Bab 359: Bab 359

Pemimpin Pasukan Pembasmi Kusta, Torkel, berdiri di depan kuil.

Seperti biasa, helmnya menutupi matanya dan tubuhnya dibalut perban, ia hanya bisa menatap kuil dari kejauhan, tidak mampu masuk.

Ia tersentak, tidak mampu melangkah maju.

“Oh, Torkel?”

Damien, yang sedang menyapu sekitar kuil, memperhatikannya. Mereka telah saling mengenal karena menjelajahi ruang bawah tanah bersama beberapa hari terakhir ini.

“Apa yang membawamu kemari? Apakah kau ada urusan dengan kuil ini?”

“…”

Torkel ragu-ragu sebelum menjawab dengan jujur.

“Aku merasa gelisah, ingin meminta sesuatu kepada Dewi. Itulah sebabnya aku datang.”

“Lalu mengapa tidak masuk?”

“…Tapi aku seorang penderita kusta. Tubuh yang ditinggalkan oleh Dewi. Aku tidak yakin apakah aku harus berdoa di kuil ini…”

“Ayolah. Tentu saja, kau bisa. Apakah kau khawatir tentang itu?”

Damien tersenyum dan memberi isyarat ke arah dalam kuil.

“Silakan, masuk! Aku akan menunjukkanmu sekelilingnya.”

“…Tidak.”

Torkel menggelengkan kepalanya dan perlahan menyatukan kedua tangannya di depan dadanya.

“Jika aku diizinkan berdoa, aku akan melakukannya di sini.”

“Kenapa tidak masuk saja? Bahkan ada patung Dewi di sana.”

“Aku bisa melihat patung Dewi dari sini.”

Torkel mengepalkan tangannya erat-erat dan menundukkan kepalanya. Damien berdiri di sampingnya, menemaninya.

Pada saat itu, Santa Margarita keluar dari pintu masuk kuil. Ia juga tampak sedang membersihkan, memegang sapu di tangannya.

“Damien! Kenapa membersihkan bagian depan begitu lama!”

“Wah, Santa!”

“Kau akhir-akhir ini bermalas-malasan, dan jika kau terus seperti itu, aku akan menambah area pembersihan pagimu— Oh.”

Margarita, yang baru saja melihat Torkel berdoa, terdiam.

Damien tersenyum canggung, dan Torkel perlahan melepaskan genggaman tangannya yang sedang berdoa dan mengangkat kepalanya.

Torkel dan Margarita saling mengangguk dengan canggung. Margarita yang kebingungan bertanya kepada Torkel,

“Jarang sekali melihatmu di sini tanpa cedera, Torkel. Doa apa yang kau panjatkan hari ini?”

“…Sejujurnya, aku tidak berdoa.”

“Apa?”

“Aku tidak tahu harus berdoa untuk apa,”

lanjut Torkel dengan suara blak-blakannya yang khas.

“Sejak aku tertular penyakit ini bertahun-tahun yang lalu, aku hidup dengan berdoa secara diam-diam kepada Dewi setiap hari. Memohon pengampunan.”

“…”

“Memohon pengampunan. Memohon sekali ini saja agar penyakit ini hilang.”

Torkel menunduk melihat tangannya yang dibalut perban.

“Tapi terakhir kali, Santa berkata kepadaku, ‘Penyakit ini bukanlah hukuman ilahi. Ini bukan karena dosa yang telah kulakukan.'”

Tangannya mengepal erat.

“Lalu bagaimana sekarang? Apa yang harus kupanjatkan kepada Dewi? Pengampunan siapa yang harus kucari? Jika bukan itu, lalu siapa yang harus kubenci?”

“…”

“Dulu aku lebih tenang. Hanya berpikir itu adalah penyakit yang pantas kudapatkan atas kesalahanku. Bahwa aku pantas menerima hukuman ilahi ini. Aku hanya perlu membenci diriku sendiri… Tapi sekarang.”

Torkel menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak tahu apa-apa. Sama sekali tidak tahu…”

Keheningan menyelimuti.

Damien memutar matanya yang besar, tidak tahu harus berbuat apa.

Tepat ketika Margarita, setelah berpikir sejenak, hendak mengatakan sesuatu kepada Torkel,

“Krak! Krak!”

Di ujung jalan, sebuah kereta yang membawa Ash muncul.

“Derit-!”

Ash, yang tiba-tiba menghentikan kereta, menjulurkan kepalanya dan melambaikan tangan.

“Torkel! Damien! Bagus, kalian semua di sini. Kalian yang terakhir!”

