarkan semua orang membongkar barang-barang mereka di kamar tamu rumah besar itu, aku mengulurkan tanganku ke arah pusat kota Crossroad.

“Baiklah, ini festivalnya! Mari kita bersenang-senang selama tiga hari ke depan!”

***

Pusat kota Crossroad ramai.

Aroma menggoda dari makanan panggang dan gorengan tercium dari berbagai kios jalanan.

Sudah ada orang-orang yang duduk dan berbagi minuman, orang-orang beruntung yang menikmati hari mereka.

Musik riang bergema dari semua sudut saat anak-anak, dengan remah-remah makanan ringan masih menempel di mulut mereka, tertawa dan berlarian di lorong-lorong.

“Dari semua kali aku melihat Crossroad sejak bertugas di sini, hari ini tampaknya yang paling cerah.”

“Tentu saja! Ini salah satu dari sedikit festival dalam setahun!”

Menanggapi gumamanku, Evangeline melompat dengan gembira dan menjawab.

“Orang-orang sudah lama menunggu hari ini! Aku juga merasa gelisah beberapa hari terakhir ini hanya menunggu hari ini!”

Hmm, poin yang masuk akal.

Bukan hanya warga, tetapi bahkan Damien dan Junior, yang berdiri di sampingku, tampak sangat ceria. Keduanya tampak asyik mengunyah camilan yang mereka pegang.

Saat ini aku sedang menikmati hari santai bersama anggota party utamaku.

Kami berjalan-jalan tanpa tujuan, bersantai, dan bahkan menikmati waktu makan camilan.

Suasananya begitu damai sehingga semua pertempuran sengit yang pernah kami lalui terasa seperti kenangan yang jauh.

Sambil bergantian memandang wajah-wajah tersenyum anggota partyku dan pemandangan kota yang ramai, aku bergumam tanpa sadar.

“Pasti ada semacam sihir di festival yang bisa membangkitkan semangat orang.”

“Itu hanya membuatmu bahagia tanpa alasan. Oh! Mau makan itu?”

Evangeline, yang menemukan beberapa kue yang dipanggang di kios terdekat yang mengeluarkan aroma lezat, langsung berlari.

Aku cepat-cepat mengeluarkan koin dan melemparkannya padanya.

“Hei! Ambil empat porsi!”

“Oke!”

Merebut koin di udara, Evangeline melesat pergi dan kembali dengan cepat membawa empat potong sesuatu yang mirip hotteok Korea.

‘Bagaimana mungkin sesuatu yang penuh gula dan diapit karbohidrat rasanya tidak enak?’

Saat aku menggigit makanan panas itu dan mengembuskannya untuk mendinginkannya, Evangeline memiringkan kepalanya dan melihat sekeliling.

“Ngomong-ngomong, di mana Lucas?”

“Tidak tahu. Belum melihatnya sejak kemarin lusa.”

Aku menyuruhnya untuk fokus memulihkan diri dari cedera daripada melanjutkan tugasnya sebagai penjaga. Sejak itu, dia merajuk dan menghilang dari pandangan…

“Apakah dia beristirahat di kamarnya?”

Sambil menggelengkan kepalanya, Evangeline menjawab pertanyaanku.

“Dia tidak ada di kamarnya. Aku mengetuk sebelum pergi.”

“Oh? Kalau begitu, apakah dia sedang menjalani perawatan di kuil?”

Kali ini, Damien yang menggelengkan kepalanya.

“Tidak, Yang Mulia. Kuil hanya menyediakan perawatan darurat dan bangsal untuk pasien yang sakit parah selama festival.”

“Begitu. Bahkan para pendeta pun perlu istirahat.” ”

Ya. Terutama Santa Margarita; dia mengancam akan mogok jika tidak mendapat istirahat selama festival…”

“Hmm…”

Margarita… Dia pasti berada di bawah tekanan yang besar. Yah, dia memang mengalami masa sulit selama pertempuran pertahanan terakhir…

“Jadi ke mana Lucas pergi?”

Kami berencana untuk menikmati festival sebagai kelompok utama yang kompak, mungkin bahkan mendamaikan beberapa perbedaan. Ketidakhadirannya membuatku gelisah.

Kelompok utama yang terdiri dari lima orang terasa tidak lengkap tanpa Lucas, yang biasanya bertanggung jawab atas kekuatan dan tenaga. Kelompok itu sepertinya menyusut entah bagaimana…

Saat itu, Junior, yang sedang menikmati beberapa tomat manisan, menyipitkan mata dan menunjuk ke depan.

