Bab 303:

Pertemuan saya dengan Lark telah berakhir saat fajar mendekat.

Sebagai komandan front barat dan selatan, kami memiliki argumen yang sengit tetapi akhirnya mencapai kesepakatan yang moderat.

“Ash.”

Tetapi pada akhirnya, percakapan kami selalu kembali ke satu topik pribadi: persaudaraan kami.

“Jangan pernah lupa. Kita bersaudara.”

Lark menatapku dengan saksama sebelum mengangguk.

“Itulah mengapa aku ingin mempercayaimu.”

“Silakan percaya padaku, saudaraku.”

Dengan sedikit senyum, Lark menambahkan,

“Dan aku juga ingin mempercayai Fernandez.”

“…”

Tidak peduli seberapa sungguh-sungguh aku memperingatkannya tentang kemungkinan berhadapan langsung dengan Fernandez, rasanya seperti berbicara dengan tembok.

“Kalian berdua adalah saudara-saudaraku yang berharga. Aku tidak ingin para penjaga kekaisaran kita, kita, terpecah belah dan berselisih.”

Dengan wajah tegas, namun tampak teguh, Lark melanjutkan,

“Jika kau benar-benar menginginkan keselamatan Duchess Bringar, aku akan menutup mata. Dan jika Fernandez menginginkan takhta, aku dengan senang hati akan mundur.”

“…”

Aku terdiam mendengar pernyataannya.

Apakah dia akan sejauh ini hanya untuk menjaga ikatan keluarga tetap utuh? Kakakku ini.

“Yang kuharapkan, Ash, saudaraku, adalah agar kita bersaudara hidup dalam harmoni dan cinta.”

“…”

“Itulah… semua yang kuharapkan,”

kata Lark, sambil menyisir rambut putihnya ke belakang. Aku membalas dengan senyum hangat.

“Aku juga, saudaraku.”

Meskipun terasa seperti respons yang wajib, itu diperlukan untuk keluarga.

“Semoga kesalahpahaman dapat diselesaikan, dan sekali lagi, sebagai saudara, sebagai wali, kita dapat dengan damai berbagi pikiran dan keputusan kita.”

Tapi itu tidak akan terjadi.

Ibu Kota Kekaisaran akan dilalap api perang saudara, dan kekaisaran akan terpecah menjadi dua. Tidak ada jalan kembali ke masa ketika kami berempat mengadakan pertemuan para wali.

Namun, seperti halnya ketika seseorang berkata “ayo makan bersama” lebih sebagai cara untuk menanyakan kabar daripada undangan yang tulus,

aku hanya menyampaikan keinginanku.

Lark, yang merasakan perasaan itu, tersenyum getir, berdiri, dan mengenakan tudungnya.

“Sampai jumpa lagi, adikku.”

Dia pergi, kali ini dengan pelukan yang lebih lembut.

Lark melangkah menjauh dari rumahku dengan langkah panjang.

Tanpa melangkah terlalu jauh, aku mengamati sosoknya yang menjauh dari pintu masuk rumahku.

Mengingat tinggi dan langkahnya, dia dengan cepat menjadi jauh.

“…Apakah dia sudah pergi?”

Setelah Lark benar-benar menghilang dari pandangan, Dusk Bringar mengintip dari atap rumah.

“Apakah dia benar-benar pergi? Lark? Tanpa menghunus pedangnya, tanpa menyebabkan gempa bumi atau meruntuhkan bangunan, hanya sedikit mengobrol lalu dia pergi dengan tenang?”

Dusk Bringar menatapku dari atas, ketidakpercayaan terlihat jelas di wajahnya. Aku mengangkat bahu.

“Kasih sayang persaudaraan sangat istimewa baginya.”

Aku sangat berharga baginya, begitu pula Fernandez. Dia tidak punya pilihan selain bergegas ke Ibu Kota Kekaisaran sekarang juga.

Perubahan arah, mengingat besarnya krisis, terjadi dengan mudah di luar dugaan.

