Bab 688

24 jam yang lalu.

Nameless, Dusk Bringar, dan Ash baru saja bertarung sengit melawan Night Bringer.

“Hah, hah, hah!”

Nameless terengah-engah.

Dia menembakkan semua cahaya yang tersisa di jiwanya ke Night Bringer. Itu adalah serangan dengan seluruh kekuatannya, tetapi Night Bringer hampir tidak memutar tubuhnya untuk menghindarinya.

Meskipun hanya mengenai sedikit, serangan itu meninggalkan luka besar di dada Night Bringer, tetapi pada akhirnya, serangan itu meleset.

Serangan yang meleset itu melayang tak berdaya ke udara, menyentuh tirai kegelapan di langit sebelum menghilang.

Saat pedang itu meleset, Nameless menyadari dia tidak punya cara lagi untuk menghadapi Night Bringer.

Jadi, sementara Night Bringer kesakitan karena luka di dadanya, dia dengan cepat membawa Dusk Bringar dan Ash dan meninggalkan tempat itu.

“Ha, ha, hoo…”

Untungnya, luka di dadanya cukup parah sehingga Night Bringer tidak mengejar mereka.

Baru setelah melarikan diri ke kedalaman hutan selatan di bawah kegelapan, Nameless menghela napas lega.

“Saudari Nameless…”

“Dusk Kecil!”

Nameless terkejut ketika Dusk Bringar di pelukannya mengerang dan memeriksanya.

Setelah Dragonblood Frenzy berakhir dan Dusk Bringar kembali ke wujud manusianya, dia gemetar kesakitan.

Karena dia telah menggunakan tahap terakhir Dragonblood Frenzy, tubuhnya perlahan-lahan hancur.

Terlebih lagi, dia menerima serangan Nameless sambil berpegangan pada Night Bringer untuk menciptakan celah.

Luka yang jelas dari serangan ringan itu terukir di tubuh kecil Dusk Bringar.

Jika bukan karena kutukan keabadian, dia pasti sudah jatuh dan mati. Tubuhnya hancur secara real-time dan dipulihkan oleh kutukan tersebut.

Dusk Bringar melihat ke samping dengan wajah yang dipenuhi keringat dingin.

“Aku baik-baik saja… yang lebih penting, Ash…”

Ash, yang terbaring di sebelahnya, juga dalam kondisi buruk.

Dia telah dihajar oleh serangan terkonsentrasi Night Bringer, dan yang terpenting, egonya mulai runtuh.

Dia masih tidak sadarkan diri. Dengan kecepatan ini, dia tidak akan bertahan lama.

Dan Nameless juga.

“Ugh…?!”

Nameless tiba-tiba menyadari sebuah rantai panjang dan gelap melilit pergelangan kakinya.

Rantai itu membentang tak berujung dari selatan yang jauh… dari danau hitam, mengikat Nameless.

Klink, klink—

Terlebih lagi, rantai itu perlahan-lahan menarik Nameless.

“Sial…!”

Baru saat itulah Nameless menyadari mengapa Night Bringer tidak repot-repot mengejar mereka.

Ketiganya… toh akan segera binasa.

Jika dibiarkan begitu saja, mereka akan mati atau menjadi sesuatu yang lebih buruk.jadi tidak perlu repot-repot menyingkirkan mereka.

“Sekarang, setidaknya Ash…”

Dusk Bringar, dengan tangan gemetar, menyeret tubuhnya ke samping Ash.

“Setidaknya… kita harus menyelamatkan anak ini.”

“Tapi, bagaimana?”

Nameless sudah mendengar dari Ash di desa bawah tanah.

Jiwa Ash hancur. Dia bertahan dengan menempatkan kepribadian pengganti di atas jiwanya.

Tapi kepribadian pengganti itu hancur, dan tidak ada cara untuk memulihkannya. Dan jiwa Ash runtuh lagi.

“…Ada caranya.”

Dusk Bringar menggigit bibir pucatnya dan mengulurkan tangannya.

“Ketika Ash datang bertanya padaku bagaimana ‘menjadi naga,’ dia memberitahuku, untuk berjaga-jaga jika ini terjadi.”

