Bab 490: Bab 490

“Keberanian yang gegabah, makhluk kecil.”

Saat Torkel bangkit dari tempat duduknya, Medusa melancarkan kutukan pembatuannya.

“Seandainya kau tetap berbaring, berpura-pura mati… pasti akan lebih mudah!”

Kiiiiing!

Aura pembatuan menyapu area tersebut.

Tapi,

“…?”

Torkel, meskipun menghadapinya secara langsung, sama sekali tidak terpengaruh.

“Apa-apaan ini…”

Medusa yang bingung bertanya dengan ragu-ragu.

“Bagaimana, bagaimana kau tidak berubah menjadi batu…?”

“Aku tidak tahu.”

Torkel, menjawab singkat, terhuyung-huyung menuju Medusa.

“Ini…!”

Mengira itu hanya kebetulan, Medusa melancarkan kutukan pembatuannya lagi.

Kiiiiiiing!

Tapi,

Kwajik, kwaddeuk! Kwagwang!

Sementara segala sesuatu di sekitarnya berubah menjadi batu dan mengeras, tidak terjadi apa pun pada Torkel.

Dia hanya terus berjalan maju.

“Apa-apaan ini, apa yang kau lakukan?!”

“…Aku tidak tahu mengapa aku masih berdiri di sini.”

Perlahan. Namun pasti. Selangkah demi selangkah.

“Tapi satu hal tampaknya jelas,”

kata Torkel, sambil bergerak maju.

“…Kau dan aku, kita berada dalam situasi yang sama.”

“Apa?”

Terkejut, Medusa berteriak.

“Berlagak tahu segalanya, apa yang kau bicarakan, manusia!”

“…”

“Untuk kejahatan yang tidak kulakukan, aku harus hidup dengan rasa sakit dari wujud mengerikan ini sejak lahir… Apa yang kau ketahui tentang itu!”

“Mengapa kau pikir kau satu-satunya?”

Torkel perlahan meraih helmnya dan melepasnya.

“Aku juga sama.”

“…!”

Wajahnya, yang rusak karena kusta, tampak mengerikan. Bahkan Medusa tersentak kaget.

“Aku sudah muak diperlakukan seperti monster.”

“Kau…”

Torkel, sambil mengenakan kembali helmnya, merenung dengan getir.

“Kupikir aku dihukum karena dosa yang kulakukan di kehidupan sebelumnya. Bahwa dilahirkan adalah kejahatanku, dan aku sedang membayarnya.”

“…”

“Merasa tidak adil dan membenci dunia. Sulit untuk menanggungnya. Aku tidak akan terkejut jika aku berubah menjadi monster sepertimu.”

Kemarahan dan kebenciannya terhadap dunia tak tertahankan.

Dia ingin meninju wajah orang-orang yang memandangnya seolah-olah dia adalah serangga.

Dia ingin membunuh orang-orang yang meludahi dan mengutuknya hanya karena dia seorang penderita kusta.

Malam-malam yang tak terhitung jumlahnya dia tidak bisa tidur, diliputi oleh penghinaan dan ketidakadilan yang tiada henti.

Namun,Yang membuat Torkel tidak kehilangan kemanusiaannya adalah para penderita kusta lainnya.

Orang-orang yang hidup bersama di pulau sempit itu.

Orang dewasa yang mengajari mereka huruf agar mereka tidak ditindas karena alasan lain, anak-anak yang berbagi permen apa pun yang mereka temukan.

Akan mudah untuk membunuh mereka yang memperlakukannya seperti monster.

Membakar desa yang membuat hidup mereka sengsara juga akan mudah. Menyerah untuk menjadi monster adalah pilihan yang manis dan menggoda.

Tetapi itu akan membahayakan semua orang di pulau itu. Jadi, Torkel bertahan dan menanggungnya. Karena

tidak dapat menemukan pekerjaan di tempat lain, ia hidup sebagai tentara bayaran, mengirim uang secara teratur ke pulau itu.

Ia terus hidup, tidak menjadi monster, bertahan dan terus bertahan.

Tetapi itu bukanlah mengatasi; itu hanyalah bertahan hidup.

Itu hanya memperpanjang hidup, bukan benar-benar hidup sebagai manusia.

Namun, dalam kehidupan yang mengerikan ini…

– Selamat datang di Crossroad! Masuklah, teman-teman tentara bayaran! Senang bertemu kalian!

Ada momen-momen yang bersinar seperti bintang.

Torkel mengingatnya seolah-olah itu terjadi kemarin. Wajah Ash, menyambutnya dan teman-temannya dengan hangat, yang tidak pernah disambut di mana pun.

Uang bukanlah yang terpenting.

Hanya melihat wajah Ash, bukan wajah cemberutnya, sudah cukup bagi Torkel untuk memutuskan bertarung demi dia.

Hari-hari di medan perang monster ini sangat menyiksa dan brutal. Medan perang yang lebih keras daripada dunia manusia mana pun, dengan kematian selalu mengintai di dekatnya.