“Hah? Bukankah itu Lucas?”

“Hah?”

“Ah, benar!”

Benar saja, ke arah yang ditunjuk Junior, di sanalah dia berada.

Identitasnya mudah terungkap dari rambut pirang keemasan yang mencuat dari bawah tudung jubahnya dan perawakannya yang khas. Apa yang dia lakukan di sana?

Lucas, setelah melirik sekeliling, dengan hati-hati memasuki perkemahan militer dan mendekati jendela yang dijaga oleh beberapa tentara.

Tanda yang dipasang di depan jendela bertuliskan:

“…”

Menyaksikan adegan ini dari kejauhan, aku berkeringat dingin.

“Uh… Turnamen Bela Diri?”

“Besok, kan? Turnamen Bela Diri.”

“Apakah turnamen ini cukup besar untuk melibatkan seseorang seperti Lucas…?”

Sesaat kemudian, Lucas tampaknya telah menyelesaikan pendaftarannya, dengan cepat keluar. Dia melihat sekeliling dengan hati-hati, menarik tudungnya erat-erat menutupi kepalanya, dan bergegas pergi.

‘Aku seharusnya tidak pernah memberinya misi penyusupan atau infiltrasi.’

Dia pasti akan tertangkap, pikirku saat kami menuju ke loket pendaftaran turnamen.

“Ah, Tuanku!”

“Anda telah tiba, Tuanku!”

Para tentara yang melihatku memberi hormat serempak. Aku membalas hormat mereka dengan anggukan.

“Kita sedang berada di tengah festival; pastikan untuk sedikit bersantai. Makan dan minum secukupnya saat bekerja.”

“Haha, ini bukan pekerjaan berat atau apa pun. Dan seperti yang Anda katakan, kami makan camilan sambil bertugas.”

Para prajurit dengan canggung menunjukkan camilan yang mereka sembunyikan di belakang punggung mereka. Saya terkekeh dan bertanya,

“Bagaimana turnamennya? Banyak pesertanya?”

“Oh, tentu saja!””Ini benar-benar kacau, apalagi sejak hadiah baru ditambahkan kemarin.”

“Hadiah? Ada sesuatu yang baru ditambahkan?”

“Ya! Apa kau tidak tahu? Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak telah mensponsori hadiah baru dan membuat pengumuman…”

“Oh, benarkah?”

Karena penasaran, aku melihat poster yang ditunjuk para prajurit. Mari kita lihat, hadiah barunya adalah…

[Peringkat ke-5~8 – Voucher Kios Festival Tanpa Batas]

[Peringkat ke-3~4 – Voucher Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak (Senilai 5.000 Adels)]

[Peringkat ke-2 – Satu Set Lengkap Perlengkapan Pandai Besi Gratis]

[Peringkat ke-1 – Dianugerahi Gelar Ksatria oleh Tuan]

“…?”

Tunggu.

Sebentar.

Apakah hadiah juara pertama semacam lelucon? Dianugerahi Gelar Ksatria oleh Tuan? Siapa yang memutuskan ini?

“Hei, apakah Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak yang mengusulkan hadiah ini?”

“Ya, benar! Ketua persekutuan sendiri yang datang untuk memasangnya!”

“…”

Aku memegang tengkukku, merasakan sakit kepala mulai menyerang. Serenade, apa yang kau lakukan?!

Sementara aku berdiri di sana dengan terkejut, Evangeline dengan antusias menulis namanya di formulir pendaftaran.

“Aku akan meraih peringkat ke-5! Aku ingin makan di warung-warung!”

“Hei! Ini bukan waktunya untuk itu!”

Junior dan Damien juga dengan hati-hati melangkah maju.

“Hehe, aku akan meraih peringkat ke-4…”

“Yang Mulia, tolong daftarkan aku untuk peringkat ke-2!”

“Ini juga bukan waktunya untuk kalian!”

Aku hampir tidak berhasil menghentikan Junior dan Damien, yang dengan bersemangat bersiap untuk menulis nama mereka.

Tidak, penyihir! Mereka yang memiliki Penglihatan Jauh! Kalian tidak bisa! Orang-orang akan mati jika kalian ikut serta!

“Yang lebih penting, mengapa kalian semua mengabaikan hadiah juara pertama?!”

Aku merasa sedikit sakit hati atau mungkin canggung karena mereka terang-terangan mengabaikan hadiah pertama dan hanya melihat hadiah yang lebih kecil. Lihat hadiah juara pertama! Diangkat sebagai ksatria saya adalah hal yang besar!