“Yang Mulia.”

“Pangeran, ada apa?”

“Ini panggilan! Kita akan mengadakan rapat strategi saat makan siang, jadi datanglah ke kediamanku sebelum tengah hari! Oh, Santa juga ada di sini. Silakan bergabung dengan kami!”

Setelah itu, Ash menjulurkan lidahnya, terengah-engah, dan merosot kembali ke kursi kereta.

“Ah, seharusnya aku mengirim seseorang saja, daripada berangkat sendiri pagi-pagi sekali dan kelelahan mengumpulkan semua orang… Pokoknya, sampai jumpa nanti~!”

Ash melambaikan tangan, dan kereta mulai bergerak lagi. Clop-clop, clop-clop…

Saat kereta semakin menjauh, Torkel mengangguk kepada Damien dan Santa Margarita.

“…Baiklah, aku juga harus pergi.”

“Torkel, Tuan!”

Santa Margarita memanggil Torkel yang akan pergi.

“Aku juga akan memikirkan masalah itu. Jadi lain kali, jangan sampai terluka dan pastikan untuk mengunjungi kuil, oke?” ”

…”

“Mengerti? Aku akan menunggu. Kau harus ikut.”

Torkel mengangguk diam-diam sekali lagi dan kemudian berjalan dengan lesu menuju ujung kota yang lain.

Kedua pendeta itu mengamati sosoknya yang menjauh dalam diam.

***

“Fiuh, ini ternyata melelahkan.”

Aku melonggarkan bagian depan kemejaku dan mengipas-ngipas diriku dengan tangan.

Mengumpulkan para pahlawan di seluruh kota sejak pagi sungguh melelahkan… Seharusnya aku mendelegasikan tugas ini. Mengapa aku harus menanggung kesulitan ini sendiri?

Saat aku kembali ke rumah besar tuan, aku memperhatikan kota yang ramai dan tiba-tiba memberi instruksi kepada kusir.

“Tunggu! Hentikan kereta!”

Kereta berhenti, dan tempat aku turun tepat di depan cabang Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak.

Orang-orang dari persekutuan itu sibuk mengemasi barang-barang mereka.

Karena saya telah mengeluarkan perintah evakuasi, warga sipil di dalam kota sebisa mungkin dikirim ke kota-kota terdekat.

Sesuai dengan reputasi serikat, paket-paket mereka terbungkus rapi.

Apakah karena mereka sering pindah? Keahlian mereka dalam pengemasan luar biasa. Mereka bisa menghasilkan banyak uang dengan menjalankan perusahaan pindahan.

“Yang Mulia!”

Serenade, yang melihatku, bergegas menghampiri.

Dia juga telah bekerja sejak pagi, keringat mengucur di dahinya, dan rambut biru kehijauannya diikat di belakang lehernya. Tengkuk putihnya yang terbuka berkilauan oleh keringat.

“Aku berencana mengunjungimu siang ini. Tapi kau datang duluan.”

Aku tidak ingin membuatnya kesal dengan mengatakan aku hanya kebetulan lewat, jadi aku hanya tertawa canggung. Ha ha.

“Apakah kau akan pergi hari ini?”

“Ya. Sebagian besar anggota serikat telah selesai dievakuasi, dan hari ini, aku dan kelompok terakhir akan menuju kota utara.”

Serenade kemudian memberi isyarat kepada seseorang di sisinya.

“Ah, Elize! Kemarilah! Lindungi sisi Yang Mulia, seperti yang kukatakan sebelumnya.”

“…”

Menyeret Peti Mati Pedangnya di tanah, Elize muncul dengan enggan dan bergumam ‘ya’ dengan setengah hati.

Aku meringis sambil tersenyum. Meskipun sedih meninggalkan sisi tuannya, seorang pendekar pedang kelas SSR memang sangat berharga. Aku akan memanfaatkannya dengan baik dalam pertempuran yang akan datang.

Elize, dengan wajah muram, berdiri di belakangku. Serenade mengangguk melihat pemandangan itu.

“Kita mungkin akan meninggalkan Crossroad untuk sementara waktu, tetapi kita akan terus mengirimkan pasokan militer dari kota-kota terdekat ke Crossroad.”

“Terima kasih. Hanya kau saja.”

Ngomong-ngomong, aku telah meminta bala bantuan dari kota-kota dan negara-negara tetangga… tetapi belum ada satu pun yang merespons.

Satu-satunya dukungan yang datang dari luar kota adalah tentara bayaran yang datang atas kemauan mereka sendiri, dan pasokan militer yang dibawa oleh Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak. Yang lainnya pelit…

“Dan, kali ini, kita berhasil mendapatkan pengiriman pasokan militer yang cukup signifikan.”

