Bab 676

Pembawa Malam dan Pembawa Senja,

Naga Hitam pertama dan musuh terakhir Naga Merah.

Orang-orang berpikir sejenak sambil melihat titik pertemuan napas kedua naga itu.

Mungkin ada cahaya dan panas seperti itu ketika dunia diciptakan pada awalnya.

Cahayanya menyilaukan dan panasnya menyesakkan saat keluar dari titik benturan antara kedua napas itu.

Kwaah!

Sebagai respons terhadap napas mitos Pembawa Malam, Pembawa Senja dengan putus asa menyemburkan napas balasan.

Namun, perbedaan keluaran kedua napas itu sangat mencolok. Titik benturan terdorong mundur dalam sekejap.

Sumber panas dan cahaya yang luar biasa, ‘sumber panas-cahaya,’ mendekati Persimpangan. Bagi orang-orang, tampaknya kehancuran dunia sudah dekat.

Titik benturan yang terus terdorong mundur kini mencapai tepat di depan dinding Persimpangan. Dinding yang merah menyala itu meleleh seperti manusia salju di bawah sinar matahari dan runtuh.

“Ah…”

Tapi,

“Aaaaaah!”

Menghadapi malapetaka yang akan datang, Pembawa Senja bertahan.

Tanduknya yang meleleh karena panas yang luar biasa jatuh ke tanah seperti tetesan lilin, kulitnya meleleh dan darahnya menguap menjadi kabut merah—namun dia terus menghembuskan napas melawannya.

Perban kuno yang membungkus tubuhnya tanpa henti memuntahkan cahaya yang mengerikan, memberi kutukan ke dalam tubuhnya.

Sang Pembawa Senja mati dan bangkit kembali, mati dan bangkit kembali, dan terus menghembuskan napas.

Malapetaka berhenti tepat di depan gerbang Crossroad. Malapetaka mengetuk dengan keras, tetapi Wanita Naga yang memegang kenop pintu akhirnya tidak membukanya.

Dia sendiri akan terbakar sampai mati bersama pintu daripada membiarkan malapetaka masuk.

Ssss…

Napas Sang Pembawa Malam, yang terasa abadi, akhirnya berhenti.

Sang Pembawa Senja, setelah bertahan sampai akhir, roboh di dinding selatan yang hancur.

Gedebuk!

Kemudian, seseorang menangkap tubuhnya yang berapi-api saat dia hendak jatuh.

“Sang Pembawa Senja.”

Dia tidak bisa melihat apa pun dengan matanya yang terbakar oleh cahaya dan panas, tetapi dia segera mengenali siapa itu setelah mendengar suara yang tenang namun berat.

“…Traha.”

“Kau baik-baik saja?”

Tertawa kecut menanggapi pertanyaan kaisar, meskipun penampilannya seperti itu.

Bertanya seperti itu, melihatnya seperti ini.

“Ya, aku baik-baik saja. Hanya perlu sedikit istirahat, dan kutukan keabadian akan meregenerasi tubuhku, lalu napas berikutnya… aku akan memblokirnya.”

“…”

“Jadi singkirkan kekhawatiranmu yang tidak perlu, dan perlakukan aku dengan kasar, seperti yang selalu kau lakukan pada rakyatmu.”

“Dusk Bringar.”

“Sampai Ash kembali,”Aku akan melakukan apa pun yang diperlukan… untuk melindungi kota ini…”

Dengan suara yang semakin lemah, Dusk Bringar bergumam.

Traha, alih-alih mengatakan untuk melindungi kota bahkan dalam kematian, mengucapkan sesuatu yang lebih dingin.

“Kita mungkin harus meninggalkan kota ini… Crossroad.”

“…”

Matanya terbuka.

Darahnya mendingin dengan cepat, dan kesadaran yang tenggelam kembali ke permukaan. Dusk Bringar menggertakkan giginya dan menatap Traha.

“…Apa?”

Di dinding yang hangus, terbakar seperti batu bara… Traha memeluk Dusk Bringar yang terbungkus jubahnya, mendekapnya dalam pelukannya.

Pria yang memerintah separuh dunia itu berkata sekali lagi dengan suara yang tenang dan dingin.

“Kita harus mundur dari Crossroad. Segera.”

***

Para raja telah berkumpul.

