Bab 484: Bab 484

‘Saudari-saudari Gorgon!’

Aku menggertakkan gigi membaca isi laporan mendesak dari Crossroad.

‘Mereka seperti musuh level bos! Monster-monster seperti ini menyerang Crossroad tepat saat aku pergi?!’

Tapi setelah dipikir-pikir lagi, Danau Hitam selalu mengeluarkan monster terburuk di waktu yang paling buruk.

Hampir tak terhindarkan bahwa mereka mengirimkan musuh yang sulit ditangani dengan komposisi militer garis depan monster saat ini, terutama saat aku pergi…!

‘Seandainya saja jendela sistem berfungsi dengan benar.’

Aku dengan kesal membuka dan kemudian menutup jendela sistem di depanku.

Informasi musuh yang seharusnya sudah diperbarui sejak lama di jendela sistem tidak muncul di sisiku. Itulah mengapa responsku tertunda.

‘Aider, bajingan itu…! Apakah dia bermalas-malasan? Apa yang dia lakukan?! Sibuk dengan sesuatu? Dia jarang terlihat akhir-akhir ini, apa yang sedang dia kerjakan?’

Menyalahkan direktur yang tidak responsif, aku memanggil semua bawahanku.

Aku ingin memimpin seluruh Front Penjaga Dunia turun, tapi itu akan memakan waktu berminggu-minggu.

Aku harus segera turun hanya dengan pasukan elit di atas kapal udara, alat transportasi tercepat.

‘Dari Ibu Kota Kekaisaran ke Crossroad, butuh tiga hari dengan kapal udara.’

Karena kita perlu mendarat secara berkala untuk perawatan dan mengisi ulang kekuatan sihir, bahkan dalam keadaan terburu-buru, tiga hari adalah batasnya.

‘Ini terlalu lambat!’

Merpati kurir saja sudah membutuhkan beberapa hari untuk mencapai Ibu Kota Kekaisaran.

Jika kita menghabiskan tiga hari lagi untuk kembali, tidak mengherankan jika sesuatu yang mengerikan terjadi di Crossroad.

Kita perlu mempersingkat waktu. Apakah ada cara…

“Tidak ada pilihan lain.”

Setelah memikirkan sebuah metode, aku mendecakkan lidah sebentar.

“Sekali lagi, aku harus membujuk Ayahku tersayang dengan pesona anak bungsu yang manis.”

Sudah waktunya untuk berubah menjadi anak berbakti yang penuh pengabdian sekali lagi.

***

Bang!

Aku menendang pintu istana yang digunakan Kaisar sebagai kantor sementara.

Karena seluruh Istana Thorn telah terbang pergi, Kaisar saat ini tinggal di sebuah istana kecil di selatan New Terra.

“Ayah! Di mana kau!”

Para ksatria yang menjaga pintu masuk tidak bisa menghentikanku dan hanya berkeringat deras.

“Pangeran, Yang Mulia!”

“Sulit jika kau tiba-tiba datang seperti ini!”

“Kau harus mengikuti prosedur resmi dan kemudian datang-”

Mengabaikan apa yang mereka katakan, aku masuk sambil terus berteriak.

“Putra bungsumu telah tiba, Ayah! Ini masalah mendesak!””

Kaisar sedang duduk di kantor. ”

Sambil mengenakan kacamata baca dan memproses setumpuk dokumen, Kaisar melirikku dengan mata lelah.

“…Ash? Seperti yang kau lihat, aku sibuk. Jika kau ada urusan, beri tahu para pejabat di luar.”

“Aku punya permintaan mendesak yang harus kusampaikan langsung kepada Ayah.”

“Kepadaku? Langsung?”

“Ya. Ini masalah yang sangat serius. Jauh lebih penting daripada urusan kenegaraan!”

“Aku sudah takut. Apa permintaannya?”

Gedebuk!

Aku berjalan menghampiri Kaisar, menyandarkan tanganku di meja kantor dan menyampaikan permintaanku.

“Ayo kita jalan-jalan dengan putramu!”

“…?”

Kaisar mengerutkan kening dan melepas kacamatanya.

“Jalan-jalan?”

“Bukankah jalan-jalan adalah cara terbaik untuk meningkatkan keintiman antara ayah dan anak yang selama ini berjauhan?”

“Maksudmu naik kereta kuda dan pergi ke pinggiran kota? Itu tidak buruk, tapi…”

Kaisar berpikir serius, menopang dagunya di tangannya. Tapi aku melambaikan tanganku.