Serenade tersenyum malu-malu.

“Kita akan mengirimkannya ke sini secepat mungkin. Kuharap itu akan membantumu.”

“Oh, aku menantikannya.”

Aku tidak tahu apa itu, tetapi jika Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak mengklaimnya penting, pasti itu sesuatu yang cukup berharga. Mungkin artefak kelas SSR.

Serenade kemudian melangkah mendekatiku, menatapku dengan cemas.

“Yang Mulia, saya dengan tulus mendoakan Anda semoga beruntung. Anda tidak boleh terluka.”

“Terima kasih. Hati-hati juga.”

Menghadapi wanita muda ini yang telah datang sejauh ini karena aku, dan sekarang sedang mengungsi ke kota berikutnya, aku memberinya senyum getir.

Serenade menatapku sejenak sebelum mengulurkan tangan untuk meraih tanganku, lalu dengan lembut mencium punggung tanganku.

Bibirnya yang lembut meninggalkan sensasi sesaat di kulitku sebelum ia menarik diri.

Aku menatap dengan bodoh sejenak sebelum tersadar kembali.

“Uh… apakah itu berarti sesuatu?”

Apakah ada makna di balik ciuman di punggung tanganku ini, seperti berkah atau semacamnya?

“Tidak, itu tidak berarti apa-apa.”

Serenade menjawab dengan percaya diri, mata peraknya melengkung seperti bulan sabit saat dia tersenyum.

“Aku hanya ingin melakukannya.”

“…”

Wajahku memerah lebih dulu, dan Serenade, pipinya juga memerah, perlahan membungkuk.

“Kalau begitu, Yang Mulia, mari kita pastikan kita bertemu lagi dengan selamat.”

“…Ya, mari.”

Tidak mungkin aku berniat untuk kalah di tempat seperti ini.

Aku menjawab dengan yakin.

“Mari kita bertemu lagi, Serenade. Pasti.”

***

Siang hari. Rumah besar tuan.

Meskipun aku hanya mengumpulkan para pahlawan utama dan para pemimpin pasukan cadangan, ruang penerimaan penuh.

‘Aku harus membangun aula besar untuk menampung semua pahlawan bersama-sama.’

Karena jumlah kami banyak dan saat itu waktu makan siang, kami mengganti makan dengan teh dan sandwich sederhana.

“Makanlah sambil mendengarkan. Pertama-tama, ada sesuatu yang perlu kukatakan… Untuk pertempuran defensif ini, kita akan mengubah komposisi beberapa kelompok.”

Lucas dan Evangeline, sambil mengunyah sandwich, menatapku dengan terkejut.

Aku mengangguk. “Ya, ini menyangkut kalian.

Aku akan membubarkan kelompok utama.”

“Apa?!”

“Eh?!”

“Lucas, Evangeline, Damien, Junior. Kalian masing-masing akan menjadi pemimpin kelompok dan memimpin kelompok kalian masing-masing.”

Lucas akan memimpin kelompok pendekar pedang dan ksatria.

Evangeline, kelompok tank perisai.

Damien, kelompok pemanah dan penembak jitu.

Junior, kelompok penyihir.

Aku telah menyaring anggota kelompok cadangan untuk menemukan karakter pahlawan yang dapat digunakan. Mereka akan ditugaskan ke masing-masing kelompok mereka.

“Kita akan menyebutnya kelompok Lucas, kelompok Evangeline, kelompok Damien, dan kelompok Junior.”

Evangeline menggelengkan kepalanya tak percaya.

“Kau benar-benar punya bakat dalam memberi nama sesuatu, senior.”

“Tenang. Ini pesta sementara, jadi mari kita jaga agar tetap intuitif.”

Pertempuran ini akan berskala jauh lebih besar daripada pertempuran apa pun yang pernah kita hadapi sebelumnya.

Musuhnya adalah goblin.

Sebuah legiun yang jumlahnya sangat banyak, meskipun setiap individu tidak terlalu kuat.

Itulah mengapa kita juga perlu menyebar pasukan kita secara luas sambil mempertahankan keunggulan kekuatan tempur.

Kelompok utama memang kuat, tetapi terlalu tangguh untuk dikumpulkan menjadi satu.

Untuk pertempuran ini,tampaknya lebih baik untuk membagi dan mengelolanya dalam unit yang lebih kecil.

