Bab 300: Bab 300

Keheningan yang mencekam menyelimuti udara.

Di hadapanku duduk Dusk Bringar, tubuhnya terbalut perban berlapis-lapis.

Rambut hitam legamnya, yang dulunya terurai seperti sutra yang mengalir, kini hangus dan keriting akibat ledakan. Kulitnya yang dulunya seputih pualam dan mahkota peraknya yang berkilauan kini ternoda jelaga.

Hanya matanya yang berwarna labu yang masih berkilau seperti biasanya, kini dipenuhi dengan cahaya penuh kebencian.

Aku, bermandikan keringat dingin, mencoba menjelaskan dengan gugup, “Dengar, aku memasang jebakan itu untuk menghadapi monster-monster itu. Aku tidak menyangka kau akan langsung masuk ke dalamnya. Itu… berisiko, tentu saja.”

“…”

“Aku tidak pernah membayangkan kau tidak akan mendeteksi ranjau itu…”

Mendengar ini, Dusk Bringar mencondongkan tubuh, giginya yang runcing terlihat kesal. “Itu bukan artefak yang dioperasikan dengan sihir! Itu bukan sesuatu yang akan menembakkan kejahatan! Itu hanya alat mekanis! Tentu saja aku mungkin tidak mendeteksinya!”

Yah, dia memang lengah…

Pokoknya, meskipun menginjak ranjau darat, tunggangan naganya hanya mengalami luka gores ringan di kakinya. Sang Nyonya Naga sendiri hanya menderita luka bakar ringan. Dia benar-benar memiliki ketahanan yang luar biasa.

Namun, masalahnya bukanlah cedera fisik, melainkan luka pada harga dirinya. Dusk Bringar menggertakkan giginya, mendidih karena marah.

“Bagaimana ini bisa… Bagaimana ini bisa terjadi… Aku menggunakan Materialisasi Sihir untuk membuat penampilan yang megah… dan kemudian menginjak ranjau darat di bagian akhir, meledak dengan spektakuler…!”

Aku mengangguk setuju, “Aku tidak menyangka kau akan melayang seperti adegan langsung dari anime. Aku yakin tidak ada yang akan pernah melupakan pemandangan itu.”

“Arghhh! AHHHHHHHH!”

Dusk Bringar menutup telinganya dan berteriak.

“Sekarang sudah sampai seperti ini… Aku harus menggunakan sihir untuk membuat semua orang lupa!”

“Kau bisa menggunakan sihir seperti itu?”

Dalam permainan, Dusk Bringar adalah kelas prajurit. Terlahir dengan kekuatan sihir dan kemampuan fisik yang luar biasa, dia berada di garis depan, menghantam musuh. Sihir bukanlah keahlian utamanya.

Mendengar itu, Dusk Bringar tertawa lemah dan mengangkat tinjunya, “Jika aku memberikan pukulan keras ke kepala, seseorang bisa melupakan ingatan sehari, kan?”

“Tidak, jika kita terkena pukulanmu, itu bukan hanya ingatan sehari; kita mungkin akan kehilangan nyawa.”

Bukan hanya ingatan, kita akan mati!

Aku menelan ludah dengan gugup dan melirik ke luar.

Kami berada di dalam tenda komandan di pangkalan depan. Empat ksatria elit Dusk Bringar berdiri di luar, menunggu. Para pahlawanku, bagian dari rombonganku, juga menunggu di luar.

Zing.

Ketegangan yang nyata…

Keempat ksatria Dusk Bringar semuanya laki-laki. Seorang pria tua berambut dan berjenggot putih, memegang pedang panjang. Seorang pria paruh baya berambut panjang gelap memegang pedang panjang. Dan dua pemuda, masing-masing membawa tombak.

Mereka mengamati rombonganku dengan mata dingin dan penuh perhitungan. Berdiri tegak, memancarkan aura otoritas yang tenang.

“Ahem!”

Menghadap mereka, Kuilan pura-pura membusungkan dada, memamerkan otot-ototnya sekuat tenaga. Apakah ini benar-benar saatnya untuk pamer otot?

“Uh-huh!”

“Hmm!”

