Bab 554: Bab 554

“Apakah kau tahu mengapa kita berada di peringkat ke-13?”

tanya Pendragon, pemimpin Ksatria Jatuh.

Kengerian alami terpancar dari ksatria raksasa yang duduk di Singgasana Tengkorak. Si kurcaci, Lowe, tanpa sadar menelan ludahnya.

“Aku, aku tidak tahu.”

“Aku suka angka 13.”

Pendragon mengusap wajahnya yang tertutup helm dengan tangannya, memberikan alasan yang aneh.

“Aku sangat menyukai angka 13. Tiga belas adalah yang terbaik. Tiga belas keren. Tiga belas luar biasa.”

“…”

“Itulah mengapa ordo ksatria saya memiliki tepat tiga belas anggota. Bahkan jumlah anak tangga menuju kapel ini adalah tiga belas. Hari berdirinya ordo ksatria saya juga bertepatan dengan Jumat tanggal 13…”

Pendragon terus memuji angka 13 untuk sementara waktu dengan suara jahat.

“Itulah mengapa aku sengaja tetap berada di peringkat ke-13. Kita bisa naik lebih tinggi jika kita mau.”

“Begitu, begitu begitu…”

“Apakah kau mengerti mengapa aku mengatakan ini?”

Sama sekali tidak.

Lowe menggelengkan kepalanya. Pendragon terkekeh.

“Para komandan Legiun Mimpi Buruk yang memproklamirkan diri itu, para monster berpangkat hingga ke-10, semuanya bertingkah seperti raja.”

“…”

“Aku bisa mencabik-cabik bajingan itu dengan satu ayunan pedangku. Jika aku mau, tatanan internal legiun monster di Kerajaan Danau ini bisa saja digulingkan sepenuhnya.”

Lalu mengapa kau tetap di sini, hanya mengoceh?

Meskipun berpikir demikian, Lowe hanya mengangguk setuju untuk saat ini. Pendragon melanjutkan.

“Para Ksatria Jatuhku cukup kuat untuk berdiri sendiri. Kami memiliki harga diri, martabat, dan cita-cita kami.”

“…”

“Hanya karena kau datang sekarang dan berkata ‘pergilah bertarung,’ bukan berarti kami akan mengibaskan ekor dan melompat ke sana karena putus asa.”

Pidatonya panjang, tetapi intinya.

“Kau pikir kami akan langsung berperang hanya karena seseorang menggoyangkan tongkat kerajaan dan memerintahkannya? Jika bukan perintah langsung dari Raja Diraja sendiri, mengirim iblis kecil sepertimu untuk memerintahkan kami tidak akan berhasil.”

Pendragon tidak menyukai situasi di mana iblis kecil seperti Lowe dikirim untuk memimpin pengerahan pasukan mereka, bukannya Raja Iblis sendiri.

“Aku menolak untuk dikerahkan.”

“…”

“Jika kau ingin kami dikerahkan, setidaknya kau harus mengirim kapten pengawal.”

Pendragon melambaikan tangannya dengan acuh, menandakan mereka dibubarkan.

Wakil Lowe berbalik lebih dulu dengan ekspresi ‘Aku sudah menduganya.’ Namun, Lowe menarik napas dan kemudian,

“Apakah kau takut,”Raja yang Jatuh?”

Ia melontarkan tantangan itu dengan provokatif.

Wakilnya tersentak dan menoleh ke arah Lowe, lalu Pendragon akhirnya menatap Lowe dengan tajam.

“…Apa? Apa yang baru saja kau katakan?”

“Kau takut pada penjaga umat manusia, ‘Ash,’ pria itu.”

Lowe menyilangkan tangannya dengan angkuh. Ekornya bergetar tak terlihat, tetapi suaranya tenang.

“Kalau tidak, tidak ada alasan bagimu untuk menolak tujuan yang diinginkan semua orang: kehancuran umat manusia.”

Dan Pendragon sangat lemah terhadap provokasi semacam itu.

Bang!

Seperti yang diduga, Pendragon menendang kursinya dan berteriak.

“Jangan membuatku tertawa! Aku adalah Raja yang Jatuh! Aku tidak takut pada apa pun di dunia ini!”

