Bab 399: Bab 399

“…”

Mason sudah lama terbebas dari sihir Salome.

Dia terbebas dari sihir itu ketika jatuh dari jembatan ke desa bawah ini. Saat kematian semakin dekat, nalurinya melepaskan belenggu yang mengikat kesadarannya.

Namun, Mason sengaja menyembunyikan fakta bahwa dia tidak lagi terkena sihir dan dengan setia mengikuti perintah Ash.

“Hei, jagoan! Kerahkan tenagamu!”

“Tubuhmu besar sekali! Gerakkan dengan cepat dan murah!”

“…”

Perintah Ash untuk Mason di desa bawah ini adalah melakukan apa yang diperintahkan oleh dua perampok jalanan dari Desperation Homeward Band, Sword Devil dan Spear Devil.

Dengan demikian, Sword Devil dan Spear Devil dengan senang hati mengeksploitasi Mason.

Dari membersihkan sekitar desa hingga memperbaiki rumah-rumah yang rusak, dia dipanggil untuk melakukan berbagai pekerjaan berat.

Mason menganggap tugas-tugas ini membosankan dan merepotkan, tetapi dia tidak menunjukkannya dan menyelesaikan semuanya.

Mungkin karena Mason dianggap sebagai pekerja yang dapat diandalkan dan pendiam.

Sword Devil dan Spear Devil memimpin Mason untuk diam-diam menggali brankas rahasia yang terkubur di halaman rumah mereka.

Setelah menggali brankas itu, Mason membawanya di punggungnya dan menuju ke sudut desa.

Setiap gerakannya, suara koin logam bergemerincing bergema dari dalam brankas.

Mason dengan mudah menyadari bahwa brankas itu penuh dengan koin emas.

Ke mana mereka memindahkan emas ini?

Mason segera menemukan jawabannya.

Di sudut desa bagian bawah, ada sebuah sumur kecil dengan air hitam dangkal. Di dalam sumur itu, setumpuk koin emas yang sangat berkarat terendam.

“Tuangkan ke sini.”

“Ke sini, cepat!”

“…”

Sesuai instruksi, Mason membuka brankas dan menuangkan isinya.

Chrrrrrr!

Cipratan…!

Koin emas, yang tertutup patina usia, menggelembung saat tenggelam ke dalam sumur.

Setelah brankas dikosongkan dan koin emas yang baru dituangkan mencapai dasar sumur, Sword Devil dan Spear Devil berbalik tanpa berpikir panjang.

“…Mengapa?”

Tapi Mason tidak mengerti.

“Mengapa membuang koin emas yang telah kalian kumpulkan dengan susah payah?”

Itu adalah pertama kalinya Mason berbicara sejak tiba di desa.

Terkejut, Iblis Pedang dan Iblis Tombak menoleh, tetapi segera menjawab dengan tawa kecil.

“Sebelum Kerajaan Danau menjadi seperti ini, semua penduduk desa dengan giat mengumpulkan uang. Ada desas-desus bahwa jika kau mengumpulkan cukup koin emas, kau bisa membeli ‘kewarganegaraan’.”

“Lalu?”

“Yah, ternyata itu hanya desas-desus belaka. Tidak ada sistem seperti itu.”Tidak pernah ada cara bagi kami, yang bukan warga negara, untuk menjadi warga negara Kerajaan Danau.”

“Tepat setelah kami, sebagai pasangan, mengetahui kebenaran ini, Kerajaan Danau tenggelam dan binasa. Kami terkutuk, tidak dapat hidup atau mati.”

Iblis Pedang dan Iblis Tombak tertawa bersama.

“Sejak saat itu, dengan banyak kesulitan, kami berhasil mengumpulkan kembali penduduk desa di jurang neraka ini. Tapi apa yang bisa kami lakukan di sini?”

Mereka tahu betul.

Bahwa bahkan jika mereka mati dan terlahir kembali, mereka tidak akan pernah bisa menjadi warga Kerajaan Danau. Dan bahwa Kerajaan Danau tidak akan pernah kembali ke keindahannya yang dulu.

“Dalam kehidupan di mana kita tidak bisa hidup atau mati, kita masih perlu mengingat.”

