Bab 674

Satu hari yang lalu.

Setelah ekspedisi heroik dikalahkan oleh Night Bringer dan mundur,

segera setelah pertemuan antara Night Bringer, yang telah berubah wujud menjadi manusia, dan Ash,

Whoomp…!

Pedang Kerajaan Night Bringer menusuk dada Ash untuk kedua kalinya.

Jika serangan pertama hanya dimaksudkan untuk menimbulkan rasa sakit fisik, serangan kedua ini menusuk inti roh Ash dan menghancurkan jiwanya.

“Ah…!”

Sekarat, Ash gemetar seluruh tubuhnya.

Night Bringer dengan lembut menggenggam tenggorokan Ash dengan tangannya. Dia dengan santai menyaksikan nyala api kehidupan kecil padam dalam genggamannya.

Saat itulah. Senyum samar terlintas di bibir Ash saat dia mendekati kematian.

“Hmm?”

Bingung dengan arti senyum itu, Night Bringer bertanya-tanya tepat sebelum,

“…?!”

Tiba-tiba, niat membunuh menguasainya dari belakang.

Night Bringer dengan cepat berbalik, dan melihat rentetan panah dan mantra menghujaninya.

Dengan mudah, Night Bringer mengelilingi dirinya dengan perisai sihir, memblokir semua serangan. Dia kemudian mengamati kekuatan baru yang telah muncul.

Klik! Klik! Klik!

Berbaris rapi, mereka yang mengarahkan senjata ke Night Bringer tak lain adalah…

“Ah, badut istana dan rombongan sirkusnya.”

Crown.

Dan bawahannya, Pencari Kehidupan Abadi – Pasukan Night Crawler.

Semuanya mengenakan topeng putih tersenyum tenang, mereka mengepung Night Bringer.

Terpojok di tebing, Night Bringer tertawa pelan.

“Beraninya kau memberontak melawanku, badut?”

“Pemberontak? Pilihan kata yang aneh.”

Crown memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Kau tidak pernah menjadi rajaku.”

“Tongkat kerajaanmu sekarang ada di tanganku.”

“Dan itulah mengapa aku datang untuk mengambilnya kembali.”

Crown terkekeh, mencambuk serulingnya untuk memberi isyarat kepada anak buahnya agar bersiap menyerang.

“Apa arti dialog kita… Bersiaplah untuk mati, Naga Hitam.”

“Aku tidak mengerti, badut. Kau seharusnya tahu betul bahwa kau tidak bisa melawanku.”

“Namun kau juga tahu, bahwa kita dikutuk dengan kehidupan abadi. Jika tidak ada yang perlu dikhawatirkan, mengapa tidak mengayunkan pedang untuk merebut takhta?”

Pasukan Night Crawler menyelesaikan persiapan mereka, dan Night Bringer bersiap untuk bertempur.

Meskipun demikian, Night Bringer bukanlah orang yang menghindari pertarungan hidup dan mati dan selalu menjaga kesopanan minimal saat melawan semua orang yang menentangnya.

“Hancurkan dia-!”

Saat Crown mengangkat serulingnya, anggota Pasukan Night Crawler menyerbu maju,Topeng putih mereka berkilauan saat mereka maju.

Pembawa Malam menebarkan kegelapan, menghancurkan setiap makhluk abadi. Bahkan saat mereka dimusnahkan, mereka dengan putus asa menyerbu ke arah Pembawa Malam dalam upaya untuk mencapainya.

Tepat saat itu.

“…”

“…”

Dua orang tua diam-diam memanjat dari sisi tebing.

Iblis Pedang dan Iblis Tombak.

Masing-masing membawa pedang ompong dan tombak patah di mulut mereka, mereka diam-diam mendekat dan menyerang Pembawa Malam.

“Dengarkan, kepala naga! Dengarkan ini! Jembatan ini adalah-”

“Pasar kita, bisa dibilang!”

Pembawa Malam, yang lengah oleh serangan diam-diam dari sisi tebing, membiarkan serangan itu berlanjut.

Kedua iblis itu adalah lawan yang tangguh, tidak kalah dengan pahlawan mana pun di bumi.

Begitu mereka berhasil melakukan penyergapan dan mendekat, pedang dan tombak mereka mencabik-cabik wujud manusia Pembawa Malam yang telah berubah bentuk menjadi berkeping-keping.

