Bab 687

Lucas tidak bisa bergerak.

Sebenarnya, dia tidak datang ke sini dengan harapan menang sejak awal.

Dia tidak pernah berpikir bisa mengalahkan musuh yang perkasa ini.

Dia hanya ingin menusuk jantung monster ini dengan pedangnya dan menimbulkan rasa sakit sebanyak mungkin.

Sama seperti tuannya yang berdarah, dia ingin monster ini mengalami penderitaan yang sama.

Tapi sekarang dia tahu.

Pedangnya, yang ditempa dari kegelapan, tidak bisa melukai naga ini, yang merupakan kegelapan itu sendiri.

‘Bukan hanya aku tidak bisa menang… aku bahkan tidak bisa melawan.’

Menyadari jurang keputusasaan di antara mereka, Lucas berdiri membeku seperti patung.

Dan seolah kehilangan minat pada Lucas, Night Bringer perlahan menoleh kembali ke arah Crossroad.

“Teruslah membombardirku dengan serangan-serangan yang bahkan tidak akan sampai, kalian para pembalas dendam yang sia-sia.”

Para pahlawan gugus tugas khusus lainnya terus menyerang tubuh Night Bringer, tetapi dia sama sekali tidak peduli.

“Sementara itu, aku akan menghancurkan dunia kalian.”

Night Bringer mencibir pelan dan mempersiapkan serangan berikutnya.

Mata naga itu bersinar, dan suasana di sekitarnya berfluktuasi dengan mengerikan. Kegelapan, sihir, bombardir, dan raungan datang berturut-turut.

“…Tidak.”

Lucas terlambat mengulurkan tangan ke arah naga hitam itu.

“Hentikan-!”

Tapi Night Bringer, sama sekali tidak peduli dengan teriakan putus asa Lucas dan ayunan pedangnya, mulai melepaskan semua metode serangannya ke arah Crossroad.

***

Boom-boom-boom-boom-!

Semua bombardir yang dilepaskan Night Bringer langsung mengenai dinding Crossroad.

Penghalang itu runtuh, dan semua artefak mengeluarkan percikan listrik dan mati.

Penghalang sihir para penyihir meleleh, perlindungan suci para pendeta hancur, dan roh-roh yang dipanggil oleh para master roh menghilang.

Dinding yang diperkuat runtuh, ambruk, dan roboh. Para ksatria dan prajurit yang memegang perisai jatuh satu demi satu dari atas.

Kejatuhan Crossroad hanyalah masalah waktu.

Akhir dunia manusia juga hanyalah masalah waktu.

“Grrr…!”

Bagian tengah dinding selatan.

Di sini, Scalian mati-matian menahan [Malam yang Ditempa] yang dilepaskan ayahnya.

Dinding di sekitarnya telah tersapu oleh malam yang mengamuk, tanpa meninggalkan jejak, dan hanya area tempat Scalian secara fisik menerima serangan yang nyaris mempertahankan bentuknya.

Retak! Hancur! Boom-!

Tapi bahkan itu pun mencapai batasnya.

Scalian, dengan kemampuan bertahannya sendiri dan artefak [Kegelapan Bersinar] yang terbuat dari inti Ipian, menahan [Malam yang Ditempa], tetapi dia terlihat terdesak mundur dibandingkan sebelumnya.

Night Bringer telah selesai berasimilasi dengan seluruh malam di dunia, dan kekuatannya sungguh luar biasa. Sungguh keajaiban ia bisa bertahan selama ini.

“Ayahku… benar-benar marah, ya…!”

Mengulangi siklus menerima serangan dan meregenerasi sisiknya, Scalian bergumam lelah.

Di bawah tubuh naga bergaya oriental itu, sisik-sisik yang terkelupas dan patah membentuk gundukan.

“Aaah! Tuan Naga!”

Tidak jauh dari situ, Violet berteriak.

Violet bersembunyi di belakang Parekian, yang, meskipun memiliki kekuatan pertahanan yang signifikan, juga terluka dan memerah karena bombardir terus-menerus dari Night Bringer.

Tetapi tanpa mundur sedikit pun, Parekian dengan tegas melindungi Violet. Tentu saja, Violet sudah dalam keadaan hampir mati.

“Bukankah seharusnya kita menggunakan ‘metode’ yang telah kita siapkan…!”

“Tidak!”

Scalian menolak dengan tegas.

“Metode itu bukan untuk melarikan diri dari krisis, itu adalah cara untuk mencapai kemenangan… Itu hanya berarti jika digunakan pada saat-saat terakhir yang menentukan!”

“Tapi!”

Saat mantra sihir hitam melintas, mengubah satu sisi dinding menjadi abu, Violet bergumam sambil menangis.