“Tujuan yang kita miliki ketika kita masih memiliki dorongan untuk bermimpi dan hidup. Untuk mengumpulkan uang dan memasuki surga.”

Bahkan mengetahui bahwa itu adalah tujuan yang tidak mungkin tercapai dari lima ratus tahun yang lalu atau sekarang. Bahkan mengetahui bahwa itu adalah mimpi yang bodoh dan sia-sia.

“Tanpa harapan yang sia-sia seperti itu, bagaimana mungkin kita bisa hidup di neraka ini?”

Tubuh mungkin hidup selamanya.

Tetapi tanpa tujuan untuk hidup, pikiran… jiwa, mati.

Jadi, orang-orang di sini mengumpulkan koin emas untuk bertahan hidup.

Menggali dasar neraka ini, terus berlanjut karena inersia belaka.

Dan untuk mempertahankan inersia itu—ketika cukup banyak koin emas terkumpul, mereka melemparkannya ke sini.

Brankas itu dikosongkan, dan orang-orang berangkat lagi dengan tujuan baru untuk mengisinya… bertahan hidup satu hari lagi.

“…Haha.”

Mason, yang baru saja mulai memahami prinsip di balik kelangsungan hidup desa di dasar ini, tertawa hampa. Iblis Pedang dan Iblis Tombak meliriknya.

“Apakah kami menghiburmu?”

“Pasti sulit bagi jiwa yang hidup dari dunia luar untuk memahaminya.”

“Tidak.”

Mason menggelengkan kepalanya.

“Aku menyadari bahwa neraka ini tidak jauh berbeda dari dunia luar.”

Sambil membawa brankas kosong di pundaknya, Mason berjalan di antara kedua tetua itu.

“Aku belajar menggunakan pedang untuk menghidupi keluargaku. Orang tua dan kerabatku sudah tua dan sakit, dan aku satu-satunya di keluarga yang mampu melakukan pekerjaan sehari-hari dengan layak.”

“…”

“Awalnya, cukup makan tanpa kelaparan. Tapi begitu kami berhenti kelaparan, masalah lain muncul. Musim dingin terasa dingin hanya dengan pakaian compang-camping, dan tanpa rumah yang layak, sulit tidur karena takut dicuri.”

Pakaian dibutuhkan. Rumah dibutuhkan.

Dengan demikian, Mason mudah tergoda. Alih-alih setia kepada keluarga McGregor, yang mengajarinya ilmu pedang, ia mulai bergaul dengan orang lain yang langsung mengisi kantongnya.

“Hanya tidak kelaparan saja tidak cukup untuk hidup sebagai manusia. Jadi, aku terus berganti majikan, mencari mereka yang membayar lebih banyak.”

Dan kemudian – ia bertemu Fernandez.

Seperti kehujanan gerimis, saat Mason menyadarinya, dia sudah sepenuhnya menjadi anjing Fernandez.

Namun suatu hari, tuannya mengatakan sesuatu. Bahwa dunia toh sudah ditakdirkan untuk hancur. Semua orang akan mati, tetapi dia akan mencoba menyelamatkan orang-orang di Ibu Kota Kekaisaran, New Terra.

Fernandez memiliki tujuan yang teguh.

Menghadapi akhir dunia, dia ingin menyelamatkan sebanyak mungkin orang.

Dia ingin menyelamatkan setidaknya mereka yang tinggal di Ibu Kota Kekaisaran, New Terra.

Masalahnya adalah keluarga Mason tidak cukup kaya untuk tinggal di Ibu Kota Kekaisaran. Mereka tinggal di pinggiran kota, jauh dari ibu kota.

“Aku buru-buru menjual rumah keluargaku di pinggiran kota, tetapi uangnya tidak cukup untuk pindah dan tinggal di Ibu Kota Kekaisaran.”

Mason tertawa getir.

“Tidak peduli seberapa keras aku mencoba, aku dan keluargaku tidak pernah bisa menjadi ‘manusia’.”

“…”

“Jadi, aku pergi ke tuanku, berlutut, dan memohon. Jika dia bisa membuat keluargaku tinggal di Ibu Kota Kekaisaran, mengubah kami menjadi ‘manusia’, aku akan melakukan apa pun untuknya.”