Tentu saja, Pembawa Malam langsung beregenerasi dari luka-luka tersebut, tetapi—

Dalam sekejap, lengannya terputus, dan bersamanya, Ash terlempar ke udara.

“…!”

Pembawa Malam dengan cepat meregenerasi lengannya dan mengulurkan tangan untuk menangkap Ash.

Tangannya mencengkeram tiang bendera yang dipegang Ash, dan

Kreak…!

Karena kekuatannya yang luar biasa, bendera itu terkoyak, dan terlepas dari tangannya.

Saat tubuh Ash terdorong ke dalam kehampaan, ia jatuh lurus ke jurang sedalam seribu kaki, menghilang ke dalam kegelapan.

“…”

Melihat ke bawah ke jurang tempat Ash menghilang, Night Bringer terkekeh.

“Sungguh merepotkan, hama abadi ini…”

“Berhentilah mengganggu kami, dan kumohon, matilah saja!”

“Bahkan jika kau membunuh kami, kami akan bangkit kembali, sialan-!”

Saat Iblis Pedang dan Iblis Tombak menyerang sambil berteriak, mereka tidak dapat menghindari semburan kekuatan sihir berikutnya dan hancur berkeping-keping.

Pasukan Night Crawler yang tersisa juga tersapu oleh kegelapan yang dilepaskan oleh Night Bringer, dengan cepat dimusnahkan.

“Sungguh, apa hebatnya negara bobrok ini…”

Bahkan Crown, yang telah bertahan hidup hingga akhir, hancur hingga mati.

“Semua orang… berebut untuk menjadi raja…”

Krek-!

Dihantam oleh kegelapan yang dipegang oleh Pembawa Malam, Mahkota hancur berkeping-keping.

Darah dan tubuh Iblis Pedang, Iblis Tombak, dan anggota Pasukan Perayap Malam yang telah meninggal semuanya berubah menjadi kabut hitam dan menghilang.

Beginilah selalu para abadi yang berada di bawah kutukan keabadian menghilang di negeri ini.

Setelah memastikan tidak ada lagi gangguan yang tersisa, Pembawa Malam menatap ke jurang yang luas sekali lagi.

“…Hmm.””

Dia sudah menghancurkan jiwa itu.”

Ash sudah mati. Tidak ada kemungkinan dia bisa selamat.

Tapi Night Bringer bukanlah orang yang mudah lengah.

“Tetap saja, untuk berjaga-jaga…”

Jepret!

Dengan jentikan jarinya, dua kepala pembantunya muncul di sampingnya…

Wusss!

Mereka membuka mulut dan menyemburkan api hitam ke jurang di bawah jembatan.

Api hitam yang dahsyat melahap segala sesuatu di bawah jembatan. Puas setelah menyemburkan api hitam untuk beberapa saat, Night Bringer menarik kembali api tersebut.

Saat ini, api pasti sudah mencapai dasar jurang. Bahkan abu mayat pun tidak akan tersisa.

Berbalik, Night Bringer tiba-tiba menyadari dia masih memegang bendera Ash di tangannya.

“Lebih baik membakarnya di permukaan.”

Tidak ada deklarasi perang yang lebih baik daripada membakar panji musuh.

Dengan itu, dia menggenggam bendera itu erat-erat dan melangkah menuju gerbang utama Kerajaan Danau. Saatnya menyerang Inse.

Setelah Night Bringer pergi, beberapa saat kemudian.

Masih bersinar dengan api hitam di dasar tebing jurang—

Krak!

Sebuah tangan berlumuran darah muncul.

“Huff, huff…!”

Orang yang naik ke atas tak lain adalah Raja Poseidon dari Bangsa Duyung.

Meskipun telah mengerahkan seluruh kekuatan ras ilahinya dan menciptakan penghalang air, ia menderita luka bakar parah di sekujur tubuhnya.

Namun, ia berhasil melindungi Ash di dadanya.

‘Pangeran Ash…’

Raja Poseidon memeriksa Ash.

Jiwanya hancur, tetapi tubuhnya masih bertahan hidup dalam keadaan koma. Tentu saja, ini hanya dihentikan sementara oleh sihir dan tidak akan berlangsung lama.

‘Kita harus bergegas.’

Excannibal, yang juga jatuh ke jurang bersama Ash selama kekacauan, sudah berada di tangannya.

Raja Poseidon memasukkan sihir ilahi rasnya ke dalam pedang terkutuk ini, mendorongnya untuk memuntahkan apa yang telah ditelannya sebelumnya.