Keheningan yang mencekam berlanjut.

Di samping Kuilan, Evangeline dan Damien juga mencoba membusungkan dada mereka yang tidak ada, meniru posturnya. Apa yang mereka lakukan? Berpura-pura menjadi kadal berumbai?

“Ugh…”

Tidak jauh dari sana, Junior menyembunyikan wajahnya karena malu. Jangan malu, hentikan mereka atau ikut bergabung!

Langkah kaki yang menyeret menandakan kedatangan Lucas dari dinding selatan. Aku telah mempercayakan kepadanya untuk mengurus sisa-sisa Legiun Kalajengking. Sepertinya dia sudah selesai.

“…?”

Lucas, terkejut dengan kebuntuan aneh di luar tenda komandan, ragu sejenak.

“Tarik napas!”

Dia juga menegakkan postur tubuhnya, membusungkan dada, dan dengan langkah mantap, menuju ke dalam. Oh bagus, satu lagi ‘kadal berjambul’ bergabung.

Memasuki tenda, Lucas melaporkan dengan nada berlebihan dan tegas, “Kami telah menangani semua monster Kalajengking yang tersisa, Tuanku.”

Setelah melirik sekilas ke Dusk Bringar yang duduk di depanku, dia menambahkan, “Berkat bantuan Grand Duchess, kami tidak menemui masalah. Tidak ada sekutu kami yang terluka.”

“Bagus sekali. Pastikan pembuangan mayat monster dan kumpulkan rampasan perang.”

“Dimengerti.”

Lucas, setelah memberi hormat dengan tegas, berbalik dan dengan langkah berlebihan yang sama, meninggalkan tenda. Sekumpulan yang menggemaskan…

Aku mengalihkan perhatianku kembali ke pemandangan di dalam, menghadap Dusk Bringar dengan gaya rambutnya yang sekarang meledak.

“Jadi, setelah kau secara aktif membantu kami menangkis monster-monster ini… haruskah kami menganggap bahwa kau bergabung dengan garis depan kami?”

“Hmph, tentu saja tidak!”

Dusk Bringar menyeringai mengancam, “Bukankah kita sudah sepakat sebelumnya? Kita akan bersaing memperebutkan kendali garis depan ini dengan pertarungan 5 lawan 5!”

Dengan tinju kecilnya terkepal, dia mengacungkannya di depanku, “Siap untuk pertarungan dengan para pemberontak, Ash?”

“…Pertarungan tetaplah pertarungan.”

Aku mendengus, “Tapi tidak perlu kau berlagak membantu kami dalam pertahanan monster ini. Tidak jika kau berencana untuk ikut bertarung.”

“Heh, bukankah sudah kukatakan? Aku ingin membuat kesan yang hebat, untuk mematahkan momentummu…”

“Terus terang saja, Grand Duchess.”

Mendengar ucapan blak-blakanku, ekspresinya mengeras.

“Agak aneh. Mengapa Grand Duchess membutuhkan waktu begitu lama untuk melarikan diri dari kekaisaran…”

Sambil bergumam, aku menghitung dengan jari-jariku.

“Dengan kekuatan Grand Duchess dan para ksatria-nya, seketat apa pun pengepungan kekaisaran, seharusnya tidak sulit atau memakan waktu lama untuk menerobos.”

“…”

“Aku juga merasa aneh selama festival terakhir. Jika hanya Grand Duchess dan para ksatria-nya, atau mungkin pelayan itu, tidak perlu Grand Duchess untuk melakukan pengintaian sendirian. Mobilitas mereka tak tertandingi; mereka bisa datang bersama-sama.”

“…”

“Sekarang, aku mengerti alasannya.”

Kembali di Tahap 10, saat menghadapi manusia serigala, aku memilih untuk tidak memilih sifat [Pembuatan Peta], yang membatasiku hanya pada tiga sifat. Tanpa peta mini, aku menderita kerugian yang signifikan.

Keheningan yang mencekam menyelimuti kami.

Setelah kejadian itu, aku selalu menggunakan sifat [Pembuatan Peta]. Jadi, selama pertahanan ini, aku bisa menggunakan peta mini-ku untuk mengamati sekelilingku.

