Bab 304: Bab 304

– Putra ketigamu akan menghancurkan Kekaisaran dan menyebabkan kejatuhannya.

– Namun pada saat yang sama, putra ketigamu akan memastikan kemakmuran Kekaisaran untuk selama-lamanya.

Putra ketiga keluarga Kekaisaran telah menerima dua ramalan yang bertentangan ini.

Kehancuran dan kemakmuran.

Meskipun Kaisar berusaha merahasiakannya, bisikan tentang ramalan itu menyebar secara diam-diam.

Para pejabat tinggi Kekaisaran tidak memperhatikan ramalan yang kedua. Fokus mereka semata-mata pada yang pertama.

Anak yang ditakdirkan untuk menghancurkan Kekaisaran.

Dengan demikian, bahkan sebelum kelahirannya, Ash menjadi sasaran kutukan dan kebencian.

Banyak tuntutan muncul, menyarankan untuk tidak memiliki anak ketiga, dan Kaisar sendiri mempertimbangkan untuk mengindahkan peringatan ini.

Setelah kelahiran putra keduanya, Fernandez, ia menghentikan tugas perkawinannya dengan Permaisuri.

Namun, di medan perang, Kaisar bertemu Dustia.

Ia jatuh cinta padanya.

Menentang semua batasan politik, ia menobatkan Dustia sebagai Permaisuri kedua.

Ketika ia hamil, setiap hari terdengar teriakan dari para abdi dalem yang menuntut nyawa anak yang belum lahir.

Tetapi Kaisar mengabaikan mereka, tetap setia di sisi kekasihnya selama sepuluh bulan.

Dan, di luar dugaan… Ash lahir.

Sambil menggendong bayinya yang baru lahir untuk pertama kalinya, Kaisar memberi nama putra ketiganya,

‘Pembenci Terlahir’.

Sejak saat itu, nama tengah Ash menjadi tetap.

Seorang anak yang lahir di tengah kebencian.

Dan seorang anak yang ditakdirkan untuk menyebarkan kebencian.

…Namun, bertentangan dengan ramalan besar itu,

Ash agak biasa-biasa saja.

Ia tidak menunjukkan bakat dalam seni atau kemampuan bela diri. Sebaliknya, setelah kematian ibunya, ia tenggelam dalam kesenangan, menyebabkan masalah dan membuang-buang waktunya.

Perhatian publik berkurang, dan ramalan itu direduksi menjadi rumor yang menggelikan.

Di zaman modern yang didorong oleh teknologi magis, orang-orang mencemooh gagasan tentang ramalan kuno.

Ramalan itu perlahan memudar ke dalam ketidakjelasan…

‘…Atau begitulah kelihatannya.’

Dusk Bringar menggigit bibirnya.

Ash sama sekali tidak seperti yang disarankan oleh rumor tersebut . Dia berani, teliti, dan memiliki karisma yang mendalam.

Seolah-olah tahun-tahun kenekatannya di Ibu Kota Kekaisaran hanyalah tipu daya, strategi besar untuk menyembunyikan jati dirinya yang sebenarnya.

‘Kata pepatah, seperti ayah, seperti anak. Sungguh, seorang Everblack tetaplah seorang Everblack.’

Memasuki kamp pengungsi di luar Gerbang Utara, Dusk Bringar disambut dengan senyuman dari para pengikutnya. Dia mengamati kondisi mereka saat bergerak ke tengah kamp.

‘…Jadi, Ash.’

Jika ramalan pohon duri gelap itu, Everblack, benar,

‘Bagaimana rencanamu untuk menghancurkan Kekaisaran, lalu membawanya menuju kemakmuran?’

Dia bahkan tidak bisa menebaknya.

Namun, dia memiliki firasat yang kuat.

Bahwa takdirnya sangat terkait dengan pangeran termuda ini.

‘Mungkin kaulah yang akan mengungkapkan arti namaku, Ash.’

Sepanjang hidupnya yang membentang lebih dari 120 tahun,

dia merasakan senja, atau “Dusk,” yang akan segera menandai akhirnya.

Dusk Bringar merasakannya.

Dengan tangan muda yang sempurna, dia mencengkeram dadanya,

seolah menggenggam jiwanya yang tua dan ternoda.

***

Beberapa hari kemudian,

Tentara Kekaisaran ke-1, yang ditempatkan di sebelah barat Crossroad, terlihat bergerak; beberapa menuju ke barat, sementara yang lain pergi ke utara.

Setelah mereka sepenuhnya meninggalkan zona Crossroad, saya memutuskan untuk memasuki ruang bawah tanah, memimpin sekelompok besar karakter pahlawan yang dapat dimainkan.

‘Apakah Lark dan Fernandez akan berduel adalah satu hal,’ pikirku. ‘Aku perlu melakukan apa yang seharusnya kulakukan.’

Bersiap untuk tahap selanjutnya, dan tahap setelahnya. Terlepas dari bagaimana dunia bergerak, tujuan saya pada akhirnya berujung pada pertempuran dengan monster-monster di sini.

Dan tujuan dari eksplorasi bebas ini adalah,

‘Untuk mencapai Level 50!’

