Bab 403: Bab 403

Swoosh!

Perahu membelah air, mengubah arah.

Sistem saluran pembuangan terhubung di seluruh Kerajaan Danau, dan Iblis Pedang dan Iblis Tombak dengan terampil mengemudikan perahu, membuat jalan memutar yang lebar.

“Ada tempat di mana air mengalir mundur setiap kali terjadi banjir.”

“Kita akan menggunakannya untuk kembali ke kedalaman Kerajaan Danau.”

Sejujurnya, semuanya gelap gulita, dan dengan arah yang terus berubah, aku tidak tahu apakah kita akan naik atau turun, kiri atau kanan…

Tapi karena tidak ada hal lain yang bisa kulakukan di perahu, aku hanya duduk diam, mempercayai kedua perampok ini.

Dan setelah berpacu menembus kegelapan untuk beberapa saat—

Woosh!

Tepat ketika kupikir airnya menyembur tinggi, tiba-tiba perahu itu terlempar ke udara.

Bahkan saat panik, aku dengan cepat mengamati sekelilingku. Terlihat familiar.

“Ini dia…”

Gedung-gedung pencakar langit yang menjulang tinggi basah kuyup oleh hujan… dan kegelapan yang bergelombang seperti ombak…

“…ini adalah plaza air mancur pusat Zona ke-10!”

Kami benar-benar telah kembali ke jantung Kerajaan Danau.

“Tepat sasaran!”

“Air mancur ini meluap dengan air kotor saat banjir!”

Memang, air mancur yang beberapa hari lalu menyemburkan air jernih kini meluap dengan air limbah hitam.

Meskipun kupikir air mancur itu cukup besar, aku tidak pernah membayangkan sebuah perahu yang membawa lima orang bisa terlempar keluar darinya!

“Air mancur ini adalah bukti kehebatan sihir Kerajaan Danau. Dulu, air mancur ini menyedot air limbah dan memurnikannya dengan sihir pemurnian.”

“Tapi di dunia yang terendam air kotor seperti ini! Bahkan sihir pemurnian terbaik pun tidak bisa menahannya, dan air mancur di depan istana kerajaan mulai mengeluarkan bau busuk seperti selokan!”

“Jika dunia sampai seperti ini, budak dan bangsawan sama-sama bau, bukan?”

“Hehe, itu sebabnya kau secantik ratu!”

“Oh, dasar orang tua, selalu ribut!”

Kedua perampok itu mengobrol santai dan mengarahkan perahu untuk mendarat di samping air mancur.

Sepertinya ini puncak banjir, dengan hujan hitam yang hampir deras mengguyur dari langit. Area di sekitar air mancur benar-benar berantakan.

“Ptooey.”

Berdiri di tengah hujan deras, aku meludahkan air hujan yang masuk ke mulutku.

Ini bukan hujan asam, kan? Tidak, rasanya bahkan lebih buruk dari itu.

“…Pangeran.”

Mason memanggilku dengan suara agak tegang. Kenapa?

Mason menunjuk ke arah jalan yang jauh dengan tatapan muram, dan aku mengerutkan kening melihat pemandangan itu.

Topeng-topeng putih yang tersenyum.

Sekelompok orang yang mengenakan topeng-topeng itu – unit Nightcrawler, yang mengenakan jas hujan, sedang mendekati kami.

Wajah pucat mereka yang melayang di tengah hujan deras sungguh menyeramkan.

Kami berlima menegang, bersiap untuk bertempur, tetapi segera menyadari bahwa lawan kami tidak dalam keadaan waras.

Para anggota Nightcrawler semuanya terhuyung-huyung seolah terluka, beberapa bahkan jatuh ke depan saat berjalan. Apa yang terjadi?

Crown, yang memimpin mereka, mendekatiku dan terengah-engah. Saat itulah aku menyadari mengapa mereka dalam keadaan seperti ini.

Wajahnya di balik topeng dipenuhi ruam merah dan ungu, dan kulit yang terlihat melalui pakaiannya yang berantakan tampak berubah warna menjadi gelap.

Mereka terinfeksi.

Oleh wabah Raven.

“Kau mau ke mana, Ash…?”

tanya Crown dengan susah payah.

Tidak perlu bertele-tele. Aku menjawab singkat.

“Untuk membunuh Raven.”