“Jangan membuat alasan. Kau sebenarnya takut pada penjaga umat manusia… kota benteng penjaga itu, bukan?”

Lowe terus mengejek dengan sinis.

“Kau telah mendengar desas-desus tentang tembok-tembok tinggi dan perkasa yang telah ditabrak dan dihancurkan oleh banyak monster dan raja mereka. Kau hanya membuat alasan untuk menolak karena kau takut.”

Ching!

Pedang besar Pendragon terhunus dalam sekejap. Pedang jahat itu, yang dipenuhi energi jahat, mengarah langsung ke tenggorokan Lowe.

“Kau benar-benar ingin mati, iblis kecil?”

“Kau tidak punya keberanian untuk menyerang umat manusia, tetapi kau punya keberanian untuk membunuhku, wakil Raja Para Raja? Aku tidak tahu pedang Raja yang Jatuh menderita gangguan amarah yang menargetkan yang lemah.” Pedang

besar Pendragon yang dilemparkan terbang ke arah Lowe.

Tskaaak!

Pedang besar yang terbang itu mengenai pipi Lowe sebelum menancap di dinding di belakangnya. Lowe tidak berkedip dan berdiri diam.

‘…Sial, aku hampir kencing di celana.’

Tentu saja, dia hanya membeku dan tidak bisa bergerak.

Provokasi itu berhasil. Pendragon berteriak sekuat tenaga.

“Baiklah! Baik! Kerahkan kami. Aku akan tunjukkan padamu! Aku, Raja yang Jatuh, akan membuktikan bahwa 13 Ksatria yang Jatuh adalah yang terkuat dari semuanya!”

Kemudian Lowe hanya menggelengkan kepalanya.

“Aku menolak.”

“Apa…?!”

“Aku bilang tidak. Kau sudah menolak perintah raja sekali; tidak akan ada kesempatan kedua.”

Lowe berbalik cepat untuk pergi.

“Seperti yang kau inginkan, tidak akan ada pengerahan pasukan. Dan tidak akan ada di masa depan juga. Sekarang, permisi.”

Saat Lowe mulai berjalan cepat menjauh dari kapel,

Gedebuk! Gedebuk…!

Para Ksatria Jatuh yang besar bergerak secepat kilat untuk menghalangi jalan Lowe.

Lowe menoleh ke belakang dengan kesal, dan Pendragon, perlahan duduk kembali di singgasananya, berbicara dengan suara tenang.

“Aku meremehkanmu karena kau begitu kecil. Wakil. Kau lebih kuat dari yang terlihat.”

“…”

“Aku minta maaf. Jadi, tolong,”Beri kami izin untuk bergerak. Dan, jangan coba-coba memaksaku menuruti keinginanmu lagi.”

Klik!

Pendragon menyarungkan pedang besarnya sambil menggeram.

“Lain kali, wakil atau bukan, aku akan mencabik-cabikmu.”

Sepertinya dia telah memenangkan perebutan kendali kali ini.

Lowe perlahan mengangguk.

“Aku akan memberikan izin untuk pengerahan pasukan, Raja yang Jatuh. Tapi dengan satu syarat.”

“Syarat? Apa itu?”

“Mulai sekarang, kau harus mengikuti instruksiku. Lebih spesifiknya, sebelum kita mengerahkan pasukan…”

Lowe tentu saja memberi perintah kepada Pendragon.

“Tangkap para pengintai manusia yang telah menjelajahi kegelapan Kerajaan Danau ini seolah-olah itu rumah mereka sendiri.”

“Kau ingin aku, Raja yang Jatuh, tidak langsung menyerbu benteng musuh tetapi memburu para pengintai manusia yang berkerumun seperti lalat?”

“Untuk menangkap ikan yang lebih besar,”

Lowe menjelaskan perlahan.

“Penjaga umat manusia dan bentengnya kuat. Kita perlu menemukan cara untuk menciptakan kelemahan, dan menangkap para pengintai adalah bagian dari rencana itu.”

“Aku ingin mengatakan bahwa para ksatria dan aku tidak membutuhkan taktik seperti itu… Baiklah. Aku akan mengikuti perintahmu.”