Tapi… orang-orang di sini memperlakukannya sebagai rekan seperjuangan.

Ras lain, sisa-sisa pasukan yang kalah, pengungsi, buronan perbatasan, setengah darah, dan bahkan penderita kusta seperti dirinya.

Di garis depan ini, dia bisa hidup sebagai manusia.

Torkel ingat. Hari ketika beberapa orang diam-diam mengunjungi makam rekan-rekannya yang terlantar, meletakkan bunga.

Saat-saat ketika orang-orang yang melewati kuil ragu-ragu untuk menyapanya, saat dia diam-diam menyapu.

Dan…

– Di sini, pegang tanganku.

Saat Saintess memegang tangannya dan berdoa untuknya.

Torkel dapat mengingatnya lebih jelas daripada apa pun di dunia ini.

“…Kupikir hidupku hanyalah penderitaan.”

Sepanjang hidupnya, seperti awan yang menaungi. Gelap dan suram.

“Tapi ternyata tidak.”

Sentuhan hangat bayi setengah darah yang baru lahir, Cid, meletakkan jarinya di tangannya saat itu juga.

Saat ia merasakan kehangatan anak itu, yang juga ‘terlahir dengan dosa eksistensi’ seperti dirinya, Torkel menyadari.

“Sebenarnya, matahari selalu bersinar.”

Di balik awan. Menyuruhnya untuk melihat ke arah ini. Memancarkan sinar matahari ke bumi.

Torkel, yang telah terlalu lama menutup matanya di tempat teduh, tidak menyadarinya. Tapi sekarang dia mengerti.

Bahwa sinar matahari selalu bersinar di Crossroad. Bahwa dia sudah berjalan di bawah sinar matahari itu.

Dan kemudian, dia menyadari kembali.

Bahkan di tengah awan neraka masa kecilnya… ada daratan yang diterangi matahari.

Pulau kecil dan sempit yang selalu ingin ia tinggalkan, berada tepat di bawah sinar matahari.

“…Lalu kenapa?”

Medusa membuka mulutnya sambil tertawa hampa.

“Lalu kenapa jika monster sepertimu tidak menjadi monster dan tetap menjadi manusia?”

Kiiiiing!

Medusa berulang kali menembakkan kutukan pembatuannya. Torkel tidak berubah menjadi batu, tetapi terhuyung-huyung setiap kali sihirnya yang kuat meledak.

“Aku memilih untuk menjadi monster! Waktu itu, sambil memandang bintang-bintang di langit… aku membuat sebuah permohonan!”

Persis seperti Iblis… kata Raja Iblis.

Sebenarnya, Medusa muda telah memohon kepada bintang-bintang.

“Agar semua orang menjadi sejelek aku! Saudari-saudariku, penduduk desa, semua manusia—menjadi monster sepertiku!”

Dia berbicara seolah menyalahkan Raja Iblis. Meskipun dia berbohong bahwa dia tidak pernah mengharapkan hal seperti itu.

Sebenarnya, Medusa telah mengubah saudara-saudarinya menjadi monster atas kemauannya sendiri.

Meskipun dia menyesalinya, dan menyesalinya lagi—pada saat itu, dia memang telah mengucapkan keinginan jahat seperti itu kepada bintang-bintang.

Dan pada saat itu, Medusa benar-benar menjadi monster.

Gadis yang seharusnya bisa hidup sebagai manusia di bawah kasih sayang saudara perempuannya, benar-benar menjadi monster batu terkutuk.

“…Benar. Itulah perbedaan antara kau dan aku.”

Menghadapi serangan sihir, Torkel melangkah maju.

“Terlahir dengan bentuk yang begitu mengerikan… apa yang kita pilih? Hidup sebagai manusia atau sebagai monster. Itulah perbedaan yang menentukan antara kita.”

“Tidak mungkin. Kejelekan seperti itu tidak cocok untukmu… Aku baru menyadarinya.”

Torkel, dengan mencemooh dirinya sendiri, mengangkat kepalanya.

“Karena aku telah melewati semua kehidupan yang tak terhitung jumlahnya, yang hampir hancur… aku mampu mencapai kesimpulan ini. Itulah mengapa aku bersyukur.”

Kepada dirinya sendiri, yang telah melewati kehidupan yang menyakitkan ini.

Kepada dirinya sendiri, yang tidak pernah melewati batas untuk menjadi monster.

Setelah mengungkapkan rasa syukurnya, Torkel melangkah maju dengan berani.

Kyaaaaaaa-!

Medusa, melihat kutukan pembatuannya tidak berhasil, menembakkan gelombang suara. Dia menumpahkan batu dan menyemburkan racun.

“Penampilanku yang jelek tidak berubah. Prasangka dunia tidak berubah. Tapi sekarang aku tahu.”

Namun, tanpa gentar, Torkel berdiri di depan Medusa.

Dan dia menyatakan,

“Tidak ada yang namanya dosa dilahirkan di dunia ini.”

“…!”

