Bab 751

Para Ksatria Kemuliaan tidak lagi mampu bertarung sebagai prajurit.

Namun, dengan sukarela menjadi umpan, pikir Hecate.

‘Semua orang juga merasakan sakit.’

Ketidakmampuan untuk bergerak dengan baik, ketidakmampuan untuk bertarung dengan baik, sama bagi semua prajurit pensiunan yang tinggal di sini.

Tetapi ada satu perbedaan penting antara prajurit lain dan para Ksatria Kemuliaan.

‘Kami tidak punya tempat untuk kembali.’

Tidak ada kampung halaman, tidak ada keluarga, tidak ada yang tersisa. Bahkan ikatan kecil yang tersisa pun sengaja diputus.

Para Ksatria Kemuliaan adalah ordo yang disesuaikan untuk melayani dan mati semata-mata untuk Kaisar.

Jika Ash tidak secara paksa menahan mereka, mereka pasti akan meninggalkan tempat ini, melebur ke dalam bayang-bayang dunia, dan menghilang tanpa jejak.

‘Tetapi yang lain berbeda dari kita.’

Chain adalah contoh utamanya.

Sebagai seorang penyihir yang masa hidupnya telah berakhir dan telah kehilangan semua rekan seperjuangannya, dia mengaku tidak punya tempat untuk kembali dan ragu-ragu di sini… tetapi sebenarnya, bukankah dia memiliki istri dan anak perempuan di kampung halamannya? Dan sekarang, seorang cucu telah lahir. Mereka

berbeda dari kita. Mereka punya orang dan tempat untuk kembali.

Jika seseorang harus mati, seharusnya kita, para hantu Kekaisaran yang tidak punya apa-apa.

Jadi, para Ksatria Kemuliaan menawarkan diri untuk memancing makhluk-makhluk mengerikan yang membanjiri barak, secara paksa memasukkan mereka yang menentang ke dalam kamar-kamar di lantai dua, dan dengan hati-hati turun ke lantai satu barak.

“Ah, ahh? Ahhh…”

“Ahhhhh! Ahhhhh!”

“Ah. Ah. Ah. Ah.”

Makhluk-makhluk itu, dengan gigi yang bergemeletuk, menggeliat dan membanjiri barak.

Para Ksatria Kemuliaan saling bertukar pandang. Setelah bekerja bersama begitu lama, mereka dengan cepat mencapai kesepakatan.

‘Kita perlu memancing sebanyak mungkin makhluk keluar dari barak.’

Agar sesedikit mungkin makhluk yang tersisa di dalam.

Agar para pensiunan tentara yang berkumpul dapat bertahan selama mungkin.

Front Penjaga Dunia tidak pernah meninggalkan rekan-rekannya… Komandan Ash pasti akan mengirim tim penyelamat kali ini juga.

Jadi, sampai saat itu, para Ksatria Kemuliaan akan menarik perhatian sebanyak mungkin.

“Sekarang!”

Diberi isyarat oleh Hecate, yang pertama bergegas keluar, para Ksatria Kemuliaan yang tersisa berpencar dan berlari ke segala arah.

Meskipun kutukan telah hilang, membuat mereka tidak mampu bertarung dengan baik sebagai prajurit lagi.

Mereka tetaplah yang terbaik di antara yang terbaik, para ksatria di antara para ksatria yang dikenal sebagai Ksatria Kemuliaan.

“Memancing makhluk-makhluk bodoh ini bukanlah tugas yang sulit.”

Kelima Ksatria Kemuliaan mengamati barak, lalu masing-masing berlari ke arah yang berbeda, dan makhluk-makhluk mengerikan itu, dengan teriakan aneh mereka, mengejar mereka.

‘Bagus, kita sudah memancing sebagian besar makhluk di dalam barak keluar…’

Jika mereka terus memimpin makhluk-makhluk itu dan terus berlari, mereka bisa mendapatkan cukup waktu.

Tepat ketika Hecate memikirkan ini.

“Ah… Ahh!”

Seekor makhluk di kejauhan gemetar hebat,

Shwaaack!

dan tiba-tiba mengulurkan tentakelnya dari tengah tubuhnya.