“…”

Desir—

Di jalanan kota yang gelap gulita, hanya suara hujan yang menghantam tanah yang terdengar keras.

Crown, yang telah menatapku dengan intens, terbatuk hebat lalu perlahan berdiri tegak. Kemudian dia berkata,

“Kami akan bekerja sama.”

“…!”

“Saat ini, dia menyebarkan wabah tanpa pandang bulu di seluruh kerajaan… Semua legiun monster telah bersembunyi di markas mereka, dan aku serta anak buahku, yang mencoba menghentikannya, telah terjangkit.”

Crown mencengkeram topengnya dengan tangan gemetar.

“Rasa sakit akibat tubuh yang membusuk masih bisa ditanggung, tetapi pikiran yang meleleh… itu lebih sulit untuk ditanggung…”

“Kau bilang begitu, tapi bukankah kau masih bisa bergerak dengan baik?”

Aku hampir kehilangan kewarasan dan mati karena halusinasi begitu aku terinfeksi. Tapi orang-orang ini, meskipun terhuyung-huyung, masih berjalan-jalan.

Crown kemudian tersenyum getir dari balik topengnya.

“Setiap hari adalah neraka, jadi meskipun wabahnya menunjukkan halusinasi mengerikan saat melelehkan pikiran kita… itu tidak tak tertahankan. Hanya lebih mengerikan.”

Terlepas dari keberaniannya, anak buah Crown berjatuhan satu per satu saat kami berbicara.

“…Kita harus bergegas. Jelaskan rencananya.”

Crown memberi isyarat kepadaku. Aku mulai berbicara.

“Kunci untuk mengalahkan Raven selalu sama. Kita harus menyerang tubuh utamanya.”

“Tapi kita tidak tahu di mana tubuh utamanya berkeliaran sekarang.”

“Benar. Jadi… kita buat dia tidak punya pilihan selain datang kepada kita.”

Aku menjelaskan strategiku kepada semua orang.

Saat mereka mendengarkan rencanaku, Crown dan unit Nightcrawler, serta anggota kelompokku, semuanya tampak tidak percaya.

Ya. Hanya mendengarnya saja, sepertinya rencana yang mengkhawatirkan.

Tapi aku adalah ahli strategi hebat dari pihak manusia yang telah mengalahkan empat komandan legiun mimpi buruk.

Kemenanganku di masa lalu membuktikannya.

Di dunia ini, tidak ada komandan yang lebih hebat dalam membunuh komandan legiun mimpi buruk selain aku, dan tidak ada pemburu yang lebih terampil dalam menghadapi mereka.

Setelah aku selesai menjelaskan rencana itu, Crown menghela napas panjang.

“Keterlaluan. Bisakah itu benar-benar berhasil melawan Raven…?”

“Kau tidak akan mengikutinya?”

Mendengar pertanyaanku, Crown melirik ke arah kota.

“Kau tahu apa, Ash? Di antara monster, Raja Para Raja tidak ikut campur dalam perang saudara.”

“…”

“Dan sekarang, saat wabah Raven yang mengamuk menyebar ke seluruh Kerajaan Danau, komandan legiun mimpi buruk lainnya telah bersembunyi di markas mereka, tidak ingin menderita kerugian yang tidak perlu.”

Crown menatapku dengan saksama lagi.

“Jadi, satu-satunya orang yang secara realistis dapat membunuh Raven adalah… kau.”

Untunglah orang ini cepat mengerti.

Kemudian Crown perlahan mengangguk.

“Baiklah. Kita akan mengikuti rencana itu. Kapan kita mulai?”

Aku tersenyum licik.

“Sekarang juga!”

***

Dalam badai hujan lebat, kesadaran Raven kabur.

Jika dulu dia adalah ‘orang yang mengendalikan wabah,’ sekarang dia telah menjadi ‘wabah itu sendiri.’

Setelah kehilangan tubuh dan jiwa, yang tersisa hanyalah kesadaran diri yang melayang.

Hanya amarah yang berputar-putar.

Saat udara panas menerpa kota yang dingin, atmosfer yang rusak berputar-putar sesuai kehendak Raven, perlahan-lahan membusukkan segala sesuatu di sekitarnya.

Boom! Boom-boom…!

Bangunan-bangunan dengan pilar-pilar yang lapuk runtuh seperti domino.

“Ini tidak benar…”

Berdiri di tengah menara-menara kuno yang runtuh, Raven meludah dengan suara yang tidak jelas.

