Bab 613: Bab 613

Setelah pesta liar malam pertama berlalu, pagi hari kedua pun tiba.

Kelima anggota rombongan utama keluar dari rumah besar tuan dan mulai berjalan menyusuri jalan utama.

“Ugh…”

“Kepalaku sakit…”

Semua orang tampak sengsara, karena terlalu berlebihan berpesta semalam. Mata mereka bengkak, pipi mereka pucat, dan rambut mereka berantakan.

“Hahaha! Lucas, ada apa dengan rambutmu!”

Tertawa melihat sang ksatria, yang rambut pirangnya yang biasanya rapi kini kusut ke segala arah, Junior di sampingku mulai berkeringat dingin.

“Yang Mulia juga tidak terlihat begitu baik…”

“Apa yang kau katakan? Ah!”

Aku terkejut ketika meraba rambutku, dan memang, rambutku mencuat ke segala arah. Apakah aku terkena bom saat tidur atau apa!

“Yang lebih penting, aku tidak ingat apa pun setelah kontes minum… Tidak ada hal buruk yang terjadi, kan?”

“Tidak ada yang istimewa. Kecuali Senior berkata, ‘Apakah ini acara minum-minum? Kalau begitu aku harus telanjang~,’ dan mencoba melepas bajumu…”

Apakah Ash melakukan aksi itu lagi? Atau ini masalah menjadi RetroAddict?!

Evangeline mulai mengepang rambut samping Lucas yang kusut sesuka hatinya, sementara Lucas, yang tampak seperti telah mencapai pencerahan, tersenyum ramah pada matahari pagi. Pria ini masih tampak mabuk, bukan?

Damian menekan rambutku yang liar seolah berkata ‘berbaringlah, berbaringlah.’ Kau adalah hati nurani terakhir Crossroad, Damian.

“Yang Mulia, bagaimana kalau kita beli sup penghilang mabuk? Ada tempat yang menjual sup di sana. Aku akan pergi membelinya.”

“Oh, kedengarannya bagus. Aku mengandalkanmu, hati nurani nomor 2, Junior.”

Junior, bingung dengan istilah ‘hati nurani,’ bergegas menuju penjual sup yang buka pagi-pagi sekali.

Untunglah setidaknya ada satu anggota yang memperhatikan kesehatan mereka.

Sambil memegang secangkir sup penghilang mabuk, kami menyeruput sup kami sambil berjalan malas menuju dataran selatan.

Ini sebagai persiapan untuk acara utama festival, turnamen bela diri.

Turnamen tersebut diadakan di dataran selatan.

Karena turnamen ini pada dasarnya adalah pertarungan 5 lawan 5, arena biasanya terlalu kecil untuk menampung skala tersebut, jadi mereka harus mendirikannya di luar ruangan.

‘Ini dataran selatan, jadi tidak masalah jika sedikit rusak…’

Area turnamennya luas.

Itu hanyalah sebuah lapangan persegi besar yang ditandai di tanah, dikelilingi oleh area tempat duduk dan berdiri agar penonton dapat menonton dengan nyaman.

Dan di tengah arena terdapat…

Sesuatu yang sangat besar, tertutup kain putih, menampilkan keagungannya. Evangeline, yang sedang menyantap sup, memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“Apa itu?”

“Kalian akan segera tahu. Kami akan mengungkapkannya setelah semua peserta tiba.”

Tak lama kemudian, rombongan pahlawan mulai berdatangan satu per satu, berbaris masuk. Bersamaan dengan itu, penonton mulai berdatangan, secara bertahap memenuhi tribun.

Penonton akan datang dan pergi sepanjang hari seiring berjalannya turnamen, dan setelah semua pahlawan berkumpul, saya mulai mengumumkan.

“Saya akan menjelaskan aturan turnamen bela diri ini!”

Meskipun garis besar kasar telah diberikan kepada semua orang sebelumnya, ini adalah pertama kalinya aturan pastinya diungkapkan.

“Pertama, syarat kemenangan! Turnamen ini bukan sekadar duel antar kelompok.”

Saya mendekati benda besar di tengah arena, meraih kain putih yang menutupinya, lalu menariknya ke samping.

