Bab 718

Jōrmungandr yang kulempar dengan sekuat tenaga melesat ke langit dengan suara mendesing.

Tentu saja, dengan kekuatanku yang biasa, itu tidak mungkin, tetapi ular itu merasakan niatku dan melingkarkan tubuhnya, meluncurkan dirinya ke atas.

Bersamaan dengan itu,

Kilat-!

Jōrmungandr menggunakan [Cangkang Dewa Tua].

Efek dari [Cangkang Dewa Tua] adalah memulihkan kekuatan utamanya selama tiga putaran.

Dengan kata lain, selama sepuluh menit berikutnya atau lebih…

Boom! Boom! Boom!

Jōrmungandr kembali ke wujudnya sebagai ‘Ular Dunia,’ menunjukkan sifat aslinya sebagai monster ultra-raksasa!

Setelah menyelesaikan transformasinya ke keadaan utamanya, Jōrmungandr segera menyerang danau hitam. Ikan ‘Kun,’ yang hampir berubah menjadi burung raksasa ‘Peng,’ lengah dan menerima serangan penuh.

Crash! Boom-!

Ikan itu, di tengah transformasinya, ditekan oleh ular itu dan tenggelam kembali ke danau.

‘Kunpeng…!’

Menimbulkan gelombang dan gelembung besar, Jōrmungandr dan Kun bertarung sengit di bawah permukaan danau. Aku menelan ludah saat menonton.

‘Bisakah kita menyelesaikan ini dalam sepuluh menit?’

Tentu saja, bahkan jika kita tidak bisa menyelesaikannya dalam sepuluh menit, kita memiliki strategi lain yang telah disiapkan untuk mengalahkannya setelah itu.

Peristiwa gelap dan berkah Dewi sama-sama dirancang untuk pertempuran ini. Akan sangat bagus jika kita bisa menyelesaikannya dengan mudah tanpa banyak usaha!

Setelah sekitar sepuluh menit, semua orang tegang, menunggu dengan napas tertahan.

Cipratan-!

Yang pertama muncul ke permukaan adalah ikan raksasa Kun.

Bahu semua orang menegang. Apakah ini berarti Jōrmungandr telah dikalahkan?

Desir-!

Tapi tidak.

Jōrmungandr muncul berikutnya, memegang ikan besar itu di rahangnya yang kuat. Ia mengangkat mangsanya yang kalah seperti seorang pemburu.

Gedebuk…!

Tubuh Kun yang sangat besar terlempar keluar dari danau.

Setengah dari tubuhnya telah berubah menjadi Peng, menunjukkan bahwa ia telah berusaha mati-matian untuk berubah bentuk agar bisa lolos dari cengkeraman Jōrmungandr.

Desir-!

Jōrmungandr menghela napas lega. Ular itu melilitkan tubuhnya yang panjang dan raksasa di sekitar Kunpeng, mencekiknya hingga hampir mati.

Semua orang bersorak. Aku melompat dan berteriak,

“Bagus sekali, Jōrmungandr!”

Desis… Desis…

Jōrmungandr, menghembuskan napas puas, menatap ke utara dengan mata emasnya.

“Sekarang, kembali ke utara…”

“Tidak, kau mau ke mana? Kemarilah.”

Saat Jōrmungandr, didorong oleh insting, mencoba menuju ke utara lagi, efek [Cangkang Dewa Tua] berakhir, dan ia kembali ke bentuk aslinya yang kecil.

Desis, desis…

Jōrmungandr melingkar,terlihat agak sedih.

Violet dan anggota Klub Penjudi membelai dan menghiburnya.

‘Kita benar-benar melewatinya dengan mudah.’

Aku bersenandung puas sambil menatap Kunpeng yang jatuh, makhluk setengah ikan setengah burung.

Terlebih lagi, pertempuran monster terbang, yang harus dilakukan setiap lima tahap, kini dianggap selesai. Kita benar-benar menanganinya dengan lancar.

‘Kita sengaja melanggar periode insomnia untuk mendapatkan penalti, menyesuaikan peristiwa gelap dan berkah Dewi untuk pertempuran ini, dan bahkan mengerahkan musuh alami, ular.’

Berkat tongkat kerajaan, kita dapat menangani empat tahap dengan mudah.