Pertemuanku dengan Lark berakhir lebih mudah, berkat pemberontakannya yang tepat waktu.

Gedebuk!

Mengikuti Dusk Bringar di atap, para ksatria turun satu per satu.

Dari area penyimpanan di halaman belakang rumahku, para pahlawan di bawah komandoku juga berkumpul dengan cepat. Aku mendecakkan lidah.

“Aku bahkan tidak memanggil mereka, dan mereka semua siap bertempur…”

“Ketika sosok yang begitu kuat secara terbuka menunjukkan kekuatannya di depanmu, apakah kau pikir bawahanmu bisa hanya berdiri diam?”

Sepertinya semua orang bersiap untuk terjun jika aku menghadapi bahaya.

Semua anggota kelompokku tampak basah kuyup oleh keringat dingin. Mengamati bawahan-bawahan yang menyerupai anak anjing basah ini, aku terkekeh pelan.

Dengan kekuatannya yang luar biasa, yang jelas melampaui batas kemampuan manusia, Lark telah memberikan tekanan yang lebih kuat daripada kebanyakan monster bos dalam game. Mereka semua jelas merasakan ketegangan itu.

Aku menepuk punggung mereka dengan bercanda. “Krisis sudah berakhir. Istirahatlah.” Mereka kembali ke kamar mereka dengan wajah lelah.

“Ngomong-ngomong, apa tepatnya yang kau bicarakan dengan Lark sehingga dia mundur?”

Dengan mata seperti naga, setelah memastikan Lark telah pergi melalui gerbang selatan menuju Persimpangan, Dusk Bringar menanyaiku.

Aku menjelaskan secara singkat. Fernandez akan memicu pemberontakan, dan Lark sedang menuju ke Ibu Kota Kekaisaran untuk menghentikannya.

“Pemberontakan… Jadi, masalah seperti pemberontak atau front selatan hanyalah hal sepele di hadapan peristiwa sebesar itu.”

Dusk Bringar mengakui, sambil memutar matanya,

“…Ash, tahukah kau bahwa setiap keturunan Keluarga Kekaisaran menerima ‘nubuat ilahi’?”

Dia tiba-tiba membahas topik baru.

“Nubuat ilahi?”

Hal itu sama sekali asing bagi saya, jadi saya mengerutkan alis.

“Pohon Penjaga Kekaisaran, Everblack, berfungsi sebagai mercusuar magis yang dapat meramalkan masa depan.”

Dia merujuk pada pohon berduri gelap, yang membeku di samping Kaisar di bagian terdalam Istana Kekaisaran. Pohon yang menjadi asal nama kekaisaran.

“Nasib keturunan langsung Keluarga Kekaisaran terkait erat dengan masa depan kekaisaran. Dengan demikian, para pangeran menerima ramalan bahkan sebelum mereka lahir.”

Mengingat Dusk Bringar adalah seorang Duchess of Bringar, yang dulunya bersahabat dengan kekaisaran,Dia sangat memahami adat istiadat kekaisaran.

“Ramalan ini menentukan nama tengah mereka.”

“Begitu…”

Aku sempat bertanya-tanya tentang asal usul nama tengah keluarga kekaisaran, jadi itu berasal dari ramalan yang dibuat oleh pohon duri hitam itu.

“Aku juga hadir di upacara ramalan itu. Atas permintaan Kaisar Traha, aku menatap masa depan Everblack bersamanya.”

Dia dengan santai menyebut Kaisar Traha ‘Pembawa Damai’ Everblack.

Tampaknya sebelum negara mereka terpisah, mereka memiliki hubungan yang ramah. Lagipula, mengingat usia dan pangkatnya, Dusk Bringar memegang posisi yang lebih tinggi. Bagi kaisar, dia bisa seperti bibi jauh.

“Ngomong-ngomong, masa depan apa yang kau lihat?”

“Traha melihat tiga putra sebagai penerusnya.”

Aku benar-benar terkejut. Aku mengira ramalan masa depan seperti itu akan sama samar-samarnya dengan ramalan cuaca, tetapi ternyata tepat sasaran, bahkan sampai jumlah anak-anaknya.

