Bab 571:

Sementara armada udara diluncurkan untuk menghentikan laju Raja Lalat, aku menelusuri semua catatan sejarah yang tersisa di Crossroad tetapi gagal menemukan informasi yang berarti.

Mengingat sejarah panjang kota ini dalam menangkis monster, informasi tentang semua monster yang dikalahkan di sini tercatat dalam bentuk buku bestiari. Namun, tidak ada informasi tentang Raja Lalat.

“Sial!”

Setelah tidak menemukan informasi yang berguna di buku terakhir yang kutelusuri, aku menutupnya dengan kasar dan bergegas ke gerbang teleportasi rumah besar tuan.

Aku bermaksud langsung menuju Kerajaan Danau. Kupikir mungkin mereka yang berada di kegelapan di sana mungkin memiliki informasi tentang Raja Lalat.

Namun,

[Gerbang teleportasi ke ‘Kerajaan Danau’ saat ini tidak tersedia.]

Sebuah jendela pemberitahuan merah muncul, dan batu-batu ajaib yang membentuk gerbang teleportasi hancur berantakan.

“Apa-apaan ini?”

Aku mencoba beberapa kali lagi dengan bingung, tetapi hasilnya sama. Semua koneksi ke gerbang di dalam Kerajaan Danau saat ini diblokir.

Saat aku berusaha keras untuk memulihkan koneksi, seseorang mendekat dari belakang dan berkata,

“Sepertinya sesuatu telah terjadi di Kerajaan Danau.”

“…!”

“Mungkin perang saudara baru-baru ini antara Naga Hitam dan Korps Penjaga Iblis adalah penyebabnya…”

Aku berbalik dan memanggil nama orang di belakangku.

“Aider…!”

Direktur sialan itu berdiri di sana.

Aider sekarang terluka parah sehingga dia hampir tidak bisa berjalan, bersandar pada tongkat. Rambut abu-abunya tampak berlumuran abu.

Matanya, yang sudah redup dan dalam kondisi buruk, sekarang setengah tertutup. Apakah dia tidur? Tidak, dia tidak tidur, kan?

“Kau tampaknya semakin parah setiap kali aku melihatmu.”

“Hehehe. Tapi aku masih di masa muda.”

Setidaknya mulutnya masih hidup.

Sambil tertatih-tatih ke arahku, Aider memberi isyarat dengan matanya.

“Aku pernah mendengar tentang monster yang muncul dalam pertempuran pertahanan ini.”

“Ya, itu Raja Lalat.”

Aku berencana mencari Aider jika aku tidak menemukan informasi berguna di Kerajaan Danau, jadi aku segera bertanya padanya juga.

“Ini monster yang belum pernah kulihat di game ini sebelumnya. Apakah kau punya informasi yang bisa kau bagikan?”

“Game ini benar-benar penuh dengan keanehan.”

Aider terdiam dan memandang langit selatan.

Sepertinya aku menghabiskan cukup banyak waktu mencari di buku-buku sejarah dan bestiari. Malam telah berlalu, dan fajar menyingsing biru di kejauhan.

“Monster ini hanya muncul beberapa kali bahkan setelah pengulangan yang tak terhitung jumlahnya. Ia hanya muncul dalam serangkaian kebetulan, namun, ia muncul lagi dalam siklus ini…”

“Kau pernah bertemu dengannya sebelumnya? Jadi kau pasti tahu cara mengalahkannya?”

Aku merasa lega. Jika Aider pernah bertemu dengannya, maka dia pasti punya beberapa petunjuk untukku.

Namun,

“Izinkan saya memberi tahu Anda terlebih dahulu, Tuan. Dalam semua permainan di mana Raja Lalat muncul…”

Aider berbicara dengan tegas.

“Kita selalu berakhir dengan game over.”

“…”

“Tidak sekali pun kita berhasil menghentikan Raja Lalat. Tentu saja, situasi di garis depan ketika kita bertemu Raja Lalat jauh lebih mengerikan daripada sekarang.”