Itu untuk perubahan kelas ketiga saya.

Bahkan di kelompok utama, saya adalah satu-satunya yang belum terbangun, dan dibandingkan dengan pemimpin kelompok lainnya, level saya jauh lebih rendah. Sudah saatnya saya memperhatikan.

‘Saya merasa hampir pulih sekarang.’

Demam saya telah mereda dan saya merasa segar. Saya benar-benar siap untuk bertempur.

“Apakah Anda yakin baik-baik saja, Tuanku?” tanya Lucas.

“Istirahatlah saja, senior! Kami akan membersihkan ruang bawah tanah untuk Anda!” sela Evangeline.

“Karena Anda sudah beristirahat sekarang, mungkin Anda harus mempertimbangkan untuk tidak pergi ke medan perang di masa depan, Yang Mulia,” saran Junior.

“Benar, Pangeran! Kami kekurangan tenaga kerja sebelumnya, tetapi sekarang kami memiliki cukup pasukan!” timpal Damien.

Semua orang sepertinya berharap saya tetap tinggal dan bersantai.

“…Heh.”

Namun,

“Kalian pikir aku akan mundur?!”

Aku belum selesai, dasar bodoh!

Tanpa aku, kalian akan kesulitan! Tanpa atributku, buff skill pasif, dan perintah strategisku, kalian akan menghadapi tantangan!

Mengabaikan permohonan mereka, aku berdiri di depan gerbang teleportasi, dan keempat anggota kelompok utama menghela napas berat, menggelengkan kepala mereka.

‘Aku mengerti mereka khawatir, tapi aku juga harus mencapai Level 50!’

Aku dengan cepat memasuki gerbang teleportasi.

Kilat!

***

[Sedang Memuat…]

[Tip – Pasukan penyerangan menjadi lebih kuat seiring bertambahnya jumlah anggota, tetapi kontrol detail menjadi sulit. Sesuaikan komposisi pasukan Anda tergantung pada situasi ruang bawah tanah dan tahapannya!]

***

Setibanya di perkemahan utama, Pasukan Hukuman dan Pasukan Bayangan sudah menunggu.

“Hei, Yang Mulia!” Kuilan, dengan surai merah menyala dalam wujud buasnya, menyapa dengan santai sambil mengangkat tangannya.

“Apakah Anda sudah tiba, Yang Mulia?” Godhand menyapa dengan hormat.

Aku terkekeh, mengamati kondisi mereka.

“Ya, aku sudah tiba. Semuanya sudah siap untuk ekspedisi?”

“Kami siap berangkat kapan saja,” jawab Kuilan.

“Kami juga sudah siap,” tambah Godhand.

Kilat! Kilat!

Anggota pasukan terus berdatangan melalui gerbang teleportasi di belakangku. Melihat ini, Kuilan mengerang.

“Skalanya… Telah bertambah besar.”

Mendengar itu, aku menoleh ke belakang. Di depan gerbang teleportasi, total empat pasukan telah berkumpul.

Pasukan utama beranggotakan lima orang.

Pasukan Hukuman beranggotakan lima orang.

Pasukan Bayangan beranggotakan tiga orang, dengan tambahan Lilly dan Margarita, sehingga menjadi lima orang.

Terakhir, Dusk Bringar yang baru bergabung dan empat Pasukan Ksatria-nya.

Total 20 anggota. Empat kelompok penuh.

“Sepertinya kita sedang bersiap untuk perang, ya?”

“Yah, kurang lebih seperti itu,” jawabku.

Beberapa ruang bawah tanah membutuhkan formasi kelompok besar. Tujuan hari ini adalah menjelajahi ruang bawah tanah seperti itu.

“Wow, wow…! Tak kusangka ruang bawah tanah seperti itu masih ada di zaman sekarang…!”

Saat pertama kali memasuki ruang bawah tanah, Dusk Bringar sedikit membuka mulutnya, mengamati sekelilingnya dengan takjub.

Mendekati Dusk Bringar yang terpesona, aku bertanya, “Apakah kau pernah bermain di ruang bawah tanah sebelumnya, Duchess?”

“Ha-ha! Tentu saja! Kau pikir aku siapa? Aku Raja Naga Cahaya Senja, Dusk Bringar! Ruang bawah tanah, barang langka, labirin! Semua tempat ini cocok untuk seekor naga! Aku merasa nyaman, seolah-olah aku telah kembali ke tanah airku!”

Bukankah seharusnya kau berada di kantor kerajaan atau semacamnya?

Dusk Bringar, sambil tertawa terbahak-bahak, bergegas masuk ke dalam perkemahan untuk menjelajah.

Sementara itu, seseorang gemetar ketakutan saat melihat sosok Dusk Bringar yang ceria. Itu adalah Godhand.

“…Apakah kau baik-baik saja, Godhand?”

“Y-Ya, aku baik-baik saja…”

Aku mendekat dan bertanya, dan Godhand menjawab dengan wajah pucat, “Hanya saja… mengingat siksaan yang kuderita di tangannya…”

“Benar.”

Godhand-lah yang mengantarkan suratku kepada Dusk Bringar. Dia mengalami masa-masa sulit saat itu.