Itu adalah serangan yang sama sekali tidak terduga, dan mereka telah kehilangan kemampuan untuk menanggapi serangan mendadak seperti itu…

“Ugh?!”

Hecate tak berdaya terperangkap oleh tentakel yang melilit lehernya.

Saat Hecate tercekik dan berjuang, makhluk-makhluk lain mendekat, masing-masing menyemburkan tentakel untuk mengikat tangan dan kaki Hecate.

“Sial…! Apa-apaan ini…!”

Hecate bukan satu-satunya.

Semua Ksatria Kemuliaan, yang masing-masing mencoba melarikan diri ke arah yang berbeda, terikat dan berjuang melawan serangan tentakel mendadak dari makhluk-makhluk itu.

Puluhan tentakel mengikat Hecate, saat makhluk-makhluk itu perlahan mendekat.

“Ugh…!”

Dengan penglihatannya yang kabur karena kekurangan udara, Hecate merasakan akhir sudah dekat.

Dia tidak menyesali hidupnya. Tapi…

– “Setelah pertempuran ini usai, bagaimana kalau kita berkencan?”

Wajah Lucas tiba-tiba terlintas di benaknya, mengajukan usulan seperti itu.

‘Saat pertama kali dia mengajakku kencan.’

Tanpa mengetahui apa maksud sebenarnya, dia akan mati seperti ini.

Ia sejenak bertanya-tanya apakah, seperti pangeran dalam dongeng, Lucas mungkin akan datang menyelamatkannya.

– “Jika bukan masa perang, tentu saja, aku akan meninggalkan segalanya dan berlari untuk menyelamatkanmu. Tapi sekarang, aku adalah pengawal tuan dan ajudan komandan garis depan. Aku punya tugas untuk melindungi posisiku.”

Suara blak-blakan itu bergema di telinganya.

Dengan senyum pahit, Hecate perlahan menutup matanya.

‘Serius, aku tidak pernah beruntung dengan laki-laki…’

Makhluk-makhluk itu mendekat, memperlihatkan gigi mereka dan menerjang Hecate.

Dan pada saat itu.

Kilat-!

Kilatan cahaya yang menyilaukan muncul di langit.

Segera setelah itu, seberkas cahaya menghantam tanah, mengenai makhluk-makhluk yang mengikat Hecate dengan tentakel mereka. Mereka menjerit dan jatuh ke belakang.

Tentakel-tentakel itu mengendur. Hampir tak bisa bernapas, Hecate mendongak ke langit dengan pandangan kabur.

‘Siapa…?’

Mungkinkah Lucas menyadari kesulitannya dan benar-benar datang untuk menyelamatkannya?

Tapi bukan pangeran dari dongeng yang muncul.

“Turun-!”

Dengan kilat yang menyilaukan,

Jupiter Junior turun dari langit.

***

Zap! Krek-krek!

Sisa kilat itu menghanguskan semua makhluk, dan sisa-sisanya memercik di tanah.

“Fiuh!”

Junior menarik napas dalam-dalam, meluruskan lututnya, dan berdiri, melihat sekeliling.

Bukan hanya Hecate, tetapi semua Ksatria Kemuliaan yang ditangkap lainnya selamat. Junior telah melancarkan bombardir sihir yang tepat hingga batasnya, memastikan area tersebut bersih.

“…”

Hecate, yang masih duduk, menatap Junior dengan ekspresi kosong. Junior mendengus.

“Apa, kau kecewa karena bukan Sir Lucas?”

“Bukan, bukan…”

“Sir Lucas tidak bisa datang karena dia memiliki misi penting lainnya. Jadi aku yang datang.”

Junior menyeringai main-main dan membuat lelucon.

“Kau bisa mengucapkan terima kasih, lho?”

Tapi Hecate tidak menjawab, masih menatap tegang ke gang di luar barak.

“Ahhh!”

“Ah, ah, ahhhh!”

Mungkin bereaksi terhadap panasnya sihir, lebih banyak makhluk mulai berkerumun.

Melihat makhluk-makhluk itu memenuhi gang dengan padat, wajah Junior juga memucat.