Aider menghela napas pelan.

“Yang pasti, kita belum pernah berhasil mengalahkan musuh ini. Monster itu sangat kuat.”

“Aku tidak peduli tentang itu.”

Aku menyeringai, menggertakkan gigi.

“Hanya karena kita gagal sebelumnya bukan berarti kita akan gagal kali ini, kan? Katakan saja apa yang kau tahu.”

Aider tampak senang dengan jawabanku dan tersenyum tipis.

“Aku akan memberitahumu apa yang kuingat tentang Raja Lalat. Kuharap ini akan membantu.”

Informasi yang diberikan Aider tentang Raja Lalat adalah sebagai berikut:

Makhluk itu terdiri dari lalat yang tak terhitung jumlahnya, dengan kesadaran kolektif yang dibentuk oleh kesatuan pikiran lalat yang bertindak sebagai entitas yang berpikir dan bertindak.

“Makhluk itu diciptakan dari keinginan kolektif lalat untuk kemakmuran dan kelanjutan spesies mereka.”

Kesadaran kolektif ini membangun masyarakat lalat, menggunakan setiap individu sebagai bagian, untuk masa depan dan kesejahteraan spesies mereka.

Mereka tidak hanya bersatu untuk mengusir musuh, tetapi mereka juga merancang sistem yang memungkinkan lalat itu sendiri untuk berevolusi dari waktu ke waktu.

“Tidakkah kau merasa lalat-lalat itu menjadi lebih pintar selama pertempuran?”

Mendengar pertanyaan Aider, aku bergidik.

Selama pertemuan pertama kami di pangkalan depan, lalat-lalat itu beradaptasi dengan serangan kami di setiap gelombang.

Pada gelombang terakhir, mereka tidak lagi terjebak, dan mereka mulai secara berarti menghindari bola meriam dan baut balista.

Apakah itu… bukan kebetulan?

“Kesadaran kolektif mempelajari informasi tentang musuh dan menyuntikkannya ke generasi keturunan berikutnya. Keturunan tersebut berevolusi untuk lebih mampu menghadapi ancaman dan terlahir kembali.”

“Jadi, mereka tidak hanya menghasilkan keturunan secara langsung selama pertempuran, tetapi mereka juga berevolusi secara langsung…?”

“Benar.””

Aider mengangguk dengan jelas. ”

“Mereka memperoleh informasi, mengajarkannya kepada generasi berikutnya, menggunakan generasi lalat tua sebagai amunisi, dan mengganti tubuh besar mereka dengan generasi lalat baru. Dengan cara ini, mereka meningkatkan spesies dari generasi ke generasi dan pada akhirnya bertujuan untuk melestarikan spesies tersebut.”

Jadi, apa selanjutnya?

Aku membayangkan mereka sebagai kapal induk dan basis produksi yang bergerak. Dan sekarang kau bilang mereka juga memiliki fitur evolusi dan peningkatan diri.

“Apa-apaan ini…!”

Ini bukan lagi sekadar masalah kesulitan.

Bagaimana kita bisa mengalahkan musuh seperti itu?

Musuh yang mengimbangi kelemahannya dan bergerak menuju bentuk pamungkasnya, metode apa yang mungkin…?

“Tapi Raja Lalat ini juga makhluk yang punah di masa lalu. Yang tersisa hari ini hanyalah keturunannya yang menyedihkan.”

Aider berbicara dengan tenang. Aku tiba-tiba tersadar.

“Pada akhirnya, lalat-lalat itu tidak mencapai bentuk pamungkasnya, dan keturunannya menjalani kehidupan yang paling sederhana dan menyedihkan di tingkat terendah.”

“…”

“Pasti ada cara untuk mengalahkan mereka, pasti ada.”

Aku teringat apa yang dikatakan Dusk Bringar kepadaku sebelumnya.

