Bab 560:

Kerajaan Danau.

Di suatu tempat di kedalaman kegelapan.

“…”

Pelawak istana, ‘Sang Pengiring Seruling’ – Crown, berdiri dengan tenang di jalanan yang gelap ini.

Di depannya, Nameless bersandar pada dinding batu, tertidur seolah kelelahan.

Tampaknya dia sudah lama tidak tidur nyenyak, tidak menyadari kehadiran tepat di depannya. Crown mengamati adik perempuannya dengan tenang.

Kegelapan yang berputar di sekitar Nameless semakin pekat.

“…”

Crown menggenggam seruling di tangannya erat-erat.

Saat itulah terjadi. Nameless, yang tadinya mengantuk, tiba-tiba tersentak dan dengan panik menghunus pedang di punggungnya, mengarahkannya ke depan.

“Ha, ha, ha!”

“…Tenanglah. Ini aku.”

Crown mengangkat tangannya untuk menunjukkan bahwa dia tidak bermaksud bermusuhan.

Berjuang untuk mengatur napasnya, Nameless menggosok matanya beberapa kali dengan punggung tangannya seolah-olah dia tidak bisa melihat dengan jelas. Setelah beberapa saat, dia mengenali Crown dan tersenyum lelah.

“Saudara… tidak, Crown. Sudah lama sekali.”

“…”

“Maaf. Aku hanya… sedikit lelah. Sepertinya aku tertidur sebentar.”

Crown, menatap sedih adiknya yang terengah-engah, dengan hati-hati bertanya.

“Apakah kau mengalami mimpi buruk?”

“Selalu, selalu… setiap hari.”

“Kapan terakhir kali kau tidur nyenyak?”

“…”

Berusaha berdiri, Nameless menyarungkan pedang besi tuanya di punggungnya.

“Di neraka ini, tidur nyenyak adalah kemewahan, Crown.”

“…”

“Tidak apa-apa. Aku masih bisa menahannya. Sama seperti beberapa ratus tahun terakhir.”

Crown diam-diam mengamati adiknya yang berusaha bersikap tegar.

Dia tahu. Bahwa akhir sudah dekat.

Bahwa ketahanan adiknya juga mencapai batasnya.

Segera, semuanya akan binasa.

Tidak peduli siapa yang bertarung, bagaimana mereka melawan. Malapetaka yang akan datang tak terhindarkan.

Bibir Crown terkatup rapat di balik topengnya.

Lalu,

“…Masih.”

Nameless, wajahnya berkeringat akibat mimpi buruk itu, tiba-tiba tersenyum.

“Hehe. Tapi, belakangan ini ada beberapa momen menyenangkan.”

“…?”

Crown menatap kosong adiknya.

Sumpah demi Tuhan, sejak negara ini berada dalam keadaan seperti ini, Crown belum pernah melihat adiknya tersenyum seperti ini.

Senyum yang telah memudar selama ratusan tahun di neraka ini…

“Momen menyenangkan? Seperti apa?”

“Aku pergi ke permukaan, ke sebuah pesta.”

“…”Pesta?”

Wajah Crown membeku.

Pesta…?

Dia tahu arti kata itu, tetapi sudah lama sekali sejak terakhir kali dia mengalaminya. Kata-kata saudara perempuannya terasa tidak nyata.

Menyadari hal itu sendiri, Nameless dengan canggung berdeham.

“Ya. Kedengarannya seperti mimpi, kan?”

“Ya. Aku ingin bertanya apakah kau melihat ilusi.”

“Hehe… tapi itu benar.”

Nameless bercerita dengan bersemangat. Seperti seorang gadis yang pergi ke pesta untuk pertama kalinya dalam hidupnya.

“Aku bertemu orang-orang dari permukaan, makan makanan yang belum pernah kulihat sebelumnya, bergabung dengan pertemuan dengan nama aneh dan minum, mendengarkan band memainkan musik, dan kemudian…”

Nameless berhenti sejenak, lalu perlahan menunduk.

“Aku berdansa.”

“…”

“Dengan seorang pria yang kehadirannya membuat hatiku sakit. Aku berdansa dengannya.”

Mengingat malam itu, Nameless akhirnya tertawa canggung, mengipas-ngipas dirinya.