Plunk, plop…

Isi yang tidak dapat dicerna Excannibal muncul di bilahnya dan tersebar di tanah.

Darah Naga.

Itu adalah darah yang diambil langsung dari jantung dada Night Bringer. Meskipun Night Bringer telah berubah bentuk pada saat pedang menusuknya, darah ini nyata.

“Huff! Huff!”

Setelah mengambil semua darah naga dari Excannibal, dan dengan ceroboh menancapkan pedang ke tanah,

Raja Poseidon menancapkan trisulanya ke tanah. Kemudian, darah naga yang diambil langsung dari dada Night Bringer berubah menjadi tetesan bulat dan melayang ke udara.

Raja Poseidon memasukkan tetesan darah naga ini langsung ke luka di dada Ash.

Thump!

Tubuh Ash, yang tadinya membeku seperti patung dengan mata tertutup, tiba-tiba bergetar hebat.

“Belum…!”

Raja Poseidon mengertakkan giginya dan melanjutkan langkah selanjutnya. Dia menancapkan trisulanya ke tanah lagi.

Setelah itu, sejumlah besar darah—yang ditumpahkan oleh Night Bringer dan Ekspedisi Heroik di seluruh medan perang—juga berkumpul menjadi tetesan raksasa dan melayang ke udara.

Raja Poseidon menempatkan tubuh Ash di dalam tetesan darah naga raksasa ini.

“…”

Pekerjaannya di sini telah selesai.

Namun, dia tidak dapat menyelesaikan operasi di sini. Jika Naga Hitam kembali, atau jika monster lain datang, semuanya akan sia-sia.

Waktu hampir habis, dan pada akhirnya, hanya ada satu pilihan yang tersisa.

Raja Poseidon berdiri di tepi jurang, menatap ke bawah. Kegelapan di bawah masih menyala dengan api hitam.

“Hhh.”

Seperti biasa dalam hidup, ini adalah hidup atau mati.

Mengambil napas dalam-dalam, dia memanggil penghalang air dengan kekuatan ilahi rasnya sekali lagi, lalu jatuh ke kedalaman bersama Ash.

***

Sekarang.

Di bawah tebing. Desa Bawah.

Di tempat yang tidak dikenal oleh monster mana pun, Raja Poseidon melanjutkan operasi pada Ash.

Iblis Pedang dan Iblis Tombak yang telah bangkit kembali sibuk memadamkan api hitam yang menyelimuti seluruh desa, dan dengan bergabungnya Crown terlambat untuk membantu, mereka akhirnya berhasil memadamkan semua api.

Maka mereka pun menunggu bersama hingga operasi selesai.

“Ngomong-ngomong, kami bekerja sama seperti ini karena kami dijanjikan sesuatu oleh pangeran itu,”

tanya Iblis Pedang kepada Crown.

“Mengapa kalian membantu?”

Sebelum Ekspedisi Pahlawan berangkat,

Ash telah datang ke Kerajaan Danau terlebih dahulu bersama Raja Poseidon untuk meminta bantuan mereka.

Desa Bawah terhubung dengan saluran drainase Zona Dungeon 1 yang telah mengering, dan saluran airnya begitu rumit sehingga mereka belum menemukan jalannya sampai sekarang.

Tetapi ketika banjir besar mendekat, saluran air terisi, dan Raja Poseidon, yang mampu membaca aliran air, menemukan jalannya.

Dengan demikian, ketika Ash mengunjungi kembali Desa Bawah, dia tidak membayar emas yang dijanjikan. Sebaliknya, dia mengusulkan sesuatu yang sama sekali berbeda.

Tak mampu menolak tawaran itu, Iblis Pedang, Iblis Tombak, dan Desa Bawah setuju untuk bekerja sama dengan Ash lagi.

Tapi bagaimana dengan Mahkota?

Mengapa dia membantu Ash?

Mahkota menjawab dengan kasar.

“Itu bukan urusanmu, pencuri.”

Iblis Tombak tersinggung karena disebut pencuri.

“Hei, meskipun kau pernah memerintah negara kami, bukankah agak berlebihan memperlakukan kami seperti pencuri, Pangeran? Tentu, kami memang sedikit mencuri!””

“…”

“Tentu saja, kami bukan warga negara, melainkan bukan warga negara di bawah rezim itu. Tetapi mengingat keadaan dunia saat ini, bukankah seharusnya kita yang masih mengingat masa-masa ketika kerajaan masih utuh berusaha untuk berdamai?”

