Bab 483: Bab 483

Tepat pada saat itu,

“Kyaaaaaaaah-!”

Jeritan mengerikan menggema di seluruh Crossroad.

Itu adalah jeritan kematian Euryale, salah satu dari tiga saudari Gorgon.

Raungan mengerikan itu bergema di langit kota, dan semua makhluk hidup harus menundukkan bahu mereka di bawah kebencian yang luar biasa.

“…?!”

Dan kemudian.

Setelah mendengar jeritan itu, Stheno, yang telah bergegas menuju para penyintas Blacklist, menghentikan serangannya seolah-olah itu adalah kebohongan.

Stheno, yang tiba-tiba mengerem tepat di depan manusia, buru-buru berbalik.

Di wajah monster itu, emosi yang kuat mendidih seperti belum pernah terjadi sebelumnya.

Keputusasaan.

Itu adalah wajah seseorang yang merasakan kesedihan.

“Kyaaaah-!”

Menanggapi jeritan itu dengan lolongan mengerikan, Stheno mulai berlari ke arah dari mana jeritan Euryale berasal.

Gedebuk…! Gedebuk…! Gedebuk…!

Tanah bergetar saat punggung monster itu menjauh ke kejauhan.

Torkel dan ketiga anggota Blacklist, yang nyaris selamat dari kematian, berdiri tercengang, berkeringat dingin.

“Apa, apa itu…”

“Untung kita masih hidup, tapi…”

“Ke mana benda itu pergi?”

“…”

Torkel menghela napas lega.

‘Ciri khas terakhir’ dari ketiga saudari Gorgon yang disebutkan Lucas sebelumnya telah diaktifkan.

***

“Heugh… Heugh…”

Lucas terengah-engah.

Di depan ksatria itu, Medusa berdiri kokoh seperti benteng. Tidak seperti Lucas, yang baju besinya babak belur dan hancur, Medusa hampir tidak terluka.

‘Sungguh menyebalkan tidak bisa menatap matanya…’

Lucas menggertakkan giginya.

Tentu saja, dalam pertarungan antar master, kekuatan mata sangat penting.

Seseorang harus mengamati seluruh gerakan lawan, menangkap kelemahan mereka, dan bereaksi terhadap gerakan tiba-tiba mereka.

Gerakan otot, perubahan halus pada warna kulit, kedipan mata—

Semua informasi ini dikumpulkan oleh mata, dan berdasarkan hal ini, Lucas telah bertarung dengan menggerakkan tubuhnya.

Tapi Medusa memiliki mata jahat yang membatu.

Karena tidak bisa menatap matanya secara langsung, Lucas harus bertarung dengan memantulkan lawannya di cermin.

Dan ini merupakan kelemahan yang signifikan.

Karena mata alami Lucas sangat luar biasa, melawan Medusa, yang memaksanya untuk menyegel kekuatan matanya sendiri, merupakan lawan yang tangguh.

Dan inilah hasilnya.

Lucas tidak bisa mengalahkan Medusa dalam konfrontasi langsung.

Dia hanya terus-menerus dilemahkan, nyaris tidak mampu menahan Medusa.

Dengan lidah bercabang yang menjilati bibirnya, Medusa tertawa.

“Sungguh luar biasa, manusia. Bertarung melawanku seperti ini, hanya mengandalkan cermin itu.”

“…”

“Jika kau lahir di era mitos, kau bisa menjadi legenda. Tapi sekarang dunia sedang memudar, dan bahkan cahaya dan bayangan yang tampaknya tak berujung pun mencapai akhirnya… Siapa yang akan mengingat perlawananmu yang sia-sia?”

Lucas, sambil mendecakkan lidah, menggenggam pedangnya dengan erat dan menusukkannya ke depan.

“Lidahmu panjang sekali, monster.”

“Oh, lidah panjang ini adalah kebanggaanku. Terima kasih atas pujiannya.”

“Aku juga sudah beradaptasi dengan gerakanmu. Hentikan ocehanmu dan serang aku lagi. Kali ini, aku akan memenggal kepalamu dengan pedang ini.”

“Hu-hu, para ksatria, selalu penuh dengan kesombongan, tak peduli era apa pun.”

“Itu komentar yang merendahkan.”

“Apakah itu penting? Lagipula aku adalah monster.”

Perdebatan singkat itu berakhir.

Ksatria dan monster itu mengambil posisi bertarung mereka, seolah-olah atas kesepakatan, dan keduanya menutup mulut mereka.

Lucas dan Medusa, keduanya sedang mempersiapkan gerakan mematikan mereka untuk saling menghabisi.

Dan, tepat sebelum tabrakan—

“Kyaaaaaaaah-!”