“Sudah kubilang, tapi ini benar-benar aneh. Apakah itu semua hanya mimpi satu malam?”

“Tidak, tentu saja, kau pasti mengalaminya sendiri.”

Lagipula,

satu-satunya mimpi yang bisa Nameless alami sekarang adalah mimpi buruk.

Jika dia memiliki kenangan bahagia, itu pasti dari kenyataan.

Baik itu mimpi atau kenangan, keduanya hanyalah debu yang akan lenyap.

“Hmm!”

Setelah menenangkan diri dengan batuk berulang, Nameless kembali memasang wajah tanpa ekspresi dan menghadap Crown.

“Aku sudah terlalu lama bicara omong kosong… Jadi, apa yang membawamu kemari hari ini, Crown?”

“Aku dengar monster-monster dikirim untuk menyerang, tapi kali ini kau sama sekali tidak menghentikan mereka. Aku khawatir dan datang mencarimu.”

Selama ratusan tahun, Nameless tidak pernah gagal menghentikan laju monster.

Tapi kali ini, dia bahkan tidak menunjukkan wajahnya. Crown tidak bisa tidak khawatir tentang kondisi saudara perempuannya.

Sekalipun akhir hidupnya sudah ditentukan. Dia tetaplah saudara perempuannya.

“Ah, kali ini…”

Nameless menjawab dengan canggung.

“Ash datang kepadaku, menyuruhku untuk beristirahat kali ini. Dia bilang dia punya rencana…”

“…”

“Dan meskipun aku menawarkan untuk mengurangi jumlah mereka, Ash sangat keras kepala. Dia memohon agar aku tidak ikut campur demi strateginya, jadi aku melakukan apa yang dia minta.”

“Aku merasa sedikit lebih baik setelah beristirahat sebentar,” Nameless meregangkan tubuh, menunjukkan bahwa dia merasa agak membaik.

Crown terkekeh.

“Apakah kau percaya apa yang dia katakan?”

“Ash adalah komandan yang tak terkalahkan di medan perang itu. Jika bukan dia, lalu siapa yang harus kupercaya?”

“Dia pada akhirnya akan mengalami kekalahan.”

“Dia tidak akan,”

tegas Nameless.

“Karena aku akan melindunginya.”

Tidak.

Kau tidak di sana untuk melindungi Ash. Bukan aku, bahkan bukan rakyat negara ini. Kau harus melindungi dirimu sendiri.”Saudariku.”

Namun, kata-kata yang berputar-putar di tenggorokannya itu tak pernah terbentuk dan lenyap di dalam dirinya. Crown menghela napas.

“Baiklah. Bagaimanapun, akhir akan segera tiba. Entah pilihanmu untuk melawan sampai akhir itu benar, atau pilihanku untuk menyerah dan pasrah itu benar…”

“…”

“Atau mungkin, keduanya tidak ada artinya.”

Melihat Crown merenung dengan getir, Nameless berkata dengan tenang.

“Crown… tidak, saudaraku. Sekalipun jalan kita berbeda, aku selalu menghormatimu.”

“…”

“Jangan lupakan itu.”

Nameless dengan canggung mengangkat sudut mulutnya membentuk senyum.

“Terima kasih telah mengkhawatirkanku dan telah datang menemuiku.”

“…”

“Sampai jumpa lagi, saudaraku.”

Nameless membungkuk ringan dan menghilang ke dalam kegelapan di depan.

“…Sampai jumpa, ya.”

Crown tidak yakin.

Apakah dia benar-benar akan bertemu Nameless lagi.

Dan bahkan jika mereka bertemu, apakah Nameless akan sepenuhnya berubah menjadi entitas yang berbeda.

“Hhh.”

Menghela napas, Crown berjalan ke dalam kegelapan di sisi seberang.

Dari jauh, suara sesuatu yang runtuh bergemuruh – gedebuk, gedebuk. Melihat ke arah itu, dia bisa melihat pertempuran yang terjadi di kastil raja.

Legiun Penjaga Iblis peringkat kedua.

Legiun Naga Hitam peringkat teratas.

Itu adalah perang saudara berdarah antara dua legiun mimpi buruk terkuat yang memperebutkan kastil. Melihat pilar-pilar kastil runtuh di tengah kepulan asap, Crown bergumam,

“Monster-monster bertarung satu sama lain di negara orang lain. Tanpa Raja Diraja, mereka tidak memikirkan apa pun selain saling membunuh…”

Crown terus berjalan maju tanpa tujuan. Saat itulah terjadi.