– Lalat-lalat itu membangun kerajaan mereka sendiri, dan akhir mereka tidak jauh berbeda dari kerajaan lainnya.

Jika akhir yang mereka temui seperti kebanyakan kerajaan, maka itu berarti…

“…!”

Tiba-tiba, sebuah ide terlintas di benakku.

Tapi mungkinkah ini operasi yang layak?

Di antara pilihan yang kumiliki, adakah cara untuk mewujudkan ide ini…?

“Yang Mulia! Berita mendesak!”

Saat itulah.

Seorang prajurit berlari menghampiriku dengan tergesa-gesa. Melihat wajah pucat prajurit itu membuatku merinding.

Apa yang terjadi?

Mungkinkah…

Prajurit itu, yang berlutut di depanku, melaporkan dengan suara gemetar.

“Armada udara! Armada udara yang pergi ke selatan untuk menghentikan monster musuh…!”

***

Sebuah kapal udara bukanlah sekadar perahu yang terbang di langit.

Kapal perang ini, yang terbuat dari esensi teknik sihir, dilengkapi dengan daya tembak yang luar biasa serta kemampuan pertahanan yang tangguh, baik fisik maupun magis.

Kekokohannya sebanding dengan tembok New Terra, ibu kota Everblack.

Setelah berada dalam kondisi bertahan, ia bahkan dapat menahan serangan langsung dari semburan api naga. Itulah kemampuan bertahan sebuah kapal udara.

Sebuah benteng di langit.

Inilah kata yang mendefinisikan sebuah kapal udara.

Boom! Bam-Bam-Bam!

Benteng-benteng ini mundur.

Armada udara telah menembakkan suar dan menghujani mereka dengan rentetan tembakan, membakar kegelapan sepanjang malam. Akibatnya, Raja Lalat dan pasukannya tidak dapat lagi maju dan harus berhenti di tempat.

Secara kebetulan, angin bertiup dari utara.

Angin yang bertiup dari belakang armada, dari utara, mengarah langsung ke Raja Lalat, sehingga menyulitkan lalat untuk terbang melawannya, yang menguntungkan armada udara.

Tetapi angin tidak akan selalu menguntungkan manusia.

Sekarang musim panas. Matahari terbit lebih awal, dan fajar menyingsing dengan cepat. Dan dengan datangnya fajar, arah angin berubah.

Angin selatan.

Dengan angin dari selatan, gerakan lalat menjadi jauh lebih cepat dari sebelumnya.

Terlebih lagi, lalat, terbang dalam formasi dan berputar-putar, mulai menghindar dan mengejek rentetan tembakan armada udara dengan manuver menghindar mereka.

Semua orang merasakan bahwa sudah waktunya untuk mundur.

“Kapten McMillan, mungkin sebaiknya kita mulai mundur.”

Suara Lucas terdengar dari Geronimo untuk membantu para kapten yang kurang berpengalaman dalam melawan monster. Lucas berada di atas Geronimo, terus-menerus memberikan nasihat tentang pertempuran.

“Hmm!”

Sebuah erangan rendah dari McMillan terdengar melalui komunikasi.

“Bersiaplah untuk mundur! Mari kita perlahan mundur sambil mempertahankan formasi!”

Meskipun mereka telah menimbun batu sihir dan inti mana untuk bahan bakar pengganti di Crossroad, amunisi semakin menipis, dan yang lebih penting, kru telah kelelahan akibat pertempuran sengit yang terus menerus sepanjang malam. Sudah waktunya untuk mundur.

Armada udara mulai perlahan mundur sambil mempertahankan jaringan tembakan mereka.

Namun, lalat-lalat itu tidak akan membiarkan manusia lolos begitu saja.

“Hah?”

Kellibey, yang telah memindai area tersebut dengan sihir pemindaian yang terpasang di pesawat udara, bergidik. Sesuatu yang aneh terdeteksi pada peta yang divisualisasikan oleh panel sihir.