Iblis Pedang dan Iblis Tombak terkekeh, merangkul Mahkota dari kedua sisi. Mahkota bergidik dan mendorong mereka berdua menjauh.

“…Aku juga menerima janji dari Ash.”

Namun, yang mengejutkan, ia menjawab dengan tenang.

Mahkota sendiri tidak sepenuhnya mengerti mengapa ia menjawab demikian. Mungkin, gelar ‘Pangeran,’ yang didengarnya setelah sekian lama, telah membangkitkan sesuatu dalam dirinya.

Iblis Pedang dan Iblis Tombak memiringkan kepala mereka.

“Sebuah janji?”

“Ya.”

Tatapan Mahkota dari balik topengnya tampak kompleks.

Di ujung tatapan itu ada Ash, yang terbenam dalam pusaran darah naga.

“Sebuah janji… untuk menyelamatkan adikku.”

“Adik Pangeran? Maksudmu Putri kita?”

“Ya.”

Mahkota terkekeh kering.

“Dia sepertinya tahu. Sebuah cara untuk menyelamatkan adikku.”

“…”

“Kupikir itu bohong besar… tapi dengan dia, mungkin. Bahkan sekarang ketika semuanya akan berakhir… tidak, terutama karena ini akan berakhir, ketika tidak ada lagi yang tersisa untuk hilang.”

Tidak masalah apakah itu harapan yang sia-sia.

Apakah Naga Hitam akan membawa akhir dunia atau tidak.

Lagipula, semuanya akan segera berakhir.

Yang dia harapkan hanyalah sedikit keselamatan untuk saudara perempuannya sebelum itu.

“Itulah mengapa aku memutuskan untuk membantu. Itu saja.”

“Hooo…”

Iblis Pedang dan Iblis Tombak menoleh dengan cepat sambil bergumam penasaran.

Crown juga melihat ke arah itu, dan dari rumah kumuh Iblis Pedang dan Iblis Tombak, seseorang terhuyung keluar.

“Ugh… di mana ini…?”

Dengan rambut putih terseret ke lantai dan pedang besi tua di punggungnya…

Itu adalah Nameless, pedagang dan putri yang dilengserkan dari Kerajaan Danau.

“Aku pasti jatuh dari tebing setelah diserang oleh Pembawa Malam…”

“Ah, Putri kita juga sudah bangun!”

Iblis Pedang dan Iblis Tombak bergegas menghampiri Nameless. Dia menatap mereka dengan bingung.

“Sudah lama kita tidak bertemu, Putri! Apa kabar?”

“Iblis Pedang? Iblis Tombak? Ah, jadi tempat ini…”

“Ya, ya! Ini Desa Bawah tempat kami tinggal!”

“Kami berjanji akan mengundangmu suatu saat nanti! Tak pernah kusangka kau akan datang berkunjung dari atas seperti ini!”

Mereka semua adalah para penyintas Kerajaan Danau, yang hidup di kedalaman mengerikan di bawah danau, terikat oleh takdir yang terjalin selama berabad-abad.

Setelah mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Iblis Pedang dan Iblis Tombak karena telah menyelamatkannya dari jatuh, Nameless menatap terkejut ke arah Crown yang berdiri di belakang mereka.

“Saudara… bukan, Crown?”

“Apakah kau sudah sadar, Nameless?”

“Kenapa kau juga di sini…?”

“Yah, dialah yang mengumpulkan kita di sini.”

Crown menunjuk ke arah Ash, dan mata biru kehijauan Nameless melebar.

“Ash? Operasi ini… mungkinkah untuk menjadi naga…?!”

“Semua ini ulah Ash. Dan sepertinya hampir selesai.”

Begitu dia berbicara,

Whosh!

Genangan darah hitam yang menenggelamkan Ash kehilangan bentuknya dan tumpah ke lantai. Raja Poseidon, kelelahan setelah melakukan operasi, roboh ke tanah.

Dan dari darah naga yang menodai lantai menjadi hitam…

Gedebuk.

Setelah berjuang melalui regresi yang tak terhitung jumlahnya, slot penyimpanannya hancur berantakan—

Itulah yang dikatakan Ash yang ‘sebenarnya’.

–Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberi saya umpan balik, Anda dapat melakukannya di /MattReading

IndoWebNovel – indowebnovel.com