“Pelawak Istana, Crown!”

Tiba-tiba, sesosok iblis kecil muncul di depannya. Mengamati iblis kecil yang memanggil namanya, Crown terkejut.

“Dan siapakah kau?”

“Aku Komandan Legiun Iblis Lowe, bertindak atas nama Raja Diraja untuk serangan terhadap umat manusia ini! Aku meminta kerja samamu!”

Sambil mengangkat tongkat kerajaan di tangannya, Lowe langsung ke intinya.

“Kau, dengan seruling itu, kau bisa mengendalikan monster, kan?”

“…Lalu?”

“Aku membutuhkan kemampuanmu untuk serangan ini!”

Lowe menjelaskan rencana untuk serangan ke-34.

Strategi itu melibatkan pemilihan dua legiun monster yang dapat saling melengkapi kelemahan masing-masing dan mengerahkan mereka bersama-sama. Dan dia meminta bantuan Crown dalam upaya ini.

“…Baiklah, aku mengerti maksudnya.”

Crown mengangguk.

“Melihatmu dengan tongkat kerajaan itu, sepertinya aku tidak punya banyak pilihan dalam hal ini…”Namun, mengerahkan dua legiun sekaligus dapat menimbulkan beberapa masalah.”

Secara tradisional, hanya satu legiun yang akan menyerang umat manusia dalam satu waktu.

Ini adalah ‘aturan’ yang ditetapkan oleh Raja Iblis.

Melanggar aturan ini memang mungkin, tetapi merencanakan kejadian seperti itu akan berakibat hukuman.

Sama seperti Raja Serigala Lunared yang dihukum dengan dicabut salah satu jantungnya.

Apakah iblis kecil ini mengerti konsekuensinya?

“Masalah kecil tidak menyangkutku.”

Di mata Lowe terpancar keinginan yang tak terdefinisi.

“Jika kita bisa memenangkan pertempuran ini, berapa pun harganya…”

“…”

Setelah hening sejenak, Crown memberi isyarat.

“Apa tepatnya yang kau butuhkan dariku?”

“Para monster tidak akur satu sama lain. Membuat dua legiun yang berbeda bekerja sama itu sulit.”

Lowe menunjuk Crown.

“Jadi, dengan serulingmu, buat kedua legiun itu bekerja sama, pastikan mereka bekerja sama.”

“Hmm, memang…”

Crown terdiam sejenak, tenggelam dalam pikiran, lalu menyeringai.

“Baiklah, mari kita lihat bagaimana rencanamu berjalan, Komandan Legiun Iblis.”

“Benarkah?! Terima kasih! Terima kasih atas bantuanmu!”

“Tapi, agar jelas.”

Sambil memutar seruling di tangannya, Crown berbisik,

“Apa pun yang terjadi nanti, jangan salahkan aku.”

***

Beberapa hari kemudian, pada hari serangan ke-34.

Di gerbang Kerajaan Danau.

Dua legiun monster yang dipilih oleh Lowe adalah Legiun Singa Lapis Baja dan Legiun Dandelion.

Legiun Singa Lapis Baja memiliki kekuatan pertahanan dan kelincahan yang luar biasa tetapi kurang memiliki kekuatan ofensif yang signifikan.

Mereka adalah monster yang tidak cocok untuk serangan.

Sebaliknya, Legiun Dandelion dapat menancapkan akarnya dan membombardir dari jarak jauh dengan proyektil sihir berbentuk biji, monster pengepung dengan kekuatan serangan yang sangat besar tetapi hampir tidak memiliki pertahanan dan tidak mampu bergerak sendiri. Begitu didekati, mereka akan tamat.

Kedua legiun tersebut tidak berperingkat tinggi, secara tegas, legiun monster tingkat bawah. Namun, Lowe fokus pada potensi kedua legiun ini untuk saling menyeimbangkan kelemahan masing-masing.

“Legiun Singa Lapis Baja akan melindungi dan mengangkut Legiun Dandelion, memungkinkan mereka untuk melepaskan bombardir mereka dengan aman!”

“Baiklah, ayo pergi.”

