Bab 283: Bab 283

Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak telah mendirikan tenda dan toko di sekitar pusat kota.

Dengan orang-orang yang berkerumun, rasa ingin tahu menguasai diriku, dan aku pergi untuk melihatnya.

“Selamat datang! Mau main permainan sederhana?”

“…Permainan?”

“Ya! Jika kamu berpartisipasi, kami akan memberi cap pada kartumu. Dapatkan lebih banyak cap dengan mengunjungi kios Musim Dingin Perak lainnya, dan jika kamu mengumpulkan semua jenis cap…”

Setelah mendengar detailnya, tampaknya setiap kios Persekutuan Musim Dingin Perak memiliki zona permainan atau pengalaman yang berbeda. Selesaikan satu putaran di sekitar kios, kumpulkan cap, dan tukarkan dengan hadiah kecil. Terlebih lagi, semuanya gratis!

“Kita pasti harus melakukan ini!”

Pemberhentian pertama adalah kios lempar anak panah.

Kami berempat bergantian melempar anak panah. Aku benar-benar meleset karena kurang terampil, dan Evangeline melempar terlalu keras, menyebabkan skornya rendah.

Junior dengan ahli mengenai semua target… dan kemudian ada Damien. Dia melempar anak panahnya sehingga setiap anak panah mendarat tepat di tengah.

“Heh, heh!”

Dengan tawa aneh, Damien mengangkat bahunya. Dasar anak yang sombong dan arogan…!

“Ini cuma papan dart, tapi ini sebenarnya cukup menyenangkan!”

Para staf memasangkan topi kenang-kenangan pada Damien karena telah memecahkan rekor sepanjang masa.

Mengenakan topi besar yang konyol, Damien menyeringai seperti anak kecil.

Evangeline mengertakkan giginya, tampaknya iri dengan topi itu.

“Kita akan mengunjungi stan-stan lain! Tidak, kita akan berkeliling ke semuanya! Aku mungkin lemah dalam dart, tapi aku akan meraih juara pertama dalam segala hal lainnya!”

“Bisakah kita menggunakan sihir untuk permainan selanjutnya…? Tidak, aku yang akan menggunakannya. Aku juga ingin beberapa suvenir.”

“Tenang, teman-teman. Tolong. Santai saja!”

Dan begitulah, rencana kami untuk sore itu telah ditetapkan. Kami akan berkeliling ke semua stan Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak dan mengumpulkan stempel.

Kami mengunjungi stan-stan lain, bermain bowling, lempar cakram, permainan mencocokkan kartu, dan bahkan menyelesaikan kuis.

‘Sungguh, rasanya menyenangkan mengumpulkan setiap stempel…!’

Setiap kali stempel baru ditambahkan ke koleksiku, perasaan puas yang aneh menyelimutiku.

Aku bukan tipe orang yang terobsesi dengan skor prestasi atau tingkat penyelesaian, tapi sekarang aku mengerti… sedikit!

Di setiap zona pengalaman, antrean telah terbentuk. Orang-orang yang mengantre membeli camilan dari kios terdekat dan mengobrol.

Tak heran mereka mendirikan toko di mana-mana.

Ada juga kelompok lain yang bersenang-senang.

Pasukan Bayangan tertawa sambil bermain bowling.

Kuilan pingsan saat adu panco, dan Pasukan Hukuman tertawa terbahak-bahak.

Para Pencari Cawan Suci tersenyum tipis sambil memainkan permainan mencocokkan kartu…

“…”

Aku diam-diam mengamati mereka semua, masing-masing menikmati perayaan dengan caranya sendiri.

Seandainya kota ini bebas dari invasi monster,

mungkinkah aku melihat pemandangan seperti ini setiap hari…?

“Koleksi stempel selesai!”

Saat senja mendekat, kami akhirnya mengunjungi semua zona permainan dan pengalaman dan berhasil mengumpulkan semua stempel.

Kami menyelesaikan semua misi di hari pertama pembaruan, seperti yang biasanya dilakukan oleh para gamer Korea… Melihat ini membuatku merasa anggota kelompokku entah bagaimana lebih akrab.

‘Tapi bukan dalam arti yang baik.’

Kita seharusnya menikmati ini dengan santai, dasar bodoh!

Ngomong-ngomong, sekarang setelah kita mengumpulkan semua stempel, mari kita menuju ke tempat penukaran hadiah. Kami masing-masing mengenakan topi roti di kepala kami dan menuju ke tempat penukaran.

Penukaran hadiah berlangsung di toko pusat Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak, yang terletak di pusat kota.

“Yang Mulia!”

Serenade ada di sana.

“Apakah Anda menikmati festival ini?”