“Apa?”

“Ada di sini.”

Yang diambil Dusk Bringar adalah… pedang panjang ritual di pinggang Ash, yang bisa berubah menjadi tongkat.

Sang Pembunuh Mimpi Buruk, [Cahaya dan Bayangan], terbuat dari inti sihir kembar Malam Putih.

“Ash menyimpan kepribadiannya di sini.”

“…!”

Sama seperti White Night yang terus menerus mereplikasi dirinya untuk terlahir kembali sebagai doppelganger baru, peralatan ini memiliki karakteristik mereplikasi sifat pemiliknya dan menerapkannya dua kali.

Dan, untuk menggunakan kemampuan replikasi ini,

[Cahaya dan Bayangan] mereplikasi kepribadian pemiliknya, menyimpannya di dalam dirinya sendiri.

Seperti bayangan yang dilemparkan oleh cahaya… peralatan itu sendiri adalah doppelganger.

Mulut Nameless sedikit terbuka saat mendengar penjelasan itu. Dusk Bringar mengangguk.

“Ash yang kita kenal, kenangan-kenangan itu… ada di dalam sini.”

“Bisakah kita menyebut kenangan itu Ash?”

gumam Nameless ragu-ragu, dan jawabannya datang dari tempat lain.

“Secara teoritis, ya… Ugh!”

Ash yang asli, yang tadinya berbaring, terengah-engah saat bangun.

Dengan tangan gemetar, Ash memasukkan sebatang rokok ke mulutnya, tetapi bibirnya hanya bergetar tanpa menyalakannya, dan dia memaksakan senyum.

“Sejak awal, orang yang kalian kenal hanyalah kepribadian yang ditumpangkan padaku, disalin dari dunia luar.”

“…”

“Jika kau bisa menempatkan kepribadian yang tersimpan dalam Pembunuh Mimpi Buruk itu padaku… prinsipnya sama. Orang itu bisa kembali. Ha, mereka meninggalkan jalan keluar seperti ini…”

Ash yang asli, yang tertawa seolah itu hal yang absurd, menyisir poninya yang berlumuran darah.

“Tapi bagaimana kau berencana mengakses peralatannya, mengekstrak kepribadian itu, dan menempatkannya padaku?”

“Itu…”

“Aku tidak punya kekuatan mental lagi untuk melakukan tugas sesulit itu sekarang. Dan Aider, si brengsek itu… bahkan jika dia ada di sini, dia tidak akan banyak membantu, tapi dia bahkan tidak ada di sekitar sini.”

Saat Dusk Bringar ragu-ragu,Ia menghembuskan napas, lalu, seolah telah mengambil keputusan, meletakkan tangannya di dada dengan ekspresi penuh tekad.

“Aku akan memberikan hatiku dan darahku kepadamu.”

“…”

“Pada saat pewarisan, dunia mental ahli waris sebelumnya dan yang akan datang terhubung. Ketika kedua dunia mental terhubung, jika kita menggunakan Pembunuh Mimpi Buruk ini sebagai jembatan magis… aku bisa mencari kepribadian itu sebagai gantinya.”

Ash yang asli, yang selama ini mendengarkan dengan tenang, meludahkan rokoknya ke lantai dan menunjukkan senyum hampa.

“Hei, Duchess. Kau tahu mengapa dia tidak mewarisi darimu dan malah mencuri darah naga hitam untuk mendapatkan kekuatannya secara paksa, kan?”

“…”

“Itu untuk menyelamatkanmu.”

Darah Naga Duchess of Bringar adalah warisan tunggal.

Pada saat penyerahan jantung, darah, kekuatan, dan hak kepada generasi berikutnya, Duchess of Bringar sebelumnya meninggal. Mereka tidak punya pilihan selain mati.

Ketika Ash mempelajari hukum pewarisan Darah Naga ini dari Dusk Bringar, dia menyerah untuk mewarisi darah naga merah.

Sebaliknya, dia menyusun rencana untuk menggunakan darah naga hitam secara paksa.