“Sungguh berat.”Setelah menyiksaku untuk mendapatkan informasi, dia memang menyembuhkanku, tapi… jujur saja, itu bukan kenangan yang menyenangkan…”

“Maaf, kawan.”

“Tapi, Baginda, berkat Anda, kami telah mendapatkan sekutu yang kuat di Garis Depan Monster.”

Meskipun Godhand mengerti, baik Bodybag maupun Burnout masih terlihat terguncang. Mereka tampak trauma dengan pertemuan mereka sebelumnya dengan Dusk Bringar.

‘Aku mengerti dari sudut pandang Dusk Bringar. Ketiga orang ini berasal dari Pasukan Khusus Aegis, terlibat dalam pembunuhan yang bisa memicu perang. Tapi mereka juga sekutu terpercayaku.’

Saat aku merenungkan hal ini, Lilly mendekat dengan kursi rodanya, sambil memegang tangan Godhand.

“Aku akan melindungimu, Godhand! Siapa pun lawan kita, kita akan melawan mereka bersama!”

“Lilly…”

Duo yang tak terpisahkan ini saling bertukar pandangan manis. Mereka mulai lagi. Kedua sejoli ini terkadang terlalu berlebihan.

Mengabaikan pasangan yang terlalu mesra itu, aku menuju ke markas. Aku juga ada urusan di sini.

“Ah, Ash! Sudah lama kita tidak bertemu!”

Verdandi, pemimpin Pencari Cawan Suci, menyambutku dengan senyum cerah. Aku membalas senyumannya.

“Verdandi. Apa kabar? Apakah semua rekan timmu sudah pulih?”

“Ya! Berkat pasokan makanan yang terus kau kirimkan, terutama biji bunga matahari, semuanya jauh lebih baik!”

Meskipun aku tidak bisa banyak bergerak, aku terus mengirimkan persediaan kepada mereka, termasuk biji bunga matahari.

Mungkin karena itu, pipi Verdandi yang tadinya pucat kini tampak sehat.

“Beberapa hari yang lalu, kami bahkan melakukan eksplorasi ringan. Kami hampir pulih sepenuhnya sekarang.”

“Senang mendengarnya. Tapi tetap saja, hati-hati di luar sana.”

“Wow! Oh, tapi! Kami akhirnya menemukan jejak selama eksplorasi kami! Kami telah menentukan lokasi ‘Cawan Suci’-”

Suara Verdandi terhenti, wajahnya menjadi serius. Hah? Kenapa begitu?

“…Hah? Apa-?”

Dengan ekspresi ngeri, Verdandi, gemetar, menunjuk ke arah Dusk Bringar, yang sedang sibuk memeriksa perkemahan.

“Raja Naga Cahaya Senja…?”

“Hm?”

“Kenapa kau di sini…!”

Mendengar itu, Dusk Bringar, mengalihkan pandangannya ke Verdandi, menunjukkan sedikit pengakuan.

“Tunggu… Bukankah itu…?”

“Ah! Tunggu, sebentar!”

Dengan panik, Verdandi melambaikan tangannya, seolah mendesak Dusk Bringar untuk berhenti berbicara.

Tetapi Dusk Bringar langsung berkata tanpa ragu, “Putri kedua murni dari Pohon Dunia, pewaris sah Kerajaan Peri… Verdandi, bukan?”

“…”

“Kukira kau telah mati setelah menghilang di akhir perang seratus tahun yang lalu,mencari Cawan Suci. Aku tak pernah menyangka akan bertemu kembali di tempat seperti ini!”

“…”

“Meskipun kita pernah bermusuhan, sungguh menyenangkan bertemu dengan spesies berumur panjang di dunia yang berumur pendek ini! Apa kabar, pewaris Kerajaan Peri?”

Verdandi tampak sangat terkejut.

Begitu pula Godhand dan para elf lainnya, yang diam-diam mengamati percakapan itu dari kejauhan.

“Hah? Ada apa… Oh!”

Menyadari kesalahannya, Dusk Bringar segera menutup mulutnya dan melirik ke sekeliling, bertanya dengan ragu-ragu, “…Apakah itu seharusnya rahasia?”

Aku terkekeh pelan. Yah, aku tahu tentang itu karena aku telah memainkan permainannya.

Verdandi selalu ingin merahasiakannya. Aku tersenyum kecut.

“…Inilah alasannya.”

Air mata berkilauan di mata hijau Verdandi, dipenuhi dengan kebencian, saat dia menunjuk Dusk Bringar dengan tuduhan, berteriak, “Inilah mengapa aku MEMBENCI naga!”

Semua elf lainnya mengangguk setuju.

Sambil menyilangkan tangannya, Dusk Bringar menghela napas dalam-dalam dan menundukkan kepalanya, “Para pemberontak, kalian pengkhianat bertelinga runcing, kalian pikir aku menyukai kalian?”

Melihat pertengkaran naga dan elf itu, aku merenung sendiri.

…Tapi sungguh, apakah ada ras di dunia fantasi ini yang benar-benar akur?

IndoWebNovel – indowebnovel.com