“Ini bukan seperti seharusnya…”

Kerajaan Danau ini telah hancur lima ratus tahun yang lalu. Sudah lama menjadi neraka.

Tidak peduli seberapa banyak dia merusak dan mengikis tempat ini, wabah itu tidak dapat mencapai efek nyata. Itu seperti meneteskan beberapa tetes tinta di atas kanvas hitam.

“Aku perlu merusak dunia tempat orang-orang hidup…”

Benar.

Mari kita pergi ke luar.

Bukan ke neraka di bawah danau ini, tetapi ke dunia yang cerah di luar.

Berjemur di bawah sinar matahari, mari kita curahkan neraka ke kehidupan manusia-manusia yang hidup dan bahagia ini.

Karena alasan dia menjadi pembawa wabah adalah…

“…Hah?”

Raven mengeluarkan erangan kebingungan.

Apa itu tadi?

Mengapa dia mulai meneliti pembusukan?

Ada masa ketika dia hanyalah manusia biasa, seorang dokter biasa. Masa ketika dia menjalani kehidupan yang damai dan biasa seperti orang lain.

Tapi mengapa…?

Bagaimana bisa sampai seperti ini?

“Pokoknya, tidak apa-apa.””

Raven, yang kini berwujud mengerikan seperti kabut, perlahan-lahan bergerak menuju permukaan – menuju gerbang utama Kerajaan Danau.”

Ya, lupakan masa lalu. Mari kita jujur pada insting kita sekarang.

Sedikit ke utara terbentang dunia manusia.

“Apakah itu disebut Crossroad…?”

Dia mendengar itu kota kecil, tetapi seharusnya ada banyak nyawa untuk dibunuh dan membusuk.

Dia tidak mendapat izin untuk berbaris dari Raja Diraja, tetapi sekarang itu tidak masalah. Yang dia butuhkan hanyalah sesuatu yang hidup untuk membusuk.

Karena…

Karena… alasan dia menjadi pembawa wabah adalah…

“-Ugh?!”

Saat itulah dia tersadar. Raven merasakan sesuatu dan berhenti.

Wujud gelapnya, yang menuju ke permukaan, tiba-tiba berbalik.

“…Apa ini?”

Kesadarannya terfokus pada kedalaman Kerajaan Danau – menuju Zona ke-10, bentengnya.

“Mungkinkah ini…?!”

***

Kerajaan Danau, Zona ke-10. ‘Peternakan’.

Di tanah yang tampak lebih seperti lokasi ledakan daripada peternakan karena kerusakan dan keruntuhannya.

Berkibarlah!

Aku menancapkan bendera.

“Tanah ini…”

Pada saat yang sama, aku menyatakan.

“Aku menyatakan ini sebagai wilayah Kekaisaran!”

Whosh!

Kekuatan sihir mengalir keluar dari tubuhku, membentuk benteng abu-abu di area tersebut.

Itu adalah bendera sederhana, hanya kain biasa yang diikatkan pada batang besi kasar, tetapi itu cukup untuk [Dekrit Kekaisaran]. Aku menyeringai.

[Dekrit Kekaisaran] tidak hanya membentuk benteng magis tetapi juga menyatakan ‘pertempuran penaklukan’.

Jika kau memenangkan ‘pertempuran penaklukan’ ini, kau dapat secara paksa menguasai area tersebut.

Jadi, menggunakan [Dekrit Kekaisaran] di benteng Raven untuk memicu pertempuran penaklukan paksa.

Raven, pemilik pertanian ini, harus diberitahu tentang penyusupan tersebut.

Dan tentu saja, dia akan menyadari bahwa akulah satu-satunya yang mampu mengatur rencana seperti itu.

Jadi, di mana pun dia berada di dunia saat ini—

“Ahhhhhhh!”

Dia tidak akan punya pilihan selain kembali.

Untuk mempertahankan wilayahnya.

Dan untuk membunuhku.

Tidak butuh waktu lama bagi Raven untuk muncul. Dia masih menggeliat dalam wujud yang mengerikan.

“Kabur seperti tikus dan sekarang kau kembali dengan begitu berani! Langsung ke pertanianku! Kau tak kenal takut!”

