Bab 405: Bab 405

1 giliran, 3 menit dalam keadaan ‘Pembatalan Total’, Raven tetap ada.

Dia hanya melayang di udara, dan sekarang hanya tinggal menyerang dan membunuhnya selama 3 menit ini.

“Wah!”

“Apa yang terjadi…?”

Iblis Pedang dan Iblis Tombak, yang telah melemparkan pedang dan tombak mereka ke arah Raven, mengeluarkan erangan kebingungan.

Serangan mereka hanya melintasi udara kosong, menebas bayangan Raven yang berkedip-kedip. Mereka tidak mampu melukainya.

“Inti jiwa, aku tidak bisa melihatnya…?”

“Apakah bajingan ini benar-benar tubuh utamanya?!”

“Ini pasti tubuh utamanya. Tapi kenapa-”

Saat itu, Mason, yang telah mencakar tubuh Raven dengan ganas menggunakan cakarnya, menggertakkan giginya.

“Monster ini, dia tidak punya inti jiwa…!”

“Apakah itu mungkin?!”

Bahkan monster vampir dari Klan Darah, meskipun tubuh mereka seperti jeli dan terbuat dari darah, memiliki inti jiwa.

Aturan utama bagi monster adalah binasa jika kehilangan inti jiwanya.

Tapi bagaimana mungkin Raven bisa ada di hadapan kita tanpa inti jiwa?

– Jadi, aku menggunakan roh dan jiwaku sebagai matriks. Aku menghancurkan dan mematahkan jiwaku, menggunakannya sebagai bahan yang membusuk.

Aku ingat apa yang dia katakan ketika dia menyerangku di desa kumuh.

Aku bergumam frustrasi.

“Ini bukan metafora, kau benar-benar mengorbankan jiwamu…?”

“Ya.”

Kemudian, suara Raven bergema.

3 menit telah berlalu. Sial!

“Aku membakar sisa jiwaku sebagai persembahan. Itulah mengapa aku telah melampaui monster dan lolos dari hukum dunia, menjadi wabah.”

Raven, setelah sadar kembali dan lolos dari keadaan yang dinetralisir, tertawa jahat.

“Dengan tekad seperti itu, bagaimana kau berencana untuk menghentikanku?”

“Ck…!”

Aku dengan putus asa memutar otakku. Pikirkan, pikirkan!

Bagaimana cara membunuh lawan tanpa tubuh atau inti jiwa?

Pasti ada jalan keluarnya, pasti ada—

“Ash, berkatmu, aku bermimpi tentang masa lalu yang jauh. Terima kasih. Kebencianku hanya semakin menguat…”

Tapi Raven sepertinya tidak memberiku waktu.

“Apakah kau sudah menggunakan semua jurus yang telah kau persiapkan, manusia? Kalau begitu, sekarang giliranku.”

Wujud Raven yang seperti kabut tiba-tiba menyempit,

“Telanlah mimpi buruk, tenggelamlah, tenggelam dalam kenangan yang paling kau takuti…!”

Chaaak!

Seperti alat penyiram yang meledak, tetesan air menyembur ke mana-mana.

Itu bukan sesuatu yang bisa dihindari. Seperti hujan asam yang melarutkan marmer, penghalang mental mencair, dan bayangan hitam menyusup ke pikiranku.

‘Aku sudah tamat.’

Aku tertawa getir.

Lalu,

‘Apa?’

Tiba-tiba, rasanya seperti seseorang memelukku dari belakang.

***

“Yang Mulia.”

Aku tersentak mendengar suara di sebelahku.

“Ada apa, Yang Mulia? Apakah Anda sudah mabuk?”

“Ah, huh? Oh?”

Tiba-tiba, aku berada di bar serikat tentara bayaran.

Di sebelahku duduk Jupiter.

Veteran bermata satu itu, dengan senyum nakal yang familiar, memegang secangkir minuman keras di satu tangan dan cerutu yang mengepul di tangan lainnya, mengerutkan alisnya di sisiku.

“Ini merepotkan. Bukankah seharusnya kau menjadi teman minumku sepanjang malam ini?”