Ash dengan riang berkata, ‘Bukankah akan lebih kuat jika kita memiliki dua naga di pihak kita?’ “Jadi mari kita lewat jalan ini,” tetapi… Dusk Bringar tahu betul.

Mengorbankannya bukanlah pilihan baginya sejak awal.

Itulah mengapa dia memilih jalan yang sulit ini, dan itulah mengapa mereka berada dalam situasi kacau ini sekarang.

“…Untuk mewarisi Kadipaten Bringar, satu syarat diperlukan.”

Dusk Bringar menarik napas dalam-dalam dan kemudian mengucapkan kata-kata yang pernah didengarnya dari Duchess Bringar sebelumnya.

“Hati yang kuat yang tidak akan menyerah untuk hidup sebagai manusia.”

“…”

“Dalam seratus dua puluh tahun hidupku… aku belum pernah melihat siapa pun yang lebih memenuhi syarat ini selain Ash.”

Nameless, yang telah mendengarkan, juga mengangguk diam-diam.

Alasan Nameless memberi Ash Jantung Naga dari Legiun Naga Hitam tanpa ragu-ragu serupa.

Jantung Naga dapat mengangkat orang yang mengonsumsinya, tetapi juga dapat merusak mereka. Biasanya, mereka menjadi mayat hidup, dilahap oleh karma yang terikat pada darah itu.

Tetapi Ash memiliki kekuatan mental yang luar biasa kuat.

Itulah mengapa mereka mempercayainya dan mengelolanya, dan dia mampu mempertahankan dirinya bahkan setelah mengambil Jantung Naga dari Legiun Naga Hitam.

Dusk Bringar meninggikan suaranya.

“Oleh karena itu, sebagai Duchess of Bringar, aku ingin menjadikan anak ini sebagai penerusku. Tidak, harus anak ini.”

“…”

Pada akhirnya, itu hanyalah cara lain untuk menyatakan bunuh diri.

Namun, wajah Dusk Bringar memiliki kemuliaan seorang ratu yang bertanggung jawab atas sebuah negara. Jadi, Ash yang asli memutuskan untuk berhenti berdebat.

Dia tahu betul dari hubungan panjang mereka selama beberapa siklus.

Begitu Sang Wanita Naga telah mengambil keputusan, tidak ada yang bisa menghentikannya.

“…Bagian dalam peralatan ini mungkin adalah purgatori. Ini adalah dunia tertutup yang sepenuhnya terisolasi dalam ruang dan waktu dari luar, dirancang untuk memenjarakan kepribadian yang direplikasi.”

Ash yang asli menghunus pedang panjang ritual dan kemudian menggabungkannya dengan sarungnya.

Nightmare Slayer, yang telah berubah menjadi tongkat, memancarkan cahaya yang menakutkan dan menyeramkan.

“Dan itu terbuat dari inti sihir White Night. Tidak ada yang tahu mimpi buruk macam apa yang menanti di dalamnya.”

“…”

“Bahkan jika kau terhubung dengan aman, kau tidak tahu di mana kepribadian yang direplikasi disimpan. Kau harus mencarinya… dan karena kau bukan kepribadian aslinya tetapi orang asing, kau tidak akan memiliki petunjuk apa pun. Ini akan sangat sulit. Kau mungkin akan berkeliaran di sana untuk waktu yang sangat lama.”

“Tidak masalah.”

Dusk Bringar menarik napas dan menyatakan.

“Jika aku bisa membawa anak ini kembali.”

Jika dia bisa merasakan kehangatan itu lagi… jika dia bisa bertemu anak itu sekali lagi.

Jika dia bisa membawanya kembali ke dunia ini.

“Dia benar-benar dicintai, anak itu.”

Ash yang asli tertawa pelan dan meletakkan salah satu ujung tongkat di dadanya. Dusk Bringar meletakkan ujung lainnya di dadanya.

“…Dusk Kecil.”

Nameless ragu-ragu di samping Dusk Bringar, tidak tahu harus berkata apa.

Dusk Bringar menatap Nameless,

“Kakak Nameless.”

“Ya?”

“Terima kasih.”