Meskipun peta mini hanya berguna beberapa menit sehari, itu sudah lebih dari cukup untuk menemukan apa yang kubutuhkan.

Monster-monster di selatan.

Sekutu di pangkalan terdepan.

Dan kemudian, berjongkok di barat… sekelompok NPC.

“Kau membawa warga sipil bersamamu, bukan?”

“…”

“Mereka membutuhkan waktu untuk dilindungi saat melarikan diri. Kau harus menjual semua harta benda untuk memberi makan dan melindungi mereka.”

“…”

“Kau terlalu memaksakan diri dalam pertempuran ini untuk membuktikan kekuatanmu bersama warga sipil, kan?”

Bibir Dusk Bringar yang gemetar terbuka, “Jumlah mereka kurang dari seribu.”

Mata ambernya berpaling, tampak murung. Jauh di dalam mata naga yang biasanya garang itu, terlihat penyesalan dan kesedihan yang mendalam.

“Para pemberontak menyuruh pengikut mereka untuk tetap tinggal. Tetap berada di kekaisaran akan memberi mereka kesempatan untuk memohon belas kasihan pasukan kekaisaran. Tetapi pergi bersama para pemberontak hanya akan membawa kesulitan dan kematian.”

“…”

“Namun, meskipun sebagian besar tetap tinggal, seribu orang memilih untuk mengikuti raja yang tidak becus yang membiarkan negara jatuh dan gagal melindungi warganya.”

Dusk Bringar mencengkeram dadanya di atas jantungnya.

“Karena aku tidak bisa melepaskan garis keturunan naga yang hina ini, aku membiarkan sejarah berabad-abad terbakar, dan membiarkan seluruh bangsa diinjak-injak oleh musuh.”

Dengan gigi tajam menggigit bibirnya, Dusk Bringar menatapku tepat di mata.

“Mereka mengikutiku sampai mati, Ash. Apakah kau mengerti beban itu?”

Bagaimana mungkin aku mengerti?

Keputusasaan seorang raja yang jatuh, haus akan balas dendam, dan tanggung jawab yang sangat besar bagi mereka yang memilih untuk mengikutiku,Bagaimana mungkin aku mengerti?

“Terimalah mereka.”

“…”

“Lindungi warga pemberontak.”

Aku tetap diam, tenggelam dalam pikiran.

Menampung Dusk Bringar dan para ksatria-nya mungkin bisa diatasi. Aku bisa menyembunyikan mereka dari Tentara Pertama Kekaisaran di front barat.

Tapi seribu pengungsi? Itu skala yang berbeda.

Menerima mereka di sini akan langsung memperingatkan Tentara Pertama Kekaisaran di front barat, dan komandannya, Putra Mahkota Lark.

Mereka akan tahu Dusk Bringar ada di sini.

Bahwa pemilik garis keturunan naga telah bergabung dengan front selatan.

Api perang yang berkobar di barat akan menyebar ke selatan. Dan itu akan terjadi sekarang!

Melihat keraguanku, Dusk Bringar dengan tergesa-gesa memohon, “Aku harus melindungi mereka. Jadi, aku punya usulan.”

“Usulan?”

“Perang 5 lawan 5 yang telah kita sepakati. Mari kita lakukan sekarang.”

“…”

“Aku perlu mengendalikan garis depan ini untuk memastikan keselamatan rakyatku. Jadi, segera…”

Aku menghela napas pelan.

“…Meskipun kita sepakat untuk bersaing memperebutkan kendali di sini, kita belum menetapkan tanggal.”

Aku menunjuk ke kursi roda yang kududuki dan selimut yang menutupi tubuhku.

“Seperti yang kau lihat, kondisiku saat ini tidak baik. Saat ini tidak mungkin.”

“Rakyatku!”

Suara Dusk Bringar dipenuhi keputusasaan.

“Jika tidak sekarang, mereka akan mati! Jika kita tidak bertindak sekarang…!”

Dusk Bringar, dengan putus asa, segera berdiri di depanku dengan ekspresi kesakitan.

“Lawan aku.”

“…”

“Jika itu terlalu sulit, Ash.”