Ketika strategi yang kusiapkan berhasil dengan sempurna, tidak ada kegembiraan yang lebih besar sebagai seorang penakluk.

Aku menikmati kepuasan diri sejenak. Strategiku sangat bagus… meskipun sepertinya curang dengan tongkat kerajaan…

“…Tapi Yang Mulia.”

Saat itu, Junior mendekat dengan ragu-ragu. Aku menoleh dengan suara bertanya.

“Peralatan yang dikenakan J?rmungandr itu.”

“[Cangkang Dewa Tua]?”

“Ya. Meskipun penggunaan Jörmungandr sangat efektif…”

Junior melirikku secara diam-diam.

“Bukankah akan sangat membantu jika seseorang di pihak kita yang telah kehilangan kekuatannya juga menggunakannya?”

“Misalnya, siapa?”

“Seperti Lady Hecate…?”

Junior memutar-mutar rambutnya dengan jari-jarinya dan tergagap. Menebak siapa yang ada dalam pikirannya, aku terkekeh.

“Kekuatan Hecate terjerat dengan kutukan kuno. Kutukan-kutukan itu sekarang berada di bawah kendaliku. Aku tidak yakin apakah aku dapat sepenuhnya memulihkan kekuatannya.”

“Ah…”

“Dan yang lebih penting.”

Aku mengalihkan pandanganku. Junior juga melihat ke arah itu.

Para anggota Klub Penjudi sedang mengadakan pertunjukan sulap dadakan, dan Jörmungandr, yang bukan lagi makhluk mitos tetapi hanya ular yang sedikit lebih besar, tampak menikmati dirinya sendiri, berayun-ayun.

“Bahkan jika seseorang dapat memulihkan kekuatan puncaknya selama sepuluh menit per pertempuran… lalu apa?”

“…”

“Setelah durasi berakhir, mereka harus kembali ke wujud mereka saat ini.”

Memulihkan bentuk puncak yang hilang.

Bagi sebagian orang, efek ini bisa membuat ketagihan seperti narkoba.

Jika disalahgunakan, terutama jika seseorang yang mendambakan masa kejayaannya menggunakan peralatan ini, hal itu bisa sangat berbahaya.

“Masa lalu hanyalah masa lalu. Kita harus bergerak maju.”

Itu adalah kebenaran yang pahit, tetapi mereka yang telah kehilangan harus belajar untuk hidup dengan kehilangan mereka.

Entah itu hubungan masa lalu, pencapaian seumur hidup, atau apa pun…

Apa yang telah hilang, hilanglah.

Tidak ada cara lain.

“…”

Junior,Dengan wajah sedih dan bibir terkatup rapat, ia menghela napas dalam-dalam.

“Aku khawatir tentang Lady Hecate.”

“Aku juga. Aku khawatir.”

Aku tersenyum lembut pada Junior.

“Semoga setelah perjuangan dan penderitaan ini, kebahagiaan akan datang padanya.”

Bukan hanya Hecate, tetapi semua orang di garis depan yang telah kehilangan sesuatu, besar atau kecil.

Semoga mereka menerima kehilangan mereka dan bangkit kembali. Semoga mereka memiliki keberanian untuk mengatasi tantangan berat.

Aku hanya bisa mendukung mereka.

***

Beberapa hari setelah Tahap 44 berakhir.

Sebuah pemakaman sederhana diadakan di sebelah barat kota.

Itu adalah pemakaman gabungan untuk mereka yang telah meninggal setelah Tahap 40.

Beberapa tentara yang terluka selama pertempuran Night Bringer di Tahap 41 telah meninggal karena luka-luka mereka.

Di Tahap 42 dan 43, beberapa tentara biasa terbunuh oleh pertempuran terakhir monster yang tersisa.

Dan di Tahap 44, meskipun tidak ada korban pertempuran…

Di kuil Crossroad, seseorang yang kita sayangi meninggal dengan tenang setelah menjalani hidup yang penuh.

“Uhh, uhh.”

Di sebuah bukit di samping makam, Damien menangis, wajahnya berantakan karena air mata dan ingus.

Di telapak tangan Damien yang menangkup, sebuah bungkusan kecil bulu yang ditutupi kain putih… seekor hamster terbaring dengan tenang.

Ya, Podongi telah meninggal…

Pada usia 2,5 tahun, ia telah menjalani kehidupan hamster yang panjang.