“Mari kita tinggalkan Crossroad.”

Kecuali sebagian kecil yang menentang, semua orang setuju.

“Tidak ada lagi alasan untuk menahan monster di sini.”

Sampai sekarang, alasan Crossroad menjadi basis untuk menahan monster adalah karena itu adalah lokasi terbaik untuk itu.

Tapi sekarang?

Di depan semburan napas jarak jauh Naga Hitam, Crossroad telah kehilangan keunggulan dan fungsinya sebagai benteng.

Itu hanyalah target besar dan tak bergerak yang dihantam.

Terlebih lagi, Front Penjaga Dunia telah dimusnahkan, termasuk pasukan utama dan armada kapal udara.

Tidak ada lagi alasan atau kekuatan untuk menahan Naga Hitam di sini. Mundur adalah tindakan yang tepat.

“Lebih baik memancingnya lebih jauh ke benua dan mengepung serta mengalahkannya sekaligus.”

“Mari kita menuju ke utara, mengumpulkan pasukan, dan mengatur ulang pasukan di benteng terdekat.”

“Dia sudah dekat. Dalam satu setengah hari, dia akan mencapai Crossroad. Sebelum itu, kita perlu mengangkut personel dan sumber daya ke belakang secepat mungkin…”

Bang!

Tepat saat itu, seseorang memasuki bunker tempat para raja berkumpul.

Para raja berbalik dan melihat Dusk Bringar, memancarkan panas dari balik jubahnya, dan Traha perlahan mengikutinya dari belakang.

“Aku akan!”

teriak Dusk Bringar.

“Aku akan terus menghalangi napasnya!”

“…Duchess Bringar.”

“Aku sudah memblokirnya kali ini juga, dan aku bisa menahannya beberapa kali lagi! Jadi, kota ini…”

Kaki Dusk Bringar lemas, dan dia bersandar ke dinding, lalu jatuh ke lantai.

“Kita tidak bisa meninggalkannya. Kota ini… untuk anak itu…”

“Duchess.”

Tapi pendapat para raja tidak berubah.

“Yang Mulia juga harus mundur bersama kami.”

“…”

“Tidak banyak pilihan tersisa bagi umat manusia untuk melawannya. Duchess,”Kau tidak seharusnya disia-siakan di sini. Pulihkan dirimu, dan persiapkan diri untuk pertempuran terakhir bersama kami…”

“Dia semakin kuat saat bergerak ke utara.”

Dusk Bringar berusaha terdengar garang, tetapi semua orang memperhatikan suaranya yang bergetar.

“Semakin banyak waktu berlalu, semakin dia menyatu dengan malam, kekuatannya terus bertambah tanpa henti… Mundur dari sini? Maka dia hanya akan semakin kuat. Bagaimana kita bisa menghadapinya dalam pertempuran terakhir?”

“Apakah kita punya cara untuk menghadapinya sekarang?”

“…”

“Semua pasukan telah tewas atau terluka. Setiap rencana darurat yang telah disiapkan telah digagalkan. Dan yang terpenting, Pangeran Ash yang telah memimpin kita… sudah tidak ada di sini lagi.”

Dusk Bringar mengertakkan giginya. Para raja melanjutkan.

“Tidak ada yang bisa dilawan, dan tidak ada cara untuk melawan. Mundur adalah strategi terbaik sekarang, bertarung sampai mati adalah yang terburuk. Apakah kau tidak mengerti, Duchess?”

Ash akan kembali.

Dia berjanji padanya.

Jadi, tolong tetap di sini.

Mati di sini bersamaku, di garis depan ini…

Dia tidak sanggup mengucapkan kata-kata itu. Dusk Bringar perlahan menundukkan kepalanya.

Dia sendiri tidak yakin.

Apakah ada makna dalam semua kematian ini.

Apakah Ash, yang telah menempuh jalan menuju kematian, benar-benar bisa kembali…

Dusk Bringar menundukkan kepalanya dan tetap diam. Para raja meninggalkannya sendirian dan mulai merencanakan mundurnya lagi.

Traha berdiri diam di belakang Dusk Bringar.

Saat itulah…

“Yang Mulia!”

Seorang prajurit berlari terengah-engah dan bersujud di hadapan Traha. Traha menatap prajurit itu dengan bingung.