Aku diam-diam menunjukkan kertas yang penuh dengan tanda stempel sebagai tanggapan atas senyum sedihnya.

Serenade bertepuk tangan dan tertawa riang.

“Kau sudah mengumpulkan semuanya! Selamat! Biar kutukar dengan hadiah!”

“Eh, umm…”

Aku merasa diperlakukan seperti anak kecil dan agak memalukan… tapi jujur saja, aku bersenang-senang, jadi ya sudahlah.

Hadiahnya beragam, seperti boneka, pedang mainan, dan pernak-pernik lainnya. Tapi yang terpenting adalah suasananya.

Aku penasaran apa yang dipilih yang lain, dan aku melihat Junior memilih tongkat sihir mainan, Evangeline memilih perisai mainan, dan Damien memilih boneka. Kalian benar-benar setia pada karakter kalian, ya?

Saat aku ragu-ragu memilih apa, Evangeline tiba-tiba menyela dan memilih mahkota mainan untukku.

Kemudian, dia dengan tegas meletakkan mahkota itu di atas topi rotiku. Serius?

“Oh, itu cocok untukmu! Benar-benar seperti bangsawan!”

“Aku lebih suka figur ksatria di sana… Ah, lupakan saja.”

Aku menjadi makhluk aneh dengan topi roti dan mahkota sekaligus. Melihatku seperti ini, anggota kelompokku tertawa terbahak-bahak. Yah, selama mereka bahagia…

“Terima kasih sudah menyiapkan stan acara ini, Serenade. Ini benar-benar menambah suasana meriah.”

Sementara anggota kelompokku berkerumun ke stan makanan ringan di dekatnya, aku berbicara dengan Serenade.

“Tapi jika kalian memberikan semua ini secara gratis, apakah kalian akan mendapat keuntungan?”

“Kami jelas tidak bisa mendapatkan keuntungan finansial,” kata Serenade sambil tersenyum lembut.

“Namun, kami bisa membangun citra yang baik.”

“Citra?”

“Festival ini adalah kesempatan bagi warga kota untuk menikmati berjualan di kios mereka sendiri. Orang-orang membawa minuman keras buatan sendiri untuk dijual, dan berbagi camilan yang mereka panggang di rumah,” jelas Serenade dengan suara lembut.

“Apa yang akan terjadi jika Persekutuan Pedagang dari Ibu Kota Kekaisaran tiba-tiba ikut campur dan mulai berbisnis dalam skala besar?”

“Ah…”

“Kita mungkin mendapatkan keuntungan jangka pendek dari perdagangan, tetapi kita juga akan mendapatkan kebencian, belum lagi merusak semangat festival.”

Serenade perlahan mengamati kerumunan warga yang memenuhi jalanan.

“Meskipun Silver Winter adalah Persekutuan Pedagang terbesar di seluruh negeri, kita belum mencapai apa pun di wilayah selatan. Kita harus mulai dari awal di sini.”

“Jadi, kalian mulai dengan menanamkan citra yang baik.”

“Tepat sekali. Jika kita sedikit berkontribusi pada kesuksesan festival ini, itu tidak hanya akan menguntungkan kota Crossroad dalam jangka panjang tetapi juga membantu rencana kalian untuk kota wisata.”

Serenade tersenyum lembut sambil memberikan boneka kepada seorang anak yang telah mengumpulkan semua stempel.

“Jadi pada akhirnya, ini berarti Persekutuan Pedagang kita akan memiliki lebih banyak kesempatan di kota ini.”

“…”

“Mendapatkan keuntungan cepat itu mudah, tetapi hidup berdampingan dengan masyarakat dalam jangka panjang itu sulit. Namun, itulah yang membuatnya berharga.”

Aku mendengarkan dengan kosong lalu bergumam pada diri sendiri.

“Kau pedagang yang baik, Serenade.”

“Hehe. Kau menyanjungku. Aku hanya melakukan apa yang pada akhirnya akan lebih menguntungkan kita.”

Aku melihat anggota kelompokku kembali dengan camilan. Serenade melambaikan tangan memanggil mereka.

“Silakan, Yang Mulia, nikmati festivalnya. Anda telah bekerja keras di garis depan. Anda pantas mendapatkan hari seperti ini.”

“Bagaimana denganmu? Apakah kau tidak ikut?”

“Oh, aku sangat menghargai tawarannya, tetapi aku masih banyak yang harus dilakukan. Karena terburu-buru dalam persiapan, ada banyak hal yang kurang…”

Serenade tampak tergoda sesaat untuk bergabung tetapi akhirnya menolak.

Tampaknya bahkan Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak kekurangan staf karena terburu-buru menyelenggarakan acara ini.