Flap!

Saat kain itu dilepas, penonton tersentak kaget. Saya menyeringai.

“Ini… kau harus melawan Naga Palsu!”

Boom!

Suara itu bukan berasal dariku, melainkan dari sistem suara internal di dalam… naga kayu yang sarat artefak.

Itu adalah objek berbentuk naga, dilapisi berbagai artefak sihir.

Tidak hanya menyerupai naga dalam penampilan, tetapi leher, kaki, dan ekornya dapat bergerak, dan ukurannya juga raksasa.

Itu dipesan olehku dari serikat produksi untuk mensimulasikan pertempuran melawan Legiun Naga Hitam Agung.

“Sungguh… membuat benda itu membutuhkan banyak sekali kerja keras selama sebulan…”

Lilly berpura-pura menyeka air mata, diikuti oleh ketua serikat alkemis dan ketua serikat tukang kayu, yang juga menyeka air mata mereka.

Syarat yang kutetapkan untuk membuat Naga Palsu ini aneh, dan orang-orang dari bengkel ini telah bekerja keras hingga hampir mati selama sebulan terakhir untuk membuatnya… Kau telah melakukannya dengan baik.

“Syarat kemenangan untuk turnamen seni bela diri ini sederhana! Serang target yang telah ditentukan di seluruh tubuh naga untuk mengumpulkan total 10.000 poin, dan kau bisa menang!”

Saat para pahlawan tampak bingung melihat wajah naga yang bentuknya agak lucu, mereka mengalihkan perhatian mereka kepadaku. Aku melanjutkan penjelasan.

“Poin ditentukan berdasarkan di mana kau menyerang. Seperti yang kau lihat, area yang tidak rentan mendapat nilai rendah, sementara menyerang lebih dekat ke area yang rentan mendapat nilai lebih tinggi.”

Kaki naga yang menyentuh tanah tidak akan mendapat nilai tinggi.

Pada kenyataannya, kaki naga kuat dan kokoh, area yang harus dihindari saat menyerang.

Sayap, leher, area jantung, mata, dan lain-lain,memperoleh skor yang relatif tinggi… Dan ada poin penting di sini.

“Titik ‘Skala Terbalik’ akan muncul secara acak. Jika kalian mengenainya dengan cara apa pun, kalian akan langsung mendapatkan 10.000 poin dan menang.”

Titik lemah naga, kerentanan bawaan.

Skala Terbalik memang ada. Karena setiap anggota Legiun Naga Hitam memiliki titik lemah yang berbeda, Naga Palsu dirancang untuk secara acak menampilkan satu titik lemah tersebut di tubuhnya.

Aturan bahwa mengenai Skala Terbalik langsung memenangkan pertandingan menyebabkan kegemparan di antara para pahlawan.

“Apakah kita membawa meta kamp pelatihan ke sini?!”

“Apa gunanya mengenai hal lain jika satu pukulan pada Skala Terbalik memberikan skor jauh lebih tinggi?!”

“Bukankah itu berarti kelompok Damian yang terkuat?!”

“Itu hanya mencoba menang secara cuma-cuma! Hujat! Kemarahan! Hujat!”

Aku melambaikan tangan untuk menenangkan para pahlawan yang protes dengan keras.

“Semuanya, ingat, ini adalah ‘turnamen seni bela diri’.”

“…!”

“Ya. Kalian bisa ‘mengganggu’ pihak lawan sesuka kalian…!”

Barulah kemudian para pahlawan sepenuhnya memahami aturan permainan, dan mereka semua menghela napas lega sebelum…

Langsung tertawa jahat. Mereka benar-benar orang-orang yang menakutkan.

‘Jika ini hanya pertarungan 5 lawan 5 biasa, pasti ada yang akan terluka parah.’

Jadi, saya memberikan objek lain, target skor lain.

Pada dasarnya, untuk menang, seseorang harus menyerang naga untuk mengumpulkan poin. Namun, pada saat yang sama, perlu untuk mengganggu pihak lawan.

Menyeimbangkan serangan pada naga, mengganggu pihak lawan, dan bertahan dari gangguan akan menentukan strategi.