Kami tidak dapat mengadakan pemakamannya bersama para prajurit yang gugur dalam pertempuran, tetapi setelah upacara, mereka yang mengenal Podongi datang untuk berduka.

Setelah dengan hormat memimpin pemakaman para prajurit, saya menyelesaikan semua jadwal dan pergi ke Damien.

“Podongi kita… ia makan biji bunga matahari dengan lahap sampai kemarin, tetapi ia hanya tidur seperti ini, kenyang dan bulat.”

“Kau merawatnya dengan baik, jadi Podongi juga bahagia.”

“Aku merasa seperti pemilik yang kurang baik, hiks…”

Damien terisak dan melihat ke arah kuil.

“Aku punya petak bunga yang kurawat di kuil. Aku berencana untuk menguburnya di sana.”

“Baiklah. Kuburlah dengan baik di tempat yang cerah.”

Aku bertanya-tanya apakah menguburnya begitu dekat hanya akan membuatnya terus sedih setiap kali ia pergi ke sana, tetapi tampaknya itu tidak masalah. Di kaki Damien ada sangkar hamster kecil… dengan seekor hamster muda lainnya yang sibuk berlarian di dalamnya.

“Siapa ini?”

tanyaku penasaran, dan Damien menggaruk bagian belakang kepalanya dengan malu-malu.

“Beberapa bulan yang lalu, aku membawa Podongi ke Klub Hamster Crossroad… kami menyebutnya CrosHam.”

Apakah itu organisasi rahasia lain yang tidak kuketahui?! Ada berapa banyak kelompok rahasia di kota ini?!

“Podongi akhirnya menghamili seekor hamster betina di sana.”

“…”

Jadi dia sudah punya keturunan? Betapa bersemangatnya dia…

“Bayi-bayinya lahir, dan mereka memintaku untuk merawat salah satunya,”Jadi, aku sudah membesarkannya.”

“Hah.”

Sepertinya kehidupan Damien sebagai pemilik hamster akan berlanjut beberapa tahun lagi.

Aku melihat hamster kecil yang berlarian di dalam kandang dan bertanya,

“Siapa namanya?”

“Podong 2.”

Aku tersentak.

“Apa?”

“Podong 2. Podong 2.”

“Podong? Namanya sama?”

“Tidak, sama sekali berbeda. Namanya Podong 2.”

“…Podong ‘i’?”

“Podong ‘2’!”

Damien mengepalkan satu tinju dan mengulurkan jari telunjuk dan jari tengahnya, menggoyangkannya sambil berteriak ‘Podong 2!’

Pengucapannya persis sama! Bagaimana bisa berbeda?! Mereka bahkan terlihat hampir identik! (Catatan Penerjemah: Kebingungan muncul karena cara pengucapan angka 2 dalam bahasa Korea. Pengucapannya adalah ? (i), jadi Ash mengira dia mengatakan Podongi, yang merupakan nama hamster aslinya, sementara Damien mengatakan Podong 2)

“Aku tadinya mau menamainya Podong Junior, tapi kupikir itu mungkin akan canggung…”

“Ya, itu pasti akan canggung.”

Bagaimanapun, meskipun tidak sebanyak prajurit yang gugur, Podongi juga menerima cukup banyak ratapan.

Terutama para elf, yang agak mirip hewan pengerat, dan para pria berotot yang mandi bersamanya di pasir, menunjukkan kesedihan mereka. Berapa banyak anggota CrosHam yang ada di antara mereka…

Setelah membersihkan, aku menuju ke kuil bersama Damien. Ada beberapa pahlawan lain yang dirawat di rumah sakit di sana yang perlu kutemui.

‘Terutama Kaisar, dan Kaisar, dan Kaisar…’

Dia sangat bosan di rumah sakit dan terus memanggilku. Jadi aku mengunjungi kuil setidaknya sekali sehari.

Sambil mengobrol dengan Damien, kami memasuki pintu masuk kuil.

“Yang Mulia!”

Imam Besar Rosetta berlari keluar dengan tergesa-gesa. Aku menatapnya, bingung.

“Ada apa?”

“Raja Poseidon telah sadar kembali!”

Aku terkejut.

Raja Poseidon telah koma sejak pertempuran dengan naga hitam. Raja Merfolk akhirnya bangun.