Dengan gemetar, Dusk Bringar meraih mahkota peraknya. Lambang kekuasaannya atas Kadipaten Bringar.

Dia perlahan melepaskan mahkota yang belum pernah dilepasnya sebelumnya.

“Mari kita anggap pemberontak telah dikalahkan.”

“…Duchess.”

“Kau telah menang. Aku akan menghormati otoritasmu. Jika kau mau, aku akan menjadi ksatria setiamu, seperti yang telah kuikrarkan selama turnamen…!”

“…”

“Rakyatku kelaparan. Mereka sakit. Mereka telah kehabisan semua kekuatan mereka untuk melarikan diri ke front selatan. Dan musim dingin akan datang.”

Sambil memegang mahkota usang yang berlumuran darah, Dusk Bringar menutup matanya dan mengulurkannya kepadaku.

“Mereka sudah mencapai batas kemampuan mereka. Setiap hari kau ragu, setengah dari warga pemberontak akan mati.”

“…”

Aku tidak mengambil mahkota itu.

Aku hanya menatap gadis putus asa di depanku, yang menanggung beban kerajaan yang telah runtuh.

“Tolong selamatkan mereka, Ash… Selamatkan rakyatku…”

Saat Dusk Bringar hendak berlutut,

Gedebuk!

Aku cepat berdiri, meraih lengannya, mencegahnya berlutut.Aku mengambil mahkota darinya dan meletakkannya kembali di kepalanya.

Meskipun tua dan bernoda, di tanganku, mahkota itu tampak biasa saja. Tetapi di atas kepala pemiliknya yang sah, mahkota itu memancarkan martabat yang tak tertandingi.

Dusk Bringar, terkejut, mendongak menatapku. Aku tersenyum getir.

“Upayamu selama pertahanan ini jelas terlihat.”

Mungkin, alasan Dusk Bringar bertarung begitu sengit adalah untuk mengamankan setiap kesempatan, sekecil apa pun, dalam situasi seperti itu.

“Garis depan monster menerima siapa pun yang bersedia melawan monster. Dan Duchess, kau telah membuktikan dirimu.”

Aku menyeringai.

“Jadi, aku sangat senang untuk menerima tamu dari Kadipaten Bringar.”

“…”

“Kau telah menempuh perjalanan jauh… Selamat datang.”

Menahan air mata, Dusk Bringar menatapku, rasa terima kasih terpancar di matanya. Aku memberi isyarat sambutan.

“Kota benteng selatan ini, Crossroad, khusus untuk mereka yang melawan monster.”

“…”

Dengan senyum tipis, Dusk Bringar berbisik, “Aku peringatkan kau, Ash. Kau akan menyesali keputusan ini.”

“Mungkin.”

“Tapi aku akan membuat janji ini. Aku akan melakukan yang terbaik untuk menghapus penyesalan itu.”

Aku membalas senyumnya.

Meskipun tak terucapkan, aku membuat sumpah diam-diam padanya.

Aku tidak akan menyesali keputusan ini.

Apa pun yang terjadi di masa depan, ini adalah jalan yang kupilih.

(Catatan TL: Ya, Dusk Bringar dengan cara bicara yang aneh.)

***

[TAHAP 12 – SELESAI!]

[MVP TAHAP – Dusk Bringar (SSR)]

[Karakter Naik Level]

– Tidak Ada

[Karakter Terluka atau Meninggal]

– Tidak Ada

[Karakter Sekutu Baru]

– Dusk Bringar (SSR)

– Andimion (SSR)

– Berlin (SSR)

– Shien (SSR)

– Jet (SSR)

[Item yang Diperoleh]

– Batu Sihir Legiun Kalajengking: 274

– Inti Sihir Prajurit Kalajengking (R): 5

– Inti Sihir Raja Kalajengking (SR): 1

[Hadiah penyelesaian tahap telah dibagikan. Silakan periksa inventaris Anda.]

– Kotak Hadiah Tingkat R: 5

>> Bersiaplah Untuk TAHAP Berikutnya

>> [TAHAP 13: Musim Dingin Akan Datang (2)]

IndoWebNovel – indowebnovel.com