Dari sisi lain kota, jeritan mengerikan menggema di udara.

Mata Medusa membelalak kaget, dan dia dengan cepat menoleh ke arah jeritan itu.

Medusa bergumam dengan suara gemetar,

“…Saudari Euryale?”

Dengan cepat!

Medusa melesat ke arah itu, seolah tak lagi peduli pada Lucas.

“Saudari, tidak! Saudari!”

Lucas mencoba menghentikannya, tetapi sia-sia. Melihat punggung Medusa yang menjauh, Lucas menghela napas pelan.

“…Berhasil, Evangeline.”

Jeritan yang baru saja terdengar… tak diragukan lagi itu adalah jeritan kematian Euryale.

***

Di sebuah gang di sudut Crossroad.

Euryale terbaring di sana, hancur berkeping-keping.

Monster bersayap robek itu telah mengubah seluruh tubuhnya menjadi patung tepat sebelum napas terakhirnya.

Dan Evangeline benar-benar menghancurkan bahkan patung ini.

“Fiuh… Itu cukup berbahaya.”

Evangeline, setelah melepas helmnya, menyeka keringat yang menetes di dahinya.

Berkat keberhasilan penyergapan awal, dia telah membawa monster ini ke ambang kematian di awal pertempuran. Namun, Euryale tetap bertahan hingga akhir dengan vitalitasnya yang gigih.

Tetapi jika berbicara tentang kegigihan, Evangeline tidak kalah tangguh. Dia akhirnya berhasil menjatuhkannya.

Meskipun Evangeline juga hampir kehabisan kekuatannya…

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!

Kemudian, dari sisi lain kota, terdengar langkah kaki berat yang bergegas ke arah ini.

Karena khawatir, Evangeline segera meninggalkan tempat itu.

Tak lama kemudian, kedua saudari Gorgon lainnya tiba di tempat mayat Euryale berada.

Stheno menatap tubuh itu dengan mulut ternganga karena linglung, sementara Medusa, meratap, jatuh di depan Euryale.

“Aaaaaaaah! Saudari! Saudari Euryale! Ahhhhh, tidakkkkkk!”

Tak mampu menahan kesedihannya, mata Medusa memancarkan energi magis kuning.

Stheno juga mengeluarkan ratapan yang tak dapat dipahami, menembakkan mata jahatnya.

Boom! Boom…!

Bangunan-bangunan runtuh di tengah kepulan debu, berubah menjadi batu di bawah pengaruh mata jahat para saudari Gorgon.

Seluruh area membatu, hancur, dan mengeras kembali.

Setelah ratapan mengerikan dan badai pembatuan menyapu beberapa kali… gang itu telah berubah, tampak seperti sarang burung.

Di tengah sarang itu, Medusa, mengelus tubuh Euryale, bergumam dengan suara muram.

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Aku tidak akan pernah kehilanganmu, saudari. Tidak akan pernah…”

Medusa mengambil sepotong sisa-sisa Euryale yang hancur,

Kriuk!

dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Kriuk! Kriuk! Kriuk!

Suara Medusa memakan patung batu saudara perempuannya bergema mengerikan ke segala arah.

Stheno, seolah melindungi Medusa, menatap tajam ke sekeliling dengan mata abu-abunya.

Retak! Patah! Kriuk…!

Dan saat Medusa dengan ganas melahap sisa-sisa saudara perempuannya, kedua bahunya,

Retak, retak-!

mulai retak seperti patung tua, terpisah,

Shhhh…!

dan dari retakan itu, sayap muncul.

Itu adalah sayap membran Euryale yang babak belur dan retak.

***

“Ciri terakhir dari para saudari Gorgon. Itu… ‘kanibalisme saudara perempuan’.”

Barak di Crossroad. Atap.

Saat Evangeline kembali, Lucas, berdiri di tepi atap, perlahan berbicara.

“Ketika salah satu dari ketiganya mati, yang selamat ‘memakan’ mayatnya.”

“…”

“Dalam proses ini, saudara kandung yang selamat mewarisi beberapa kemampuan dari yang meninggal.”

Hari pertempuran sengit akan segera berakhir.

Sore menjelang malam, cahaya senja menyelimuti langit.

Sambil memandang matahari terbenam, Lucas melanjutkan,

“Akan lebih baik untuk menghentikan konsumsi mereka jika memungkinkan… tetapi para saudari Gorgon, selama ‘kanibalisme saudari’ mereka, membangun ‘sarang’ untuk memastikan keselamatan mereka.”

“…”

“Di lokasi dengan banyak bebatuan, mereka membangun sarang batu untuk kanibalisme dan memasuki keadaan defensif.”