“Dia sangat membutuhkan kehadiranmu!”

“Aku akan segera pergi.”

Setelah mengangguk kepada Damien, aku segera mengikuti Rosetta ke dalam kuil.

“Lewat sini.”

“Terima kasih.”

Saat aku dengan hati-hati melangkah ke ruangan yang ditunjuk Rosetta…

aku melihat Raja Merfolk berendam dalam bak berisi air suci dan ramuan.

Dia tampak puluhan tahun lebih tua dari sebelumnya. Tubuhnya yang dulunya berotot kini kurus kering, dan kulit perunggunya yang indah kering dan tak bernyawa.

“Raja Poseidon, bagaimana perasaanmu?”

tanyaku mendekat, dan Raja Merfolk perlahan menatapku dengan mata lemah.

“Sepertinya kita berhasil melindungi dunia, Pangeran Ash.”

“Semua orang menggabungkan kekuatan mereka. Raja Poseidon, Anda juga telah melakukan perbuatan besar.”

“Ya, dunia aman…”

Raja Poseidon menambahkan dengan getir.

“Setidaknya untuk saat ini.”

Merasakan sesuatu yang tidak beres dalam kata-katanya, aku menatap Raja Merfolk.

Dia menarik napas dalam-dalam dan menghembuskannya perlahan.

“Aku melihatnya.”

“Apa yang kau lihat?”

“Ketika aku nyaris lolos dari Kerajaan Danau dan merangkak keluar melalui pintu masuk Danau Hitam…”

Raja Poseidon, yang telah ditinggalkan sendirian di penjara bawah tanah Kerajaan Danau, kembali dengan kekuatannya sendiri. Dia berbicara tentang waktu itu.

Mengingat waktu itu, mata Raja Merfolk bergetar.

“Rantai kegelapan mengalir keluar dari Kerajaan Danau, membentang ratusan, ribuan untaian keluar dari Danau Hitam.”

Aku mengerutkan kening.

“Rantai…?”

Aku pernah melihat sesuatu seperti itu sebelumnya…

“Rantai-rantai itu mencengkeram seseorang, mengikat seluruh tubuhnya, dan menariknya ke Danau Hitam.”

Raja Poseidon menatapku.

“Menurutmu siapa orang itu?”

“…!”

Aku secara naluriah tahu.

“Tanpa nama.”

“Ya, dan dia tidak diragukan lagi…”

Raja Poseidon berbicara dengan susah payah.

“Berubah menjadi ‘monster’.”

“…”

“Terikat rantai, diliputi kegelapan itu, diseret ke Danau Hitam… dia hampir tidak bisa mempertahankan wujud manusianya.”

Aku tetap diam, dan Raja Poseidon melanjutkan.

“Mata kami bertemu, dan dia berbicara kepadaku.”

“…Apa yang dia katakan?”

“Dia memintaku untuk memberitahumu.”

Aku memejamkan mata rapat-rapat mendengar kata-katanya selanjutnya.

“Untuk membunuhnya. Dia bilang itu satu-satunya jalan yang tersisa.”

“…”

“Keputusasaan yang kurasakan darinya… lebih besar daripada yang kurasakan dari Pembawa Malam. Aku langsung tahu.”

Bahu Raja Poseidon bergetar.

“Dia adalah penguasa kegelapan sejati yang akan menghancurkan dunia ini.”

Pada saat itu,

aku merasakan getaran kuat di pinggangku. Aku segera menarik keluar sumber getaran itu.

Itu adalah tongkat kerajaan dari Kerajaan Danau.

Permata di ujung tongkat, yang sebelumnya memancarkan cahaya cyan yang cemerlang, perlahan meredup. Dengan cemas, aku memfokuskan kesadaranku pada tongkat itu, tetapi aku tidak bisa lagi menggunakan kekuatannya.

‘Otoritas di dalam tongkat kerajaan… telah direbut kembali.’

Fenomena ini hanya berarti satu hal.

Aku menggenggam erat tongkat kerajaan yang kini tak berdaya itu.

Musuhku telah kembali.

Raja Iblis telah kembali.

–Catatan Penerjemah–

Semoga kalian menikmati bab ini. Jika kalian ingin mendukungku atau memberikan masukan, kalian bisa melakukannya di /MattReading

IndoWebNovel – indowebnovel.com