“Ah~ Ayah, sungguh. Kita adalah Kaisar dan Pangeran Kekaisaran Everblack, dan kau menyarankan jalan-jalan dengan kereta kuda? Itu tidak bergaya.”

“Lalu kita harus naik apa untuk perjalanan ini… Tunggu. Jangan bilang.”

Kaisar menatapku dengan terkejut.

“Kau tidak bermaksud pergi naik kapal udara, kan?”

“Nah, baru benar. Ayo kita naik kapal udara dan terbang dengan keren!”

Kaisar, yang tampak geli, terkekeh dan bertanya,

“Ke mana?”

Bukannya marah, ia malah bertanya tentang tujuan terlebih dahulu. Paman ini memang orang yang menarik.

Aku balas menyeringai dan mengangkat bahu.

“Aku tahu tempat dengan pemandangan dan cuaca yang bagus. Ada kota bernama Crossroad di ujung benua selatan…”

Akhirnya mengerti maksudku, Kaisar menghela napas pasrah.

“…Jadi maksudmu, sekarang. Dalam perjalanan kembali ke garis depanmu, kau ingin ayahmu, pemimpin kekaisaran ini, untuk… menjadi pilot kapal udara?”

Bukan hanya pilot biasa.

Dengan kapal udara biasa, kau perlu mendarat secara berkala untuk mengisi ulang bahan bakar sihir dan perawatan. Tapi jika Kaisar sendiri yang mengemudikan kapal udara?

Ia dapat menyalurkan kekuatan sihirnya sendiri saat terbang, dan perawatan tidak terlalu diperlukan.

Kaisar mengemudikan pesawat udara dengan mengintegrasikan kesadarannya dengan Alcatraz.

‘Jadi, bukan hanya pilot tetapi juga mekanik dan baterai hidup!’

Kumohon!

Beri aku lebih banyak! Tidak, berikan semuanya!

“Sungguh, kau sangat sombong, Ash.”

Setelah aku menjelaskan situasinya secara detail,

Kaisar menggelengkan kepalanya.

“Tidak peduli seberapa kritis garis depan selatan, dan meskipun kau adalah satu-satunya putraku yang tersisa, bagaimana kau bisa memanfaatkan Kaisar seperti ini? Ada batas untuk hal yang tidak masuk akal…”

“Kenapa Ayah tidak membantuku sekali ini saja?”

“…Apa?”

Kaisar menatapku dengan terkejut.

Di depannya, aku menggenggam tangan dan mengedipkan mata sebisa mungkin.

“Putra bungsumu yang imut meminta seperti ini, Ayah benar-benar tidak mau membantu?”

“Sialan.”

Kaisar bergumam mengumpat pelan. Apakah benar-benar perlu mengumpat dan menyakiti perasaanku?

Dia menutup matanya dengan tangan seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang seharusnya tidak dilihatnya.

“Hentikan, itu membuatku merinding.”

“Jika Ayah tidak setuju, aku akan terus melakukan ini, Ayah!”

“Ayo kita selesaikan dan pergi. Sekarang juga. Hentikan saja. Kumohon.”

Bukan hanya kata-kata, Kaisar segera berdiri dari tempat duduknya.

“Ajak mereka yang akan naik ke Alcatraz. Kita berangkat dalam satu jam.”

Aku melompat, merentangkan tangan.

“Hore! Ayah yang terbaik! Ini sangat menyenangkan! Jalan-jalan dengan Ayah!”

“Bukankah sudah kubilang hentikan! Ini perintah kekaisaran, sebuah perintah!”

Kaisar menggigil seolah-olah merinding, lalu menggosok lengannya dan meninggalkan kantor seolah melarikan diri, mungkin untuk mempersiapkan Alcatraz.

Melihat sosok Kaisar yang menjauh, aku terkekeh. Tolong sedikit lebih lunak. Itu karena aku tumbuh tanpa kasih sayang.

Lagipula, aku sudah mengamankan jalan tercepat untuk kembali ke Crossroad.

‘Aku akan segera sampai, kawan-kawan.’

Aku mengalihkan pandanganku ke langit selatan, ke garis depan yang jauh di sana.

‘Bertahanlah sedikit lagi…!’

***

Malam telah tiba di Crossroad.

Sebagian besar warga telah dievakuasi jauh, tetapi personel penting untuk operasi kota, termasuk para pendeta, berada dalam keadaan siaga tidak terlalu jauh dari kota.