Evangeline kemudian menutup mulutnya, terkikik sambil menjelaskan kepadaku.

“Ah~ itu? Itu disebut Ksatria Kehormatan untuk turnamen. Itu seperti gelar yang diberikan kepada pemenang setiap tahun. Lebih tepatnya, itu adalah penghargaan kehormatan.”

“Ah… Jadi itu sebenarnya bukan gelar ksatria sungguhan?”

“Ya. Tentu saja, jika Anda memenangkan turnamen, keterampilan Anda kurang lebih terverifikasi, jadi Anda mungkin dipekerjakan di garis depan atau bahkan benar-benar menjadi seorang ksatria.”

Saya mengerti. Jadi hadiah juara pertama itu tradisional, diberikan setiap tahun seperti ini.

Keributan itu bahkan bukan tentang hadiah juara pertama yang selalu ada; itu semua karena hadiah baru yang ditambahkan dari Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak—izin pembuatan peralatan, sertifikat hadiah, dan izin pedagang.

“Jujur saja, apakah memenangkan penghargaan kehormatan memberi Anda makanan, uang,”Atau peralatan? Aku tidak butuh juara pertama!”

“Ah, makhluk-makhluk yang begitu jujur dan serakah akan materi!”

Sejujurnya, aku agak senang berpikir para peserta berkerumun karena mereka ingin menjadi ksatria-ku! Betapa absurdnya ini bukan kompetisi di mana semua orang ingin menjadi yang pertama!

Evangeline menepuk bahuku yang gemetar.

“Ngomong-ngomong, menurutmu hadiah apa yang Lucas lamar di antara ini?”

“…”

Aku menutup mulutku rapat-rapat dan menatap poster di dinding.

Aku punya firasat mengapa, tetapi alasan yang sama terasa pahit di lidahku.

***

Penginapan ‘Etti’s Honeybee,’ meja pendaftaran Festival Dansa.

Untungnya, hadiah Festival Dansa relatif sederhana.

Tidak ada peringkat, hanya penghargaan seperti ‘Paling Populer,’ ‘Tertawa Terbesar,’ ‘Terlucu,’ dan sebagainya. Ini adalah kompetisi untuk bersenang-senang, bagaimanapun juga.

[Paling Populer – Hak untuk berdansa sepanjang malam dengan pasangan pilihanmu]

Itu adalah hadiah utama untuk ‘Paling Populer.’ Yah, bisa saja lebih buruk…

“Ini juga hadiah tradisional untuk para pemenang yang datang ke Festival Crossroad.”

kata Evangeline, sambil menunjuk ke penghargaan ‘Paling Populer’.

“Jika kamu memenangkan Festival Dansa, kamu bisa berdansa dengan pasangan pilihanmu. Kira-kira seperti itu.”

“Begitu…”

“Baiklah kalau begitu,”

Evangeline cepat-cepat maju dan mengambil empat formulir pendaftaran.

“Ayo kita semua ikut berpartisipasi!”

“Hah?”

“Apa yang ‘hah?’ tentang itu? Kamu juga harus ikut berpartisipasi, senior.”

Evangeline mengerutkan kening dan meludahkan kata-kata itu.

“Bukankah masuk akal untuk mengakhiri festival dengan semua berdansa bersama?”

Ini bukan film Bollywood; mengapa kita harus mengakhirinya dengan semua berdansa bersama?

Terlebih lagi, aku tidak terkoordinasi! Selain dansa sosial yang kupelajari dari Serenade, aku tidak bisa berdansa!

Aku mencoba melarikan diri, tetapi entah bagaimana Damien dan Junior sudah memegangku erat-erat di kedua sisi.

Pada akhirnya, aku harus berteriak dan memaksa menandatangani formulir pendaftaran.

“Festival Dansa tahun ini! Tuhan kita ikut berpartisipasi!”

Petugas meja pendaftaran berseru riang, sambil mencap formulir pendaftaranku. Kerumunan di sekitar bersorak dan bersiul.

Aku memegang kepalaku dan berteriak.

“Mereka semua akan menonton dan menertawakan tarianku! Kenapa kau menyuruhku melakukan ini juga?”

“Kenapa, kau bertanya? Yah…”

Evangeline berbisik sambil menyeringai jahat.

“Ini kan festival, ya?”

…Kalau dipikir-pikir, dia benar sekali.

Sialan!

IndoWebNovel – indowebnovel.com