Bab 750

Biasanya, monster secara naluriah memprioritaskan menyerang manusia di depan mereka.

Dengan demikian, para prajurit di tembok berfungsi sebagai pembela sekaligus umpan. Prinsip ini telah memungkinkan Crossroad bertahan sebagai garis pertahanan terakhir umat manusia.

Monster cerdas, yang mampu menggunakan taktik, telah mencoba berbagai metode untuk menghancurkan kota.

Mereka telah menargetkan titik lemah di tembok atau menggunakan kekuatan luar biasa untuk menerobos. Namun…

Menerobos langsung ke arah daya tembak kita, mengorbankan diri mereka sendiri untuk menerobos, adalah yang pertama kalinya.

“…”

Keheningan sesaat menyusul.

Cromwell telah melompati tembok, sebuah prestasi yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Tembok itu tidak hanya tinggi tetapi juga lebar, membentang dari tembok naga hitam di depan hingga tembok Crossroad asli, membentang selebar sungai kecil.

Cromwell telah melompati semuanya.

Tentu saja, kerusakan yang diderita monster itu dalam prosesnya sangat besar.

Tanpa penghalang atau pertahanan magis, dia menerima dampak penuh dari daya tembak kita. Terlebih lagi, dia menggunakan kekuatan hidupnya sendiri untuk mendorong tubuhnya yang besar melewati tembok.

Di dalam Crossroad, Cromwell tergeletak dalam keadaan hancur berkeping-keping, hampir tak bisa dibedakan dari mayat.

Biasanya, upaya gegabah seperti itu akan mengakibatkan kematian monster tersebut.

Namun, masalahnya adalah—

Dia adalah zombie.

Menggeliat!

Daging monster yang hancur itu bergerak-gerak hebat.

Uap putih tebal mengepul dari tubuhnya yang hancur.

Tentakel-tentakel yang terkulai lemas mulai berkedut, mencengkeram tanah, dan gigi-gigi yang tak terhitung jumlahnya beradu, menggerogoti udara.

Dan kemudian—

Robek! Robek!

Cromwell, yang dulunya makhluk besar seperti rusa kutub atau rusa jantan, mulai terbelah di sepanjang garis luka yang telah kami timbulkan.

Potongan-potongan daging itu terhuyung-huyung, masing-masing melangkah dan berdiri.

Bagian-bagian tanduk, tentakel individu, dan gigi yang menggerogoti terbentuk—

Versi mengerikan dan menjijikkan dari tubuh Cromwell yang terfragmentasi mulai berjalan, anggota tubuh mereka gemetar.

Mereka membuka rahang mereka yang menggerogoti, mengeluarkan suara-suara menyeramkan.

“Aaah, aaah…”

“Aaah? Aaaargh?”

“Aaaah… Aaah, aaah…!”

Robek! Robek!

Monster-monster yang tak terhitung jumlahnya mulai berhamburan keluar dari tubuh Cromwell.

Wujud humanoid, wujud seperti anjing, badak, belalang sembah, kelabang…

Gumpalan daging mengerikan dengan gigi yang menggeram, mengeluarkan suara yang terdistorsi, dan tentakel yang melambai-lambai menyebar ke segala arah.

Para prajurit artileri dan penyihir di dinding naga hitam menyerang dengan putus asa, tetapi karena dinding Persimpangan kuno, sudut serangan mereka tidak optimal. Terlebih lagi, banyaknya monster yang muncul berarti beberapa tembakan saja tidak akan cukup.

“Makhluk-makhluk menjijikkan ini…”

Aku menggertakkan gigi, menyaksikan monster-monster itu terhuyung-huyung dan menyebar ke kota.

“Benar-benar membuat masalah…!”

Untungnya, Crossroad adalah kota benteng.

Monster-monster itu menerobos tembok selatan dan memasuki kota. Namun, ini bukan berarti akhir dari garis pertahanan terakhir umat manusia.

Crossroad dibentengi di keempat sisinya. Monster-monster itu pada dasarnya telah menjebak diri mereka sendiri di dalam tembok.

“Semuanya-!”

teriakku kepada para prajurit dan pahlawan, terkejut oleh situasi yang tak terduga.

“Berkumpul kembali dan bergerak ke tembok utara, timur, dan barat Crossroad! Perkuat pertahanan!”

“…!”

“Selama kita menguasai tembok luar, monster-monster di dalam tidak bisa melarikan diri! Blokir jalan keluar dan habisi mereka satu per satu! Jangan panik!”

Warga sipil telah dievakuasi dari Crossroad.

Dengan menutup kota dan secara sistematis melenyapkan monster-monster yang terjebak, kita masih bisa mempertahankan pintu masuk dunia manusia. Kita masih memegang kendali.