“Agak ironis mendengar itu dari seseorang yang membawa gerombolan tikus…”

Memang, di belakangnya, seperti asap hitam atau lendir, terdapat tikus, serangga, gagak… atau apa yang dulunya mereka, sekarang setengah meleleh dan seperti jeli. Pemandangan yang mengerikan.

“Jika kau akan berjalan langsung ke tanganku, aku bersyukur…”

Raven, melayang di udara, mengumpulkan kekuatannya, lalu,

“Aku akan membusukkanmu sampai tak ada apa-apa, Ash!”

Swoosh!

Dia terbang ke arahku,menuju benteng abu-abuku, memuntahkan kebencian dan bau busuk.

“Tetap pada rencana, Crown!”

Aku memberi isyarat ke arah Crown, yang berdiri di depanku di dinding benteng.

“Beri kami waktu!”

“Sialan, jadi ini peranku…”

“Bukankah kau bergabung dengan mengetahui ini? Sekarang, cepat!”

Crown, sambil mengumpat, mencondongkan tubuh ke depan dan menempelkan seruling abu-abu ke bibirnya.

Cicit!

Seruling di mulut Crown mengeluarkan nada tinggi.

Saat suara seruling bergema, tikus, serangga, dan gagak yang mengikuti Raven tiba-tiba mulai menyerangnya.

Itu adalah Crown, ‘Sang Pengiring Seruling’ yang beraksi setelah sekian lama, dengan kemampuannya untuk mengendalikan monster sesuka hatinya.

Namun,

“Dasar babi tak tahu terima kasih, melupakan kebaikan yang telah kulakukan untukmu!”

Wusss!

Makhluk-makhluk mengerikan yang telah berbalik melawan Raven meleleh menjadi genangan darah dalam sekejap. Raven tidak menunjukkan belas kasihan, bahkan kepada makhluk yang dulunya adalah anak buahnya.

Setelah membersihkan mereka, Raven, yang mengeluarkan kabut beracun tebal, menyerbu ke arah kami lagi.

Dalam sekejap, wujud Raven yang hitam dan seperti asap melayang di atas dinding benteng.

“Halangi dia dengan tubuh kalian!”

teriak Crown sambil menerjang ke depan, diikuti oleh unit Nightcrawler yang bertabrakan dengan Raven.

Wusss-!

Meskipun aku tidak yakin apakah itu bisa disebut ‘tabrakan’.

Para anggota unit yang mengenakan topeng tersenyum putih itu tersapu oleh wabah, kulit mereka membusuk, tulang mereka larut, darah mengalir deras dari tubuh mereka.

Namun, sesuai dengan sifat abadi mereka, menahan rasa sakit yang tak dapat ditahan manusia biasa, mereka tetap berdiri tegak, dan Raven tertawa terbahak-bahak, meluangkan waktu untuk menghancurkan masing-masing dari mereka.

“Bagus! Bertahanlah! Cobalah bertahan bahkan sedetik lebih lama! Itu akan membuat usaha yang kulakukan untuk menumbuhkan pembusukan ini menjadi lebih berharga!”

Menyaksikan pemandangan mengerikan ini, aku menarik napas dalam-dalam.

Apa yang akan kugunakan adalah trik khusus yang hanya dapat digunakan sekali melawan Raven.

Menggunakannya di waktu yang salah akan sia-sia, membuatnya sulit untuk membunuh Raven… Itulah mengapa aku menunggu saat yang tepat.

Tapi sekarang, tidak perlu menahan diri.

Tepat ketika sosok hitam Raven mencengkeram kerah Crown dan hendak menyuntikkan racun ke bibirnya,

aku mengumpulkan kekuatanku dan berkata,

“Aku bersumpah dengan sungguh-sungguh bahwa aku akan mendedikasikan hidupku untuk melayani umat manusia.”

Kemudian,

tiba-tiba,

gerakan Raven membeku, seolah-olah oleh sihir.

Anggota kelompokku, yang telah menunggu dengan tegang di sekitarku, anggota unit Nightcrawler yang sekarat berlumuran darah, dan Crown, yang dicengkeram kerahnya oleh Raven,

semua orang di tempat kejadian berhenti karena terkejut, jelas ‘membeku’.

Tetapi yang paling bingung adalah Raven sendiri.

Dia berdiri tak bergerak, seolah tak mampu memahami apa yang sedang terjadi, lalu memutar tubuhnya yang seperti asap ke arahku dan bergumam dengan kebingungan,

IndoWebNovel – indowebnovel.com