Peeee-

Crown memainkan serulingnya, dan sungguh, kedua legiun monster itu mulai bergerak bersama tanpa permusuhan.

Nameless, yang seperti biasa menghalangi pintu masuk, tanpa ampun membantai dua legiun monster, tetapi tetap saja, sejumlah besar monster berhasil melewati gerbang menuju umat manusia.

Lowe mengepalkan tinjunya. Sekarang, saatnya untuk mengamati hasilnya.

***

Pertempuran berlangsung sesuai rencana.

Legiun Dandelion menancapkan akarnya dan melepaskan bombardir jarak jauh, dilindungi oleh Legiun Singa Lapis Baja.

Ketika para pahlawan manusia mencoba mencegat Legiun Dandelion, sebagian dari Legiun Singa Lapis Baja bertahan sementara sisanya dengan cepat mencabut Dandelion, membawanya di tubuh mereka untuk berpindah lokasi.

Pembagian peran penyerangan dan pertahanan secara signifikan memperkuat kombinasi monster tersebut.

Pangkalan depan manusia berubah menjadi reruntuhan di bawah bombardir terus-menerus, dan para pahlawan tidak dapat menembus pertahanan Legiun Singa Lapis Baja tepat waktu.

Namun,

serangan terkoordinasi dari pihak monster ini hanya berlangsung dalam waktu yang sangat singkat.

Legiun Dandelion memiliki naluri untuk berakar tanpa pandang bulu di mana saja.

Mereka bahkan mencoba berakar ke dalam tubuh Legiun Singa Lapis Baja yang membawa mereka.

Akar menembus baju besi dan daging.

Mengartikan ini sebagai serangan, Legiun Singa Lapis Baja mencabik-cabik Legiun Dandelion.

Permusuhan meletus seketika. Legiun Dandelion dan Legiun Singa Lapis Baja mengarahkan serangan dan cakar mereka satu sama lain.

Terperangkap dalam perselisihan internal, kedua legiun dengan mudah dimusnahkan oleh para pembela manusia.

“…”

Lowe diam-diam membaca laporan pertempuran.

Di sampingnya, Crown mengangkat bahu.

“Tidakkah kau merasakannya saat melihat Legiun Penjaga Iblis dan Naga Hitam bertarung? Monster pada dasarnya tidak bisa bekerja sama. Semua orang di luar legiun mereka sendiri adalah musuh.”

“…”

“Aku mungkin bisa menekan naluri mereka untuk sesaat dengan serulingku. Tapi begitu satu pihak tidak bisa menahan diri dan bertindak berdasarkan nalurinya, mereka akan saling membunuh.”

Alasan mengapa hanya legiun individu yang dikerahkan sejauh ini pada dasarnya karena aturan yang ditetapkan oleh Raja Iblis sesuai seleranya. Namun, kecenderungan monster ini juga merupakan alasan utama.

Mereka akan saling membunuh daripada bekerja sama.

Crown terkekeh, menyilangkan jari-jarinya di belakang kepalanya.

“Tapi, yah, patut dipuji bahwa dua legiun monster yang lemah mencoba menutupi kelemahan satu sama lain dan bertarung. Meskipun hanya untuk waktu yang singkat, kerusakan pada umat manusia sangat signifikan…”

“…Sekarang aku mengerti.”

“Hah?”

Deg-

Lowe meletakkan laporan itu di atas meja dan perlahan mengangkat tubuh kecilnya dari kursi.

“Bagaimana cara menyebabkan kehancuran umat manusia. Aku menyadarinya setelah empat serangan gagal terakhir.”

Crown menatap si iblis kecil seolah-olah dia sedang mengoceh omong kosong, tetapi ajudan yang berdiri di sebelahnya merasakan hal yang berbeda.

Ajudan itu menyadari.

Bahwa Lowe, untuk sekali ini, menunjukkan wajah yang sangat serius.

Tidak pantas untuk seorang komandan legiun.

…Bersemangat untuk mencabik-cabik manusia.

Wajah monster.

“Selanjutnya,Serangan ke tiga puluh lima – saat banjir besar.”

Komandan Legiun Iblis Lowe, dengan mata yang berbinar merah, berbicara dengan suara penuh kegembiraan.

“Akan kutunjukkan padamu… Aku sendiri yang akan menyebabkan kehancuran umat manusia!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com