“Bergerak cepat! Pertahankan tembok-tembok lainnya sebelum monster-monster itu keluar!”

perintahku, sambil mengulurkan tangan.

Lari!

Lari-!

Para pahlawan dan prajurit di tembok mulai berlari sekuat tenaga.

Lucas dengan cepat mengatur unit mana yang harus bergerak ke mana dan mengeluarkan perintah, memastikan para prajurit berpindah tempat tanpa kebingungan.

“Lindungi tembok dengan segala cara! Kita harus menghentikan mereka!”

“Baik, Pak-!”

Beberapa pahlawan dan prajurit berlari, sementara yang lain menggunakan sihir atau cara lain untuk terbang ke posisi mereka.

Melihat pergerakan pasukan kita yang terkoordinasi di tengah kekacauan, aku menggigit bibirku.

‘Kita masih baik-baik saja. Kita masih bisa bertempur dengan aman.’

Aku bertujuan untuk menghindari pertempuran jarak dekat dalam pertempuran ini, menggunakan daya tembak jarak jauh untuk mengalahkan monster-monster itu.

Alasannya jelas: monster-monster itu adalah zombie. Satu gigitan saja dapat menyebabkan infeksi.

Dalam skenario terburuk, pasukan kita sendiri bisa menjadi musuh, memaksa kita untuk melenyapkan mereka sendiri.

Itulah mengapa aku tidak mengerahkan Kraken atau Jörmungandr sebelumnya. Menggunakan spesialis pertempuran jarak dekat berisiko membuat mereka digigit dan berubah menjadi zombie.

‘Meskipun area pertahanan telah diperluas, Cromwell… dan keturunannya jelas melemah. Kita hanya perlu mempertahankan tembok dan mencegat mereka yang mencoba melarikan diri dari Crossroad.’

Namun, rencana pengamanan ini memiliki satu masalah signifikan.

“…Masih ada orang di dalam kota.”

Bahkan jika warga sipil dievakuasi, personel non-tempur tetap ada.

Pendeta, alkemis, buruh, juru masak, tentara perbekalan… Bukan warga sipil, tetapi individu yang dapat dengan mudah menjadi korban monster.

“…”

Aku menatap tajam makhluk-makhluk mengerikan yang keluar dari tubuh Cromwell dan menyebar ke seluruh kota.”

Seperti serangga yang mengerumuni sarang yang rusak, gumpalan daging yang kusut itu merayap ke setiap sudut kota.

Jika kita menyerahkan bagian dalam kota kepada monster dan hanya fokus pada pertahanan tembok, kita dapat dengan aman menggunakan daya tembak untuk melenyapkan ancaman, mengorbankan personel non-tempur di dalam.

Tapi…

‘Apakah kau pikir aku akan melakukan itu?’

Bahkan dalam situasi genting ini, aku memutuskan untuk serakah.

Sebelum kota dikuasai monster, aku akan menyelamatkan setiap personel non-tempur.

Dengan cepat merumuskan rencana dalam pikiranku, aku menoleh ke samping.

“Damien!”

“Baik, Pak!”

Setelah menembakkan Black Queen dan berguling mundur, Damien segera berdiri di sisiku. Para pahlawan penembak jitu berkumpul di belakangnya.

Aku memberi perintah kepada Damien dan para penembak jitu.

“Ambil posisi di menara dekat tembok dan awasi seluruh kota!”

“Baik, Pak!”

“Pantau monster yang mencoba melarikan diri dan selamatkan sekutu yang dalam bahaya di dalam kota. Aku mengandalkan kalian.”

“Serahkan pada kami, Yang Mulia!”

Damien dengan cepat memberi isyarat, dan para pahlawan penembak jitu mengikutinya.

Selanjutnya, aku memanggil Lucas, yang baru saja selesai memberi perintah untuk penempatan ulang pasukan.

“Lucas!”

“Baik, Tuanku!”

“Tembakkan suar sinyal. Beri tahu semua orang tentang keadaan darurat dan arahkan semua personel yang tersisa di dalam kota untuk bergerak menuju tembok!”

“Dimengerti!”

Saat Lucas menyiapkan suar sinyal, aku menoleh ke para pahlawan elit yang masih siaga.

Mereka tahu apa yang akan kuminta dari mereka.

“Aku membutuhkan kalian untuk menangani tugas yang sulit.”

Menggunakan [Pembuatan Peta], aku dengan cepat mengidentifikasi lokasi personel non-tempur yang tersisa di kota.

“Masuk ke kota, selamatkan personel non-tempur sebelum monster mencapai mereka, dan bawa mereka keluar. Bisakah kalian melakukannya?”

“…”

Tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun.