“Jika ini terus berlanjut, kita semua akan mati…!”

“…Grr!”

Ripppp!

[Malam yang Ditempa] menghantam seperti gelombang, mengikis semua sisik di tubuh bagian atas Scalian.

Meskipun kesakitan, Scalian bertahan. Tapi sayangnya, artefak di sampingnya tidak bisa.

Krek, krek…

Boom!

Tidak mampu menahan kegelapan Pembawa Malam yang mencambuk seperti cambuk, artefak [Kegelapan Bersinar] hancur berkeping-keping.

Dan saat dukungan [Kegelapan Bersinar] lenyap, Scalian tidak bisa bertahan lagi.

“Argh…!”

Scalian, yang telah ditebas oleh malam yang tajam, roboh, memuntahkan darah dari seluruh tubuhnya.

Mengalahkan penjaga yang telah melindungi dinding sampai sekarang, [Malam yang Ditempa] melonjak untuk membakar seluruh dinding selatan.

Pada saat itu, Scalian merasakan jatuhnya Crossroad.

Benteng itu akan runtuh, dan semua manusia yang bertarung di dinding akan lenyap. Dunia akan diliputi kegelapan total…

Tapi ternyata tidak.

“Euraiyaa-!”

Ksatria perisai yang mewakili Crossroad.

Evangeline Cross melompat maju dengan perisainya, mencegat serangan [Malam yang Ditempa].

Bilah-bilah malam menghujani perisai Evangeline.

Es di perisai keluarga Cross hancur berkeping-keping, dan baju besi putih [Putri Salju] yang dikenakannya terkoyak dari tepi luarnya.

“Groooaah!”

Tapi Evangeline bertahan,meraung.

Dia tahu betul.

Saat dia membiarkan serangan ini, tembok selatan, Crossroad, dan dunia manusia… semuanya akan berakhir.

Jadi,

“Aku akan… melindunginya…!”

Bahkan sambil batuk darah, Evangeline mengulurkan perisai dan tombaknya ke depan.

Dengan [Damage Save] dari perisai yang terangkat, dia menyerap kegelapan, dan dengan [Damage Payback] dari tombak di tangan lainnya, dia memuntahkannya kembali, menangkis gelombang kegelapan.

[Forged Night] adalah kemampuan penting naga hitam yang tidak dapat diblokir tanpa berkah atau alat khusus.

Evangeline, menggunakan mekanisme operasi magis uniknya, memblokirnya untuk sesaat, tetapi memang, sendirian.

Namun keajaiban itu berumur pendek.

Ketika momen [Forged Night] berakhir, Evangeline roboh di tempat, berdarah dari seluruh tubuhnya.

“Ah…”

Perisai yang hancur berkeping-keping jatuh ke tanah, dan baju besi yang indah itu retak lebar.

Malam yang belum sepenuhnya diblokir berbelok, membelah tembok seperti tahu.

Boom, boom, boom…!

Dinding yang terbelah rapi itu runtuh dan jatuh dalam kepulan debu.

…

Evangeline memutar wajahnya yang berlumuran darah dan gemetar untuk mengamati sekelilingnya.

Bagian tengah dinding selatan, yang terkena serangan langsung ‘Malam yang Ditempa’, hangus tak dapat dikenali.

Berkibar…

Hanya satu bendera yang tersisa.

Di belakang Evangeline, sebuah bendera hitam tunggal, melambangkan Front Penjaga Dunia, berkibar menyedihkan di angin musim dingin, robek berkeping-keping.

Menatap bendera hitam yang berkibar di belakangnya, air mata memenuhi mata hijau Evangeline.

‘Semua hari itu…’

Dari lapangan selatan yang jauh, Pembawa Malam membuka mulutnya yang besar. Suasana bergetar saat dia menarik napas.

Dia sepertinya bertujuan untuk menghabisi kota benteng ini dengan napas mengerikan itu.

‘Semua pertempuran kita…’

Tatapan Evangeline, yang tadinya menatap kosong naga hitam itu, perlahan tertunduk.

‘Berakhir sia-sia.’

Evangeline dengan tenang menutup matanya.

Tidak ada amarah. Tidak ada kesedihan.

Dia hanya lelah dan kelelahan karena bertarung begitu lama.

Jadi sekarang…

Setidaknya untuk saat-saat terakhir, dia ingin meletakkan semuanya dan beristirahat dengan nyaman…

– Hidup itu singkat. Jangan menyesal dan menyia-nyiakannya sepenuhnya?

Kemudian,

kata-kata seseorang bergema di benaknya.

“…”

Evangeline perlahan membuka matanya lagi.

Dan dia menggenggam perisainya erat-erat, yang telah kehilangan semua bagian luarnya, hanya menyisakan gagangnya.