Adegan ini,

aku ingat.

“Jupiter!”

Aku segera meraih bahu prajurit tua itu. Mata Jupiter yang tersisa melebar karena terkejut.

“Yang Mulia? Tiba-tiba ada apa…”

“Aku di sini!”

Aku melihat sekeliling, menggertakkan gigi.

“Kau tidak boleh pergi ke garis depan! Mengerti?”

Tapi ketika aku melihat kembali ke Jupiter,

dia sudah terbaring di tembok kota.

Darah mengalir dari dadanya, hancur oleh peluru sihir.

“…”

Di hadapan diriku yang linglung, mimpi buruk yang pernah kulihat terulang kembali, sepotong demi sepotong.

“Pangeran!”

“Yang Mulia!”

Gadis Tua dan Tengkorak berlarian sambil tersenyum, lalu—

Gedebuk! Retak…

Seperti pohon kering yang kehilangan semua darahnya, dia mati, hancur berkeping-keping oleh sihir darah.

“Makanlah banyak. Ini hidangan tradisional suku kita.”

Kureha, yang telah menyajikan makan malam untukku dengan senyum ramah, tubuhnya,

Retak, patah…!

Terpelintir dan berubah bentuk secara mengerikan, berubah menjadi monster serigala raksasa, dan segera jatuh mati.

“Di kota ini, kau adalah orang yang tak tergantikan.”

Margarita mengatakan itu padaku saat aku duduk di tempat tidur rumah besar itu, lalu dia pergi.

“Jangan berlebihan mulai sekarang.”

Dan kemudian, dia jatuh, terkena panah.

Diam-diam, di depan patung dewi kuil.

Dan, lagi.

Aku melihat Godhand duduk di bangku di depan bengkel alkemis, tersenyum malu-malu sambil menunggu kekasihnya, memegang bunga di satu tangan.

Seandainya…

Di saat berikutnya, dia menghilang.

Hanya menyisakan bunga-bunga layu yang berserakan.

“Sial, aku tahu ini akan terjadi…”

Di pangkalan depan yang hancur.

Ken, dengan wajah sedih, dibantai di depan kaki laba-laba hitam.

Darah manusia menodai tanah.

Kematian. Kematian. Kematian.

Semua rasa bersalah yang harus kutanggung seumur hidup, sekali lagi memenuhi cakrawala. Aku tidak bisa bernapas dan jatuh berlutut di tanah.

“Lihat.”

Lalu sebuah suara terdengar dari atas. Aku hampir tidak mampu mengangkat kepalaku yang gemetar.

“Jangan menghindar, lihat. Semua ini adalah nyawa yang telah kau tuai.”

“Ra, ven…!”

Raven melayang di langit.

Di dunia yang dipenuhi kematian, penguasa wabah berkuasa sendirian di kehampaan, seperti matahari hitam.

“Untuk membunuh pikiranmu dengan lebih efektif, aku telah menyusup ke dalam jiwamu sendiri.”

“Yah, terima kasih atas perhatianmu…!”

“Kau bertahan lebih baik dari sebelumnya. Apakah kau telah mengembangkan daya tahan? Atau, rasa bersalahmu begitu dangkal?”

Raven tertawa pelan, lalu menggerakkan tubuhnya, menurunkan badai hujan gelap lainnya.

“Yah, itu tidak masalah. Aku akan mengulanginya ribuan, puluhan ribu kali, sampai kau benar-benar hancur…!”

Setiap tetes yang ia curahkan mewakili kematian rekan-rekanku.

Aku menutup mataku rapat-rapat. Aku tidak tahan, bahkan sekali lagi.

Lalu.

Klik—

Suara payung dibuka.

Desir—

Tetesan hujan tidak menyentuhku.

Aku menoleh ke samping dengan terkejut. Dan di sana,

“Halo, sayang?”

Salome berdiri di sana.

Ia melindungiku dengan payung merah muda yang sangat cerah di dunia yang gelap ini, sambil tersenyum lebar.

“Hah?”

“Tidak…”

Baik Raven maupun aku terkejut.