Pendragon menggertakkan giginya.

“Tapi bersiaplah, wakil kecilku.”

“…”

“Setelah aku menghancurkan penjaga umat manusia dan meruntuhkan tembok-tembok itu… Aku sendiri yang akan merobek mulut kurang ajarmu itu!”

Bang!

Lowe dan ajudannya diusir, dan pintu kapel terbanting menutup dengan keras.

Menuruni tiga belas anak tangga dengan tergesa-gesa, ajudan itu menoleh ke belakang menatap Lowe dengan ekspresi terkejut.

“Kau tidak terlihat seperti itu, tapi pada akhirnya, kau benar-benar berakting, ya?”

“Aku, aku sendiri terkejut, keberanian macam apa yang muncul dalam diriku untuk melakukan itu…”

Dengan kaki gemetar saat menuruni tangga, Lowe bersandar di lantai aula raja, bibirnya bergetar.

“Pokoknya, sudah selesai. Sekarang kita hanya perlu melihat apakah Ksatria Jatuh melakukan tugas mereka dengan benar… Kita harus pergi menyaksikan mereka menangkap pengintai dari pihak manusia!”

***

Kerajaan Danau, Zona 7.

Orang-orang yang memegang obor dengan hati-hati menyeberangi jalan-jalan yang diselimuti kegelapan.

Itu adalah kelompok pengintai dari pihak manusia yang terdiri dari lima pahlawan.

Di antara tahap dan tahap. Sebuah detasemen pengintai dikirim selama periode eksplorasi bebas. Mereka sedang melakukan operasi yang disebut eksplorasi otonom oleh pihak manusia.

“…”

“…”

Mereka diam-diam menyusuri jalanan Kerajaan Danau, diselimuti keheningan.

Saat ini, Zona 1 hingga 6 dari ruang bawah tanah Kerajaan Danau telah ‘ditaklukkan’ oleh Ash. Mereka telah berhasil mengusir kegelapan.

Tetapi ini bukanlah hal yang sepenuhnya baik.

Di ruang bawah tanah tingkat rendah, monster yang lebih lemah muncul, sehingga memudahkan para pahlawan yang kurang berpengalaman untuk berlatih.

Namun, sekarang mereka harus memulai dari Zona 7, area tingkat tinggi.

Selain itu, penjelajahan ruang bawah tanah juga berperan sebagai pengintaian untuk menentukan monster apa yang akan muncul di tahap selanjutnya.

Kesulitan pengintaian ini meningkat secara signifikan karena mereka harus memulai dari Zona 7.

Dengan demikian, peran mereka yang melakukan penjelajahan mandiri pertama mereka di antara tahapan sangat penting.

Mereka adalah veteran yang terlatih di medan pertempuran melawan monster.

Mulai dari seorang pemanah elf dari Korps Pengintai Kerajaan Ratu Peri hingga seorang prajurit kurcaci, seorang prajurit manusia binatang, dan dua penyihir manusia.

Meskipun ras dan afiliasi mereka berbeda, penderitaan bersama di medan perang telah membuat mereka acuh tak acuh terhadap hal-hal seperti itu, menjadi tim berlima yang berpengalaman untuk misi pengintaian.

Dan ada satu lagi yang berjalan di depan kelompok berlima ini.

Seorang pria berotot yang mengenakan topeng binatang, Jackal.

Pemilik ruang bawah tanah “Blazing Colosseum” di Zona 5 dan pernah dikenal sebagai Raja Gladiator, seorang bos ruang bawah tanah.

Dan sekarang, dia memimpin Korps Penjinak Monster yang terorganisir secara independen, bawahan langsung Ash.

Jackal, dengan pengalamannya yang panjang hidup di ruang bawah tanah, membantu tim pengintai yang dikirim dari Crossroad, membantu misi pengintaian pertama di setiap tahap.

Tim yang terdiri dari enam orang ini, yang telah menjelajahi neraka ini beberapa kali sebelumnya, kini dengan mahir menavigasi kegelapan ruang bawah tanah.

“Senyap.”

“Ya. Terasa lebih sepi dari biasanya.”

“Seharusnya kita sudah bertemu satu atau dua monster sekarang…”

“Mungkin kita perlu memasuki ruang bawah tanah.”