Mason menatap tangannya, yang telah berubah menjadi seperti binatang buas.

“Dan inilah yang terjadi.”

Dia ingin hidup seperti manusia.

Demi tujuan sederhana itu, dia melepaskan kemanusiaannya.

Mengkhianati keluarga yang mengajarinya ilmu pedang, merencanakan kematian dermawannya, mengancam putranya dengan pedang… dan akhirnya, setelah disuntik serum, dia berubah menjadi wujud buas.

Dia menghabiskan seluruh hidupnya berjuang untuk menjadi manusia.

Tetapi ketika dia sadar, dia telah menjadi sesuatu yang jauh dari manusia.

Mason tertawa getir.

“Mungkin hidup itu seperti menuangkan koin emas ke dalam sumur kering…”

Untuk mengumpulkan koin emas, mereka membuang koin emas.

Untuk hidup sebagai manusia, mereka melepaskan kemanusiaan mereka.

Pada akhirnya, baik emas maupun kemanusiaan kehilangan nilai aslinya, dan proses itu sendiri menjadi tujuan, berputar seperti roda…

Merenungkan ironi ini, Mason mendongak saat tiba di rumah Iblis Pedang dan Iblis Tombak –

“Aku pernah mendengar cerita bagus…”

Di sana berdiri Ash, tepat di depannya.

Terkejut, bahu Mason menegang. Ash menggaruk telinganya dengan jarinya lalu menatap Mason dengan tajam.

“Tapi kau, kapan kau terbebas dari mantra itu?”

Mason tertawa hampa.

…Tertangkap basah.

***

Mason dan aku berjongkok bersama di depan selokan.

Meskipun dia telah terbebas dari sihir, Mason tidak menunjukkan niat untuk menyakitiku, dan aku pun tidak ingin berurusan dengannya.

Kami duduk berdampingan, diam-diam menghabiskan waktu bersama.

Setelah keheningan yang panjang, Mason, dengan tubuhnya yang berbulu, merogoh-rogoh dan tiba-tiba mengeluarkan jam saku. Aku terkejut.

“Wah, apa?!””Dari mana kamu dapat itu!”

Bukankah tidak ada hasil apa pun selama pencarian sebelumnya! Dari mana dia mendapatkan itu!

“Dengan tubuh seperti ini, dengan struktur tulang yang bengkok dan bulu, aku punya banyak tempat untuk menyembunyikan barang.”

Kemudian dia menyerahkan jam saku itu kepadaku. Aku tersentak, terkejut.

“Kau tidak menyimpannya di tempat kotor, kan?”

“Ini berharga bagiku. Aku menyimpannya di tempat yang relatif bersih.”

Relatif bersih…?

Dengan tatapan skeptis, aku mengambil jam saku itu. Mason memberi isyarat agar aku membukanya, jadi aku membuka penutup logamnya.

Klik.

Di dalamnya ada jam saku biasa yang menunjukkan waktu, dan… potret seorang wanita di sampulnya.

Tatapan Mason pada potret itu dipenuhi dengan kasih sayang yang mendalam.

“Siapa ini?”

tanyaku hati-hati. Mungkinkah itu istri Mason?

Jawabannya agak tak terduga.

“Pacarku.”

“Eh.”

Mengingat Mason tampak setidaknya berusia lima puluh tahun, aku tidak menyangka dia akan mengatakan pacar alih-alih pasangan.

Menegur stereotipku sendiri, aku tersenyum canggung.

“Kalian pasti sudah lama bersama? Sampai-sampai potretnya masih seperti ini.”

“Tidak. Kami baru berkencan sekitar lima kali? Kami belum lama bersama.”

“…”

Batuk! Sambil berdeham, aku bertanya dengan hati-hati.

“Tetap saja, dia pasti sangat spesial bagimu. Bagaimana kalian bertemu?”

“Dulu aku harus menghadiri pesta pasangan selama misi, dan karena aku orang yang kikuk dan belum pernah memegang tangan wanita, aku jadi bingung. Lalu aku menemukan layanan di mana kau membayar seseorang untuk berpura-pura menjadi pasanganmu.”