Sambil menggertakkan giginya, mata hijaunya bersinar, dia mengerahkan kekuatan pada kakinya yang berlutut.

Belum.

Untuk menyerah, dengan alasan dia telah melakukan semua yang dia bisa, belum bisa diterima… Hidup ini belum berakhir.

‘Untuk menghindari penyesalan…!’

Bahkan jika hanya beberapa detik tersisa.

‘Untuk hidup seperti yang kuinginkan, aku akan dengan senang hati menyia-nyiakannya…!’

Bertekad untuk berjuang sampai saat terakhir, Evangeline mengangkat kepalanya.

Tiba-tiba, sebuah suara datang dari langit.

“Mengumumkan.”

Lelah, lesu, dan serak.

“Inilah…”

Suara seorang pria yang dirindukan semua orang di garis depan ini.

“…Garis depan dunia.”

Dengan kilatan—!

Mengikuti mantra magis pria itu, dinding sihir mekar di udara seperti kuncup.

Dinding sihir abu-abu geometris memenuhi langit di depan Crossroad, lapis demi lapis.

Tepat di atasnya.

Aaaaaah—!

Napas Pembawa Malam mengalir turun.

Napas api hitam pekat melonjak, siap untuk menelan seluruh dunia.

Tetapi penghalang magis itu, meskipun meleleh, terus menyatu dan bertahan.

Ketika napas yang terasa seperti keabadian itu akhirnya berakhir, penghalang sihir masih berdiri utuh di depan Crossroad, telah menahan serangan.

Gedebuk…

Selanjutnya, seorang pria turun dari langit dengan gerakan halus, mendarat di dinding.

“…”

Evangeline berkedip kosong, tidak mampu memahami situasi tersebut.

Pria yang berdiri di hadapannya, membelakanginya, tampak persis seperti pria yang datang sendirian untuk menyelamatkannya dari vila ayahnya bertahun-tahun yang lalu.

“Senior?”

gumam Evangeline tanpa sadar.

Kemudian,

“…Maaf.”

Pria itu berbalik.

“Saya sangat terlambat.”

“…!”

Bahu Evangeline bergetar.

Itu tidak diragukan lagi pria yang dikenalnya.

Pria yang telah menyebabkan semua orang di kastil ini menangis dalam kesedihan selama berhari-hari, tidak dapat tidur karena kebencian dan dendam terhadap monster yang telah membawanya pergi.

Tetapi pria di hadapannya tidak lagi sama. Evangeline dapat merasakannya secara naluriah.

Mengenakan mantel rantai hitam, seluruh tubuhnya terbungkus perban kuno yang compang-camping di bawahnya. Rambut hitamnya yang acak-acakan membingkai mata emasnya yang sangat tajam…

Bukan lagi manusia, memancarkan aura ilahi.

Dengan wajah pucat dan senyum sedih, entah bagaimana terlihat lebih tua sekaligus lebih muda…

Evangeline dengan hati-hati bertanya,

“Apakah Anda… benar-benar senior saya?”

“…”

Pria itu tidak menjawab.

Dia hanya menatap Evangeline dan yang lainnya di dinding dengan tatapan penuh kasih sayang.

“…Haha.”

Evangeline tertawa hampa.

Itu tidak penting.Entah pria ini benar-benar seniornya atau hanya bayangan yang tercermin dalam lampu kehidupannya. Apa pun itu.

“Senior. Apakah Anda ingat?”

Dia berbicara jujur.

Kata-kata yang ingin dia ucapkan sejak pria itu menghilang. Terputus-putus dan tiba-tiba, tetapi.

Jika dia tidak mengatakannya sekarang, dia merasa tidak akan pernah mendapatkan kesempatan lain.

“Kau selalu memujiku sebagai ksatria perisai terhebat di dunia. Tapi sekarang aku tahu. Perisaiku… terlalu kecil.”

“…”

“Di hadapan monster raksasa itu, di hadapan dunia yang luas ini, hanya sedikit yang bisa kulindungi dengan perisai kecil ini. Apa yang bisa kulakukan benar-benar tidak berarti.”

Kawan-kawan.

Tembok.

Kota.

Dunia.

Tidak ada yang bisa dilindungi dengan baik dengan perisai kecil ini. Setelah kehilangan pria yang ingin dia lindungi, Evangeline menyadari dengan menyakitkan.

Betapa kecil dan tidak berartinya dia.

“Lihat.”

Evangeline berbalik. Di tembok yang runtuh, semua yang dia lindungi hanyalah bendera hitam yang robek dan berkibar.

“Pada akhirnya, semua yang bisa kulindungi… hanyalah bendera compang-camping ini…”

“…Itu sudah cukup.”