“Ada apa?”

“Itu, itu…”

Prajurit yang tergagap itu menyampaikan kabar yang menyedihkan.

“Orang-orang yang sebelumnya menuju utara… sedang kembali.”

“…Apa?”

Terkejut, para raja semua menoleh ke arah ini. Prajurit itu melanjutkan.

“Mereka yang meninggalkan Crossroad dan menuju utara semuanya kembali. Dipimpin oleh orang-orang Kerajaan Ariane…”

“Tidak, apa maksudnya? Bukankah Kerajaan Ariane yang memimpin penarikan mundur?”

Mereka telah berteriak dan memprotes bahwa mereka tidak dapat lagi bertempur dalam pertempuran ini, benar-benar meninggalkan Front Penjaga Dunia dan kembali ke rumah — Kerajaan Ariane dan Raja Miller Ariane.

Mengikuti jejak Kerajaan Ariane dalam melarikan diri, beberapa kerajaan dan pasukan kecil lainnya juga telah pergi.

Itu terjadi 12 jam yang lalu.

Tapi mereka kembali?

“Mengapa mereka kembali di tengah jalan? Apakah ada kudeta? Bagaimana dengan Miller Ariane?”

“Itu…”

Prajurit itu melanjutkan laporannya dengan ragu-ragu.

“Raja Miller Ariane sendiri memimpin semua orang di garis depan.”

“…?”

Semua orang di pertemuan itu tampak bingung.

“Tidak…””

Bahkan Traha, dengan ekspresi tak percaya, berkata,

mencerminkan pertanyaan semua orang dalam satu kata,

“Mengapa?”

***

6 jam sebelumnya.

Di sebelah utara persimpangan jalan. Di jalan yang tertutup salju.

“…Apa?”

Mulut Raja Miller Ariane ternganga saat ia berulang kali menanyakan perangkat sihir komunikasi besar di hadapannya.

“Apa, katamu…? Laporkan lagi, dengan jelas.”

“Badai salju dan longsoran salju yang dahsyat masih berlanjut, Yang Mulia!”

Itu adalah perangkat yang mampu menggunakan sihir komunikasi darurat. Sama seperti para pendeta Dewi yang diam-diam menggunakan sihir komunikasi, Kerajaan Ariane juga mengoperasikan perangkat ini.

Ketika Yun menerima perintah repatriasi paksa sebelumnya, mereka juga berkomunikasi dengan tanah air melalui perangkat ini.

Saat itu, tanah air yang mengeluarkan perintah, tetapi sekarang Miller Ariane yang menerima perintah tersebut.

Dan situasi di Kerajaan Ariane sangat mendesak.

“Baru kemarin, siang hari menghilang hingga benua tengah, dan menjelang fajar hari ini, utara juga diselimuti malam…!”

“Bertahanlah beberapa hari tanpa cahaya! Apa masalahnya—”

“Begitu siang menghilang, suhu mulai anjlok! Tepat ketika kupikir salju semakin banyak, sekarang salju turun begitu lebat sehingga kau tak bisa melihat apa pun di depanmu!”

Wajah Miller Ariane yang sudah pucat semakin memucat.

“Salju telah menumpuk begitu banyak sehingga beratnya menyebabkan bangunan runtuh, dan salju yang menumpuk di pegunungan pun tak mampu menahan bebannya, mengakibatkan longsoran salju!”

Dia mengira invasi Naga Hitam ini hanya masalah bagi selatan.

Dia percaya itu adalah peristiwa yang pada akhirnya akan berakhir, dengan benua selatan terbakar dan nyawa orang-orang selatan lenyap sebagai harganya.

Dia telah memutuskan bahwa darah orang-orang utara tidak boleh ditumpahkan untuk masalah yang seharusnya diselesaikan di selatan, dan dia sedang dalam proses kembali ke rumah di tengah kutukan.

Tapi dia salah.

Naga Hitam telah menyelimuti langit seluruh dunia dan merampas siang hari dari seluruh dunia.

Akibatnya, kerusakan akibat badai musim dingin pertama kali melanda wilayah utara, yang paling terakhir kehilangan cahaya matahari.

Miller Ariane menyadari terlambat.

Penilaiannya salah.