“Ada begitu banyak…! Huuup!”

Boom! Boom-boom-boom!

Junior terus memanggil petir dan angin, menerbangkan makhluk-makhluk itu, tetapi monster-monster yang menyerbu pusat kota tak ada habisnya.

Mantra Junior menahan makhluk-makhluk itu, tetapi mereka terus mendorong ke arah barak. Meskipun sihir Junior tak henti-hentinya, jumlah makhluk yang menyusup semakin meningkat.

‘Dengan kecepatan ini…!’

Saat Junior menggertakkan giginya, Hecate, menggunakan pedangnya sebagai tongkat, dengan susah payah berdiri.

“Aku akan keluar dan menarik perhatian mereka.”

“Apa?”

“Junior, tolong bawa sisa prajurit pensiunan dan mundur.”

Di mana tempat terbaik untuk berlari agar menarik perhatian makhluk-makhluk itu?

Hecate menilai medan di sekitarnya dan kemudian terhuyung-huyung maju.

Pada saat itu, Junior, dengan marah melemparkan mantra ke segala arah, berteriak tajam.

“Mengapa kau begitu ingin mati, sungguh! Seseorang datang untuk menyelamatkanmu!”

“Lalu kau akan mempertaruhkan nyawa penyihirmu yang berharga untuk beberapa prajurit pensiunan yang sudah tidak bisa bertarung lagi? Perhitungan bodoh macam apa itu?”

“Aku datang untuk menyelamatkan rekan-rekan yang bertarung bersama kita!”

“Kau tak bisa menyelamatkan dunia dengan hati yang begitu lemah.”

Hecate membalas dengan dingin, dan Junior sedikit menggelengkan kepalanya.

“Aku tahu. Ini cerita yang jauh dari logika berdarah baja yang dibutuhkan untuk pertempuran yang efisien. Tapi justru itulah yang diwakili oleh Pangeran Ash… dan bendera garis depan ini.”

“…”

“Kita semua telah berjuang untuk melindungi ‘hati yang lemah’ ini. Dan karena itu, kita tetap menjadi manusia sampai sekarang.”

Hecate terus berjalan maju. Junior berteriak putus asa.

“Tuan Hecate!””Apakah kamu benar-benar tidak memiliki keterikatan pada dunia ini?”

“…”

“Apakah benar-benar tidak ada sesuatu pun yang ingin kamu lakukan, bahkan sedikit pun?”

Langkah Hecate menuju makhluk-makhluk yang menggeliat itu terhenti.

“…Hoo.”

Sambil menggertakkan giginya, Hecate menarik napas dalam-dalam dan berbicara dengan suara tertahan.

“Ya, tidak ada apa-apa.”

“…!”

“Aku kehilangan segalanya. Kutukanku, kemampuan pedangku, pangkatku… harga diri, tugas, balas dendam…! Semuanya hilang. Hidupku lenyap sepenuhnya.”

Tak mampu lagi menggunakan pedang yang telah dilatihnya sepanjang hidupnya, dan terpaksa meletakkan balas dendam yang telah dibangunnya selama hidupnya karena era harmoni.

Prajurit pensiunan itu, yang hidupnya ditolak oleh era tersebut, berteriak kasar.

“Jawab aku, Junior. Apa nilai yang tersisa untukku hidup?”

“…”

“Dengan pedang dan balas dendamku yang hilang… aku bahkan tidak tahu lagi siapa aku…”

Tidak.

Sebenarnya, Hecate tahu jawabannya.

Setelah kehilangan segalanya, dia bukan apa-apa.

Karena bukan apa-apa, kegunaan terbaiknya adalah sebagai barang buangan.

Jadi Hecate tidak menunggu jawaban Junior dan hendak melangkah maju.

Lalu.

“Ketika kau kehilangan segalanya,”

jawab Junior.

“Kau hanya… menjadi dirimu sendiri.”

“…Apa?”

Hecate menoleh ke belakang dengan mata bingung. Junior perlahan mengangguk.

“Bukan pewaris kutukan, bukan pembalas dendam perang lama, bukan ksatria Kekaisaran. Hanya dirimu yang berusia dua puluh empat tahun.”