Pria itu berlutut di hadapan Evangeline, menatap matanya, dan tersenyum tipis.

“Terima kasih. Kau telah melindunginya dengan luar biasa.”

“…”

Evangeline mengerjap kosong.

Apa?

Apa sebenarnya yang telah dia lindungi?

Tanpa penjelasan lebih lanjut, pria itu berjalan ke bendera hitam robek yang berkibar menyedihkan.

Dia mengambil bendera itu, dengan hati-hati mengikatnya ke tiang bendera kosong yang dipegangnya.

Sekarang, menjadi pembawa bendera, mengibarkan bendera hitam, pria itu berdiri di tepi tembok dan melihat ke belakang.

“…”

Di tembok, di bawah tembok.

Semua orang yang masih bernapas menatapnya dengan wajah tak percaya.

“Terima kasih telah menjaga tempat ini begitu lama, semuanya.”

Pria itu tersenyum.

“Sekarang saatnya untuk serangan balasan.”

***

Ujung selatan Crossroad. Tepi lapangan.

Di bawah kaki Night Bringer.

“Huff… Huff…”

Lucas, yang telah jatuh ke tanah dari ketinggian Night Bringer, berlumuran darah.

Meskipun berjuang mati-matian untuk menghentikan Night Bringer, semuanya sia-sia.

Makhluk itu tanpa henti melepaskan kegelapan malam di Crossroad, dan akhirnya mempersiapkan napas kebencian itu lagi.

Lucas mengerahkan seluruh tubuhnya untuk menahan napas itu, tetapi setelah dicabik-cabik oleh serangan malam yang tajam seperti pisau, dia berguling menjauh dari tubuh naga hitam itu.

Akhirnya, Lucas, yang jatuh ke tanah di kaki monster itu, gemetar kesakitan saat suara serangan napas itu mencapai telinganya.

Boom!

“…”

Menatap tanah, Lucas memejamkan mata.

Persimpangan jalan pasti telah hancur.

Pada akhirnya, dia tidak mencapai apa pun.

Dia gagal melindungi dunia, gagal membalaskan dendam tuannya. Dia gagal dalam segala hal.

‘Ah.’

Semuanya sudah berakhir…

Tepat ketika Lucas, dengan dahi menempel di tanah, sedikit gemetar, dia mendengar suara dari depan.

“Kau bilang kau akan menjadi ksatria terhebat di dunia…”

Tanpa diduga.

“Kenapa kau terhuyung-huyung di sini seperti anjing gila, Pengawal?”

“…?”

Lucas perlahan mengangkat kepalanya.

Melalui rambutnya yang berlumuran darah dan kotoran, dia pertama kali melihat Persimpangan yang masih utuh…

Dan dari arah itu, seorang pria terbang ringan dan mendarat di depannya.

“Ah…?”

Suara bodoh keluar dari mulut Lucas yang menganga.

Bagaimana mungkin dia lupa, bahkan dalam mimpinya?

Penampilan tuan yang telah dia layani sepanjang hidupnya.

“Ah, uh… Ah…”

Tapi, bukankah pria ini seharusnya sudah mati?

Apakah dia berhalusinasi?

Untuk memulihkan kesadarannya, Lucas menampar pipinya sendiri dan menggelengkan kepalanya dengan kuat.

Ketika dia memastikan bahwa pria di depannya itu nyata.

Air mata api biru mengalir di pipi Lucas dari mata birunya yang seperti binatang buas.

“Agh, ngh…!”

Menelan isak tangisnya, Lucas dengan putus asa merangkai kata-kata manusia.

Pikirannya kusut seperti benang kusut karena penggunaan kekuatan berubah menjadi binatang yang berlebihan dan kontaminasi mental dari pedang terkutuk.

Namun, ia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk membentuk kata-kata, satu huruf demi satu huruf, akhirnya berhasil membuat sebuah kalimat.

Dan ia bertanya,

“Siapa… kau?”

“…”

“Apakah kau pangeran? Atau… apakah kau tuanku?”

Pria di hadapannya mengingat janji-janji masa kecil mereka dan menggunakan kata-kata yang anehnya tajam itu, yang merupakan ciri khas pangeran.

Namun, ekspresi lembut itu, mata yang ramah itu, dan suara yang lembut itu tak diragukan lagi adalah milik tuannya.

Jadi Lucas tidak bisa memastikan.

Apakah pria di hadapannya itu ‘pangeran’? Atau apakah dia ‘tuan’?

“Hmm…”

Pria itu tersenyum tipis, memiringkan kepalanya sedikit ke samping, dan berbisik main-main.

“Menurutmu yang mana?”

–Catatan Penerjemah–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberi saya umpan balik, Anda dapat melakukannya di /MattReading

IndoWebNovel – indowebnovel.com