Dusk Bringar menutup mulutnya dan terkikik seperti gadis remaja.

“Sudah lama sekali aku tidak memanggil seseorang ‘kakak’.” ”

…”

“Aku bahagia. Saat bersamamu, sungguh.”

Ekspresi Nameless perlahan cerah,

“…Aku juga, Dusk Kecil.”

Seolah tidak ada kegelapan di sekitar mereka… dia tersenyum cerah.

“Ini pertama kalinya aku memanggil seseorang ‘kakak’ dalam hidupku. Aku bahagia saat bersamamu.”

Setelah bertukar senyuman,

Dusk Bringar menatap Ash yang asli.

“Baiklah, mari kita mulai.”

“…Aku tidak punya energi untuk banyak bicara, jadi aku akan menyederhanakannya, Duchess.”

“Silakan.”

Menghadap Ash yang tidak dikenalnya, Dusk Bringar memberi isyarat.

Kemudian Ash yang asli sedikit menundukkan kepalanya,

“Semoga perjalananmu menyenangkan.”

Katanya.

Dusk Bringar terkejut sesaat,

“…Kau juga.”

Dia menundukkan kepalanya tanpa suara sebagai balasan.

Keduanya menarik napas dalam-dalam secara bersamaan.

Dan di saat berikutnya, Ash dan Dusk Bringar mengertakkan gigi dan melangkah maju—

Guk!

Tongkat itu menusuk jantung mereka berdua secara bersamaan.

***

Dusk Bringar perlahan membuka mata ambernya.

Whosh…

Itu adalah dunia yang diselimuti badai salju, dunia putih murni yang membeku.

Segala sesuatu yang terlihat tertutup salju dan es, dengan gunung-gunung embun beku dan hujan es menempel di langit.

Di bawah langit yang gelap dan suram, hanya ada hawa dingin yang menusuk di tanah gletser.

Kerajaan mimpi buruk yang didirikan di dalam Nightmare Slayer [Cahaya dan Bayangan].

“Di suatu tempat di dunia ini…”

Rambut panjangnya berkibar liar tertiup angin dingin yang berhembus.

Sambil menggertakkan giginya melawan dingin, Dusk Bringar mencengkeram bahunya yang membeku dengan cepat dengan jari-jarinya dan melangkah maju.

“Jika kau di sini.”

Setiap langkah di atas tumpukan es terasa seperti terbakar, tetapi Dusk Bringar tidak berhenti berjalan.

Menghembuskan embusan udara dingin yang putih, Dusk Bringar menyatakan,

“Tunggu aku. Aku akan menemukanmu.”

Demikianlah, Dusk Bringar mulai mengembara di mimpi buruk yang membeku ini, terputus dari ruang dan waktu dunia nyata.

Dunia yang terperangkap dalam musim dingin yang tak berujung tampak sangat luas. Mungkin dunia itu terus meluas tanpa henti.

Tetapi Dusk Bringar tidak menyerah. Dia menjelajahi dunia beku ini, menyeberangi gunung dan gurun, menjelajahi setiap lembah dan gua.

Bertahun-tahun. Berdekade

. Berabad-

abad.

Mungkin, ribuan tahun…

Dusk Bringar mengembara tanpa henti.

Untuk menemukan api unggun anak itu, yang berkedip-kedip di suatu tempat di dunia beku ini.

Tidak ada dingin, tidak ada rasa sakit, tidak ada kesepian yang dapat dibandingkan dengan tekadnya untuk melindungi kehangatan anak itu.

Dusk Bringar berjalan tanpa henti tanpa menyerah sedetik pun.

Di akhir cobaan tanpa akhir ini…

***

“…Ah.”

Akhirnya.

Dusk Bringar menemukannya.

“Apakah itu…?”

Di lautan beku yang putih.

Di sana berdiri sebuah benteng yang terbuat dari es padat.

Dusk Bringar secara naluriah tahu bahwa inilah tempat yang selama ini dia cari. Dia terhuyung-huyung menuju benteng es itu.