“…”

“Siapa dirimu tidak ditentukan oleh pekerjaan atau kariermu, kutukan yang kau warisi, atau orang yang kau layani.”

Junior mengulangi kata-kata yang pernah Ash katakan padanya, kini dengan suaranya sendiri.

“Siapa dirimu ditentukan oleh apa yang kau lakukan mulai sekarang.”

“…”

“Jadi, tolong jawab aku, Tuan Hecate. Apakah benar-benar tidak ada yang ingin kau lakukan? Itu bisa saja hal sepele atau tidak penting. Apakah kau benar-benar tidak punya mimpi?”

“Aku…”

Saat Hecate ragu-ragu, Junior tersenyum.

“Ngomong-ngomong, mimpiku adalah membangun vila megah dengan kolam renang di Selatan dan menjalani kehidupan pensiun yang fantastis.”

Hecate menghela napas tak percaya.

“Mengapa seseorang yang lebih muda dariku sudah bermimpi tentang pensiun?”

“Lalu kenapa? Itu tetap mimpi yang indah, bukan?”

Tiba-tiba, wajah dua orang yang pernah berbagi mimpi ini, meskipun akhirnya berpisah tanpa menyadarinya, terlintas di benak Junior.

Seorang ibu yang bukan seorang ibu.

Seorang guru yang bukan seorang guru.

Mimpi konyol yang mereka berdua miliki…

Telah diwariskan kepadanya.

“Saat aku membangun vila, kau harus datang berkunjung. Aku akan membiarkanmu tinggal gratis.”

“…”

“Sekarang, aku sudah berbagi mimpiku, jadi sekarang giliranmu,”Tuan Hecate. Ayolah!”

Hecate, terhuyung berhenti, menggelengkan kepalanya sedikit.

“Aku belum pernah memikirkan apa yang ingin kulakukan.”

“Kalau begitu mulailah berpikir sekarang.”

“Saat ini?”

Hecate menunjuk ke arah makhluk-makhluk yang memenuhi gang dan bertanya.

“Dengan akhir dunia di depan pintu kita?”

“Tepat sekarang.”

Junior mengangguk tegas.

“Kita masih muda, dan meskipun akhir dunia sudah dekat… itu belum sampai kepada kita.”

“…”

“Mulai sekarang sampai akhir dunia, mari kita temukan bersama.”

“…”

“Apa pun hal bodoh atau konyol itu, aku akan bersamamu.”

Bahu Hecate terkulai.

“Haa…”

Sambil menghela napas panjang, Hecate menoleh ke Junior.

“Aku tidak menyukaimu, Junior.”

“Ya. Tidak menyukaiku.”

“Aku tidak akan pernah memaafkan Kerajaan Camilla yang membunuh orang tuaku.”

“Ya. Jangan memaafkan.”

Junior juga.

Tidak akan pernah memaafkan Kekaisaran yang membakar kampung halamannya dan melukai tubuhnya dengan luka bakar.

“Ingatlah dendam antara Kerajaan Camilla, Kekaisaran, dan kita.”

“…”

“Dan hiduplah bersama seperti itu.”

Junior perlahan mengulurkan tangannya ke depan.

Di seberang jurang yang tak terjembatani, di balik tebing yang tetap tak terjangkau…

Seolah meminta jabat tangan.

“Ngomong-ngomong, aku menyukaimu.” ”

…”

“Dari awal sampai sekarang. Dan terus menerus. Aku ingin menjadi temanmu.”

Hecate menggelengkan kepalanya sedikit, menghela napas lagi.

“Serius. Ini tidak masuk akal.”

Kemudian Hecate perlahan mengangkat tangannya, mengulurkan tangan ke arah Junior.

Dan tepat saat tangan mereka akan bertemu—

Wham-!

“…!”

Mata Junior melebar.

Makhluk-makhluk mengerikan, setelah dengan keras menerobos penghalang sihir Junior, berhamburan turun tepat di belakang Hecate.

–Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberi saya umpan balik, Anda dapat melakukannya di /MattReading

Bergabunglah dengan Discord saya! .gg/jB26ePk9

IndoWebNovel – indowebnovel.com