Setiap pihak memiliki statistik dan komposisi yang berbeda. Tentu saja, taktik yang mereka adopsi akan berbeda, begitu pula tindakan balasan mereka.

Ini adalah kesempatan pelatihan yang cukup baik sebelum menghadapi Legiun Naga Hitam, setiap pertandingan penuh dengan variabel.

“Seperti yang telah Anda ketahui, ini adalah kompetisi tim dengan 5 anggota! Namun, semua senjata harus berupa peralatan kayu yang dibuat oleh bengkel Crossroad, dan hasil karya penyihir dibatasi hingga sepersepuluh!”

Para pahlawan, dengan antusias, mengangkat bahu mereka saat aku bertepuk tangan.

“Poin untuk mengenai Naga Palsu akan dihitung secara akurat oleh artefak sensor. Dan karena Naga Palsu itu sendiri terbungkus dalam artefak penghalang, jangan khawatir untuk menghancurkannya dan pukul sekuat tenaga.”

“Oh!”

“Pada dasarnya, hanya dengan berpartisipasi, kalian akan menerima penghargaan partisipasi. Untuk kelompok yang mencapai 16 besar, hadiah mewah yang disiapkan dengan cermat oleh Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak akan diberikan…”

Serenade benar-benar mengerahkan upaya di sini.

Hadiah-hadiahnya, jauh lebih megah daripada hadiah festival musim gugur tahun pertama, berkilauan di belakang Naga Palsu, membuatnya tampak seperti timbunan harta karun naga.

“…Dan hadiah untuk pihak juara pertama adalah pengangkatan sebagai ksatria Crossroad, sebuah tradisi dan kehormatan.”

Sorakan ejekan terdengar dari kerumunan, seperti yang diharapkan. Karena pernah mengalaminya di tahun pertama, saya menjawab dengan tenang.

“Selain gelar ksatria, pihak pemenang akan menerima semua hadiah dari babak final hingga 16 besar sebagai bonus. Jadi, berikan yang terbaik.”

Sorak sorai meledak, reaksi semua pahlawan berbalik 180 derajat. Saya suka betapa lugas dan jujurnya kalian tentang hal ini…

“Seperti yang telah diumumkan sebelumnya, penampilan dalam turnamen bela diri ini akan tercermin dalam pemilihan pihak untuk Penaklukan Naga Hitam.”

Para pahlawan langsung tenang mendengar kata-kata saya.

Ya, turnamen bela diri ini tentu saja merupakan bagian dari festival ini, dan perpanjangan dari sesi latihan yang menyenangkan, penuh tawa, dan mengasyikkan, tetapi…

Biar saya perjelas.

Ini juga merupakan panggung untuk evaluasi taktis sebagai persiapan untuk Penaklukan Naga Hitam.

Aku tersenyum lebar dan mengulurkan tanganku.

“Sekarang, para pahlawan! Mari kita lihat siapa yang bisa membuktikan diri sebagai pihak terkuat di garis depan ini!”

Sorak-sorai!

Sorak-sorai itu bukan berasal dari para pahlawan, melainkan dari penonton yang telah memenuhi tribun tanpa kita sadari.

Dengan demikian, acara utama festival musim gugur tahun ketiga Crossroad… turnamen bela diri dimulai!

***

Tim utama kami dijadwalkan untuk bertarung dari pertandingan pembuka. Bagan pertandingan diundi secara acak, dan itu kesalahanku karena mendapat undian yang buruk. Huh.

“Mari kita selesaikan ini dengan cepat dan istirahat sampai pertandingan berikutnya!”

Semua anggota mengangguk setuju dengan ucapan Evangeline, tetapi Lucas masih terlihat pucat.

Melihat dia bahkan belum melepaskan kepang yang dibuat Evangeline untuknya, sepertinya mabuknya belum sepenuhnya hilang.

Saat itulah terjadi.

“Hei~ Muda dan segar. Melihatmu saja sudah menyegarkan.”

“Aku ingin sekali menusuk sedotan ke pemuda itu dan menghisapnya sampai kering. Keke.”

Mendekati kami dengan komentar yang aneh dan menyeramkan adalah… kelompok ‘Paman-Paman’.