“Setelah pertemuan hari ini selesai, berkumpullah dengan anggota kelompok kalian. Aku sudah mengelompokkan mereka berdasarkan gaya bertarung yang serupa, jadi seharusnya tidak sulit.”

Ngomong-ngomong, aku sudah menugaskan Elize ke kelompok Lucas. Sinergi duo ksatria dan pendekar pedang kelas SSR ini sudah sangat menarik.

“Sekarang aku akan memanggil daftar anggota untuk setiap kelompok yang baru dibentuk. Duduklah di meja yang sama dengan kelompok kalian untuk berkenalan.”

Aku memanggil nama-nama anggota kelompok yang baru dibentuk, dan tak lama kemudian para pahlawan bergegas, mengambil tempat duduk di meja masing-masing.

Mereka saling melirik seperti sekelompok mahasiswa yang bertemu untuk proyek kelompok untuk pertama kalinya…

Aku berharap bisa memberikan nilai A+, jadi kuharap mereka bisa mengatasi kecanggungan awal dan bergaul dengan baik.

Saat Lucas bertukar sapa dengan anggota kelompoknya, dia tiba-tiba menatapku, seolah-olah dia baru saja mengingat sesuatu.

“Lalu siapa yang akan menjaga tuan kita?”

“Aku tidak butuh pengawal. Aku tidak berencana pergi ke garis depan jika aku bisa menghindarinya.”

…Maksudku, ada apa dengan tatapan mereka? Mata mereka dipenuhi keraguan, seolah-olah mereka sama sekali tidak mempercayaiku.

Karena tak satu pun dari mereka tampak menghilangkan tatapan skeptis mereka, dengan enggan aku menambahkan,

“Lagipula, aku akan selalu memiliki setidaknya satu anggota tim bersamaku, jadi jangan khawatir tentang keselamatanku.”

Meskipun anggota tim masih melirik khawatir… Tsk! Orang-orang ini! Aku mengabaikan mereka dan melanjutkan berbicara.

“Begitu juga. Kita juga akan menambahkan dua orang lagi ke Pasukan Bayangan. Ini juga pengaturan sementara hanya untuk pertempuran pertahanan ini.”

Pasukan Bayangan, yang saat ini hanya terdiri dari tiga orang, kesulitan berfungsi sebagai tim penuh. Oleh karena itu, seorang prajurit perisai dan seorang pemanah ditambahkan ke dalam susunan pemain.

Kriteria pemilihan utamanya adalah ‘seberapa ringan permusuhan mereka terhadap elf.’

Komposisi kelompok sedemikian rupa sehingga selama tiga anggota Pasukan Bayangan memberikan daya tembak, sisanya hanya dapat mendukung.

Pasukan Hukuman, Ksatria Darah Naga, Pasukan Pembasmi Kusta, dan Pencari Cawan Suci, yang berjanji untuk mendukung, akan tetap pada formasi aslinya.

Ini karena mereka sudah menjadi kelompok yang lengkap, dan masing-masing memiliki afiliasi sendiri yang perlu dipertimbangkan.

Kemudian aku menoleh ke Margarita dan berkata,

“Santa. Kau tidak akan ikut bertempur kali ini. Tolong curahkan dirimu untuk merawat yang terluka di kuil.”

“Aku mengerti.”

“Sebagai gantinya, kita akan membangun gerbang teleportasi di kuil. Ini akan membuat pengangkutan yang terluka lebih efisien.”

Jika memungkinkan untuk bertarung dengan para pahlawan di garis depan,Saya akan membawa Margarita ke garis depan untuk bertugas sebagai tenaga medis lapangan.

Namun, kali ini, kami memperkirakan akan ada banyak korban di antara prajurit biasa. Rasanya lebih baik untuk merespons dari kuil tempat fasilitas penyembuhan dilengkapi dengan baik.

Margarita mengangguk.

“Kami telah selesai memperluas ruang perawatan dan menambah persediaan medis. Semua pendeta siap untuk pertempuran yang akan datang.”

“Terima kasih, seperti biasa. Mari kita selesaikan ini dengan sedikit usaha.”

Saya juga mengumumkan berbagai reorganisasi kelompok, dan memutuskan untuk memasang daftar anggota kelompok yang telah direstrukturisasi di luar.

“Yah, saya sudah mengatakan ini dan itu, tetapi sebenarnya, perubahan formasi seperti itu mungkin akan menjadi tidak berarti.”

Saya menyeringai.

“Saya telah menggali jebakan raksasa yang mungkin akan menangkap mereka semua.”

“…?!”

Semua pahlawan tampak terkejut.

Lucas bertanya,

“Jebakan?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com