“Salome…?”

“Penyihir! Bagaimana kau bisa sampai di sini?!”

“Hmph. Terlalu meremehkan succubus, ya?”

Salome melipat tangannya dan mengangkat bahu.

“Raven, kau membuat lubang di penghalang mental Ash. Tentu saja, aku juga bisa menggunakan lubang itu.”

“Kau… succubus yang menyebalkan! Jangan mengganggu pekerjaanku!”

Kemudian Salome, masih memegang payung di atasku, meletakkan tangannya yang lain di bahuku.

“Ash. Aku ingin terus memegang payung ini di atasmu selamanya, tetapi sayangnya. Setiap orang harus menghadapi hujan suatu hari nanti.”

Salome tersenyum lebar, lalu,

“Jadi, lihatlah dengan benar.”

Klik!

Ia melipat payungnya.

“Jika kau harus menghadapinya, hadapilah sampai akhir, dengan benar.”

Swoosh!

Hujan deras mimpi buruk menyapu diriku.

Dan yang terungkap adalah kenangan menyakitkan, tidak berbeda dari sebelumnya.

Jupiter terbaring mati. Dia berada di tembok kota, berdarah dari dadanya, hancur oleh peluru sihir.

Melihat pemandangan mengerikan itu, tanpa sadar aku memalingkan muka. Kemudian Salome, yang berdiri di sampingku, berteriak.

“Jangan berpaling, Ash!”

“…!”

“Inilah dunia yang kau ciptakan. Inilah jalan yang telah kau lalui selama ini. Jadi.”

Suara Salome tegas, namun hangat.

“Lihatlah dengan saksama! Sampai akhir, dengan saksama!””

Aku menggertakkan gigi dan mengepalkan tinju.

Lalu melihat ke depan lagi.

Kemudian… aku melihat.

Junior sedang meletakkan kepala Jupiter di lututnya, membisikkan sesuatu kepada Jupiter yang terbaring lemas.”

Jupiter menghembuskan napas terakhirnya dengan wajah tenang. Junior memeluk tubuh Jupiter dan meratap lama.

Dan kemudian…

Dan kemudian…

Junior menyeka wajahnya yang berlinang air mata, berdiri tegak, menarik napas dalam-dalam, dan dengan tatapan penuh tekad,

ia berdiri.

-Adegan berubah.

Bodybag dan Burnout terlihat berduka, mengumpulkan tubuh Oldgirl dan Skull.

Kedua elf muda itu menangis seolah dunia akan berakhir, dan kemudian…

Saling berpegangan tangan.

Saling menyeka air mata.

Mereka berdiri.

-Adegan berubah.

Tubuh Kureha, yang telah berubah menjadi monster dan terbunuh, terlihat.

Kuilan dengan lembut memeluk tubuh itu.

Kuilan, menatap saudaranya yang telah meninggal dengan penuh kasih sayang, perlahan bangkit.

Dan, untuk mengubur saudaranya, ia bergerak maju.

-Adegan berubah.

Setelah membaringkan Margarita, yang terkena panah, dengan lembut di depan patung dewi,

Torkel menyesuaikan helmnya, tangan kanannya memegang pisau dapur yang ompong, lengan kirinya terikat erat dengan meja yang rusak.

Kemudian, seolah ingin bertarung lagi, ia mengangkat tubuhnya yang berlumuran darah.

-Adegan berubah.

Lilly duduk sendirian di bangku.

Meskipun kekasihnya, yang biasa mengejutkannya dengan membawa bunga, tidak lagi datang, dia duduk dengan tenang di depan bengkel.

Dia menatap bunga logam di tangannya.

Setelah memeluk bunga itu dengan lembut ke dadanya,

Lilly berusaha untuk bangun, bergerak dari bangku ke kursi rodanya.

Baginya, yang tidak dapat menggunakan kakinya, ini sangat sulit. Tetapi Lilly, sambil menggertakkan giginya dan mengerang, berhasil duduk di kursi roda.

Dan, menggerakkan kursi roda itu.