Berasal dari Pasukan Pembasmi Kusta, tanker super barisan depan kita, Torkel.

Dari Inkuisitor, penyembuh dan pemberi kerusakan kelas SSR, Zenis.

Dari Daftar Hitam, pendekar pedang buta, Nobody. Penyihir gelap, Chain.

Dan… Dearmudin!

Lawan pertandingan pembuka kita adalah penantang tangguh untuk kejuaraan ini, menggantikan Lucas dengan Tetua Menara Gading yang perkasa.

Ini sulit sejak awal! Bahkan komentarnya pun pedas!

“Hai~ Lucas, sayang.”

“Sepertinya kau kabur ke pihak yang lebih muda dan lebih cerah, ya?”

Nobody dan Chain, di antara para paman yang menggoda, mengerutkan wajah mereka dan mendekati Lucas.

Lucas memutar matanya ke kiri dan ke kanan, wajahnya basah oleh keringat dingin. Sepertinya dia merasa sedikit bersalah, karena telah dipindahtangankan ke pihak kita.

“Aku, aku tidak mengkhianati kalian! Ini sepenuhnya kehendak tuanku…”

Sebelum Lucas menyelesaikan alasannya, kedua paman itu mencengkeram bahunya dengan erat.

“Hehe. Kabur tidak akan ada gunanya.”

“Bayangan seorang paman selalu melangkah jauh di belakangmu, kan? Keke.”

“Eek?!”

“Kabur sesukamu, tapi ketika kau menoleh ke belakang…”

“Kau akan mendapati bahwa usia 30-an sudah di depan mata…”

“Usia 40-an datang lebih cepat lagi…”

“Dan kemudian dari usia 50-an, hanya sekejap mata…!”

Dengan nyanyian jahat, Nobody dan Chain tertawa di antara mereka sendiri dan berjalan ke arena.

Torkel dan Zenis mengikuti setelah membungkuk malu-malu, dan Dearmudin, sambil mengelus janggutnya dengan serius, meninggalkan kami dengan sepatah kata.

“Ck ck, kalian tidak tahu bahwa sebenarnya lebih baik menjadi paman… Ah, berdiri membuat punggungku sakit.”

Bahkan pria tua ini pun menuju arena sambil melontarkan komentar yang terdengar lebih dalam. Ah, kakek! Berhentilah merusak hidup!

Saat para paman pergi, Lucas, gemetar, akhirnya angkat bicara.

“Tunggu saja… Aku… tidak akan pernah menjadi paman…!”

Lucas tampaknya tidak menyadari hukum bahwa mengatakan ‘tidak akan pernah’, ‘pasti’, ‘mutlak’ akan membuatnya terjadi.

Aku sejenak membayangkan Lucas sebagai seorang paman. Apakah dia akan berjenggot? Dia selalu tegang, mungkin dia juga akan memiliki kerutan di antara alisnya.

“…”

Lalu aku menatap Damian, Evangeline, dan Junior. Anak-anak itu memiringkan kepala mereka menanggapi tatapanku.

Ketika aku pertama kali melihat mereka dua tahun lalu, mereka masih anak-anak, tetapi sekarang mereka telah dewasa atau hampir dewasa.

‘Aku merindukanmu.’

Aku ingin melihat kalian semua menjadi paman dan bibi, kakek dan nenek.

Aku ingin berada di sana melewati waktu, kerutan, uban, punggung yang membungkuk.

‘Aku ingin menua bersama kalian semua.’

Dan itu, tentu saja, akan indah.

Aku tersenyum tipis dan menepuk kepala anak-anak yang tidak mengerti apa-apa itu.

Ya, untuk melihat hari itu, aku akan melindungi dunia ini dari kehancuran yang akan datang.

“Ayo pergi!”

Aku menepuk punggung Lucas dan memimpin jalan. Anggota kelompok utama lainnya buru-buru mengikuti.

Aku menyeringai, menyesuaikan sarung tanganku.

“Mari kita tunjukkan pada paman-paman ini bahwa anak-anak zaman sekarang punya temperamen yang cukup keras!”

…Tapi, bukankah aku paman terbesar di sini?

Ups?

IndoWebNovel – indowebnovel.com