Mereka telah kembali sekarang setelah pertempuran mereda dan membantu perbaikan.

Para korban luka dirawat oleh para pendeta, pandai besi segera memperbaiki peralatan yang rusak, dan tentara veteran di antara pasukan reguler menawarkan diri untuk unit umpan besok.

Sup mendidih di dapur barak, dan aroma daging panggang memenuhi udara. Mereka yang lelah makan dengan susah payah.

“…”

Berjongkok di pintu masuk kuil, Torkel menatap pemandangan itu.

Di belakang Torkel, Zenis, tampak lesu, sedang merapal sihir penyembuhan.

“Untungnya aku punya kemampuan menghilangkan kutukan. Kalau tidak, apa yang akan kita lakukan?”

Zenis memiliki kemampuan untuk mengangkat kutukan.

Namun, terlalu melelahkan untuk menggunakan begitu banyak kekuatan ilahi, sehingga tidak mungkin untuk menyembuhkan semua orang yang telah membatu hari ini.

Oleh karena itu, sebagai tindakan sementara, Zenis hanya menyembuhkan bagian tubuh Torkel yang membatu.

“Terima kasih.”

Torkel menggosok-gosok bagian tubuhnya yang pembatuannya telah hilang.

Tangan dan kakinya masih kaku, tetapi perlahan ia mulai merasakan darah mengalir kembali di anggota tubuhnya yang mati rasa.

“Ini hanya tindakan sementara. Selama sumber kutukan… monster itu tidak dibunuh, efek pembatuan akan tetap ada.” ”

…Bagaimana jika kita membunuh monster itu?”

“Maka, bukan hanya bagian yang membatu tetapi semua orang yang membatu akan terbebas dari kutukan. Tentu saja, mereka akan menderita efek samping yang cukup parah…”

Zenis, yang duduk di sebelah Torkel, mengeluarkan sebatang rokok, lalu, dengan suara ‘Eh!’, meremasnya di tangannya dan melemparkannya ke tanah.

Sepertinya dia masih tidak bisa merokok karena dia harus segera kembali menemui seorang wanita hamil.

Torkel, melirik ke dalam kuil, dengan hati-hati bertanya.

“Bagaimana keadaan Lady Lilly? Apakah dia baik-baik saja?”

“Dia dalam kondisi berbahaya. Kehilangan terlalu banyak darah dan kehabisan semua kekuatannya… Dia terus pingsan dan bangun. Aku tidak tahu mengapa anak ini menimbulkan begitu banyak masalah…”

“…”

“Tapi, akhir sudah di depan mata. Jangan khawatir. Aku akan memastikan anak dan ibunya selamat.”

Keheningan menyelimuti.

Menghadapi kematian, berjuang untuk melindungi kehidupan.

Kedua pria itu, yang telah bertarung sengit di medan perang yang berbeda, duduk berdampingan dengan tenang sejenak, memandang ke bawah ke kota yang tenggelam dalam kegelapan.

Kemudian Torkel berbicara.

“Pendeta Zenis.”

“Ya. Aku mendengarkan.”

“Kau pernah mengatakan kepadaku bahwa aku seperti anak domba yang tersesat. Kau bilang untuk datang kepadamu jika aku perlu mengaku.”

Zenis, menoleh ke arah Torkel, terkekeh pelan.

“Benarkah? Apakah kau akhirnya siap untuk berbicara?”

“…Aku selalu berpikir bahwa dilahirkan ke dunia ini adalah dosaku.”

Torkel memainkan helm yang menutupi wajahnya.

“Bahwa aku dilahirkan ke dunia ini sebagai hukuman atas dosa-dosa di kehidupan masa laluku. Itulah sebabnya aku terkena kusta. Aku percaya itu.”

“…”

“Tapi pendeta wanita sebelumnya… Santa, mengatakan tidak ada dosa seperti itu. Dia mengatakan bahwa dunia memang sekejam ini.”

Bayangan Margarita terlintas di benakku.

Wajahnya yang mulia saat ia membalut tubuhnya yang berlumuran darah.

“Dia mengatakan yang bisa kita lakukan hanyalah berjuang sampai akhir di dunia yang kejam ini. Itulah yang dia katakan padaku.”

“…”

“Bagaimana menurutmu, Pendeta Zenis? Apakah Santa benar?”

Zenis tidak memberikan jawaban langsung benar atau salah.