“…”

“Dan setelah misi itu, kami terus bertemu, merasa nyaman satu sama lain.”

“…Membayar?”

“Jika aku tidak membayar, dia tidak akan mau bertemu denganku.”

“Betapa bodohnya pria ini!”

Ini bukan hubungan romantis, tapi sesuatu yang… lebih gelap!

Tapi Mason mengangguk serius.

“Perasaan kami satu sama lain tulus. Terutama sebelum aku datang untuk misi ini!”

“Terutama?”

“Kami… kami bahkan berpegangan tangan!”

“Kau tidak terlihat seperti itu, tapi kau benar-benar bodoh, Tuan!”

Meskipun tidak apa-apa jika pesertanya bahagia, ini terlalu jauh di luar imajinasiku! Aku juga bodoh, tapi pria ini jauh lebih buruk!

“…Aku telah menghabiskan seluruh hidupku untuk menghidupi keluargaku,”

gumam Mason, menatap kosong ke selokan di seberang.

“Aku tidak punya kehidupan sendiri. Bahkan sebelum aku berangkat untuk misi ini, aku harus menghabiskan uang terakhirku untuk memindahkan keluarga dan kerabatku ke Ibu Kota Kekaisaran.””

“…”

“Jadi, ketika saya bilang saya tidak punya uang kali ini dan dia tidak perlu menemui saya, dia datang untuk mengantar saya pada hari saya pergi… dan dia memberi saya potret itu. Dia menyuruh saya untuk mengingatnya ketika keadaan menjadi sulit.”

Mason berhenti sejenak, lalu perlahan melanjutkan.

“Yang Mulia. Saya akan segera mati.”

“…”

“Karena tekanan berlebihan akibat dipaksa menjadi binatang dan luka parah yang saya derita dalam perjalanan ke sini, saya tidak akan bertahan lama. Saya mungkin tidak akan melihat cahaya dunia luar lagi.”

“Jadi?”

“Jika Anda kebetulan melihat wanita itu di Ibu Kota Kekaisaran… tolong kembalikan potret ini kepadanya.”

Mason, dengan wajah yang kini seperti binatang buas, tersenyum canggung.

“Benda indah seperti ini seharusnya tidak membusuk bersama orang seperti saya.”

“…Mengapa Anda meminta saya melakukan ini? Apakah kita memiliki semacam hubungan baik? Anda pikir saya akan menanggapi permintaan yang merepotkan seperti itu?”

Kemudian Mason mengangkat bahunya.

“Apa yang bisa saya lakukan? Di neraka ini, Anda adalah satu-satunya orang yang dapat saya mintai bantuan.”

“…”

“Saya hanya berpegangan pada harapan yang putus asa.”

Saya diam-diam memasukkan jam saku ke saku.

“Ada pesan untuk Fernandez?”

“Tidak ada.”

Mason menggelengkan kepalanya.

“Aku telah menyelesaikan misiku. Yang Mulia Fernandez hanya memintaku untuk menyampaikan pesan kepada Raja Iblis. Jika aku tidak kembali, beliau akan menganggap Raja Iblis telah menolak.”

“…”

“Yang Mulia Fernandez yakin aku pasti akan berhasil dalam misi ini, dan memang benar. Tidak ada lagi yang perlu.”

Keheningan pun terjadi.

Saat aku melirik profil samping birokrat berbulu ini, yang pikirannya sulit dipahami, aku hendak mengatakan sesuatu lagi.

Gedebuk.

Tiba-tiba, sesuatu yang dingin jatuh di pipiku. Aku mendongak. Mason juga mendongak.

Gedebuk, plip-plop, pitter-patter –

Tetesan hujan mulai jatuh dari langit.

“Ini…”

Aku mengulurkan telapak tanganku ke depan.

Air yang terkumpul di tanganku berwarna hitam.

“…Hujan hitam.”

Aku segera berdiri.

Air yang menggenang di tanah perlahan mengalir menuju selokan. Aku mengepalkan tinju erat-erat.

Waktunya meluap telah tiba.

Saatnya kembali ke permukaan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com