“Kepribadian putra pertama diramalkan terlalu hangat dan murah hati, yang akan membuatnya menghadapi kesulitan, sementara sifat putra kedua diramalkan terlalu dingin, yang akan menyebabkan masalah,” ramalan Everblack.

“Wow, itu akurasi yang mengesankan.”

Jika pohon berduri itu adalah peramal di Korea, ia pasti akan menghasilkan banyak uang.

Dusk Bringar terkekeh pelan. “Itulah mengapa Traha memberi nama kedua putranya bertentangan dengan ramalan.”

“Hah?”

“Tepat sekali. Dia memberi mereka nama tengah yang berlawanan dengan ramalan mereka.”

Kepada Lark yang berhati hangat, dia memberi nama ‘Avalanche’, dan kepada Fernandez yang berhati dingin, dia memberi nama ‘Ember Keeper’.

Mungkin dengan harapan mereka akan berkompromi dan menyeimbangkan takdir bawaan masing-masing.

Aku menghela napas panjang, takjub. “Itu menarik.”

Meskipun aku bukan seorang fatalis, cerita-cerita seperti itu selalu mempesonaku.

“Jadi, pada kenyataannya, Lark adalah ‘Ember Keeper’ dan Fernandez adalah ‘Avalanche’…?”

“Yah, nama tengah itu terserah kaisar.”

Dusk Bringar melipat tangannya dan menghela napas pelan.

“Saat mendengar tentang Lark dan Fernandez, aku teringat akan sebuah peristiwa beberapa dekade lalu…”

Rasa dingin tiba-tiba menjalar di leherku.

Musim dingin akan segera tiba. Mungkin akan segera turun salju.

Setelah mendengar cerita tentang nama tengah mereka, aku memiliki pikiran seperti itu.

Jadi, badai musim dingin yang akan datang, longsoran salju yang akan menimpa kerajaan ini…

Apakah itu Lark atau Fernandez?

Siapa yang benar-benar mewujudkan semangat musim dingin ini?

“…Um, Duchess,” aku dengan malu-malu mendekati Dusk Bringar, menyikut sisinya dengan siku. “Ramalan apa yang diterima anak ketiga, seperti aku?”

“Hah?”

“Aku penasaran tentang takdir yang menyebabkan nama tengahku.””

Pembenci sejak lahir?

Ramalan mengerikan apa yang telah dilihat sehingga anak bungsu yang menggemaskan ini menerima nama seperti itu?”

Rasa penasaran membuatku menyikut sisi tubuhnya, tetapi Dusk Bringar mengalihkan topik dengan batuk.

“…Aku tidak ingat.”

“Apa?! Bagaimana mungkin? Kau ingat dua orang lainnya tapi tidak ingat aku?!”

“Sejujurnya, Lark dan Fernandez dianggap jenius dalam sejarah keluarga kerajaan Everblack. Kau, di sisi lain, agak nakal sejak kecil. Dibandingkan dengan saudara-saudaramu, kau tidak begitu… terkenal.”

Dusk Bringar dengan tajam mengomentari masa kecilku yang nakal dan seperti pemberontak. Melihat ekspresiku yang terluka, dia berdeham lagi, tampak sedikit canggung.

“Jadi, sepertinya aku lupa. Mohon mengerti.”

“Itu jahat… membuatku penasaran…”

Saat aku menggerutu, pertanyaan lain muncul di benakku.

Berpindah ke sisi lain Dusk Bringar, aku menyikut sisi tubuhnya dengan siku, membuatnya terkejut.

“Hentikan itu! Tanyakan saja secara verbal! Kenapa terus-menerus menyikut?”

“Itu hanya isyarat ramah… Lagipula, aku penasaran.”

Hal itu sudah terlintas di benakku sejak awal.

“Mengapa Yang Mulia bernama Dusk Bringar?”

Bagaimana mungkin nama seseorang bisa menjadi Dusk Bringar?

Aku tidak mengejek… Aku benar-benar ingin tahu.