“Namun, Yang Mulia, jika Anda bisa, pada hari terakhir…”

Terhenti di tengah kalimat dan menyilangkan jari-jarinya, Serenade berdeham dan melambaikan tangannya.

“Tidak, lupakan saja! Sampai jumpa nanti, Yang Mulia!”

“Baiklah. Sampai jumpa nanti, Serenade.”

Sambil berjabat tangan, aku menambahkan,

“Terima kasih telah membantu festival ini.”

Serenade tersenyum cerah.

“Mendengar itu saja sudah membuatku bahagia.”

***

Matahari telah sepenuhnya terbenam.

Meskipun malam gelap,Kota itu terang benderang. Kios-kios dan kedai-kedai dipenuhi orang yang makan dan minum.

Kelompok utama Ash yang beranggotakan empat orang bubar setelah makan malam.

Ash dan Damien, lelah setelah seharian bersenang-senang, kembali ke penginapan mereka. Namun, Evangeline dan Junior memiliki urusan lain dan kembali memasuki kota.

Mereka tiba di sebuah kafetaria di sebelah alun-alun pusat. Di sana, sambil menyesap anggur, tampak wajah-wajah yang familiar—Lilly dan Santa Margarita.

“Maaf, maaf~ kami agak terlambat!”

“Kami sedang makan malam dengan rombongan kami, jadi lebih lama dari yang diharapkan.”

Evangeline dan Junior menyapa mereka dengan hangat saat mereka bergabung di meja. Namun, suasananya tidak begitu ceria.

Lilly terus-menerus menghabiskan anggurnya dengan wajah cemberut, dan Santa Margarita merokok…

“…”

“…”

Ada apa dengan suasana ini?

Evangeline dan Junior dengan cepat saling bertukar pandang. Mengapa penyihir senior dan santa itu dalam suasana hati yang muram di hari festival?

Evangeline bertepuk tangan dan memaksakan senyum.

“Baiklah! Komite Kesejahteraan Pahlawan Wanita dan Tentara Bayaran Persimpangan Jalan! Atau, singkatnya, CWHMW! Pertemuan kedua kita! Mari kita mulai dengan semangat yang tinggi!”

Nama itu tetap saja terasa canggung, tetapi suasana perlu dihidupkan kembali. Junior menimpali,

“Tepat sekali! Ayo, anggota CWHMW! Mari kita makan camilan dan mengobrol! Menenggelamkan diri dalam minuman keras dan merokok terus-menerus hanya akan merugikan kita, kau tahu? Apalagi di hari yang sebagus ini!”

Evangeline dan Junior memanggil pemilik kafetaria untuk memesan makanan, hidangan penutup, dan minuman.

Namun, meskipun meja dipenuhi hidangan baru, ekspresi muram Lilly dan Saintess Margarita tidak berubah.

Keringat menetes di wajah Evangeline dan Junior. ‘Ada apa dengan mereka?’

“Saintess, ada yang mengganggumu?” Tak tahan lagi, Evangeline akhirnya bertanya.

“Kalian berdua terlihat sangat murung hari ini. Jika seseorang mencari masalah dengan kalian, sebagai Presiden CWHMW, aku akan memberi mereka pelajaran!” Evangeline dengan halus menekankan kata ‘Presiden’.

Junior diam-diam berpikir dalam hati, ‘Evangeline, kau memang ambisius, ya?’

“…Tidak, bukan apa-apa. Seharusnya hari ini hari liburku, tapi hari ini sangat sibuk.”

Sambil mematikan rokoknya, Santa Margarita menuangkan segelas minuman beralkohol lagi untuk dirinya sendiri.

“Skala festival tahun ini lebih besar, dan lebih meriah, yang mengakibatkan lebih banyak cedera daripada tahun-tahun sebelumnya…”

“Begitu.”

“Pos medis darurat terus menelepon karena kekurangan staf. Aku sempat berpikir untuk mengabaikannya dan beristirahat, tetapi aku merasa tidak nyaman. Aku pergi, dan sebelum aku menyadarinya, aku telah menghabiskan sepanjang hari di pos medis darurat. Matahari terbenam, dan aku bahkan tidak sempat menikmati festival.””

Sambil meneguk minumannya dengan rakus, Santa Margarita terisak.”

“Jadi, suasananya suram karena aku tidak bisa beristirahat bahkan di hari festival. Seharusnya aku tidak mengeluh tentang ini sebagai seorang pendeta… Maafkan aku.”

“Ah, jangan khawatir.”

“Kami sangat mengerti! Tidak perlu minta maaf!”

Evangeline dan Junior dengan penuh semangat menghibur Santa Margarita.