Evangeline mendengarkan dalam diam, menatap sarang yang dibangun di sudut kota.

“Dan sarang itu saat ini tidak dapat ditembus oleh pasukan kita. Kekuatan tempur para saudari Gorgon meroket ketika mereka memasuki keadaan bertahan. Kita tidak punya pilihan selain menunggu mereka menyelesaikan kanibalisme saudari mereka dan keluar sendiri.”

“…”

“Dengan kata lain… setiap saudari Gorgon yang kita bunuh, yang tersisa akan menjadi lebih kuat, dan kita harus mengalahkan yang terakhir, yang telah menyerap yang lain, untuk mengakhiri pertempuran.”

Bahkan untuk monster yang kuat, mereka memiliki trik yang menakutkan ini.

“Hhh.”

Sambil meregangkan bahunya yang kaku, Evangeline berbicara.

“Satu-satunya kabar baik adalah kanibalisme saudari membutuhkan banyak waktu. Apakah 12 hingga 24 jam? Jadi, kita punya setidaknya 12 jam waktu istirahat.”

“…”

“Jadi, apa rencana untuk besok, komandan sementara?”

“Sama seperti hari ini.”

Lucas menjawab secara mekanis.

“Lanjutkan operasi penandaan untuk mengisolasi dua yang tersisa, lalu habisi salah satunya.”

“Dan kemudian menunggu lagi selama kanibalisme saudari mereka? Untuk menghabisi yang ketiga terakhir?”

“…”

“Pikirkan dengan jernih, Lucas. Apakah kita masih punya kekuatan sebanyak itu sekarang?”

Lucas perlahan menoleh ke arah Evangeline. Evangeline memberi isyarat dengan dagunya.

“Kita sudah menderita kerugian besar hanya dengan menghadapi ketiganya secara individu hari ini. Para pahlawan yang dimobilisasi untuk operasi pengalihan perhatian sebagian besar sudah mati atau membatu, dan kita yang menghadapi mereka… tidak tanpa luka.”

Armor Lucas sebagian besar hancur, dan meskipun dia tidak menunjukkannya, dia dipenuhi luka ringan.

Evangeline juga sangat kelelahan.

Kerusakan pada para pahlawan yang dimobilisasi untuk operasi tag jauh lebih parah dari yang diperkirakan.

Meskipun mereka memperkirakan beberapa korban jiwa saat memancing dan menyebar ketiganya, jumlah korban jiwa sebenarnya beberapa kali lebih tinggi dari yang diperkirakan.

Evangeline melanjutkan kepada Lucas yang terdiam.

“Kita perlu memahami niat awal di balik operasi yang ditetapkan oleh Senior Ash ini.”

“…”

“Senior Ash tidak meninggalkan operasi ‘tag’ ini untuk membunuh saudari-saudari Gorgon.”

Evangeline melangkah maju, menghadap Lucas dengan tegas.

“Itu ditinggalkan sebagai cara untuk ‘mengulur waktu sampai Ash Senior kembali’ jika saudari-saudari Gorgon muncul.”

Mengapa meninggalkan strategi yang melibatkan menyerahkan tembok, membuka gerbang, dan membiarkan monster masuk?

Ash meninggalkan strategi ini untuk beralih ke taktik penundaan, menerima kerusakan daripada menghadapi lawan yang tangguh, menunggu kepulangannya.

Warga sipil dan tentara reguler dievakuasi dari garis depan,dan para pahlawan elit harus terus berlari dan bersembunyi di dalam kota untuk mengulur waktu.

Jika mereka beruntung dapat melukai salah satu saudari Gorgon dalam prosesnya, mereka dapat mengulur waktu sementara sarang terbentuk dan kanibalisme antar saudari terjadi.

‘Membuka gerbang dengan sengaja adalah untuk menyerah dalam pertempuran dan mengulur waktu.’

Jika salah satu saudari Gorgon terbunuh saat bertempur di sepanjang tembok, saudari-saudari yang tersisa kemungkinan akan menghancurkan tembok dan membangun sarang mereka di sana.

Karena itu adalah tempat dengan bebatuan terbanyak.

Jika Ash akan menyerah dalam pertempuran ini, dia meninggalkan strategi membuka gerbang sebagai tindakan putus asa untuk mempertahankan tembok untuk pertahanan berikutnya.

Operasi gabungan itu sejak awal bukanlah tentang bertarung untuk menang. Itu hanya cara untuk mengulur waktu sampai Ash kembali.

Lucas memutarbalikkan operasi ini untuk melanjutkan pertempuran melawan saudari-saudari Gorgon.

“…Kita tidak bisa meminta bala bantuan dari Ibu Kota Kekaisaran.”

