Bab 76: Bab 76

Tepat setelah kembali dari penjelajahan bebas. Sore hari.

Persimpangan Pusat Kota. Kuil.

“…”

Di depan ruang perawatan, aku dengan gugup mematahkan buku-buku jariku.

Begitu penjelajahan berakhir, kami semua datang ke sini untuk perawatan. Pertempuran terakhir telah membuat kami semua mengalami luka ringan.

Terutama, luka Jupiter sangat parah.

Dia dengan gegabah memblokir serangan gabungan dari dua penyihir tingkat tinggi, yang mengakibatkan kerusakan yang cukup besar.

“…”

Krek. Krek. Krek.

Aku terus mematahkan buku-buku jariku.

Kepalaku pusing karena marah pada mereka, tetapi rasa kebingungan memenuhi diriku.

‘Apakah mereka tinggal di ruang bawah tanah di bawah danau, atau mereka adalah NPC musuh yang tidak dapat direkrut… bagaimanapun, mereka adalah manusia.’

Aku harus melawan manusia.

Ini adalah aspek yang sama sekali berbeda dari pertempuran sejauh ini.

Tidak, ini lebih dari sekadar aspek yang berbeda.

‘Ini masalah nilai.’

Aku menopang daguku di tangan yang terkepal dan mengerutkan kening.

‘Selama ini, kita telah bertarung melawan monster. Untuk melindungi manusia.’

Tapi sekarang, kita harus bertarung melawan manusia.

Untuk melindungi manusia, kita harus membunuh manusia.

‘Ini bukan soal PVE atau PVP. Ini…’

Aku menggigit bibirku keras-keras.

Tentu, dalam game, kita juga telah bertarung melawan faksi NPC yang bermusuhan.

Aku menggunakan karakterku untuk membunuh musuh satu per satu seefisien mungkin, mencuri barang-barang mereka dan mendapatkan poin pengalaman.

Tapi, tempat ini sekarang adalah kenyataan.

Mereka jelas juga manusia yang hidup dan bernapas.

Bisakah aku membasmi mereka seperti yang kulakukan pada monster?

“…”

Kembali di Tahap 2, ketika aku memerintahkan Damien untuk menembak Pied Piper, dia ragu-ragu dan akhirnya tidak bisa menembak.

Aku menghadapi dilema yang sama seperti yang dialami Damien saat itu.

Apakah boleh bertarung melawan manusia untuk bertahan hidup? Untuk pembersihan?

Apakah boleh membunuh manusia?

“Yang Mulia.”

Pada saat itu, Santa Margarita dan para pendeta di bawah komandonya keluar dari ruang perawatan. Aku buru-buru berdiri.

“Apakah perawatannya sudah selesai?”

“Ya. Untungnya, tidak ada nyawa yang terancam.”

Margarita menyeka tangannya yang berlumuran darah dengan handuk.

“Namun… Jupiter telah jatuh ke dalam kondisi kelebihan beban sihir karena efek samping dari penggunaan sihirnya yang berlebihan.”

“Kelebihan beban sihir? Bukankah itu sangat berbahaya?”

“Ya. Itu adalah kondisi di mana sihir lepas kendali dan menguasai tubuh penggunanya. Jika kita tidak hati-hati,Dia mungkin tidak akan bisa menggunakan sihir selama sisa hidupnya.”

Ini mirip dengan prinsip sihir yang melahap diri sendiri dalam novel seni bela diri.

Ini adalah cedera paling berbahaya yang bisa diderita seorang penyihir dalam sebuah permainan. Tidak mungkin lebih buruk lagi.

“Dia butuh istirahat total untuk sementara waktu.”

“Begitu…”

Aku menggertakkan gigi.

Jupiter adalah inti kekuatan kita di tahap ini.

Tapi dengan cedera ini, dia absen setidaknya untuk tahap ini. Jika kita kurang beruntung, dia absen sepanjang musim.

“Siapa yang menyangka bencana akan terjadi seperti ini…”

Setelah menenangkan diri, aku bertanya pada Margarita,

“Bolehkah aku mengunjunginya?”

“Sayangnya, kau tidak bisa menemui Jupiter. Dia dalam kondisi sangat kritis.”

“Begitu…”

Aku melirik canggung ke arah bangsal.

Aku bertanya-tanya apakah aku sudah keterlaluan, mengaktifkan sifat negatif Demam Emasku barusan. Aku merasa sangat buruk.

“Yang lain sudah selesai perawatannya. Mereka akan segera keluar.”

“Selalu bersyukur. Ini…”

Setelah dengan murah hati memberikan persembahan seperti biasa, aku meninggalkan kuil.

Lucas, Evangeline, dan Damien menungguku di pintu masuk kuil. Aku mencoba memasang wajah ceria saat mendekati mereka.

“Kalian semua telah bekerja keras. Bagaimana perasaan kalian semua?”

“Kami baik-baik saja, Tuanku. Bagaimana keadaan Lady Jupiter?”

Aku mengatakan yang sebenarnya.

“Dia terluka parah. Butuh waktu lama sebelum dia bisa kembali ke garis depan.”