Saat camilan manis dan alkohol terus mengalir, wajah Margarita untungnya mulai melunak.

Masalah yang tersisa sekarang adalah…

Gulp, gulp, gulp.

“…”

“…”

Lilly, yang telah meneguk anggur seolah-olah itu air.

“Um, Lilly… Ada apa?”

“…”

Sambil membanting botol yang sedang diminumnya, Lilly menggeram, wajahnya memerah karena mabuk.

“Ini festival, kan?”

“Ya.”

“Sudah sewajarnya menghabiskan festival dengan kekasihmu, kan?”

“Uh… Ya?”

“Tahukah kau apa yang dikatakan peri itu?”

Peri itu jelas Godhand. Lilly menghela napas.

“‘Teman-temanku sedang merayakan festival pertama mereka hari ini. Bolehkah aku menghabiskan hari ini bersama mereka dan mulai menghabiskan waktu bersamamu, Lilly, mulai besok?’ Begitulah katanya.”

“Ah…”

“Apa yang bisa kukatakan? Situasinya juga tampak sulit, dan bisa dimengerti. Jadi, kukatakan silakan.”

Yah, dia sudah mengatakan silakan. Semua orang mulai berkeringat gugup.

“Sementara itu, semua orang bersenang-senang, dan aku juga berencana untuk menikmati hari ini bersama pacarku. Sebaliknya, aku hanya bermuram duri sepanjang hari… Aku mulai frustrasi. Rasanya dia lebih memperhatikan teman-teman elf-nya daripada memperhatikan aku…”

Lilly menyeka dahinya yang panas dengan tangannya.

“Mungkin ini perbandingan yang aneh, tapi rasanya aku berkencan dengan pria yang sudah punya anak…”

“Pfft!”

Ketiga orang yang tersisa menyemburkan minuman mereka secara bersamaan. Mengabaikan mereka, Lilly melanjutkan.

“Dia juga benar-benar tidak mengerti… tidak tahu bagaimana menciptakan suasana… Aku pasti bodoh karena menggoda seorang elf. Ugh.”

Gedebuk!

Lilly membanting botol minuman keras itu ke meja sambil menggertakkan giginya.

“Kau sadar betapa tidak pekanya dia? Aku bahkan belum mendapatkan pengakuan yang pantas.”

“Hah?”

“Benarkah?”

“Bukankah kalian berpacaran?!”

“Yah, itu terjadi begitu saja secara alami… Ah, aku tidak tahu. Mungkin ini cara para elf berpacaran.”

Lilly menenggak minuman keras itu. Kegelapan yang menyelimuti meja semakin pekat.

“Hei!””Meskipun kita semua agak bingung sekarang!”

Tepat saat itu, Evangeline langsung berdiri dari tempat duduknya, mengangkat gelasnya tinggi-tinggi.

“Saya jamin, sebagai presiden di sini, kita semua akan mendapatkan apa yang kita inginkan pada akhirnya!”

“Oh, benar! Kebahagiaan yang lebih besar pasti akan datang!”

Junior buru-buru setuju, lalu bangkit dari tempat duduknya. Mengikuti jejaknya, Saintess Margarita dan Lilly juga mengedipkan mata mereka dengan cerah, mengangkat gelas mereka dan berteriak bergantian.

“Untuk menemukan cinta!”

“Untuk menemukan cinta sejati!”

Junior dan Evangeline ikut berteriak.

“Untuk, untuk menemukan kesehatan?! Tunggu, apa yang aku cari…”

“Persimpangan adalah milikku!”

Bersulang!

Itu adalah ucapan selamat tanpa konteks, khas dari pertemuan yang sedikit mabuk, tetapi siapa yang peduli dengan konteks di tempat seperti ini?

Keempatnya menghabiskan isi botol dan gelas mereka dengan bersih, dan kemudian—

Gedebuk!

Lilly terjatuh ke depan.

Dia sudah lama melampaui batas alkohol normalnya. Wajahnya memerah, dia membentur meja dengan wajah terlebih dahulu dan pingsan, mengeluarkan napas tersengal-sengal.

Saat itulah ketiga orang yang tersisa hendak membahas bagaimana membawa Lilly kembali ke kamarnya.

“Ugh, ugh! Permisi…!”

Seseorang bergegas masuk ke pintu masuk kafetaria.

“Apakah Nona Lilly ada di sini? Aku sudah mencarinya cukup lama…”

Seorang elf tinggi dengan rambut cokelat kehijauan. Itu adalah Godhand.

Setelah menemukan pelakunya, ketiga anggota lainnya berteriak serentak, menunjuk jari mereka dengan tuduhan.

“Hei! Apa kau tidak bisa melakukan sesuatu dengan benar?!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com