Dunia tidak pernah terbagi berdasarkan pertahanan. Itu hanyalah standar manusia.

Kehancuran yang meliputi seluruh dunia menyerang semua orang secara merata, tanpa diskriminasi.

“Jika terus seperti ini… kita tidak akan bertahan lama, Yang Mulia! Seluruh kerajaan… membeku…”

Komunikasi mulai berderak,

“Jika ini terus berlanjut, semua orang akan mati… Yang Mulia, apa yang harus kita lakukan-”

Klik.

Terputus.

“…”

Perlahan-lahan meletakkan alat komunikasi yang mati itu.”

Miller Ariane perlahan berbalik. Para bawahannya dan raja-raja yang melarikan diri bersamanya menatapnya dengan wajah pucat pasi.

Mata raja Ariane terpejam erat lalu terbuka.

Ia rabun dan berpikiran sempit, benci menderita kerugian sekecil apa pun, tetapi ia bukanlah orang bodoh.

“Naga Hitam.”

Ia tahu betul apa yang harus dilakukannya sekarang.

“Kita harus mengalahkan Naga Hitam.”

“Yang Mulia…”

“Semuanya, kita harus kembali! Ke Persimpangan!”

Raja-raja lain yang datang bersamanya memprotes.

“Apa yang kau bicarakan, Miller…!”

“Badai salju adalah masalah bagi utara. Itu bukan urusanku sebagai orang barat!”

“Kami sudah kehilangan semangat untuk bertarung. Kalian kembali! Kami akan kembali ke tanah air kami seperti biasa…”

Shing!

Tetapi mereka tidak dapat menyelesaikan kata-kata mereka.

Miller Ariane tiba-tiba menghunus kapak besar dan mengarahkan mata pisaunya yang tajam ke arah para raja.

“Kalian semua, kembali dan bertarung di garis depan melawan Naga Hitam.”

“Dengar sini, Miller! Sadarlah! Ini tidak akan menyelesaikan apa pun dengan melakukan ini-”

“Diam. Aku selalu menjaga akal sehatku.”

Miller Ariane adalah raja yang egois.

Dia membenci situasi apa pun di mana negaranya harus menderita sedikit lebih dari yang lain dan tidak tahan berkorban untuk wilayah yang bukan milik negaranya.

Itulah sebabnya.

Ini adalah keputusan paling ‘egois’ yang pernah dia buat untuk negaranya.

“Kita kembali ke Front Penjaga Dunia!”

Miller Ariane meraung dengan suara serak.

“Kita harus menyelamatkan… menyelamatkan dunia!”

***

“Kembali?”

Sementara Kerajaan Ariane dan kerajaan-kerajaan kecil lainnya buru-buru bersiap untuk kembali,

Scalian sangat geli.

Mereka telah melarikan diri ke utara bersama-sama, dan hanya beberapa jam kemudian, mereka mengubah pendirian mereka dan memutuskan untuk kembali bertempur.

Melihat semut-semut berlari kebingungan di sarang semut yang runtuh setelah terkena air mungkin terasa seperti ini?

Menutup mulutnya dan tertawa, Scalian melihat ke samping.

“Kau yang melakukan ini, Violet?”

Dengan melancarkan mantra ilusi, memperlihatkan penglihatan kepada raja untuk memberi mereka alasan untuk bertarung dan memerintahkan kepulangan.

Mungkin Violet mengikuti prosesi evakuasi ini untuk tujuan itu?

Scalian terpikir untuk bertanya.

“Ya?”

Berbaring telentang di atas Parekian, mengunyah dendeng dengan ekspresi bodoh,

Violet berkedip bingung.

“Bukan aku?”

“…”

“Aku tidak melakukan apa pun. Oh, tapi ngomong-ngomong…”

Parekian dan Violet sudah meninggalkan iring-iringan evakuasi dan bersembunyi di semak-semak.

Violet meletakkan jarinya di bibir dan berkata, “Sst-“.

“Haruskah kita terus berlari? Mungkin kita harus bersembunyi di sini untuk sementara waktu?”

“…Ahaha.”

Melihat Violet seperti itu, senyum Scalian semakin lebar.

–Catatan Penerjemah–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberi saya umpan balik, Anda dapat melakukannya di /MattReading

IndoWebNovel – indowebnovel.com