Di bawah tempat armada udara berada, hutan yang luas terbentang, dan sesuatu menggeliat di hutan, bergerak dalam jumlah besar.

“…!”

Itu adalah kawanan lalat, bergerak di tanah.

Ssssssssh!

Lalat-lalat yang keluar dari hutan menyerang armada dari bawah. Bersamaan dengan itu, gerombolan lalat yang telah bermanuver ke sisi kiri dan kanan armada juga berdatangan.

“Mereka datang berputar-putar-!”

Dengan teriakan Kellibey, semua laras cadangan armada udara menembak serentak.

Para anggota kru armada udara, tanpa membedakan antara depan, belakang, atau samping, menembakkan senapan mesin dan menyebarkan peluru ajaib, membersihkan lalat-lalat yang menempel. Tetapi lalat-lalat itu tampak tak ada habisnya.

“Kita tidak bisa bertarung lagi!”Beralihlah ke mode bertahan dan mundurkan kapal-kapal perang!”

Awalnya, mereka berencana untuk mundur perlahan sambil terus menembak, tetapi situasinya menjadi mendesak. Sesuai perintah McMillan, semua kapten setuju.

Klik, klik!

Kapal udara, seolah-olah sesuai aba-aba, secara bersamaan menutup lubang senjata mereka dan menaikkan penghalang sihir mereka.

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!

Lalat-lalat yang menyerbu tidak mampu menembus penghalang tersebut dan hancur.

Ini adalah mode pertahanan kapal udara.

Sebagai bukti teknologi manusia modern, mode ini tidak dapat ditembus hanya dengan kekuatan serangan lalat.

Semua kapal udara berbalik. Sekarang, mundur dengan kecepatan penuh berarti situasinya sudah berakhir.

“Hah?”

Tapi kemudian, sesuatu salah.

“Apa-apaan ini, kenapa tidak berfungsi? Sialan!”

Satu kapal udara gagal beralih ke mode pertahanan.

Itu adalah kapal pengawal Silver, yang terletak di ujung sayap kanan armada.

Seperti Geronimo, yang dibuat dengan desain yang sama dengan dua baling-baling berputar, lubang senjata kapal pengawal ini tidak tertutup dengan benar, dan penghalang sihirnya berkedip dan gagal beroperasi dengan benar.

“Sialan! Brengsek! Ini seharusnya tidak terjadi, semuanya baik-baik saja selama perawatan…!”

Saat kapten Silver, Kellison, berteriak frustrasi,

Ssssssssh!

Sekumpulan lalat, seolah-olah telah menemukan mangsanya, menyerbu ke arah Silver.

Lucas dan McMillan hampir bersamaan berteriak putus asa.

“Mundur dengan kecepatan penuh sekarang!”

“Kita harus melepaskan diri dari kejaran mereka!”

Whoosh!

Enam belas kapal udara berakselerasi sekaligus.

Namun, lalat-lalat itu menempel pada Silver, yang belum mencapai kecepatan penuh, dan mulai merobek lapisan pelindung kapal udara yang penghalangnya belum diaktifkan.

Melihat ini, Kellibey bergumam pelan.

“Percuma.”

“Pergi, pergi, kau hama kotor! Kau tahu siapa yang membangun kapal ini-”

Klik.

Saat komunikasi Kellison terputus,

Crack!

Salah satu baling-baling Silver terlepas.

Bang! Boom!

Sebuah ledakan terjadi di dekat pendorong mesin di bagian belakang, mengurangi kecepatannya secara drastis, dan…

Mengeluarkan jejak asap yang panjang, Silver berputar dan menabrak hutan di bawah.

Kellibey, menatap kosong ke tempat kejadian, mendengar dengungan komunikasi yang samar di telinganya.

“Silver jatuh! Silver jatuh! Kapal pengawal Silver telah jatuh-!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com