Bahkan saat Evangeline mengatakan ini, Lucas menggelengkan kepalanya dengan tegas.

“Kita tidak bisa membebani tuan kita…!”

“Mengapa tidak?”

“Apa?”

“Mengapa kita tidak bisa membebani?”

Evangeline menunjuk jarinya, menusuk dada Lucas.

“Berpikirlah jernih, Lucas. Senior Ash akan semakin sedih semakin kita berjuang sendiri dan semakin besar kerusakannya, karena kita tidak mempercayainya.”

“…”

“Senior Ash adalah komandan garis depan ini. Dia dengan sukarela memikul beban ini.”

Lucas menutup mulutnya rapat-rapat. Evangeline melanjutkan.

“Orang yang paling sedih atas cederamu adalah Senior Ash.”

“…”

“Jika anak Lilly dalam bahaya, Senior Ash akan menjadi orang yang paling disalahkan.”

“…”

“Senior Ash akan menjadi orang yang paling menderita di depan makam mereka yang meninggal hari ini! Mengapa Paman tidak mengerti itu?”

Keheningan singkat menyusul.

Lucas tergagap saat mulai berbicara.

“Aku tidak ingin menghalangi jalan tuanku…”

“Ini dia!”

Evangeline berbisik dengan yakin.

“Ini jalan Pangeran Ash.”

“…”

“Percayai Senior Ash lebih banyak, Lucas. Dia pasti sudah menang di Ibu Kota Kekaisaran. Dan dia akan datang untuk menyelamatkan kita.”

Evangeline menyeringai nakal.

“Seperti pangeran di atas kuda putih.”

“…”

“Kepada Komandan Sementara Lucas McGregor. Sebagai pewaris Crossroad, saya secara resmi meminta Anda.”

Evangeline, yang sekarang setinggi Lucas, menuntut dengan percaya diri.

“Mohon izinkan pengiriman sinyal bahaya ke Ibu Kota Kekaisaran.”

Lucas membuka dan menutup mulutnya beberapa kali untuk membalas,

“…Hah. Aku bodoh.”

Dia menghela napas pahit dan menundukkan kepalanya.

Kemudian dia mengangkat kedua tangannya.

“…Baiklah, Evangeline. Kau benar. Mari kita kirim sinyal bahaya.”

Setelah izin komandan sementara diberikan, Evangeline menyeringai, memperlihatkan giginya.

“Sebenarnya, aku sudah mengirimkannya.”

“…Apa?”

“Pada hari para saudari Gorgon memulai serangan mereka, aku diam-diam mengirim merpati kurir ke Ibu Kota Kekaisaran tanpa sepengetahuanmu.”

Evangeline mengangkat bahu.

“Aku sedikit melebih-lebihkan, mengatakan kota itu sudah jatuh. Yang sebenarnya memang sudah jatuh, kan? Lihat saja sarang yang dibangun di dalam tembok kota kita.”

Lucas ternganga heran.

“Kau, kau…! Mengabaikan komandan sementara…!”

“Aku hanya membantumu, yang tampaknya terlalu keras kepala untuk menyerah. Kau tidak perlu terlalu berterima kasih padaku.”

Lucas, yang hendak mengatakan sesuatu, akhirnya menyerah dan menutupi wajahnya dengan tangannya.

Ternyata memang seperti yang dikatakan Evangeline, dan sebenarnya, penilaiannya benar.

Evangeline melirik ke utara.

“Senior Ash akan datang untuk menyelamatkan kita. Pasti. Jadi, mari kita bertahan sampai saat itu.”

Meskipun dia diam-diam mengirim permintaan bantuan tanpa sepengetahuan Lucas, sebenarnya sudah terlambat.

Butuh beberapa hari bagi merpati kurir untuk mencapai Ibu Kota Kekaisaran.

Dan bagi Ash untuk mengumpulkan pasukan dan berbaris ke selatan dari Ibu Kota Kekaisaran, sekali lagi, beberapa hari.

Apakah Ash akan kembali tepat waktu, dan apakah mereka dapat bertahan melawan monster di dalam sarang itu sampai saat itu… tidak ada yang pasti.

‘Tolong datang cepat, Senior.’

Kejahatan besar yang bergejolak di dalam sarang di kota itu sangat terasa. Evangeline mengepalkan tinjunya erat-erat.

‘Sebelum kota kita hancur total, cepat…!’

***

Ibu Kota Kekaisaran. New Terra.

“…Bersiaplah untuk kembali segera.”

Setelah menerima laporan mendesak dari Serenade, aku meremas kertas itu dan berteriak dengan tergesa-gesa.

“Kita harus kembali ke Crossroad, sekarang juga!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com