Sebaliknya, dia tersenyum tipis dan memberi isyarat ke arah Torkel.

“Penyakit itu pasti membuat hidupmu sulit, Torkel?”

“…Ya.”

Torkel mengangguk.

“Tidak ada satu momen pun yang tidak sulit.”

“Apakah dunia ini hanyalah penderitaan bagimu?”

“…Kurasa begitu,”

Torkel menegaskan lagi.

“Aku percaya itu… hanyalah penderitaan.”

Dia hidup karena dia tidak bisa mati.

Sesama penderita penyakit yang sama telah meninggal, dan Santa yang mendoakannya juga meninggal.

Di kota ini, di atas kuburan, dia hanya berjuang seperti yang dikatakan Santa.

Tapi – untuk apa?

Berapa lama dia harus terus berjuang seperti ini?

Bahkan dengan mata tertutup, dia bisa melihat kematian orang-orang. Rasa bersalah karena menjadi satu-satunya yang selamat lebih jelas daripada rasa sakit kulitnya yang cacat.

Di dunia yang kejam ini, apakah penderitaan seperti ini benar-benar… hidup?

“Aku pernah diutus sebagai pendeta dari Kepercayaan Dewi ke berbagai bagian dunia. Suatu kali, aku pergi ke ujung barat dunia.”

Bangkit dengan suara ‘Ugh’, Zenis mulai berbicara.

“Ini kebetulan yang aneh, tetapi cuaca di sana benar-benar kacau. Kota itu diselimuti awan tebal sepanjang tahun. Cuacanya hanya memiliki tiga keadaan: berawan, hujan, atau berkabut.”

“…”

“Karena cuaca, orang-orang di kota itu selalu berwajah muram. Itu tempat yang mengerikan untuk pekerjaan misionaris…”

Zenis terkekeh.

“Tahukah kau apa yang lebih sulit dipercaya oleh penduduk setempat daripada keberadaan Dewi?”

“Aku tidak tahu. Apa itu?”

Zenis mengangkat jari dan menunjuk ke langit.

“Matahari.”

“Matahari?”

“Orang-orang itu tidak percaya pada fakta yang jelas bahwa ada matahari yang menyilaukan di langit, bersinar di seluruh dunia. Itu bisa dimengerti. Langit di sana selalu tertutup awan gelap. Sulit untuk mempercayai sesuatu yang belum pernah kau lihat.”

Berjalan cepat ke dalam kuil, Zenis melambaikan tangannya.

“Menurutku, Torkel, kau berada dalam situasi yang mirip dengan orang-orang di desa itu.”

“…”

“Tapi, jangan salah. Meskipun kau mungkin tidak menyadarinya karena awan gelap yang terus-menerus… matahari selalu bersinar dalam hidupmu.”

Meninggalkan kata-kata misterius dari seorang tokoh agama, Zenis menghilang ke dalam kuil.

Torkel, menatap kosong sosoknya yang menjauh, berbalik ke arah kota dan tenggelam dalam pikiran, merenungkan arti kata-kata Zenis.

“Kupikir pengakuan akan meringankan hatiku.”

Sebuah desahan panjang keluar dari dalam helmnya.

“Tapi itu hanya memperdalam masalahku…”

Melihat ke langit, awan gelap berkumpul.

Malam itu gelap gulita tanpa jejak cahaya bulan.

***

Dan di bawah langit tanpa bulan yang sama.

Tok, tok…

Di dalam sarang pembatuan monster yang dibangun di salah satu sisi kota.

Di dalam telur raksasa yang terbuat dari batu,Medusa sedang mengunyah dan menelan potongan terakhir Euryale.

Kriuk, kriuk!

Saat ia melakukannya, sayap raksasa tumbuh dari punggung Medusa, dan ular-ular di kepalanya menjadi semakin mengerikan.

Tubuh Medusa telah membesar. Seluruh tubuhnya tertutupi oleh baju zirah seperti batu.

“Jangan khawatir, saudari Euryale.”

Dengan mata berkabut, tanpa kejernihan seperti biasanya, Medusa bergumam, menatap kehampaan.

“Kita akan membunuh mereka semua, bersama-sama. Bersama-sama…” ”

…”

Stheno, berdiri di belakang saudara perempuannya, menyaksikan dalam diam.

Hari kedua invasi akan segera dimulai.

Lebih banyak kematian diperkirakan akan membanjiri kota ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com