“Seburuk itu, ya…”

“Kita seharusnya bersyukur bahwa ini berakhir seperti ini. Kita semua bisa saja mati di sana.”

Tapi ekspresi wajah anggota kelompokku tidak baik.

Pasukan musuh tak dikenal di ruang bawah tanah dan luka-luka yang diderita sekutu kita…

Itu cukup untuk membuat semua orang gelisah.

Berdiri di depan kelompokku yang sedang bermasalah, aku menyilangkan tangan dan meninggikan suara.

“Aku akan memperjelas ini, semuanya. Aku akan membuat mereka merasakan akibat perbuatan mereka.”

Anggota kelompokku menatapku, mata mereka terbelalak. Aku mengangguk.

“Mereka berani menyentuhku, Ash, pangeran Kekaisaran, dan rekan-rekan dekatku. Sudah seharusnya mereka membayar harganya.”

Aku serius.

Jika mereka monster tak berakal, aku bisa menghindari mereka.

Tapi selama musuh kita manusia, aku bertekad untuk membalas dendam dengan membara untuk memastikan mereka tidak akan pernah menargetkan kita lagi.

‘Mengambil nyawa mereka adalah urusan nanti…’

Bagaimanapun, kita harus memberi mereka pelajaran setimpal, seperti yang telah mereka lakukan kepada kita.

Namun…

“Tapi itu tidak akan terjadi segera.”

Kita perlu bersiap sepenuhnya.

“Begitu kita berhasil melewati tahap ini dan semuanya sudah siap, kita akan menghancurkan mereka.”

Balas dendam paling nikmat jika disajikan dingin.

Secara rasional, teliti, mengasah pedang kita dan menimbun amunisi, kita akan memusnahkan mereka dalam satu serangan.

Sampai saat itu, kita harus tetap tenang. Kita masih harus mengatasi tahap yang ada di depan kita.

“Jadi semuanya, istirahatlah hari ini. Berhentilah terlalu banyak berpikir.”

Aku membubarkan kelompok.

Aku mengantar para pemuda yang masih tersisa ke penginapan masing-masing. Makan, mandi, dan tidurlah!

***

Saat aku kembali ke rumah besar dan menaiki tangga menuju kamarku…

“Fiuh…”

Semua keberanian itu hanya untuk pertunjukan.

‘Bagaimana kita akan menghadapi pertempuran pertahanan yang akan datang…?’

Kita telah kehilangan Jupiter dari kelompok kita. Mengisi kekosongan di kelompok utama dengan Lilly akan berhasil, tetapi…

…

“…Hmm, seharusnya tidak apa-apa, kan?”

Bayangan Lilly mencengkeram kaki celanaku, menangis dan memohon agar tidak dibawa keluar, jelas terbayang di benakku, tetapi mari kita lupakan itu untuk saat ini.

Masalah sebenarnya adalah perbedaan kekuatan tempur.

‘Lilly adalah penyihir yang hebat, tapi dia bukan penyerang area yang kuat seperti Jupiter.’

Keterampilan Lilly lebih efektif melawan entitas tunggal daripada memberikan kerusakan massal.

Yang terpenting, masalahnya adalah efisiensi MP-nya.

Jumlah monster biasa yang bisa dia kalahkan dengan satu serangan sihir sangat berbeda dengan Jupiter.

Ada alasan mengapa Jupiter, penyihir dengan jangkauan luas, diunggulkan hingga tahap akhir tahun ketiga.

‘Legiun Gargoyle memiliki pertahanan fisik yang tinggi dan pertahanan sihir yang rendah. Situasi pertahanan mereka mirip dengan monster Living Armor itu. Tanpa Jupiter, aku akan berada dalam situasi di mana aku harus bertarung tanpa kekuatan utamaku. Apa yang harus kulakukan…’

Sambil memikirkan hal ini, aku naik ke lantai dua mansion,

“Tuanku!”

seru Aider.

“I-ini buruk! Sangat buruk!”

Aku menghindari serangan Aider dan dengan cepat mengangkat kakiku. Tabrakan berhasil dihindari.

“Whoaaa!”

Terhuyung-huyung, Aider berguling tanpa basa-basi di sepanjang koridor.

Aku menendang pantat pria yang mengerang kesakitan itu, yang tergeletak sembarangan.

“Hei, Direktur, kau jarang terlihat akhir-akhir ini. Apa yang kau lakukan? Apakah kau menjalankan tugasmu dengan benar?”

“Ya, tentu saja! Serahkan saja urusan administrasi kota padaku! Tapi, itu bukan masalah utamanya!”

“Apa yang lebih penting bagimu daripada administrasi kota?”

“Maksudku, sesuatu yang jauh lebih serius telah terjadi! Ini mungkin peristiwa terburuk di tahap ini!”

“Wah, wah.”

Aku mendengus.

Apa yang bisa lebih serius daripada penyihir utama kelompok kita yang terluka?

Tapi kata-kata selanjutnya membuat mataku semakin terbelalak.

“Para tahanan telah melarikan diri!”