Keenamnya mengangguk satu sama lain.

Tidak ada monster yang terlihat di jalanan gelap Kerajaan Danau. Tampaknya mereka harus memasuki ruang bawah tanah terdekat karena pengintaian tidak membuahkan hasil.

Jackal memimpin jalan, obor diangkat tinggi.

“Monster dalam pertempuran pertahanan ini mungkin sedikit, sehingga ruang bawah tanah kosong, tapi… mari kita periksa.”

Keenamnya memasuki gang sempit, menuju ruang bawah tanah terdekat.

Klink.

Dan beberapa langkah memasuki gang, Jackal merasakan sesuatu tersangkut di kakinya.

“Hmm?”

Melihat ke bawah dengan penasaran, dia melihat beberapa benda logam berguling di kakinya.

Tidak, itu bukan sembarang potongan logam.

“…?!”

Itu adalah sabit, bilahnya berkilauan tajam.

Dan di kegelapan di depan, sesuatu dengan tubuh yang sangat besar.

Terbaring rata di tanah, ia mengulurkan sabitnya ke depan seperti antena… menunggu mangsanya mendekat.

Tskaaak!

Sabit raksasa itu mengayun di tanah.

“Semuanya, menghindar-!”

Sambil berteriak, Jackal melompat dengan refleks seperti binatang.

Sayangnya, para pahlawan lainnya tidak secepat itu.

Sial-!

Dengan kekuatan luar biasa, sabit itu diayunkan, memutus pergelangan kaki kelima pahlawan.

“…?!”

“Ugh?!”

“Kr-”

“Apa ini-”

“Aaaaack!”

Sebelum kelima pahlawan itu sempat berteriak,

Swish-swish!

Clank! Clank!

Tentakel yang menggeliat dan rantai dengan kait berduri terbang, mengikat para pahlawan,

Whoosh!

Splatter! Splatter-!

Kabut tebal darah dan cairan kental yang mengerikan dan tak terlukiskan mengalir di atas kepala para pahlawan.

Terikat dan tak berdaya dengan berbagai cara, kelima pahlawan itu diikat ke dinding dan lantai, berdarah deras dari pergelangan kaki mereka.

“Kihi. Kihihihihi.”

Ksatria Jatuh yang melancarkan serangan pertama dengan tergesa-gesa merangkak maju dan menelan kaki para pahlawan yang terputus yang tergeletak di tanah.

“Enak. Sangat enak. Yumyumyumyumyumyumyum.”

Melihat ksatria itu dengan santai menelan kaki mereka yang terputus, kelima pahlawan yang tak berdaya itu menyadari.

Mereka telah tersandung pada sesuatu yang sangat salah. Makhluk-makhluk ini bukanlah monster biasa…!

Lalu,

Pffft!

Seorang Ksatria Jatuh lainnya muncul dan memukul bagian belakang kepala orang yang sedang makan dengan tergesa-gesa.

“Bodoh! Apakah kau sudah kehilangan semua rasa kesatriaan!”

Itu adalah Pendragon, raja para Ksatria Jatuh. Dia memarahi bawahannya yang telah memukul kepala ksatria pertama.

“Bukankah selalu kukatakan! Bagilah bagian-bagian yang lezat itu menjadi tiga belas!”

“Kihi, kihihi, maaf. Maafkan aku. Yumyumyumyumyum.”

Ksatria itu, meskipun dipukul di kepala, terus melahap dengan rakus tanpa berhenti.

Pendragon menghela napas, lalu menghunus pedang besarnya, berteriak,

“Bagilah dengan adil, bagilah dengan adil! Ordo kesatriaku adalah tentang kesetaraan!”

Kemudian, dia meletakkan pedang besarnya di atas kaki yang terputus. Seolah-olah pedang besar itu adalah pisau tukang daging yang memotong daging.

Dengan mengambil posisi seorang koki, raja dari mereka yang dulunya adalah para ksatria, menyampaikan pidato.

“Apakah kalian mengerti, anak buahku? Aku suka angka 13. Mari kita selalu membagi manusia menjadi tiga belas bagian sebelum kita memakannya!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com