Mereka hanya menatapku dengan tatapan tak berkedip.

Aku mengangguk berat.

“Bagus. Aku akan menugaskan masing-masing dari kalian ke lokasi tertentu. Masuk ke kota, selamatkan orang-orang, dan bawa mereka keluar. Hindari pertempuran dan fokuslah pada bertahan hidup dan penyelamatan.”

Aku mengalokasikan misi penyelamatan berdasarkan mobilitas dan kemampuan tempur para pahlawan, mencakup berbagai kelompok personel non-tempur yang tersebar di seluruh kota.

Begitu perintah diberikan, para pahlawan langsung bertindak, menuju ke kota tanpa ragu-ragu.

“Terakhir, operasi penyelamatan terjauh dan tersulit.”

Aku mendecakkan lidah sambil memastikan lokasi terakhir.

“Barak tua yang menampung para pensiunan dan tentara yang terluka. Letaknya di pusat kota.””

Ini termasuk Chain, Hecate, dan yang lainnya yang tidak bisa ikut bertempur tetapi tidak punya tempat tujuan di luar Crossroad.”

Biasanya, berada di pusat kota akan menjadi salah satu tempat teraman, tetapi sekarang justru yang paling berbahaya.

“Siapa yang akan menyelamatkan mereka?”

Aku melirik Lucas.

“…”

Lucas menundukkan mata birunya yang cerah, tenggelam dalam pikiran.

Akhirnya, dia berbicara dengan suara datar.

***

“Aaah, aaah…”

“Aaah! Aaaargh…”

“Aaaah! Aaaargh-!”

Sambil mengeluarkan jeritan tanpa arti, massa daging yang mengerikan itu melintasi kota.

Monster-monster itu tanpa pandang bulu menangkap makhluk hidup apa pun di dalam kota, menjejalkannya di antara gigi mereka yang menggeram dan melahapnya.

Dari ternak hingga tikus kecil, tidak ada yang mempertahankan bentuknya di jalan mereka, semuanya tercabik-cabik dan dimakan.

“…”

Para pensiunan tentara yang bersembunyi di barak menyaksikan dalam diam.

Chain gemetar, wajahnya basah kuyup oleh keringat.

“Apa yang dilakukan makhluk-makhluk itu di Crossroad…? Apakah temboknya runtuh?”

“Itu tidak mungkin. Sebuah suar sinyal baru saja menyala.”

Hecate melirik ke langit.

“Sepertinya monster-monster ini entah bagaimana berhasil melewati tembok, tetapi pasukan kita masih bertempur. Suar sinyal adalah panggilan bagi semua yang selamat untuk bergerak menuju tembok.”

“Bergerak menuju tembok? Bagaimana kita bisa melakukan itu?”

Itulah masalahnya.

Jarak dari barak ke tembok cukup jauh. Bahkan jika biasanya tidak terlalu jauh, itu adalah jarak yang mustahil bagi para pensiunan tentara di sini, yang seringkali terluka.

Chain meraih tongkatnya, menelan umpatan. Dia bisa bergerak, meskipun dengan susah payah, tetapi beberapa pensiunan tentara tidak memiliki kaki atau terbaring di tempat tidur.

Bagaimana mungkin mereka bisa sampai ke tembok melewati monster-monster itu?

Gedebuk!

Tiba-tiba, pintu barak bergetar hebat.

Para pensiunan tentara mengintip melalui jendela dan melihat monster-monster mengerumuni pintu masuk.

Gedebuk! Gedebuk! Retak!

Pintu barak terkoyak dan jatuh ke tanah. Massa daging, mengeluarkan jeritan yang mencekik, terhuyung-huyung masuk ke barak.

“…”

Para pensiunan tentara menjadi pucat, saling memandang dengan keringat dingin.

Shling—

Hecate dan keempat Ksatria Kemuliaan lainnya menghunus senjata mereka dari sarungnya.

“Kita tidak bisa melarikan diri sendiri. Semuanya, berkumpul di ruangan besar. Blokir pintu dan buat barikade. Bertahanlah sampai tim penyelamat tiba.”

“Apa? Tapi…”

Sudah ada lebih dari seratus monster di dalam barak.

Bagaimana mereka bisa bertahan dalam situasi seperti itu?

“Kita akan membuat pengalihan perhatian.”

Hecate bertukar pandangan dengan Ksatria Kemuliaan lainnya dan tersenyum getir.

“Kita masih berguna setidaknya untuk hal itu.”

–Catatan TL–

Semoga kalian menikmati bab ini. Jika kalian ingin mendukung saya atau memberikan masukan, kalian bisa melakukannya di /MattReading

Gabung Discord saya! .gg/jB26ePk9

IndoWebNovel – indowebnovel.com