Di suatu tempat – di suatu tempat di dunia yang keras ini.

Dia bergerak.

-Adegan berubah.

Aku sedang membaca surat yang dikirimkan kepadaku. Surat itu, ditulis dengan tulisan tangan kasar seorang anak, berasal dari saudara-saudara Ken.

Setelah Ken meninggal dalam tutorial, aku setuju untuk mengurus penghidupan mereka.

Mengirimkan biaya hidup atas nama Pangeran Ketiga, salah satu saudara kandungnya mengirimiku surat ini.

– Ksatria seperti apa saudaraku itu?

Aku menjawab dengan penuh pertimbangan.

– Ksatria Ken bertarung lebih berani daripada ksatria mana pun di dunia ini.

– Untuk melindungi dunia. Untuk melindungimu.

– Aku, dan Crossroad, tidak akan melupakan keberanian dan pengabdiannya.

Kemudian, sebuah balasan datang.

– Kalau begitu, aku juga ingin melindungi dunia seperti saudaraku!

Melihat kalimat tulus itu, yang ditulis dengan tulisan tangan yang canggung,

aku menahan air mataku untuk waktu yang lama saat membacanya.

…Sekali lagi, adegan berubah.

Seorang lelaki tua berbaju zirah yang dimakan tikus, Margrave Cross, muncul.

“Bagaimana hasilnya?”

Sang Margrave, dengan wajah berlumuran darah, menatapku tajam.

“Apakah pengorbanan hal paling berhargamu untuk melindungi kota ini sepadan?”

“…”

Aku tidak langsung menjawab.

Sebaliknya, aku menoleh ke samping.

Menggunakan tongkat, seluruh tubuhnya dibalut perban.

Dengan wajah berseri-seri, berjalan melintasi taman musim semi—menuju pusat kota—adalah Evangeline.

“Tentu saja.”

Sebelum aku menyadarinya, aku pun berdiri.

Dengan kaki gemetar, aku hampir tidak bisa berdiri.

“Margrave Cross. Sebelum kau meninggal, kau memberitahuku. Crossroad disebut kota di atas kuburan.”

Aku menghadap Margrave Cross.

“Itu istilah yang merendahkan yang berarti banyak korban jiwa, tetapi meskipun berada di atas kuburan, itu juga berarti orang-orang masih hidup.”

Senyum tipis terukir di wajah lelaki tua berlumuran darah itu.

Ya. Sekarang, aku akhirnya menyadarinya kembali.

Setelah menghadapi rasa bersalahku dan melihat orang-orang yang mengikutiku, meskipun terlambat, aku sekarang mengerti.

Orang-orang mati.

Tetapi tujuan mereka berlanjut.

Mereka yang tertinggal meneruskan tekad mereka, bergerak maju lagi.

Demikianlah—itu terus berlanjut selamanya.

Sejarah umat manusia. Tekad umat manusia. Impian umat manusia.

“Mungkin aku terlambat, tapi sekarang aku mengerti.”

Aku mengibarkan bendera, dan orang-orang berkumpul di bawahnya.

Jika orang-orang mati untuk bendera itu,

tugasku bukanlah untuk mematahkan bendera itu.

Bukan untuk putus asa. Bukan untuk frustrasi. Bukan untuk menyesal atau menyalahkan diri sendiri.

Betapa pun menyakitkannya. Betapa pun aku ingin melarikan diri,

aku harus meneruskannya.

Dengan mengingat dengan jelas apa yang mereka perjuangkan hingga mati… aku harus memikul tekad sekuat hidup mereka dan mengibarkan bendera tinggi-tinggi lagi.

Karena itulah tanggung jawab dan tugas orang yang memegang bendera.

“Akan kukatakan seratus kali, seribu kali, Margrave Cross.”

Aku mengulurkan tanganku ke kanan.

“Kota ini ada. Dan dunia ini ada.”

Kemudian, di kehampaan yang kosong di mana tidak ada apa pun… sebuah bendera yang bersinar terang muncul.

Menggenggamnya erat-erat, aku berteriak,

“Ini layak… dilindungi!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com