“Aku tidak dihukum karena kehidupan masa lalu, juga tidak dikutuk oleh dewa. Karena itu, aku akan berjuang dalam hidup ini atas kehendakku sendiri. Atas kehendakku sendiri… aku akan hidup sebagai manusia, dan mati sebagai manusia.”

Medusa, yang telah meninggalkan kemanusiaannya dan menjadi monster atas kehendaknya sendiri,Tanpa sadar ia mundur selangkah.

“Namaku Torkel. Hanya manusia biasa, yang menjaga barisan belakang dari barisan depan monster ini!”

“Uh, ah…?!”

“Serang aku, monster. Aku akan menghentikanmu dengan nyawaku.”

Torkel menurunkan kuda-kudanya, mengangkat perisainya, dan menggenggam gadanya erat-erat.

“Beginilah caraku membalas budi pada negeri ini… yang bermandikan sinar matahari…!”

Detik berikutnya, Torkel menyerang Medusa sambil berteriak.

***

Torkel telah melepaskan beban di hatinya.

Dia mengatasi dosa asal – dosa dilahirkan ke dunia ini yang telah menindasnya sepanjang hidupnya – dan terbangun.

Dengan demikian, dia mampu menggunakan kemampuan pamungkasnya, dan dengan kekuatan itu, dia menahan serangan Medusa.

Tetapi kekuatannya tidak tak terbatas.

Ketika waktu pinjaman berakhir dan pertempuran singkat itu usai, Torkel mendapati dirinya berlutut di genangan darahnya sendiri.

“Berlagak hebat, dan hanya ini yang kau punya?”

ejek Medusa, menjulurkan lidahnya.

“Kau berpidato hebat, tapi lalu apa? Termasuk waktu kau mengoceh, paling lama 10 menit? Hanya itu yang kau punya untuk menghentikanku?”

“…”

“Matahari selalu bersinar, katamu? Ha! Jadi, di mana mataharimu sekarang?”

Sambil menunjuk ke langit gelap yang dipenuhi awan, Medusa berteriak.

“Sekarang, manusia! Jika kau tidak punya cara lagi untuk digunakan, mohon ampunan dari para dewa! Seperti yang kulakukan!”

“…”

“Dan sadarilah! Mungkin ada banyak iblis di dunia ini—tapi tidak ada dewa yang akan menyelamatkanmu!”

“Aku tidak tahu tentang dewa,”

Torkel, sambil meludahkan darah, menyeringai.

“Tapi ada manusia, penguasa negeri ini.”

“Apa?”

Gedebuk…!

Dinding batu yang dibuat Medusa bergetar hebat.

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!

Gemuruh!

Dengan serangkaian benturan, sisi utara dinding batu runtuh.

Di sana berdiri para prajurit biasa dari Crossroad.

Dipersenjatai dengan meriam dan senjata pertahanan lainnya, mereka telah menembus dinding Medusa dengan tembakan silang dan mendekat dalam formasi berbaris, mengangkat perisai cermin.

Untuk menghentikan monster di garis depan ini.

Mengikuti para pahlawan, para prajurit biasa juga maju, mempertaruhkan nyawa mereka.

“…Ya, seharusnya kau datang lebih awal seperti ini.”

Medusa mencibir dengan senyum bengkok, bibirnya robek lebar, sambil menampakkan tatapan membatunya.

“Aku akan mengubah kalian semua menjadi batu! Kalian semua, sehingga kalian akan menyesali pilihan kalian selamanya sebagai patung abadi!”

“…”

“Kutuk dan benci dewa kalian yang menempatkan kalian di sini! Raja kalian! Selamanya di neraka yang membatu ini!”

“Aku tidak akan membenci atau mengutuk.”

Torkel dengan tenang menyatakan.

“Ini adalah pilihan kami.”

“Ha.”Berpura-pura menjadi mulia sampai akhir.”

Raja!

Mengaktifkan kutukan pembatuannya tepat di depannya, bahkan mengubah Torkel yang berlutut menjadi batu.

Medusa mendongak ke langit dan bernyanyi dengan suara melengking dan menyeramkan. Penuh ejekan

, cemoohan, dan hinaan.

λεομ, λεομ, Επουρμνιε Θε?! Kasihanilah , kasihanilah

, ya Tuhan Yang Maha Esa! Βασιλελελεν

,

Βασιλε … Atmosfer bergetar, dan gumpalan awan gelap berguncang. Medusa, bingung, mengangkat kepalanya untuk melihat ke arah itu. Dan kemudian, Whoooooosh-! Menerobos awan gelap, disinari cahaya matahari yang menyilaukan— Sebuah kapal udara kolosal menampakkan dirinya. Itu adalah kapal utama Keluarga Kekaisaran, Alcatraz. Saat Medusa yang kebingungan membuka mulutnya karena terkejut, sebuah suara jernih terdengar dari Alcatraz. Komandan barisan monster. Pangeran ke-3 Kekaisaran. Itu adalah suara Ash ‘Born Hater’ Everblack. “Ini aku, dasar bajingan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com