Duchess muda di hadapanku memiliki nama yang sama dengan salah satu leluhurnya yang jauh.

Itu adalah nama Naga Merah legendaris, naga penjaga Kekaisaran dan Naga Api terakhir. Ratusan tahun yang lalu, naga ini menikahi seorang kaisar Kekaisaran dan melahirkan Duke of Bringar pertama. Nama naga ini tidak lain adalah Dusk Bringar.

Dia adalah naga yang sama yang menghentikan ular Jormungand yang mengubah dunia dan melindungi Kekaisaran.

Dusk Bringar mewarisi nama itu. Untuk alasan apa? Apakah itu seperti diberi nama Jupiter Junior?

“…”

Mendengar itu, Dusk Bringar hanya menatapku. Mengapa dia menatapku seperti itu? Apakah aku menanyakan sesuatu yang menyinggung?

“…Ash, kau telah mendapatkan hak itu.”

“Maaf? Hak itu?”

Apa yang dia bicarakan? Kami sedang membahas nama.

“Kau telah menerima pengikutku dan, seperti yang dijanjikan, kau berhasil mengusir Lark dan… pasukan pengejarnya. Ditolak oleh semua aliansi lain dan ditinggalkan oleh dunia, kau menyambut kami. Kau telah memenangkan kepercayaanku.”

“Yah… Haha. Terima kasih atas kata-kata baikmu.”

Tapi mengapa topik pembicaraan bergeser dari pertanyaan sederhana tentang namanya!

“…Namun, belum waktunya.”

“Maaf?”

“Aku ingin mengamati sedikit lebih lama untuk memutuskan apakah kau benar-benar pantas mengetahui arti di balik namaku.”

Perlahan mengalihkan pandangannya dariku,Dusk Bringar berbisik pelan.

“Saat waktunya tepat, aku akan mengungkapkan arti namaku kepadamu.”

“Uh… Oke.”

Aku tak menyangka akan mendapat respons seberat itu untuk pertanyaan yang ringan.

Merasa sedikit canggung, aku menggaruk bagian belakang kepalaku.

Sepertinya nama-nama memiliki makna yang dalam di bagian dunia ini. Mereka mengukir takdir dalam nama tengah dan memiliki nama-nama dengan makna yang terlalu dalam untuk dibagikan.

“Sekarang, cukup tentang nama!”

Dusk Bringar, kembali ke sikapnya yang ceria, menyeringai, memamerkan giginya yang tajam.

“Kau hebat hari ini, Ash. Aku akan lebih mempercayai kata-katamu mulai sekarang.”

Melihat Lark dan Divisi Pertama Tentara Kekaisaran mundur tanpa perlawanan, kekhawatiran terbesarnya tampaknya telah mereda. Dia tampak lega.

Aku membalas senyumannya.

“Aku akan mengawasi Front Barat dan pergerakan Ibu Kota Kekaisaran. Kau bisa bersantai dan menghabiskan musim dinginmu di sini.”

“Ya, terima kasih banyak.”

Dengan senyum, Dusk Bringar sedikit membungkuk sebagai tanda terima kasih, lalu memimpin para ksatria keluar dari mansion.

Aku memperhatikannya menuju utara sebelum mengalihkan pandanganku ke barat. Lark telah menghilang tanpa jejak.

Dunia kini berada dalam kekacauan.

Yang bisa kulakukan hanyalah berlari putus asa di sepanjang tebing yang runtuh.

***

“…”

Menuju kamp pengungsi di luar Gerbang Utara, Dusk Bringar termenung.

Sejujurnya, dia mengingatnya dengan sangat jelas.

Takdir yang telah ditentukan untuk pangeran ketiga keluarga Kekaisaran.

Ramalan seperti kutukan yang telah diucapkan Pohon Abadi Hitam kepada kaisar.

– Putra ketigamu akan menghancurkan Kekaisaran dan menyebabkan kejatuhannya.

– Namun pada saat yang sama, putra ketigamu akan memastikan kemakmuran Kekaisaran untuk selama-lamanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com