Kreak-

Boom…

Mendorong gerbang es raksasa yang tertutup rapat dan memasuki benteng,

Di dalam benteng itu terdapat gundukan besar yang tertutup salju putih—gundukan pemakaman.

“…”

Dan duduk di atas gundukan itu adalah bayangan yang kesepian.

Mengenakan jubah berlengan lebar dan mahkota upacara yang dihiasi manik-manik kecil, wajahnya tertutup oleh jimat besar yang terpasang pada mahkota.

Itu adalah bayangan yang sangat mirip dengan White Night.

Bayangan itu mendecakkan lidah dan menatap Dusk Bringar dengan tajam.

“Akhirnya kau datang juga. Sungguh melelahkan.”

Dusk Bringar menggerakkan bibirnya yang membeku dan berbicara dengan suara serak dari tenggorokannya yang kering.

“Jadi, kau pasti penguasa mimpi buruk yang bersemayam di dalam Nightmare Slayer.”

“…”

“Malam Putih, itu kau.”

Bayangan White Night tidak repot-repot menjawab dan mengetuk gundukan yang tertutup salju dengan ujung jarinya.

“Kepribadian yang tidur di sini adalah milikku.”

“…”

“Aku akan melahap kepribadian ini, mengambil alih tubuhnya, dan terlahir kembali sebagai White Night yang baru. Jadi, jangan ikut campur, setengah naga.”

“Yang benar-benar menyebalkan adalah kau, undead…”

Dengan jari-jari yang kaku dan membeku, Dusk Bringar berhasil mengepalkan tinjunya dan perlahan bersiap untuk bertempur.

“Minggir. Anak itu terlalu cantik untuk disentuh oleh sesuatu yang sejahat dirimu.”

Bayangan White Night tertawa terbahak-bahak.

“Bukankah kau juga jahat, setengah naga?”

“…Kau benar. Aku juga jahat.”

Dusk Bringar tersenyum pahit.

“Tapi betapapun busuk dan lapuknya tubuhku… itu masih bisa berfungsi sebagai bahan bakar untuk menjaga api anak itu tetap menyala.”

Bayangan White Night tidak berkata apa-apa lagi.

Sebaliknya, dia merentangkan tangannya lebar-lebar, mengarahkan Dusk Bringar ke benteng es yang dikendalikannya—dan seluruh dunia yang beku.

Seluruh benteng bergetar saat dinding es menjulang ke langit, dan dari seluruh tanah dan langit, tombak es dan duri embun beku berjatuhan seperti badai salju.

Di tengah musim dingin yang menerjang, Dusk Bringar tidak mundur dan menendang tanah.

Dan kemudian…

***

…

…

…Kehangatan samar.

Itu menyelimuti tubuhku yang membeku.

Kehangatan kecil, lemah, tetapi tak salah lagi membelai dahiku.

Aku perlahan membuka mataku.

Aku melihat langit berawan dengan kepingan salju berjatuhan.

Aku menyadari bahwa tubuhku terbaring di peti mati es transparan.

Bahwa peti mati itu terkubur di kuburan putih, dan tutupnya terbuka lebar.

Bahwa seseorang telah menggali kuburan itu dengan tangan kosong berlumuran darah, memecahkan peti mati, menarikku keluar dari dalam… dan sedang memelukku.

“Sebentar saja.”

Dengan sentuhan hati-hati, seolah membelai bunga kamelia yang ditemui di gunung bersalju.

Seseorang dengan lembut menelusuri wajahku, berbisik dengan suara tercekat air mata.

“Sebentar saja… biarkan aku memelukmu seperti ini…”

“…”

Aku perlahan mengulurkan tanganku dan memeluk tubuhnya yang membeku.

Saat embun beku mencair dari bulu mata Dusk Bringar yang tertutup, embun itu berubah menjadi tetesan transparan yang mengalir ke bawah.

Bersatu kembali dalam mimpi buruk yang diselimuti es oleh sebuah keajaiban, kami berpelukan untuk waktu yang lama.

Saat itu musim dingin.

Rasanya hangat.

–Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberi saya umpan balik, Anda dapat melakukannya di /MattReading

IndoWebNovel – indowebnovel.com