Ini adalah berita baru bagiku.

“…Para tahanan?”

Aku berkedip bingung sebelum akhirnya bertanya,

“Siapakah para tahanan ini?”

***

Setelah mendengar laporan Aider, aku memijat pelipisku, merasakan sakit kepala mulai menyerang.

“Jadi, setelah berulang kali meminta bala bantuan dari ibu kota…”

“Ya, ya!”

“…Alih-alih mengirim bala bantuan, mereka mengirim lima narapidana yang dijatuhi hukuman mati.”

“Tepat sekali!”

“Dan kelima penjahat yang sangat kejam ini, mantan tentara kekaisaran, semuanya dijatuhi hukuman mati, berhasil membalikkan kereta tempat mereka dipenjara saat diangkut ke Crossroad… Dan mereka semua melarikan diri…”

Aku melirik jendela kaca yang mengarah ke luar rumah besar itu. Hari sudah mulai gelap.

“…Dan ini terjadi sekitar tengah hari tadi. Dan sampai sekarang, mereka belum tertangkap. Apakah ini yang kau maksud?”

“Tepat sekali, Tuanku! Anda jenius dalam membuat ringkasan!”

“Sekarang waktunya untuk ringkasan, dasar bodoh!”

Aku mencengkeram tengkuk Aider dan mengguncangnya dengan keras.

Aider mengeluarkan suara seperti balon kempes, “Eeeee!”

“Kenapa mereka mengirim narapidana bukannya bala bantuan dari ibu kota! Kenapa pasukan pengawal membiarkan mereka melarikan diri di tengah jalan! Kenapa kau tidak bisa mencegah ini terjadi! Kau seharusnya seorang Direktur!”

“Aku…aku…aku tidak punya kekuatan di dunia ini! Aku tidak bisa meramalkan masa depan!”

“Apakah ketidakmampuan adalah keahlian pasifmu, bodoh! Kalau begitu mulailah dengan membantu di mana kau bisa! Apakah kau tahu hal lain tentang masalah ini?”

Peristiwa pengiriman narapidana…ini adalah situasi yang belum pernah kutemui sebelumnya.

Apakah Aider punya informasi untukku?

“Aku…aku tidak tahu bagaimana hal-hal di ibu kota menyebabkan ini…aku tidak tahu penyebabnya…”

Saat tatapanku menjadi dingin, Aider dengan cepat menambahkan,

“T…tapi aku bisa memberimu informasi tentang kelima narapidana itu! Aku sudah memasukkan profil mereka ke dalam sistem. Silakan periksa.”

“Seharusnya kau mulai dari situ.”

Aku membuka jendela sistem dan mulai mencari profil para narapidana. Mari kita lihat…

“Dan.”

Aider lalu merendahkan suaranya.

“Meskipun mereka narapidana, mereka tetap dikirim sebagai ‘bala bantuan’ dari ibu kota.”

Menangkap pandanganku, Aider tampak menyeringai licik.

“Jika kau bisa mengelola mereka dengan baik, siapa tahu? Mereka mungkin menjadi ‘bala bantuan yang sebenarnya’.”

“…!”

Sambil mencari bakat baru untuk direkrut, aku dengan tegas mengatakan:

Tidak masalah jika mereka bukan manusia.

Asalkan mereka mahir membunuh monster, aku bersedia merekrut bahkan hantu, iblis, atau zombie.

Tapi narapidana?

Bukankah mereka jauh lebih baik daripada hantu, iblis, atau zombie?

Pikiran ini menguat saat aku memeriksa profil kelima narapidana itu.

“Tangkap mereka.”

Setelah dengan cepat memindai profil mereka, aku berkata kepada Aider dengan wajah muram.

“Apa pun caranya, kita akan merekrut bajingan-bajingan ini.”

“Meskipun mereka penjahat terkenal dari Kekaisaran?”

“Lebih baik penjahat Kekaisaran daripada tentara musuh, dan penjahat yang lebih pandai berkomunikasi daripada monster yang tidak bisa bicara.”

Lebih baik daripada monster Gargoyle yang akan menyerang dalam beberapa hari.

Lebih baik daripada musuh bertopeng putih yang menyergap kita dari bawah danau.

Setidaknya orang-orang ini bisa diajak bernegosiasi.

‘Terlebih lagi, mereka hebat.’

Kemampuan mereka.

Dan banyak sekali.

“Jadi, Direktur yang tidak kompeten, kau punya ide ke mana orang-orang ini melarikan diri, kan?”

Saat aku menatapnya tajam, Aider dengan gugup menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Aku telah mengirimkan pasukan pengintai ke segala arah sejak siang hari, dan aku menerima laporan tepat sebelum kau kembali.”

“Di mana mereka?”

“Mereka berada di pegunungan di utara kota. Tidak jauh, tapi agak terpencil.”

“Tidak perlu menunda. Antarkan aku ke sana segera.”

Sambil merapikan pakaianku, aku tersenyum lebar.

“Mari kita adakan semacam pertemuan, kita semua diantar keluar dari ibu kota.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com